朱公案 美人如花002

仵作心中一驚，連忙問道：“難道這毒花之事，你都知道？”

月芝此時已滿臉通紅，如石榴花一般，冇有說話，隻是點了點頭。

仵作長出了一口氣道：“既然這樣，小生都明白了。”

月芝小姐聽仵作這麼一說，反而覺得如墜五裡雲霧了，抬起水汪汪的一雙大眼，問仵作道：“小哥知道什麼了？”

仵作道：“本來小生以為姑娘對小生有一絲情誼，才丟下那朵花來。可惜你並不知道那花有毒，才害了小生。可是現在，小生又有一番完全不同的推斷了。”

月芝小姐聞得此言，還是滿臉疑惑，秀目圓睜，不由低聲脫口問道：“還請小哥說清楚。”

仵作見姑娘好奇，更有些得意，便解釋道：“小生來到姑娘閨房之後，看到這裡養的花朵，便明白了——依小生推斷，姑娘是愛養花的人，嗅覺應該不差。平日裡姑娘痛恨尊兄私造毒物之行，想趁元宵節上街之時，到官府將其檢舉。當姑娘恰好走到小生身邊時，因為聞到小生身上那洗不淨的屍臭，便料到小生是衙門裡的仵作，應該也認得那毒花，便將它丟給小生，想讓小生順藤摸瓜，揭露你哥哥的罪行。這樣一來，也免得親自上官府告發，和尊兄壞了和氣。

另外小姐並未想到小生不認識那毒花，剛開始還以為小生所說的‘睹物思人’是嘲諷之言，後來明白小生真的不認識那花，才知道是你不慎害了小生，故此羞愧臉紅。不知小生這一番演繹，說得可對？”

姑娘聽罷，歎了口氣道：“仵作哥哥說的並不全對。你身上其實乾淨得很，並冇有什麼屍臭，恐怕隻是平日裡大家都這樣認為，你才這樣想的。另外，若要告發檢舉，平日裡在深閨中不便出來，為何我昨夜正月十五時不去官府？”

仵作道：“這些緣由小生並未細想，不過剛纔看到姑孃的模樣，便知道，姑娘還是為此事後悔的。”

月芝小姐又一愣：“後悔？此話怎講？”

仵作走進了一步道：“姑娘不必隱瞞。剛纔小生看到姑娘對燭光出神，麵色憔悴——想必是由於得知官府的人已經來到這裡，你哥哥畏罪zisha，才如此容顏頹廢。”

月芝小姐聽到此處，竟嚇得一下站起身來，衝仵作問道：“小哥說的可是實情？我哥哥是什麼時候zisha了？”

仵作也覺有些意外：“你哥哥剛纔zisha，我家朱大人覺得頗有蹊蹺，正在你哥哥的書房裡勘察。難道姑娘不知道嗎？”

月芝小姐一聽，重重坐回繡墩之上，丟了魂一般，喃喃說道：“冇想到竟是這般結果，我怎麼冇有多留些心，早些料到？”說著豆大的淚珠如斷線珍珠般，不斷滾落。姑娘也不擦拭，任由眼淚流淌。

仵作哪裡見過這般陣勢，不由得一陣侷促。好歹定下心神後，仵作接著問道：“姑娘先請節哀！可否將今晚事情的詳情，都告訴小生，好讓小生稟報朱大人，提供些線索，也好速速破解此案。”

月芝小姐略略擦了擦眼淚，哽咽道：“事到如今，月芝也冇有什麼可隱瞞的：家兄平日裡做些不法的生意，怕我擔心，從未對我提起。

今晚我與丫鬟上街看燈時，見家兄桌上有一枝鮮花，便隨手拿去玩。

到街上遇到小哥，又隨手丟在地上。可回宅之後，便被哥哥揪住問話，問我是否見到桌上的花。我將前後事情講述後，哥哥頗為不安，這纔將毒花之事，告訴我知道。我也明白這次是闖了大禍，若是被官府發現，來拿住我哥哥，這可如何是好？因此纔在屋中難以入睡，看著燭火出神。”

仵作接著問道：“原來姑娘是在扔花之後才知道這花中玄機的——可是小生還是有一事不明：俎家如今這般富貴，為何還要私造毒花，做這種巫醫神漢的營生？”

姑娘幽幽答道：“我們兄妹倆有一個當巫醫的表叔，是先父的表弟，人稱楊半仙。現在他仍舊在街上乾事，不願放下以前的買賣。

哥哥受了他的委托，故此經常做些毒花，低價賣給表叔和他的師兄弟們使用。”

仵作追問道：“還請姑娘再想想，今晚你哥哥告訴姑娘些什麼事情？”

月芝小姐想了想，又答道：“我開始也不明白那些有關毒物的細則，就追問幾句，哥哥怕我心急，也不瞞我，便和盤托出了：前幾年那個買走我們珍珠的南洋客商，一直和我哥哥暗中聯絡，他正是通過我哥哥，zousi各色毒物到這裡的。”

仵作低頭思量道：“這條線索，應該對朱大人極為有用。”

姑娘見仵作不說話，以為他心中為難，便說道：“小哥不必為難，我哥哥做了不法之事，如今畏罪zisha，也是天意。小哥隻管秉公執法便是。”

說著，眼淚又忍不住流下來。仵作勸道：“若單單因為毒花之事，俎一刀絕不至於畏罪zisha。那毒花隻能使人頭痛幾天，對人體並無致命危害。即便官府發現，也頂多打幾十大板，再罰些銀兩或勞役，絕冇有死罪之說。那楊半仙被我們捆在悅來客棧裡，略加審問，便說出了這裡的底細，也可見這並不是什麼要命的罪過。”

姑娘抽泣道：“據哥哥所說，zousi的毒藥並非一種。比如俎記燒雞裡邊攙的，就是一種使人上癮，久之能害人性命的毒藥。其他能害人性命的毒藥，也有好多種。”

仵作又想了一陣，說道：“照姑娘所言，俎一刀應當是害怕官府調查毒花之時，順道發現他zousi投放其他毒藥，才畏罪zisha。”

月芝小姐點頭歎息道：“不論如何，如今哥哥已死，這些家產也註定要被抄冇，小女子再無親人，此身也無處寄托……還是隨我哥哥去了吧！”說完從袖中取出一彈丸大小的碧玉瓶，拔下塞子，仰頭便往嘴裡倒。

仵作連忙搶步上前，抓住手腕，急切說道：“姑娘切莫做這般糊塗事！俎一刀的罪行，與姑娘無關。姑娘這般人才，縱然冇了家產，也可嫁個好人家，平安度日。”

姑娘一聽，不禁頰生赤霞，揚起那淚汪汪的雙眸，盯著仵作，似乎明白了些。仵作看姑娘對他垂青正視，頓時也滿麵通紅，想垂目避開，又有些不捨之意。目光一垂，又見自己還捉著姑孃的纖手，連忙撒手放開。仵作還想解釋幾句，可惜又不知該說些什麼。姑娘見仵作這般模樣，心中也明白了**分，又歎了一口氣道：“承蒙郎君錯愛，隻是……”

這“郎君”二字，本來平常，可今日仵作聽來，卻似乎含有無限情意，心中不禁又生一陣悸動，急忙問道：“不知姑娘有何思量？”

月芝小姐仍舊盯著仵作，看了半日，臉上浮出一片似有不捨，卻又不得不捨的神情。最後姑娘咬了一下牙，痛心道：“歎隻歎，造化弄人，你我二人有緣無分。”

仵作忙問道：“姑娘何出此言？”

姑娘側過身，含淚答道：“我家乃是暴富土豪，郎君身為公辦親隨，門不當戶不對，雖年歲有所般配，卻不能比翼雙飛。”

仵作雖然有些失落，卻仍勸道：“這些都是小事。隻要姑娘對小生還有情意，那門當戶對之言，全無關緊要。”

姑娘聽了仵作所言，卻並未有所緩和，還是搖頭道：“妾身並非無意於郎君，隻是為郎君自身考慮：妾身行如紈絝公子，不曉三從四德，也乾不了家務活。針織女紅，俱是不會，娶回家中空遲累。

再說，我哥哥省吃儉用，到現在也是不捨得吃不捨得穿，有錢隻肯給我花費，我若在他死後，又過得快活，怎對得起他？”說罷，又攥著那小玉瓶，要往嘴裡倒藥。

仵作聽見“妾身”兩字，雖然也是平常言語，可是更覺非同尋常，心頭撞鹿，此刻見月芝姑娘要尋短見，怎能不管？上前再次抓住姑孃的玉手來阻攔，口中胡亂勸道：“姑娘莫要妄自菲薄，就是如你這般會押韻找轍，一般婦人也比不得。”

誰知他本來就中了毒，有些頭痛，現在又焦急躁動，氣血上湧，不覺一陣頭暈目眩，腳下一軟，彷彿心被挖去一般，栽在地上，不省人事了。這正是：

空心樹，樹空心，空心樹旁空心人。

問心何所去？隨卿赴紅塵。

仵作說完，掖了掖袖子，便從床上下來，向屋外走去。杜捕頭問道：“你現在，好受些嗎？”

仵作輕描淡寫地答道：“冇事，歇息了這一夜，頭早已不疼了。”

朱公又問道：“我看你剛纔好像藏了些什麼，可否給本官看看？”

仵作拿出袖中物件，卻是一個彈丸大小的碧玉瓶。朱公接了那小瓶來看，原來是個扁形器具，一麵畫著山水圖，翻過另一麵，寫著四句蠅頭小楷。朱公問道：“這小瓶是從何而來的？”

仵作答道：“我醒來時，就見它在枕邊放著，知道是月芝小姐留下的，隨手就收在袖中了。”

朱公又仔細看那小瓶上的四句話，原來是首小詩。隻見那瓶上寫道：“妾身遠去如浮雲，相思綿綿情意深。來世投生早相見，定續前緣不負君。”

朱公看罷，問仵作道：“瓶上寫的這些詩句，你是否看過？”

仵作答道：“屬下都看過了。這月芝小姐果然用心學過幾年書。”

朱公笑道：“我看這詩句之中，似乎有謎語在裡邊，說明瞭她的去處。你可想去尋找嗎？”

仵作未曾答言，隻是歎了口氣，慢慢搖了搖頭，又向屋外走去。

他一腳邁出屋門，迎麵被那白亮的日光一照，頓覺分外刺眼，便回頭喚朱公與杜捕頭道：“想不到早已日上三竿了。屬下腹中有些饑餓，不如先找個地方，吃些早飯，再做計較。”

說罷又向門外走去。杜捕頭和朱公仍留在屋裡。杜捕頭突然醒悟道：“我現在可是明白朱大人昨晚辦案不慌不忙的第三條原因了，原來正是為了成就這小子。那朱公昨晚所說的重頭戲，應當是指仵作的事情。昨晚俎大說聽到有人進來，應當就是仵作的腳步吧？”

朱公點頭道：“正是。當屋裡的俎大聽到有人來時，我也知道是他，隻是假托是月芝小姐，好給他個機會，卻冇想到是這般結果。

若是俎小姐回來，必然帶著丫鬟，腳步聲必然是兩人的。縱然女子腳小聲輕，仵作也因體弱而腳步較輕，可那女子的木底鞋還是可以聽出來的。其實俎小姐恐怕是在俎大在俎一刀房內時回來的，因此俎大不曾發覺她何時回家。”

杜捕頭拍掌道：“朱大人如此用心良苦，還故意喝了那麼久的劣質茶水拖延時間，想讓仵作去對月芝小姐一訴衷情，隻可惜那榆木腦袋，最要緊的話半句也冇說，那些詩詞歌賦都白讀了！”

朱公擺手道：“算了算了，他見了月芝小姐一麵，想必已經心滿意足。那些甜言蜜語對他來說，恐怕也不重要了。隻是我本來以為在喝茶之時，仵作能和小姐說完話，再過來親自將事情講清楚，誰知他竟然昏倒在這裡，還被段忠當作姦夫了！”

杜捕頭笑道：“原來大人喝茶時說希望當事之人親自過來承認，是暗指仵作啊！隻可惜當時小人幾個腦筋都不夠靈光，冇有聽懂，還以為大人是辦不了這sharen案，寄希望於凶手自首呢！”

朱公聽罷，微微一笑，又握了握那小玉瓶，沉思道：“或許對他來說，冇和那姑娘一起，反而是好事。”

杜捕頭問道：“大人何出此言？”

朱公把那玉瓶的塞子拔下來給杜捕頭看，杜捕頭才發現那瓶子是實心的。朱公道：“我自從接了這玉瓶，發覺如此沉重，就料到不妙啊。”

杜捕頭驚道：“不妙？那依大人看來，俎月芝如此耗儘心機，欺騙仵作，卻是為何？”

朱公猛咳了一聲道：“肯定是去找那楊半仙了！隻可惜咱們人手太少，否則在昨晚，我就能另派人將那楊半仙押到官府。”

見杜捕頭還有些不明白，朱公接著說道：“我見到仵作睡在這裡，屋裡又暖烘烘的生著火盆，便料到小姐和丫鬟已經跑了。我因為要講述案情，又怕俎大狗急跳牆，我一人擒他不住，隻好讓你留下。

至於師爺和文明，都是文弱之人，要是讓他倆分開，派一人去尋找官兵，隻讓另一人去客棧，恐怕弄不住楊半仙。兩者相較，隻好讓他倆去找開封府的官兵，先顧住要緊的一頭了。今天聽了仵作的話，才知道昨晚安排欠妥。”

杜捕頭道：“其實大人辦事已經夠周全了。去月芝小姐屋中時，大人堅持要一同去檢視，想必也是怕俎大心虛，趁機挾持月芝小姐作為人質。現在看來，那月芝小姐和楊半仙，也冇有什麼大的罪過。

我看就不用發下海捕公文通緝他們了吧？”

朱公一皺眉：“此事也不可隨意忽視。月芝小姐隻聽了仵作的話，並不知道是俎大殺害了她哥哥，隻以為是俎一刀畏罪zisha，必然心中怨恨楊半仙泄密。她肯定要到悅來客棧，取楊半仙性命。”

杜捕頭笑道：“大人多慮了，剛纔文明與師爺來說，客棧裡的楊半仙，掙開繩索跑了，屋裡並不曾有什麼sharen的痕跡。”

朱公道：“俎小姐和一般女子不同，是個聰敏異常的姑娘。她不知道楊半仙住在客棧的哪間屋子，隻能先向夥計打聽哪間屋的客人請過巫醫，然後再找到那屋。若是在屋內殺死捆著的楊半仙，雖然省力，卻一定會在日後官府調查這一命案時，被那裡的夥計檢舉。

因此她隻會放了楊半仙，先誘使他到冇人的地方，再趁他不備，將他殺害。我本來隻是想讓仵作多休息些，冇想到竟然又耽誤了一樁命案。早知道昨晚就將他叫醒問個清楚了！”

杜捕頭急忙道：“屬下這就去找巡街的兵丁，挖地三尺也要把他們找出來。”說罷便急匆匆跑出大門。

杜捕頭剛跑出大門，卻見仵作正在和幾個巡街的兵丁一起，衝一個頭上帶傷的犯人問話。杜捕頭本來要招呼那幾個兵丁去找人，發現那犯人還扛著個算命驅鬼的小幌子，上麵寫著“楊半仙”三字，便不著急了。杜捕頭又問那幾個兵丁：“這老傢夥犯了什麼罪？”

其中一個答道：“我們幾個巡邏到了城牆根，正看到這老賊在一個冇人的衚衕裡追打兩個年輕漂亮的姑娘，料定他是個老淫賊，就一擁而上，把他擒住了。現在聽了你們仵作大哥所言，知道原來他還有其他罪名，正好帶到縣衙，一併處罰。”

說著就又扯楊半仙走。楊半仙還想分辯：“明明是她們倆先……”

卻被一個兵丁又打了一耳光，罵一句“還敢狡辯”，頓時不出聲了。

朱公此時也走了出來，望了一眼楊半仙，又和開封府幾個兵丁見了禮，就看著他們拉拉扯扯地走遠。仵作對朱公道：“不知大人注意了冇有，楊半仙頭上還有傷痕，好像是磚頭打的。

朱公笑道：“看來月芝小姐和丫鬟果真想殺掉楊半仙，隻可惜力氣太小，反被他追打了。”

仵作接話道：“朱公又好像是親眼所見一般。可屬下昨晚在月芝麵前的一番推斷，卻是漏洞百出。何時能像大人一般，不，能敵得過大人的一半，屬下就心滿意足了。”

說著便悵然若失，有一步冇一步地往前走著。朱公悄悄與杜捕頭說：“這個呆子，在心儀的月芝小姐麵前，還想著破案的事情，要給本官找線索。”說罷二人對視，會心一笑。

杜捕頭又道：“我看小姐冇有熄滅火盆，是不是對仵作有幾分情意，怕他受涼？或者隻是急於逃走，冇有來得及熄火？”

朱公冇有答話，隻是抬頭看了看前方仵作的清瘦背影，映在一片白亮日光之中，微笑道：“你看這天，道是無晴還有晴，誰知道。

對於有些事情，或許這是與非，已不那麼重要了。”

杜捕頭還有些疑惑，朱公又看了看杜捕頭，微笑道，“有些事情，你暫且不必多想，順其自然便是。待我們速速吃了早飯，再前去開封府，將本官關於楊半仙的推測，講與他們知道。”說罷，背起雙手，悠然向前邊走去，好似什麼大事也冇有發生。隻有手心裡握著的那小玉瓶，還在陽光之下，微微閃亮。