朱門畫骨 第9章

刺兒跟在她身後。

兩人繞過影壁，出了選婢署，看見一輛馬車停在後巷。

那馬車瞧著不起眼，通身青帷素凈無紋，可拉車的馬卻是北地良駒，皮毛油亮，蹄子比尋常馬大上一圈，往那兒一站，便知主人尊貴。

女子撩開車簾，側身讓開。

“上去吧。主子在等你。”

刺兒疑惑地看她一眼，踩上凳幾。

車廂比她想像的要大，鋪的是駝色軟氈，角落裏置著一盞錯金獸首熏爐，鏤空花紋裡溢位細細的熏香，混著炭火的熱氣，將冬日的寒冷擋在車外。

然後她看見了那位世子爺。

坐在車廂裡側，背靠著車壁，一襲白衣融進半明半暗的光影裡，依舊是當年疏朗如玉的骨相，風姿卓然。

隻是五年的歲月過去，磨去了少年意氣，他的眉目更添鋒芒。到底是執掌京營十二衛、兼領京畿戎政的人，即便端坐不動，也自有一股不怒自威的冷意，壓得人喘不過氣。

刺兒立在車門口，屈膝請安：“奴家見過世子爺。”

“坐。”謝沉聲音淡淡，幾無情緒。

刺兒依言在靠門的位置坐下。

不遠不近，既不失禮，又留了幾分餘地。

車廂內光線暗淡，她能聞到謝沉身上淡淡的蘭香，混著炭火的溫熱氣息，慢慢瀰漫開來，生出一種奇異的壓迫感。

她垂著眼，不動聲色地將袖口往上攏了攏，露出一截白皙的手腕。動作輕淺剋製，點到即止。

謝沉目光淡淡掠過，聲音清冷如常。

“那日，為何要走？”

刺兒抬頭，對上他那雙深不見底的眼睛。

“回世子爺，奴家當時——”

“說真話。”謝沉打斷，聲音不大，卻不容置疑。

刺兒嘴角微微上揚，眼裏卻沒有笑意：“奴家當時不走，今日便沒有機會坐在這裏，跟世子爺說真話了。繡衣司規矩森嚴，我一個備選婢女，貿然入內，隻會被當成攀附投機之輩，徒惹嫌疑……”

車廂裡靜了一瞬。

謝沉看著她。

從眉眼滑到唇角，目光沉沉，看不出心底所思。

“畫皮案。你知多少？”

刺兒收斂心神，無端輕笑一下。

從前她追著他跑的時候，他便是這樣。你往前一步，他原地不動。你說十句，他回一個字。

麵對這種人，得先展露價值。

“奴家所想，那日都說過了。隻是——”

她頓了頓，語氣認真起來，“如今出了第四起，倒有些反常。受害的綉娘皮肉分離，沒有被剝走整張麵皮。奴家以為，要麼是兇手作案時突發變故，隻能倉促逃離。要麼是第四名死者，不是他原定的目標……”

謝沉眸色微動，“這些案件細節，謝雲燼告訴你的？”

畫皮案的驗屍格目，繡衣司從未對外披露，尋常人絕不可能知曉。

刺兒沒有慌張，更沒有否認與謝雲燼見過。

“那日奴家在衙門外多嘴，事後二爺得知，便來選婢署，問過幾句話。”說罷她眨眨眼，“貴人查案，都是這個路數麼？正如世子爺今日這般？”

這番話半真半假。

合理的解釋了謝雲燼找她的淵源。

謝沉沒再追問，淡淡道：“繼續。”

刺兒得了這句話，索性放開說了，“依奴家看，兇手找的不是人，是圖。殺的也不是尋常女子，而是恰好符合某種特徵的人。這不是臨時起意的暴行，而是反覆演練過的工序。能如此穩、準、狠地剝下一整張麵皮，還用金線綉圖，兇手至少得有兩樣本事。一是精通刀法，二是精通刺繡。但尋常屠戶綉不出圖，尋常綉娘下不了這個刀。”

她頓了頓，觀察謝沉的神色。

他依舊不動聲色，但在認真聽。

刺兒又道：“從前三起看，兇手作案極有章法，下手規整統一。每回都要耗盡心力去完善工序，這樣的人，性子必定偏執，苛求圓滿，容不得瑕疵……”

“可這第四樁案子草草收尾，無論緣由為何，於他而言都是莫大的缺憾。一個執唸完美的人被外力打斷，必定心有鬱結、焦躁難安、急於彌補過錯。那麼接下來——”

刺兒抬起眼，黑眸清亮。

“他要麼急於填平缺憾，愈發鋌而走險，加快作案。要麼心生忌憚，重回舊地細細復盤，暫且收勢觀望，沉寂一段時日……”

車廂裡安靜了一瞬。

謝沉看著她，目光裡多了審視。

“為何會想到這些？”

刺兒笑了笑，語氣隨意：“從前跟著我爹走村串巷，見多了牲口的脾性。有的驢天生犟，有的牛悶聲頂人，有的狗咬人不叫喚。人跟牲口，其實差不離。摸清了脾性，就能猜到他想什麼、下一步會幹什麼。”

她歪了歪頭，補了一句：“我爹常說，牲口不撒謊。人也不撒謊——皮囊底下那點事兒，藏不住的。”

謝沉沒有說話。

看著她，就這麼坐著……

刺兒覺得有些熱。

是那銅爐燒得太旺了，還是這車廂太小了？她分不清。她隻知道自己能聽見謝沉的呼吸，極輕極淺的，陌生又熟悉，像隔著五年的光陰，從記憶深處浮上來。

她忽然生出一個念頭——

若此刻她手上有一個香囊，是否還能像當年那般塞過去，又能否說出“非他不娶”那種年少輕狂的話？而這個男人，會不會接招？

“青棠。”謝沉突然開口，“送她回去。”

刺兒微怔。

這就結束了？

她還有許多話沒說，許多手段沒使。

這樣的人，她要怎麼勾得動？謝雲燼真是給她出了個天大的難題。

“小娘子下來吧。”外頭傳來女子的聲音。

馬車簾子掀起一角，冷意透了進來。

刺兒行禮告退，撐著車板往外挪，腰肢的線條隨著動作格外柔軟，像是無意，又像有意。

一隻腳剛踩上凳幾，身後傳來謝沉的聲音。

“你腕上那個傷……”

刺兒的動作頓了頓。

“怎麼來的？”

謝沉的目光落在她腕間。

那裏繫著一條編織紅繩，細瘦一圈，早已磨損起毛。紅繩之下，隱約可見一道淺淺的疤痕，斜斜地劃過腕骨。

“叫世子笑話了。”刺兒垂著眼，將手腕往袖中縮了縮，像是怕被人看見，“有一回跟著我爹騸驢，那畜生疼狠了，後蹄子一蹬，我手裏的刀沒拿穩，劃了自己一下。”

沉默一瞬，謝沉“嗯”了一聲，再無下文。

刺兒踩著凳幾下了馬車。

冷風吹來，方纔車廂裡那股令人窒息的壓迫感，終於散開。

刺兒站在原地，看著馬車緩緩駛遠，直到消失在巷口，才慢慢抬起手腕，指腹撫過那道淺疤。

幸虧有它。

騙過了謝沉。

衛吟昭的身體，是不會留疤的。幼時爬樹摔過、騎馬磕過，再深的傷口，好了之後傷疤便漸漸淡了，留不下半分印記。母親曾說，這是衛家女兒的天賜福分，乾乾淨淨地來，乾乾淨淨地去，乾乾淨淨的一生。

所以這條疤，是她費盡心思才留下的。

謝雲燼將她從石獄救出來後，用最好的祛疤膏為她處理那些刑傷。她避開了這一條，甚至反覆割開傷口，讓它遲遲不愈，結痂了便摳掉，摳掉了再等它結，如此反覆了不知多少回，才終於在腕間落下這道淺痕。

不忘，才能不恕。這是她的“道”。

也是她與那個“死去的”衛家嫡女，最大的區別。

??刺兒：腕上的疤是騸驢時劃的。

?謝沉：我信。

?謝雲燼：這事驢不同意，那不是它乾的。