朱門畫骨 第127章

次日一早，刺兒去了棲霞院。

柳汀月正坐在妝枱前，由著玫月替她篦發。

銅鏡裡映出一張保養得宜的臉，眉梢眼角雖有了細紋，但氣色還算紅潤。見刺兒進來，她也不多話，隻從鏡中瞥了一眼，抬了抬下巴示意她坐。

刺兒在綉墩上坐了半邊，將新調好的香粉雙手奉上。

“娘娘試試這個，婢子添了些白芷和甘鬆，味兒淡，不沖人。夜裏擱在枕邊，也能安神。”

柳汀月接過去，開啟蓋子聞了聞，眉梢微微一動：“倒是有幾分當年永和堂那款雲澗仙香的味道。”她說著，拿小指挑了一點，在手背上勻開，又嗅了嗅，“不過比那個淡些，沒那麼沉。”

永和堂是衛家早年開在城南的香鋪，靠著幾款獨門方子在洛京獨領風騷，成為皇家禦用香室。

雲澗仙香便是永和堂的招牌。

當年一盒難求，後來衛家出了事，鋪子便關了，方子也不知所蹤。

“婢子哪敢比得永和堂。”刺兒垂著眼，語氣謙和，“不過是瞎琢磨的，娘娘不嫌棄就好。”

柳汀月把香粉盒擱在妝枱上，由著玫月繼續篦發，隨口問了一句：“世子那頭，傷養得如何了？”

“好多了，已經能下地走幾步，我瞧著不日便能痊癒。”

柳汀月側過頭來，在刺兒臉上停了停：“此事，你倒是費了不少心。”

“不過是替娘娘分憂罷了。世子好得快，娘娘在王爺跟前也好交代。”

柳汀月語氣緩了幾分：“難為你心裏有數。”

刺兒笑了笑，也不多說什麼，隻藉著遞茶的工夫，狀似無意地開了口，“娘娘，婢子有件事，不知當不當講。”

柳汀月瞥了她一眼：“說吧。”

“這幾日，茶房的翠薇總在承德殿附近轉悠，還老打聽婢子的事。”刺兒低著頭，語氣帶著幾分恰到好處的忐忑，“婢子怕她是不是察覺了什麼……密室的事，可不能讓她知曉。”

柳汀月的手頓了一下，繼而若無其事地笑：“一個茶房丫頭罷了，也值得你放在心上？”

“婢子原也這般想。”刺兒順勢低頭，“隻是事關重大，半點不敢僥倖，故而如實回稟娘娘，隻求穩妥。”

“嗯。”柳汀月淡淡應了一聲，顯然沒當回事。

刺兒微微傾身，“娘娘有所不知，那翠薇跟婢子是同一批從選婢署出來的，心眼兒活泛，一心想攀高枝。在承德殿當差時，一得機會，便往王爺跟前湊。婢子冷眼瞧著，她並不死心——前些日子還跟死去的翠荷說，她年輕，有的是機會，隻要入了貴人的眼，側妃娘娘那兒……”

她適時地頓住，像是後麵的話不好說出口。

柳汀月轉過身來，麵上還端著，眼底已有了幾分冷意：“她說什麼了？”

刺兒垂下眼，聲音壓低幾分：“她說，她若得勢，未必比娘娘差。”

柳汀月沒有接話。

她端起茶盞慢慢喝了一口，放下時，發出一聲脆響。

“一個下賤胚子，也配掂量主子？”

她語氣不重，可那話裡壓著的涼意，刺兒聽得分明。

片刻，她抬眼看向刺兒，神色恢復了平日的端方，“這府裡下人，大多趨炎附勢，一心鑽營攀附，不值得為這等貨色費心。”

“娘娘說的是。”刺兒低頭應道。

“不過你既提了，便多留個心眼。若她再不安分，直接來回我。”

“婢子省得。”刺兒不再多說，也無需舉證，便輕描淡寫地把一粒死亡的種子，種在了柳汀月心裏。

-

不過兩日光景，洛京城便出了一樁大事。

都察院左都禦史周敬，上了一道摺子。

不是彈劾，是請罪。

他說自己年老昏聵，查案不力，誤信了片麵之詞，險些冤枉了九錫王府的柳側妃，請聖上念在他年邁的份上，準他告老還鄉。

這道摺子像一顆石子投入深潭，濺起的水花不大，底下卻暗流洶湧。

周敬是什麼人？是先帝留給今上的老師，是清流言官的首領，是咬住一件事能咬到骨頭渣子都不吐的硬骨頭。他認錯？他請罪？他要告老還鄉？

除非天塌了。

訊息傳到王府，已經是第二日午後。

刺兒正在屋裏篩香粉。

粉末從篩眼裏簌簌落下，在瓷罐裡堆成一座小丘。

阿桃從外頭跑進來，腳步又急又重，沒站穩便喘著氣開口：“小娘子，出大事了！”

刺兒抬了抬眼皮：“慢慢說，天塌不下來。”

阿桃嚥了一口唾沫，把得來的訊息一五一十倒了乾淨。

“滿朝都炸了鍋，好幾個禦史當場跪下來求周老大夫留下，王爺倒是沒吭聲，由著他們鬧。”

刺兒沒什麼表情，“還有呢？”

阿桃嚥了咽口水：“還有……王爺讓世子爺去查衛家的案子，世子爺不顧傷未痊癒，今日一早便去了京兆府，調了衛家舊案的卷宗。”

刺兒點點頭，沒有說話。

阿桃急得團團轉：“小娘子，您怎麼不著急呀？周老大人一倒，畫皮案便查不下去了。滿朝都是王爺的擁躉，柳側妃那邊也就毫髮無損——”

“周敬不會倒。”刺兒道。

阿桃愣住：“啊？”

刺兒拍了拍手上的粉末，站起身。

“周敬是清流魁首，門生遍佈天下。他要是倒了，都察院那幫禦史能把天捅個窟窿。謝平章沒那麼蠢。”她頓了頓，唇角勾出一絲笑意，“這道摺子，是周敬自己的意思，而非王府施壓，身不由己。”

“為何？周大人為何要這麼做？”

“因為他要保人。”

阿桃更糊塗了：“保誰？”

刺兒沒有回答。

因為周敬上折認錯，是為了保蘇衡，以退為進。

畫皮案的線索指向王府，指向柳汀月。蘇衡是第一個站出來的人，也是第一個把證據遞到朝堂上的人。謝平章不會輕易放過他。

所以周敬必須認錯。

他認了錯，謝平章再想動蘇衡，也少了藉口。

周敬是在用自己的官聲，替學生擋刀。

阿桃似懂非懂地點了點頭，又忍不住追問：“那……咱們就這麼乾等著？”

刺兒轉過身，“阿桃，你去給二爺遞個話。就說——我想見蘇大人。明日下午，城南廢宅。”

阿桃應了一聲，轉身要走。

“等等。”刺兒叫住她，“再去灶上備些食材，我等會兒去熬粥。”

阿桃為二爺揪心了。

“世子不是讓您歇幾日麼？小娘子怎麼又要為世子熬粥？”

刺兒笑了笑：“我是世子院的侍婢。”

-

城南廢宅還是老樣子。

院牆頹圮，荒草蔓生。

刺兒到的時候，蘇衡已經等在那裏。

他背對著院門，青衫布鞋，肩上落了一層薄薄的灰，也不知站了多久。夕陽從他身後漫過來，把那道身影勾勒得清瘦而挺拔。

聽見腳步聲，蘇衡轉過身。

四目相對。

他嘴唇動了動，似乎想說什麼，又不知從何說起。

“蘇大人。”刺兒先開了口，聲音平靜，“多謝你肯抽空前來。”

蘇衡搖了搖頭：“沈娘子相邀，我自然會來。”

他頓了頓，從袖中取出一本泛黃的手劄。

“便是你不找我，我也要尋你說話的。”

他將手劄遞上去，聲音很輕，“這是先父遺留的手記。當年衛家出事，先父察覺案情蹊蹺，曾暗中查證半年，把所有線索都記在手劄裡。後來他遭人構陷，被迫外放幷州，臨行前把手劄交給恩師保管，說是留著，日後若有機緣，或許能撥雲見日、釐清沉冤。”

刺兒接過手劄，指尖觸到泛黃的紙頁，心頭悄然漫上一層酸澀。

她翻開第一頁。

紙張很舊，墨跡已然發褐變色。

但能看出寫字的人很認真，字字沉凝，道盡當年荒誕。

“永興元年，臘月二十三，衛家大火。次日，京兆府結案：山賊縱火，滿門盡歿。未提人犯，未列證據。結案之速，不合常理。”

刺兒的手指停在那一行字上，心底涼意漸生。

蘇衡的聲音從身側傳來，沉靜溫和：“先父當年查到，衛家大火當夜，方圓五裡皆有官兵層層封鎖，閑雜人等一概不許出入。天未亮，衛府整片宅院便盡數焚為焦土。待京兆府衙役趕到時，現場早已被人提前清理乾淨，再無線索留存。”

刺兒默然翻頁。

“永興元年，臘月二十五，都察院接到匿名密報，指衛傢俬藏傳國玉璽、暗蓄異心、窺伺皇權。密報送入內閣，謝平章入宮麵聖，得旨全權清查衛氏逆黨餘孽。”

刺兒的手指攥緊了紙頁，指節發白。

“先父查到了那封匿名密報的出處。”蘇衡沉聲續道，“遞信之人，是當年供職京兆府的書吏，名喚宋九。”

宋九？

刺兒的瞳孔微微收縮。

這個名字，她在石獄裏聽過。

他從前是京兆府書吏嗎？

刺兒深吸一口氣，繼續翻手劄。

後麵的內容越來越細，越來越密。

蘇勉窮盡心力，細細記下衛家昔日產業、往來親友、僕從舊部，但凡能查到的細碎線索，無一遺漏。

有些名字被他用心圈了起來，旁邊寫著“已故”或“失蹤”。到最後幾頁，圈起來的越來越多，能找到的人越來越少。

翻至最後一頁，通篇繁雜記述盡數落幕。

隻餘一行孤字，落筆沉重。

“此案遮天，人證盡亡，唯盼昭雪。”

刺兒合上手劄。

一動不動，久久不言。

蘇衡站在她身側，既不催促，也不多言，隻是安安靜靜地等著，一如多年前在衛府庭院裏，陪她等一場遲來的落雪。

許久，刺兒才開口。

“蘇衡哥哥。”

這一聲稱呼，塵封數年，久違久遠。

蘇衡猛地一震，嗓音微顫。

“昭昭……”

刺兒緩緩轉身，看著他。

夕陽的光照在她臉上，照出一雙通紅的眼睛。沒有淚，隻是紅，紅得像燃過的炭火，沉靜之下，藏著灼人的滾燙。

“我需要你幫我。”她說，“為衛家滿門昭雪，尋回龍骨圖讖。”

蘇衡神色微沉，重重點頭：“我一直在等，等這一日。”

“但你務必想清楚。”刺兒定定看著她，語氣冷靜，“這不是查案，是賭命。蘇伯伯當年賭過一次，結果你也看到了。你——”

“我知道。”蘇衡溫和地笑，“這世上的事，總要有人去做。我此舉，不為你，不為衛家，而是為我自己，為先父遺願，為蘇家冤屈，更為世間所有不枉忠良。”

他頓了頓，聲音低下去：“這六年來，我從未停歇，早已做好萬全準備。”

刺兒看著他，隻覺眼眶愈發熱燙。

“好。”她說，“那我告訴你，接下來該怎麼做。”

“你說。”

“我也不繞彎子——這手劄，你我都不必私藏隱匿，直接送去給謝沉便可。”

蘇衡眉頭一皺：“給世子？他若壓下……”

“他不會。”刺兒斬釘截鐵，“蘇伯伯的手劄是鐵證，會是壓垮他心中殘存的僥倖與愚孝，也是壓垮他們父子親情的最後一根稻草。”

蘇衡瞳孔微縮，“你要借世子之手，撞開石獄大門？”

“是。我還要藉機拿回屬於衛家的東西。”刺兒俯身，拾一截枯枝在塵土上勾勒，不過瞬息，謝平章書房密室的佈局便畫了出來。

暗門的方向，密道的走向，一清二楚。

蘇衡看著那張圖，眉頭越皺越緊。

“你進過密室？”

“進過。”刺兒點頭，“但我看到的龍骨圖讖是摹本。沒有看到真跡。”

“那真跡呢？”

“不在密室，就在地下石獄。”

“一處龍潭，一處虎穴。哪個都進不去。”

“有一人是關鍵。”刺兒抬眼，“謝三爺。”

蘇衡皺眉：“謝三？那個替謝平章死守石獄的心腹？”

“正是。”刺兒把謝婉寧說過的話複述了一遍，“謝三統管著謝平章的私兵，握著石獄秘辛，是謝平章最鋒利的爪牙。”

蘇衡的臉色微微變化，“可他隻聽謝平章號令，我們根本奈何不得。”

“所以不能硬闖。”刺兒說，“要讓他自己開門。”

“如何開？”

“畫皮案。”

蘇衡看著她，靜待下文。

刺兒道：“畫皮案的兇手，至今沒有落網。謝平章急著結案，是因為他怕查下去會查到石獄的秘密，查到他那些不可告人的勾當。如果我們讓兇手再次作案——”

“你是說，再殺一個人？”蘇衡接話。

“不。”刺兒搖頭，“是讓謝平章以為，兇手下一步的目標是石獄。”

她拿起枯枝，在地下寫了兩個字。

“西厥。”

蘇衡再次驚訝於她的縝密。

刺兒道：“報恩寺那日，柳汀月跟西厥香商阿布都交易。畫皮案的金線是西厥貢品，曼陀羅醉是西厥奇毒——這些線索都指向西厥。如果我們放出風去，或者乾脆讓繡衣司查到線索，說畫皮案的真兇是西厥人，他們潛入洛京多時，擄掠女囚，借畫皮案掩人耳目，目的是闖石獄，奪取謝平章暗中收錄的陰女試藥秘冊和長生丹方——”

陰女試藥秘冊和長生丹方……

這是謝平章最見不得光的秘密。

如此一來，不信他不慌。

她解釋完畢，蘇衡的眼睛亮了起來，“訊息一出，謝平章就會加強石獄的守衛。謝三，也會出現在石獄。”

“對。我們調虎離山。”刺兒點頭。

蘇衡神色一振，“謝沉不是想進地下石獄嗎？我們便順水推舟，借他這把刀？”

“沒錯。等石獄亂起來，我再闖承德殿密室就容易許多……”刺兒將枯枝丟在一旁，語氣篤定，“到時候，蘇大人隻需做一件事——跟著謝沉，去石獄，尋找圖讖真跡。”

蘇衡沉默了很久。

“你有幾成把握？”

“三成。”刺兒抬眸，“但足夠了。”

蘇衡望著她，忽然失笑：“昭昭，你變了。”

“是嗎？”

“從前的你，三成勝算的事，絕不肯碰。”

刺兒微笑，聲音淡得像冰窖裡撈出來的：“從前的衛吟昭，早就死了。活著的這個，無所畏懼。”

蘇衡慢慢站起身。

“我去準備。”他挺直脊背，神色決絕地走到門口，“昭昭。”

“嗯。”

“萬事小心。謝平章許你進書房，讓你看見那些東西，怕是引蛇出洞，就等你自投羅網。”

刺兒望著他，輕輕點頭：“我明白。老狐狸不好對付，所以要借力打力——”

蘇衡深深看她一眼，轉身沒入夕陽餘暉中。

廢宅裡隻剩刺兒一人。

她站在原地，慢慢地攥緊手劄，忽然問自己，如果衛家人還在，會希望她變成如今這樣嗎？

不會有答案了。

她閉上眼，把這個問題壓迴心底。

想這些沒用。

她反覆對自己說。沒用。

她隻能做眼前的事……

密室裡那些原本屬於衛家的東西，母親的玉簪、姐姐的綉帕，還有那尊飛天神女像的殘片……他們被謝平章當作戰利品收藏在密室裡，肆意踐踏、把玩。

她每想起一次，就像被人往心口剜了一刀。

她受不得這個，很受不得。

比死還要難受百倍。

所以，她必須拿回來，連同龍骨圖讖一起。

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