朱門畫骨 第127章 再無回頭

次日午後。

阿桃端著茶盞走入知微居，步子比平日急了幾分。

“小娘子，婢子方纔打聽到，王爺昨夜把謝三爺叫去承德殿密議了半個時辰，出來時謝三爺臉色鐵青，一句話沒說便調了三百親兵，往石獄去了。”

刺兒不緊不慢地端起茶盞。

“他當然得去。”

謝平章信了西厥細作盜圖的流言，將石獄守得水泄不通。

而這銅牆鐵壁，恰是她給謝沉鋪的闖獄之路。

她不必引西厥人入局，而是逼謝平章自築壁壘，逼謝沉下去親眼看看那座地獄，逼那些藏在暗處的惡鬼，顯出行跡。

“小娘子？”阿桃見她不出聲，又凝重地問：“咱們接下來做什麼？”

刺兒抬起眼，唇線一挑，“你去燼風院給二爺遞句話。”

阿桃：“小娘子您說？”

刺兒道：“魚兒要咬鉤了，問他備好網子沒有？”

阿桃點頭，轉身就走。刺兒又叫住她：“等等。別走正門，從後角門繞過去，莫要讓人看見。”

阿桃應了一聲，一溜煙跑了。

刺兒走到窗邊，低頭看了一眼自己的手，指尖微微發涼，但心口是熱的——

滾燙的熱，如有火燒。

快了！

狂風暴雨，就要來了。

不到半個時辰，阿桃便回來了，臉上的表情一言難盡。

“娘子，二爺大概是又犯渾了。”

刺兒狐疑：“怎麼說？”

“咳咳！”

阿桃清了清嗓子，學著謝雲燼的語氣，把聲音壓得又低又懶：“爺這兒沒有魚餌，隻有一把逐風刀。你且讓她少做些妖。”

噗！

刺兒沒忍住笑出了聲。

阿桃也跟著笑，“二爺這是把自個兒當屠夫了呢？人家釣魚用餌，他倒好，提刀上陣。”

刺兒起身拍了拍衣擺：“走吧，咱們去小廚房做些吃的。”

阿桃瞪大了眼：“啊？做吃的？這都火燒眉毛了，小娘子還吃得下啊？”

“火燒眉毛纔要吃呢。”刺兒已經走出了門，“餓著肚子，可挨不到天亮。”

阿桃：“……”

雖然……但是也有點道理。

阿桃跟上去，想問什麼，又把話嚥了回去。

小娘子這副模樣，她見過。

上回在報恩寺也是如此，不慌不忙，不驚不乍。

每每如此，便是殺著。

-

自從上次端午節後，世子院裏已經很久沒有熱鬧過了。

刺兒特地讓阿桃前去各屋遞了話，說做了點心，誰有空誰來嘗嘗。

阿桃跑一圈回來，跟刺兒嘀咕：“婢子瞧著，大家都憋壞了。這府裡成天死氣沉沉的，難得有個由頭鬆快鬆快。”

刺兒笑了笑沒接話，低頭將棗子切碎。

紅棗糕剛出鍋，青棠便第一個來了。

她在灶台邊站了一會兒，淡淡道：“聞著不錯。”

刺兒切一塊遞給她：“姐姐嘗嘗。”

青棠接過，細細咀嚼，語氣平平闆闆：“還行。”

阿桃在旁邊捂嘴發笑，“青棠姐姐說還行就是很好，說很好就是好吃得要命了。”

青棠橫她一眼，臉頰卻悄悄熱了。

寒光第二個來。

他手裏抱著腰刀，說是順路，可看那神色，分明是特意趕來的，走到灶房，探頭一看鍋裡冒著熱氣的紅棗糕，眼睛就亮了：“沈小娘子，這味兒，也太香了！”

刺兒也切了一塊遞給他。

“寒光大哥嘗嘗。”

寒光接過來就是一大口，嚼了兩下眼睛便放出光來：“好吃！比灶上張嬸做的好吃多了。沈娘子你是這個——”

他豎起大拇指，指尖還沾著糕屑。

刺兒但笑不語。

阿桃卻不客氣地翻了個白眼：“你這話讓張嬸聽見，非拿擀麵杖敲你不可。”

寒光嘿嘿直笑，伸手便要再拿一塊。

青棠不動聲色地把盤子往自己那邊挪了挪，寒光的手停在半空，愣住。

“幹嘛你……”

“我先來的。”青棠沒好氣。

“青棠姐姐，你怎能如此待我！？”

“那又怎樣？”

“我都叫你姐姐了。”

“那我叫你哥？”

寒光被堵得說不出話來。

影七不知什麼時候來的，站在門口，提著一個油紙包，用粗棉線繫著，在手裏晃晃悠悠，麵無表情地看著屋裏的人。

阿桃眼尖，先瞧見了他：“七哥來了？帶了什麼好東西？”

影七把油紙包遞給她，聲音硬邦邦的：“二爺讓送的。”

阿桃開啟一看，又是鹵豬蹄，當即變了臉色，覺得她家主子不爭氣。

“二爺怎麼總送豬蹄？這都第幾回了，就沒點別的花樣？”

影七沒接話，耳朵尖微微泛紅。

他也替主子臊得慌。

翻來覆去就是送小娘子豬蹄，連他這個跑腿的都跟著丟人。

刺兒笑著，照常切了糕遞上去。

“影七爺，你也嘗嘗。”

影七低頭看著那塊糕，咬了一口。

嚼了兩下。

又嚼了兩下。

“怎樣？”阿桃眼巴巴地問。

影七：“……還行。”

阿桃撲哧笑了：“怎麼你跟青棠姐姐一樣？”

青棠淡淡地掃了她一眼，阿桃再次閉嘴。

寒光趁機又摸了一塊糕塞進嘴裏，腮幫子鼓得像隻倉鼠，還含混不清地湊過去：“就是。你們這胃口也太挑了，隻不出好賴……”

青棠看著他的吃相，眉頭緊擰，“嘴裏有東西別說話。”

“唔？”寒光努力嚥下，胡亂地抹了一把嘴，耳朵紅得像煮熟的蝦。

“青棠姐姐，我這不是誇沈娘子手藝好麼……”

明明是個五大三粗的漢子，一口一個“青棠姐姐”地喚出來，帶著幾分說不清的忸怩和笨拙，又著實好笑。

刺兒看著眼前這一幕，心頭微動一下。

這般煙火氣，明明不是真的，偏偏最令人貪戀。

她把剩下的紅棗糕分成幾份，每人備上一份：“帶回去慢慢吃。不夠再做。”

寒光嘿嘿笑著道謝。

將自己那份交給青棠。

“不必爭了，都給你。”

青棠懶得理他，走在了前麵。

影七帶上糕點也跟了上去。

阿桃追了一步，“七哥，你的豬蹄落下了，喂，莫走那麼快呀……”

影七頭也不回：“那不是我的豬蹄，是二爺的豬蹄。”

阿桃笑得前仰後合。

刺兒望著她調皮的樣子，唇角笑意漸深，“你看你把他逗的，臉都紅了。”

人走了，小廚房裏的熱氣也慢慢散去。

阿桃收拾碗碟，刺兒站在灶台邊，把最後幾塊紅棗糕碼進碟子裏。她低頭看著自己沾了麵粉的手指，忽然抬頭望向窗外。

暮色已經從遠處屋脊上漫過來了。

院中樹葉在風裏沙沙作響，日光漸漸退到了牆根，將房舍籠在一層灰濛濛的光影裡，風過，灶房裏殘餘的甜香，一吹即散……

“阿桃。”她開口。

“嗯？”

“把窗戶關了吧。風涼了。”

阿桃應了一聲，走過去合上窗扇。

“小娘子，還剩下這麼多糕點，要不要包上幾塊，送去給世子爺。”

“不去了。”刺兒笑了笑，“他這會兒正忙。”

阿桃看她一眼，沒多問，把碗碟端去洗了。

刺兒站了片刻，半眯起眼，伸手把散落的碎發別到耳後。

“時辰到了。”

-

太陽剛落，天未入夜，世子院的書房已然掌了燈。

謝沉坐在散落的卷宗前，看著蘇衡送來的手劄，一動不動。

手劄上蘇勉的字跡，一筆一畫，都在戳破謝平章六年前的謊言。

衛家大火當夜官兵封路，京兆府草草結案，匿名密報直指衛傢俬藏傳國玉璽，謝平章奉旨暗中清查逆黨……

這些事，樁樁件件，都指向那場滅門是早有預謀的屠戮。

而謝雲燼那夜的嘶吼，一遍遍響在耳邊：“她根本沒死！她被關在地下石獄，被當作取血的牲口，苟延殘喘了五年！”

“你熱熱鬧鬧跟方大娘子定親那天，她被鎖著手腳、堵住嘴，鎖在囚車裏，從王府門口經過，親眼看著你披紅掛彩，接受滿堂賓客的賀喜——”

謝沉閉了閉眼，驀地起身，硯台被撞翻，墨汁潑了一桌，順著桌沿往下淌，滴在了他的袍角上，暈開一團一團的漆黑。

謝沉沒再看手劄，拳頭慢慢握起——

腦海裡反覆浮現六年前那慘絕人寰的一幕。

那日他得到訊息從西山營地匆匆趕回，衛府隻燒得剩下一片焦黑的樑柱。

父親站在廢墟前，神情沉痛：“她走得乾淨，沒有受苦。”

接著遞給他一截燒斷的珊瑚手串，聲音沙啞：“留個念想吧。”

他信了。

他有什麼理由不信？

那是他的生父，是教他君子之道、做人之本的慈父。

可那具焦屍是假的，那場“山賊縱火”的結案，也是假的，隻有那截珊瑚手串，是真的。

他信了五年。

而衛吟昭就在他腳下的石獄裏，被鐵鏈鎖著，被當作取血的牲口，在黑暗裏熬了一千八百多個日夜。

她得有多恨他？恨他看不見她，恨他聽不見她，恨他什麼都不知情，還對著那座空墳前祭了五年。

“稟世子爺。”寒光推門而入，壓著嗓子，“蘇大人到了。已在二門候著。”

謝沉睜開眼，目光落在窗外沉沉的暮色裡。

“讓他進來。”

片刻後，蘇衡推門而入。

一襲青袍，麵容清雋，眉宇間帶著掩飾不住的憂憤和焦灼。

進門後，他朝謝沉拱了拱手，目光落在桌上散落的手劄上。

“世子這時召見，可是有了決斷？”

“子衡。手劄我全看完了。”

蘇衡麵色微沉。

他看著案前的洛京第一公子。白衣如舊，可那雙眼睛裏的清冷不見了，取而代之的，是蘇衡從未見過的猩紅與決絕。

“我要親下石獄。”

蘇衡沒有勸，也沒有問為什麼。

他隻是點了點頭：“我跟你去。”

寒光聞聲急了，“世子爺不可。石獄守衛森嚴，我們沒有王爺的手令，是進不去的。”

謝沉看了他一眼，從抽屜裡取出一枚銅製令牌，擱在案上。令牌正麵刻著“秉節督兵”幾個字，背麵是蟠螭紋，邊角被磨得發亮。

寒光和青眼同時變了臉色。

此令一出，京營十二衛兵馬皆聽號令，雖不能直接進石獄，但足以平掃石獄。

“世子爺！這調兵令牌——擅動此令，等同謀逆！”

青眼也往前邁了一步，單膝跪地。

“請世子三思。擅闖石獄，是謀逆大罪！”

“我擔著。”謝沉起身，將令牌收回袖中，目光落在窗外沉沉的夜色裡，“你即刻去京營，調八百親兵，聽我號令。”

寒光還要說什麼，被青眼拽了一把。

世子心意已決，攔是攔不住的，不如留著力氣替他擋刀。

“屬下領命。”青眼抱拳，起身快步退出。

寒光站在原地，忽然覺得眼前的世子爺，像是換了一個人。

這般孤注一擲，他當真想清楚了嗎？

一旦調兵闖石獄，他便再沒有回頭路了。

這半生積攢的清名、根基、前程，都要一併押在賭桌上，值得嗎？

-

燼風院。

謝雲燼聽完影七稟報，半天沒說話。

他手指間夾著一枚銅錢，拇指抵著邊緣，慢慢地盤，就是不下令。

影七正要開口催促，影三便疾步從外頭進來了。

“二爺，世子已經動了。”影三聲音壓得又低又快，“王爺那頭，也下達了死令，嚴防死守。石獄外圍原有的兩班暗哨加到了四班，東西兩側製高點各設了弓弩手，謝三爺自己帶了三百親兵，親自坐鎮。世子若要硬闖，必定衝突，到時候刀兵相見——”

影七急得插嘴：“那咱們——要不要攔著世子？”

“攔？”謝雲燼慢吞吞坐直了些，眼眯起，滿是玩味，“好戲才剛要開場，莫要壞了爺的興緻。”

謝平章權欲熏心，謝沉隱忍自欺，這王府父慈子孝的遮羞布，早該扯下來了。

他等了太久，久到幾乎要失去耐心，怎會阻止？

“我那位好兄長忍了六年，今夜若還邁不出這一步，那我可瞧不上他。”

影三遲疑著，忍不住問：“那二爺，咱們到底幫哪一方？”

“急什麼？”謝雲燼把手上的銅錢往桌上一彈，銅錢骨碌碌轉了幾圈，晃了晃才倒下來，正麵朝上。

他看了一眼，滿意的笑了。

“天意如此。那就怪不得我了？”

影三和影七七對視一眼，皆無言。

這麼大的事，靠銅錢決定？

謝雲燼並未覺得有何不妥，從牆上取下那柄逐風刀，抽出來，對著光看了看。刀鋒映著他的臉，明暗交錯，那雙眼睛亮得有些瘮人。

“傳令下去，繡衣郎全數出動，兵分三路。一路切斷石獄與承德殿的傳訊線路，連一隻鴿子都不許飛過去。一路攔截王府周邊巡邏守衛，全部引去西郊。第三路，跟我走。”

影七驚住。

“二爺，這是要幫世子爺闖禁地？”

“不是幫世子闖，是我也要去闖。”謝雲燼唇角輕揚，說得漫不經心，“我籌謀這麼多年，總不能讓他一個人出盡風頭？”

影七欲言又止：“二爺，您這一去，若叫王爺發現，可就沒有迴轉的餘地了。您可得想好啊？”

謝雲燼勾唇淺笑，望向窗外。

低沉的暮色，一點一點吞掉整座王府。遠處的屋簷、近處的花木、廊下掛著的燈籠，都已模糊輪廓，隻剩一團一團的影子。

天黑下來了。

他彷彿又看到那個女子坐在燈下，慢條斯理地翻著一本舊書，平靜得仿若局外閑人，卻不動聲色地翻動了所有人的命數。

他救她出石獄，是互相成全。

他幫謝沉闖石獄，也是心甘情願。

這朱門裏的債，本就該用血來還。

他把刀推回鞘裡，聲音淡淡的，“行動。”

影七忽然反應過來什麼，臉色古怪地看向謝雲燼：“二爺，您該不會早就料到世子會動手，才讓屬下們提前布好局的吧？”

謝雲燼沒答。

他彎腰拿起桌上那枚銅錢，在指間轉了轉，收到懷裏。

“老子什麼時候讓你布過局？”

“那方纔那些——切斷傳訊、引走守衛——難道不是早就預備好的？”

“這不是正在預備麼？”

影七噎住。

他盯著自家主子那張臉，怎麼看怎麼覺得那笑意底下藏著點什麼，又不敢深想。

二爺做事向來隨心所欲，可每回隨心所欲的結果，往往都是別人被他賣了還替他數錢。

“行了。”謝雲燼走到門口，回頭看他一眼，“愣著幹什麼？點齊人手，隨我出征。”

影七應聲，轉身大步離去。

??影七：二爺，首飾、衣裳、胭脂水粉，這些更合適。

?謝雲燼：她不稀罕。

?影七：那送點花？

?謝雲燼：她喜歡院裏的柿子樹。

?影七：那下次換鹵牛肉，至少聽著體麵？

?謝雲燼：牛肉太柴，塞牙。

?影七：那燒雞？

?謝雲燼：骨頭多。

?影七：醬鴨？

?謝雲燼：涼了腥。

?影七：老子的畢業論文就寫《論二爺的送禮哲學》。