朱公案 文明奇冤

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“這是我的一位當縣令的祖先的故事，隻在我的家族之內流傳。

可惜的是，那位朱縣令所在的朝代地域都已經無法考證了，甚至連他的名字都冇有流傳下來，人們記住的隻有這些故事的精彩部分。”

心理醫生喝了口茶，好像突然想起什麼似的，繼續對當曆史學家的好朋友吉侖說，“對了，大家都尊敬地稱呼他為——朱公。”

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朱縣令剛上任，翻看舊時案卷，看到這麼一則凶案，頓覺非同一般，案卷寫道：“東莊書生文明，獨居甚貧，常向鄰人借貸度日。

本年十一月初五日晨，見自家地窖中有男屍一具，驚呼之。四鄰聞聲而來，將文明扭送縣衙。經查，此男屍乃四十裡外西莊富戶王豫園，身形高大肥胖，約四十歲。衣著光鮮，貂帽狐裘，然雙靴甚破，懷中另有金銀銅錢若乾。頭上有鈍器傷一處，係一擊斃命。經仵作驗罷，應死於二日之前，即十一月初三日左右。經推問，文明招供其圖財害命，以硯台擊殺王豫園，現已畫押簽字，押入死牢，次年秋後問斬。

具結完。”

朱公看罷，叫來師爺道：“你來看，此案甚是蹊蹺。”師爺本是服侍過上任縣令的，一看是文明的案件，便道：“此案三日之前才完結，上任老爺審理此案時，小人也在旁邊，見那文明當堂招供，無甚差錯。”朱公思忖道：“聽說上任縣令完案之後便暴斃而亡，因此本官才調任至此，莫不成是冤案？”師爺道：“大人多慮了，咱們公門中人，憑據查案，這善惡報應之事，萬不可信。”朱公道：“我剛說此案蹊蹺，並非顧慮報應之事。你來看，此案至少有三處蹊蹺。”

師爺湊近仔細覽閱：“小人愚笨，未看出有甚不妥。”朱公道：“你看這處，書生獨居甚貧，恐他連一日三餐都不能保全，既然圖財害命，為何不先將王員外的錢財拿去換些吃食？若說窮書生拿金銀上街會引人猜疑，為何不將銅錢先拿去用？再者，王員外衣帽也可拿去典當，換些錢財。若說怕被懷疑而案發，可先將那破靴子當幾個錢，就說在路邊撿得，也無人疑心，書生卻未曾這般行動。三，若是文明自己殺人，因何假作不知，高聲呼叫，讓四鄰擒住，而不是趁夜深人靜之時，將屍首悄悄另埋他處？”師爺道：“可四家鄰舍將文明送至官府，都指認文明有殺人之嫌。”朱公道：“常借人錢財卻無力償還之人，債主怎會說他好話？不必多言，先將文明帶上堂來，本官再問他一問。”

不多時，書生文明被衙役押來。朱公見他麵容憔悴，骨瘦如柴，毫無半點生氣，唯有手銬腳鐐叮噹作響。見了朱公，便死氣沉沉拜倒：“大人在上，罪民文明給大老爺磕頭了。”朱公問道：“你便是東莊書生文明？”文明道：“正是罪民，圖財害命，殺死西莊王員外。”

朱公道：“我且問你，你如何殺害王員外？前前後後並未在案卷中寫明。本官恐怕是上一任縣令未能仔細查證，草草結案，因此特調你出來問清楚。”文明沉思片時，慢慢抬頭說道：“小人實在不知如何答對。”朱公俯身道：“你若真是殺人凶犯，本官自然不會有所寬恕；若是蒙冤受屈，可告與本縣，本縣為你做主。”文明抬頭望望朱公，見其滿麵和善，似能為之做主，登時涕淚橫流，不能言語。朱公道：“你有甚冤屈，快細細講來。”忙吩咐手下人，給文明搬來一板凳，暫時卸去鐐銬，讓他慢慢講來。

文明道：“大人明鑒，那日早上小人實在腹中饑餓，想起自家地窖上可能還有些存糧，便去檢視。誰知一開門，便見一胖大男人躺在窖裡，頭上一片血跡，嚇得小人連連驚叫。四家鄰舍聽聲趕來，便一齊怪小人殺了那人。小人與他們分辨不成，被扭送縣衙。上任縣老爺聽鄰舍們都說我殺人，便一口咬定小人就是凶犯。小人怎能承認？無奈挺刑不過，隻得招了供。”朱公道：“本官看你的案卷，便覺蹊蹺，決定重審此案。今日纔是初八，案發才三日，待本官再去勘察，或許尚有蛛絲馬跡，可助本官厘清此案，還你個公道。”

文明千恩萬謝。朱公攔住道：“秉公執法乃是本官分內之事，若是查得凶犯確實是你，本官也絕不留情。”說罷叫來獄卒，叫好生看管文明，不得打罵勒索。

朱縣令點齊六名衙役，並叫來縣中杜捕頭，要七人與自己外出查案。捕頭問道：“大人，咱們先去哪裡察看？”朱公道：“先去文明家中察看，再去王員外家。”杜捕頭笑道：“王員外家尚有可看之處，那文明家裡我們已去查過，家徒四壁，連像樣的傢俱也冇有，家門和地窖連鎖都冇有，有甚可看？”朱公道：“還是先去看看罷。”

到了文明家中，果然如杜捕頭所言。隻見破桌破椅，破床破窗。朱公看到桌子上有幾張紙，上寫著：瓦簷易逝磚石起，

芳草長青未聞啼。

凝見家燕尋春泥，

繞牆數週無可依。

朱公看罷，感歎道：“一時不知是說燕子還是說他自己。”又看其他紙上又一首：“餘於道旁采得花數朵，欲為標本，暫養藥瓶中，置於書案。次日花益盛，一花大開不似尋常，餘奇之，始作：仰首寒風不見怨，躋身窄器誌益堅。無視他日嘲其境，伴書汲水求燦爛。”

朱公道：“倒是個努力求學的人。”

又看旁邊另一篇，上寫：“書生誌·自度此曲：莫笑蘇老泉，讀書不輟正當年。也學番僧半入禪，哪管世人笑咱。

騎驢仿島寒，窮瞎太祝也頷歎。旁人沙場逞英漢，我以文章動天。”

朱公道：“這人也有樂觀之處。”

又見一首《念奴嬌·春情》：“闌珊春意，萬籟恢生機，馨盈耳際。

東門各有鵲報喜，黃土再被青席。粉萼素蕊，繽紛成趣，恰似朱唇啟。

故燕將歸，客友風塵遙寄。料峭微暑相依，擁衾早臥，睡眼自慵起。

暗忖青絲當儘力，無負華髮之期。落地楊花，啼血杜帝，催人行步疾。

韶華已逝，將惜白駒過隙。”

朱公暗想：“一首春情詞，卻不寫兒女私情，看來這書生也無相關故事。”

還見一首古風詩：

“海中複激浪，跳梁又踐足。

百年圖寸嶼，微人心計毒。

天狗囂吠帝，壯士氣衝顱。

願使筆生刃，揮劍斬凶徒！”

朱公笑道：“此人貧困至此，心中竟然還有些大義在，想著邊疆有礙，要為國儘力。”

朱公將室內所有物件仔細看辨，未曾發現甚可疑之處，便又叫手下人帶路，向縣城西莊王員外家趕去。

朱公一行人到了王員外家中，看那家業確實豐盛。院中古木參天，宅院雖大，卻十分清淨，無有餘綴之物。朱公見此狀，暗想道：“想必這王員外也是世代富戶。”王員外新喪，管家王旺便帶領幾個家奴來迎接。朱公與他客套幾句，便問道：“案發之前，你家員外是何時外出的？”管家想了想道：“初二日晚上，我家老爺突然外出，不知有甚急事。小人放心不下，半個時辰後騎馬前去尋找，隻可惜未曾找到。”朱公問：“他是如何出門的？步行、騎馬還是坐車坐轎？”

王旺答道：“員外出門時並未交代小人，隻與四名看家護院的保鏢打了下招呼。”朱公道：“王宅上還有何人？”管家答道：“隻有老爺和太太兩人，他們也冇有子嗣，其餘都是我們這些下人。”朱公又求見王員外夫人，不多時，隻見一個婦人嫋嫋婷婷走來，給縣令飄飄萬福。朱公一看，這婦人約莫二十七八歲，臉似蓮萼，雖無十分姿容，也有八分動人顏色。朱公問道：“王員外遇害之事，本官深感痛惜。但今日此案疑有冤情，要重審。敢問夫人可有甚內情告與本官？”婦人道：“小奴家王門水氏，自幼嫁與王家，大門不出，二門不邁，對外子遇害之事，隻是任憑大人查辦，無從知曉其內情。”

朱公道：“那王員外被害之前外出，可曾與夫人說知？”王水氏道：“不曾，那天員外提前說晚上有事，去了其他房中，因此我夫妻二人並未同睡。”朱公又到宅中各處察看，王水氏打發走下人，不遠不近跟隨著。及到了後院，朱公突然轉身問道：“王夫人，此間無有外人，有甚下情，可訴與本縣。”王水氏略驚道：“大人如何知得奴家有話？”朱公笑道：“剛聽管家說，府上隻有你夫妻二人，其餘全是下人，可見王員外不曾有妾。案發前未曾與夫人同睡，必然有事。”

王水氏拜道：“大人明鑒，王豫園這人，常常拈花惹草，離家當天白日，曾將本莊農家之女楊翠兒擄來。那楊翠兒乃是剛烈女子，王豫園見她不從，便捆了鎖在這後院的屋子裡，又差家裡四個打手看著，教半夜之時再送至書房。王豫園當晚便說要連夜看書，去書房歇宿，讓奴家獨睡。他們以為奴家對此全然不知，實際奴家心裡如明鏡一般！”朱公聽罷，略作思量，又問道：“能否將那四名打手招來，本官有事相問。”王水氏諾聲離去，朱公對杜捕頭道：“你去看看這後院小屋。”杜捕頭推門進去看，空空如也。

此時王宅四名打手到來施禮。朱公一看這四人，甚是魁梧，個個身高八尺，都是短衣襟小打扮，髮髻梳得整整齊齊，全身上下收拾得乾淨利落。朱公細細打量了四人，問道：“你們四人搶來的民女楊翠兒，今在何處？”四人麵麵相覷，半日纔有一人答道：“此事甚是蹊蹺，且與王員外被害一案無關，恐不是大人力所能及。”朱公道：“但說無妨。”另一個打手道：“我等四人，一夜冇閤眼，靠在屋門口看著那女子。可到早上再看時，屋內卻空無一人，消失不見了。

又一打聽，楊翠兒已回到她家中。”又一個打手道：“恐怕那楊翠兒是個妖怪變化而成，所以不敢與大人說知。”朱公繞著四人看了看，拍拍這個肩膀，敲敲那個後背，問道：“汝等四人如此身強力壯，豈無半點察覺？”四人麵上微有不悅，敷衍道：“小人委實不知。”朱公又吩咐衙役到小屋房頂察看有甚痕跡，衙役雖不知為何，也聽令上房摸索一遍，答道：“大人，這房頂有幾片瓦有些鬆動，但還連在房頂上，不會掉落。”朱公點頭叫衙役下來，又去王員外書房探看，卻見屋中空蕩，也無甚傢俱，便問那四人為何如此。那四人道：“小人不知，這都是夫人安排的。”朱公又一轉臉，見牆上新刷了一大片白，便問打手為何隻粉刷此處，四名打手支吾答不上來。朱公看也問不出甚事，便辭彆了王宅的上下眾人，打道回衙。

師爺見縣令回來，忙上前問道：“大人此去，可有甚收穫嗎？”

朱公道：“王宅中人的答話，矛盾之處甚多，還容我再細細思量。有些事情本官尚未確定，物證中可留著王豫園的靴子？你先把那雙靴子拿來給我看看。再把文明殺人的硯台拿來。”師爺取來這兩樣物件。

朱公一看，那靴子果然破爛不堪，靴底破損尤甚。正在這時，有衙役來報，說有人拾得一匹馬，特來交公。朱公叫撿馬之人，一看卻是街麵上的閒人劉二。隻見劉二牽著一匹黃驃馬，膘肥體壯，鞍韂韁繩俱全，隻是腿腳瘸得厲害，嘴唇還有些破損。朱公問道：“你在哪裡撿到這馬？”劉二道：“今天小人在城外閒逛，見這匹馬有一搭冇一搭地邊走邊吃路邊枯敗的野草。大人見笑，小人見它長得也好，馬具也華貴，便起了貪心，見周圍無有主人，便想拉回家去，誰知這馬腿瘸，不得使用。小人又想拉去湯鍋賣幾個錢，誰知那馬有靈性，不肯隨我往那邊走。小人累得筋疲力儘，好歹走了一程，看縣衙正在眼前，索**公了事。”朱公笑道：“難得你實誠交代。這馬你賣不得，馬具也可拿去典當幾個錢。”劉二也笑道：“此馬不聽我使喚，可見與小人無緣。若是再剝去它馬具，豈不弄巧成拙，引人疑心？

小人也認了。您說這事可奇怪？它不肯隨我去街市那邊，到了衙門口，卻拖著要我往這裡走。”朱公一看，果然這馬往自己這邊來，若不是劉二牽著，早就到了案桌邊上。朱公誇獎道：“劉二，你可是立功了。”賞了他一吊錢，劉二千恩萬謝走了。那馬一瘸一拐朝朱公走來，百般溫存。朱公撫著馬鬃仔細察看一番，叫衙役把馬牽到後槽，請個獸醫與它醫腿。朱公又拿起文明的硯台看了看，還算乾淨，可裡麵墨汁早已乾涸，還略有灰塵，便叫取來一盆水，將硯台放入水中，洗淨墨跡，卻並未見水中有何殷紅之色。朱公道：“人血乾涸便會發黑，但若放入水中磨洗，也會略有紅色渣滓，與墨跡不同。另外由這灰塵也可判定，文明已無錢買墨來寫字，此硯台已多日不用，又怎會被文明拿起來殺人？當時縣令定是草草結案，按文明所招而宣判，未曾讓仵作察驗這凶器。”師爺點頭稱是。杜捕頭此時上前問道：“大人，接下來我們當如何做？”朱公思量一陣，道：“現在升堂問案，傳審西莊民女楊翠兒。”

新縣令頭一次升堂，自然引來眾多百姓前來觀看。楊翠兒還未曾來到，堂下卻早已人頭攢動。朱公換了官服，師爺差役站列兩廂，不多時，杜捕頭便領著楊翠兒上來。朱公一看那楊翠兒，心中也不由一驚：“怪不得王豫園起了歹意，果然姿容非凡。”但見那姑娘不過十**歲，鬢似烏雲，膚如霜雪，秀眼丹唇，甚是標緻。朱公按公門慣例，一拍驚堂木，故意厲聲喝道：“堂下何人？”楊翠兒拜了個萬福道：“民女楊翠兒拜見大老爺。”朱公道：“我且問你，西莊富戶王豫園之死，與你可有瓜葛？速速說與端詳！”楊翠兒抬頭道：“大人明鑒，小女子有下情回稟。”朱公突然問道：“西莊可曾有會妖術之人？”楊翠兒道：“小女子未曾聽得。”朱公又審視楊翠兒一番，探身問道：“敢問小娘子可曾許配人家？”楊翠兒滿麵羞紅道：“不曾。大人問這般做甚？”朱縣令點點頭，對杜捕頭笑道：“本官今夜裡要審訊這個妖女，你今晚便押她來本官屋中。另外再去置辦一身紅裙繡襖來，另買一大紅絹帕，一罈好酒。本官一併與你銀兩。

退堂！”堂下百姓聽得，頓時一片噓聲。有人議論道：“冇料到新任知縣是如此人麵獸心之徒，定是看楊翠兒生的一番好顏色，起了歹心。”旁邊一人也附和道：“就是，剛纔差捕頭去買的那些東西，定是今晚要圓房成親哩！”又問旁邊另一人，“你說是不？”被問的那人眉頭一皺，攥拳咬牙，半天說不出話來，卻急匆匆離了人群。

再說當日晚上，朱公房中燈火通明，卻未有嘈雜之聲。半夜子時，隻見一黑影悄然推門而入，見屋中並無人在，隻有桌上擺著燭台與一些酒具。細看時，卻見一人被捆在床榻之上，一身紅衣，頭上蓋著紅帕，打扮如新娘子一般。此人道：“此番必然是楊翠兒了，真是剛出龍潭又入虎穴，多災多難也。”伸右手要揭那紅蓋頭，隻見床上人突然脫開繩釦，一把抓住那人手腕。那人吃了一驚，幸得武藝還在，左手便一把扯下那紅蓋頭。定睛看時，卻是縣衙杜捕頭。

那人又撇了紅蓋頭，要抽出腰刀行凶，正在這時，忽聽楊翠兒在房門口喊道：“壯士手下留情！切莫傷了好人。”那人回頭一看，楊翠兒正好好地站在門口，正在疑惑之中，又聽得床後有人朗聲大笑：“壯士不必擔驚，我等俱無傷人之意。若不用此下策，焉能引得壯士出來？本縣在此有理了。”隻見朱公從床後緩緩走出來。杜捕頭見此，也將那人的手腕鬆開了。

朱公衝那人施個禮道：“壯士想必是江湖人士，能通個姓名否？”

那人一挺胸脯，叫道：“本人行不更名，坐不改姓，姓展名亂麻……”

朱公驚道：“足下莫不是名震江湖的快刀展亂麻？久仰大名，幸會幸會。”展亂麻也道：“浪得虛名罷了，隻是愛練幾手刀法。”杜捕頭擦了擦額角道：“幸好楊翠兒來得及時，若不然我此刻豈不早已成了刀下之鬼？”大家都笑。展亂麻也笑道：“杜捕頭也練得一手好擒拿法，著實嚇得我不輕。”楊翠兒走到展亂麻近前道：“上次承蒙壯士相救，今日當麵拜謝。”展亂麻忙道：“若要謝我也不難，把此事來龍去脈告訴我便了。我現在還是丈二金剛一般，摸不著頭腦。”朱公道：“這是我等三人定下的計策，隻為是引你現身，確認一些事情，以證實本官的推斷。”展亂麻道：“大人因何定計？可否與我說知？

本人又當如何幫大人查案？”朱公叫杜捕頭暫做書吏來記錄案情，又細細講來。

朱公道：“本官去王宅，聽管家說王員外是晚上出逃，出門時隻與四名打手搭話，管家本人並不知曉；那四名打手卻說，在後院小屋旁守了一夜，楊翠兒卻不知為何消失不見。本官覺得這兩般答對有所矛盾，隻是不知是誰欺瞞本官。我素來不信有神鬼作祟之事，便想到是那四名打手未能儘責守住楊翠兒，就編出瞎話。依本官後來所見，果然是這四人不老實。”杜捕頭問道：“那四人如何撒謊？”

朱公道：“那四人想必是因故未能守住楊翠兒，便假托妖媚作祟出逃。

楊翠兒本是一個弱小女子，若是自己會一身武藝能逃走，便不會在開始時被抓。於是本官便想，她定是有高人相助，才得以逃脫。我又假意寒暄，拍打那四人肩背，從他們臉上神色來看，都是被打傷過的，果然與本官的推斷一般無二。本官又想，從受傷處看，那四人極有可能是被人從後背偷襲的，當時四人背對著門，那高人難不成是從房頂跳下來打傷他們的？我讓衙役上房驗看，果然有瓦片鬆動，卻未曾掉落。本官便更確信那高人不是在房頂挖洞，而是從瓦上走過的。”展亂麻笑道：“大人真是神斷，好似在當場看著一般。

其實在下的輕功絕對踩不鬆動瓦片，隻是走時帶著楊翠兒，身法加重了些。”

朱公又接著講道：“那四人被打傷，忙跑去告訴王員外，王員外便慌忙過來檢視。無論四人告訴王員外是妖魔作祟還是高人從天而降，都足以將其震懾。特彆是他回書房之後，又見牆上有字，想必是威嚇警戒之言，便急匆匆吩咐四人用白粉刷去字跡，自己又連夜騎馬出逃。”展亂麻應聲道：“這個不假，我送楊翠兒到她家中，便回來要收拾這王豫園，到他書房看時，卻不在，便寫了幾句話嚇唬他，說今晚定要他的人頭。想必是王豫園從後院回來時，看到我的字跡，嚇得落荒而逃。”

杜捕頭又問道：“大人如何得知王員外是騎馬出逃，這事情連管家都說不知道。”朱公笑道：“這就要說那匹撿來的馬了。劉二把它交公時，說了它種種異狀，本官便對此上心思量了一番。俗話說，老馬識途，皆因馬兒鼻子最靈。它見了公堂就要進來，見了我又主動上前，實則是聞到當時我手中那一雙靴子的味道，便以為主人在近前。因此本官便推斷這馬是王豫園出逃時所騎。”杜捕頭又問道：“可王豫園又是如何一個人死在東莊的？”朱公道：“你可記得那馬是瘸的？據本官推斷，王豫園急於逃命，催馬狂奔，不料馬失蹄跌倒。

王豫園本身生得肥胖，馬兒這一摔必然不輕，因此那馬嘴唇上有一處破皮。那馬還摔壞了腿腳，王員外見那馬不能騎了，便徒步飛跑，加上荒郊野外路途坎坷，以致他腳上那雙靴子破爛不堪。那馬雖走不動路，卻嗅著主人的氣味，一步一步往前跟著。如今寒冬季節，路邊也無青草，它也隻得啃些路邊枯草充饑。似這般又餓又瘸，主人氣味也逐漸變淡，所以它幾天也冇找到東莊，卻被劉二在路上撿了來。再說王豫園，他身形肥胖，想必平日裡也冇徒步跑過這般遠路，走到東莊，早已筋疲力儘。這時節……展壯士，我且問你，你是否追上王豫園？”展亂麻道：“我留下字跡隻是為了嚇唬他，以示警戒，並非有傷他性命之意。”朱公低聲道：“莫不是你追上王豫園，將他殺死，卻不敢承認？”展亂麻道：“我是江湖中人，殺幾個貪官汙吏，土豪劣紳，也是常有的事，還用著此般藏頭縮尾不成？就是被官人抓住，押入死牢，憑我這一身本事，也逃得出來！再說好漢做事好漢當，我是坦蕩之人，不瞞您說，前幾日西莊的趙財主家，北村的李員外家，南莊的張鄉紳家，那幾樁案子都是我……”朱公也素聞展大俠是個血性豪俠，剛纔也是故意試探他，便忙擺手說：“那幾樁竊案我就不予追究了。江湖上都知道，展大俠是劫富濟貧的好漢。

如此看來，王員外是又冷又乏，看到文明家地窖門冇鎖，本來要進去歇歇，卻自己失足跌死了。”杜捕頭道：“大人此番推斷，聽上去也頗有道理，小人都記錄在案，請大人過目。”朱公看罷捕頭寫的案卷，笑道：“寫得倒是詳細，隻是字跡歪斜，筆法太差。”杜捕頭笑道：“大人見笑，小人一介武夫，會寫字已經不錯了。”展亂麻又問：“那大人是如何想到定下此計策的？”

朱公捋著頷下鬍鬚道：“本官傳訊楊翠兒，就是想驗證本官推斷是否準確。當時她說有下情回稟，我便更是確信，是有江湖好漢曾相助於她。並且楊翠兒也以為你可能是殺害王豫園的真凶，為了袒護你，不敢當堂講出你的事情。我便想，若要案件水落石出，還是請英雄出來為好，便故意當堂調戲楊翠兒，引得百姓非議。我想你們江湖中人訊息靈通，就算你不在堂下人群之中，也必然會聽見些許風聲，當夜即會趕來救助。下堂後，本官和楊翠兒以及杜捕頭商議，如此這般打扮，定計等你到來。”杜捕頭笑道：“朱公剛在堂上讓我買那些東西時，我也以為朱公是好色之徒，倒白白生了半天閒氣。”

楊翠兒也笑道：“剛開始也嚇了小女子一身冷汗。”展亂麻道：“說實話，我當時就在人群之中，氣得直咬牙，手裡攥著飛刀，準備結果大人性命。可當時人太多，又怕傷及無辜，隻好憤然離去，準備晚上再來救人。”杜捕頭又說：“幸好當時你未能出手，否則朱公自己也要死於一場冤案了。”

朱公道：“如此說來，此案已水落石出，明日升堂可與百姓講清了。”展亂麻道：“明日我當堂作證，必然讓大家心服口服。”朱公聽罷，在桌上取來一杯好酒，躬身敬道：“展大俠能為公門作證，我替蒙冤者在這兒謝謝您了。”展亂麻大為折服，也倒了一杯酒道：“朱大人為給無辜百姓平反昭雪，不惜犧牲自己名節，寧受萬人指責，我當敬您一杯。”二人對飲了幾杯，展亂麻突然大叫：“原來朱公早就料到今晚咱們要在此飲酒，才叫杜捕頭去買酒的，我到現在才明白過來。吾真乃混人也！”朱公等三人看他如此天真直爽，都大笑不止。杜捕頭調笑道：“說混人您也不配，那是一位古人。”展亂麻問：“你道是誰？”杜捕頭道：“我說說，你聽聽，想當初——”朱公雖看他們談得起興，卻也隻好打斷說：“天色已晚，明早還要升堂。談文論武之事，以後再細細暢談罷。”杜捕頭與展亂麻談得投機，便請他去自己房中休息。朱公給楊翠兒另安排休息之處，著官婆子照顧，楊翠兒再三拜謝。朱公道：“若論謝，你還有大事要謝本官——明日如此這般，不知你可願意？”楊翠兒略略點頭，便轉身疾步回房了。

次日清晨，朱公手持案捲到文明牢中探看，見文明這兩天果然不曾受苦，心中也安穩許多，便將案卷付與他看。文明看罷，掩麵失聲痛哭。朱公問道：“你看這案卷，還有何想法？”文明道：“就是這書法差些。另外，大人在升堂之前先與我說明，無大礙乎？”

朱公笑道：“不愧是書生，還似這般之乎者也離不了本行，本官也由此可知你是個聰敏之人。本縣此番前來，主要跟你商議另一樁事。

你看這書法不好，這是縣內捕頭所寫——縣衙中現缺一書吏，不知你可有意擔當？”文明怔了半晌，叩頭痛哭道：“朱大人大恩大德，小生冇齒難忘！”朱公攙扶道：“免禮免禮。你若要謝，還在後邊，請本官吃杯酒就便了。”文明正不解，朱公接著道：“敢問書生今年有多大年紀，不，按你們書生說法，應說足下貴庚？”文明答道：“小生今年二十一歲。”朱公拊掌大笑道：“年歲也相當，真是一樁佳事。”

說著俯身耳語幾句，文明大喜過望，不住施禮。朱公又與他吩咐幾句，便向前堂審案去了。

隻聽得兩邊廂衙役喝喊堂威，朱公再次升堂。王門水氏、楊翠兒、文明都跪於堂下，展亂麻是江湖中人，不願跪官府，便站在朱公旁邊，將昨晚始末，都說與堂口百姓。百姓們都知道展亂麻是江湖義士，素來劫富濟貧，也都服他，更為朱公暗挑大指。此番人群中議論更是非比尋常。這個道：“展大俠闖蕩江湖，極少服人。今日願為朱公作證，可見咱們縣令非同一般。”那個應聲道：“就是，朱大人真乃民之父母也。”又一個道：“朱公之智謀也甚是高明，難得難得，今後咱們百姓可是有好日子了。”朱公一拍驚堂木，止住人聲，接著判道：“王豫園強搶民女，理應處罰，但念其已經跌死，便罰王家白銀五十兩，賠與楊翠兒家。王門水氏，你可同意？”水氏忙叩頭道：“願意願意，就算罰我家五百兩，也毫無怨言。”說罷交了銀兩，千恩萬謝磕了幾個頭，便要離去。朱公又吩咐杜捕頭道：“王家打手四名，幫助王豫園行凶搶人，也拘押過來！”

杜捕頭領命欲走，王水氏也要同去，誰知朱公突然喝道：“等等，本案中還有一事未明。王門水氏！”水氏嚇得忙又跪下答道：“奴家在。”朱公問道：“王水氏，本官問你，你丈夫新近喪命，未能抓到凶手，又罰了你五十兩銀子，你為何無有絲毫悲痛之情，反而麵帶僥倖之色？”王水氏再拜道：“想必大人也知道，王豫園這人素來尋花問柳，不守規矩，我們夫妻並無半點情分。此番大人不追究我們家人，隻罰些銀兩，奴家便是上輩子積了德了。”朱公看這婦人口齒甚是伶俐，話鋒一轉又問道：“本官上次去王宅察看時便看到些蹊蹺之處，隻是還不曾與他人說得。”水氏低頭道：“我家有何蹊蹺？”

朱公又一拍驚堂木，厲聲喝道：“王豫園才過世幾日？似你等這般闊綽人家，應當高搭法台請和尚唸經，院子裡邊立三棵白杉槁，打七級大棚、過街牌樓、鐘鼓二樓，藍白紙花搭的綵牌樓，還要豎著三丈六的銘旌幡，旁邊是紙人紙馬：有開路鬼、打路鬼、英雄鬥誌百鶴圖，方弼、方相、哼哈二將，秦瓊、敬德、神荼、鬱壘四大門神，有羊角哀、左伯桃、伯夷、叔齊名為四賢，做滿七七四十九日，才得下葬……可是本官去得你家，卻見乾乾淨淨，無有餘綴之物——若是冇有蹊蹺，為何喪事隻辦三天便收了場麵？你且與本縣細細講來！”

那婦人聽朱公這番鏗鏘之言，渾身癱軟在地，半哭半叫道：“大人著實冤殺奴家了！我家老爺平時一貫教我等勤儉持家，因此喪事上不曾奢侈。”朱公又一拍驚堂木道：“一派胡言，若是王豫園平日裡吝嗇，為何你交這銀子時絲毫冇有心疼之色？王豫園卻又為何穿著光鮮，比本縣這般做官之人還要鋪張？”王水氏支支吾吾，一時語塞。朱公又看著她問道：“那日本官去你家時，見你麵色粉潤，若是操勞喪事，麵色必然憔悴。莫不是你微擦了些胭粉？怕不是本縣到來之時匆匆擦掉的罷！”那婦人頓時慌作一團，忙叫道：“大人明鑒，奴家一個婦道人家，如何在四十裡外殺得王員外，也不能在家將其殺害再移屍四十裡啊！”朱公緊接著道：“你一個小腳婦人，諒也害不得王豫園，因此本官另有一番推斷：常言道，女為悅己者容——本官疑心你另有姦夫。你與王豫園相差十來歲，紅杏出牆之事也不是毫無可能。王水氏，你可曾夥同姦夫，合謀害死王豫園？速速從實招來！”王水氏“哇”一聲大哭道：“大人此番言語，便是冤殺了奴家了！全鄉上下，哪個不知奴家謹守婦道？奴家走到哪裡，貞節牌坊恨不得背到哪裡，怎會做出這種傷天害理之事？大人可招我們家上下人等盤問，若是不信，可將管家等人拘來問訊。”朱公點點頭道：“卻是正好。管家想必知道家中上下事務。”便叫杜捕頭帶人去押來那四名打手，順道把管家也找來，還特意交代讓管家速速到來，免得耽誤問案。

不多時，隻見王宅管家王旺騎著一匹棗紅馬風塵仆仆趕來。朱公看他在堂口拴好馬匹，匆匆趕上來叩頭，口稱：“草民王旺拜見大人！”朱公緩緩道：“管家不必如此著急，先歇口氣來，再問話不遲。”

管家連忙稱謝。朱公不問案，卻先拉家常道：“堂下那紅馬，甚是肥壯，乃是你專用的嗎？”管家答道：“小人身為管家，平日裡事務繁雜，因此宅中這匹馬專為小人所用。”朱公聽罷，撚鬚笑道：“王旺，你所作所為，王水氏俱已交代了，你此番還有何說？”管家猛然站起來，衝王水氏喝道：“你這賤人！你平時那些勾當，我不檢舉你便了，如何又誣陷於我？”王水氏欲與他分辯，卻又不知如何說起，啞口無言，隻在柱腳縮作一團。

管家又忙上稟朱公道：“大人休聽那婦人胡言。王水氏平日裡便行動有損婦德，幾次三番勾引小人，隻是小人不肯罷了。”朱公又問道：“你怎知王水氏在堂上說了何話來？”管家拜道：“王水氏自小便入了王宅，小人跟隨她也有十幾年，還不知她這人脾氣秉性、辦事作風？”朱公點頭道：“卻也有道理。但據本官所查，你與王員外之死，並不能脫得乾係。”王旺略有慌色道：“大人此言何意？莫不是懷疑小人殺害王豫園？”朱公冷笑道：“剛纔你來之前，本官之所以不當堂說明想法，便是怕你畏罪潛逃。據本官所想，你是在王員外受到展亂麻威脅出逃之時，借外出尋找王員外之機殺害他，以除心中之患。

你連夜趕上了王員外，藉口天冷，將他引到文明家那冇上鎖的地窖之中，將他殺害。”管家道：“大人此番推斷，可有根據？為何如此懷疑小人？”朱公道：“你初次在王宅與本官答話，雖然寥寥數語，卻破綻百出：你且講來，身為管家，為何不知王員外是如何出門的？”

管家慌忙道：“小人又未曾親眼見他出走，怎生知道？”朱公道：“你剛纔道，你在王宅侍奉十餘年，如何不知道王宅有幾匹馬？既是半夜騎馬追趕，你牽馬時看那棚中馬匹數量，便知王員外是否騎馬外出，又因何假推不知？分明是欺瞞本官，阻撓查案！”管家此刻叩頭如搗蒜道：“大人明鑒，小人那時一心隻為尋主人，心中焦急，確實忘了看了。”

朱公此刻心中已明白**分了，但還要故意試他一試，便厲聲喝道：“你這刁民，口舌甚是伶俐，若是不動些刑法，諒你也不會招供——左右，與我打！”說罷便要擲刑簽，王旺急忙攔道：“大人新來乍到，初次審案，若是冇有人證物證，隻憑推斷便動刑拷打，何以服眾，日後怎得擔任一縣父母？”朱公收起刑簽道：“果然巧舌如簧。

好，本縣就帶上人證與你當堂對質。”說罷一揚手，隻見有差役從後堂牽一匹黃驃馬上來。那馬見了管家，怒嘶幾聲，前蹄不住踏地。

朱公笑道：“此馬你可認得？”王旺定睛看了半天，緩緩答道：“好似我家員外騎的那匹馬。”朱公道：“你也不必假裝不認得，你其實已在路上見到這匹馬。那時它已跌壞了腿腳，因此王員外便撇了它徒步逃命，此時見了你這相熟之人路過，必然昂首呼叫。可你卻急於追殺王員外，見空有馬匹在此，便未曾理會它，因此它便心懷恨意，故今日見了你，毫無喜色，卻怒氣沖沖。”王旺強笑道：“大人玩笑了，這一個披毛帶掌的畜生，如何嘶叫，人怎可知得？大人待公案這般玩笑，任意推斷，豈不是冤殺了小人？此番草菅人命，還如何為民做主？”朱公一拍桌案，忽然笑道：“本縣並非信口雌黃，還有一樣證物與你看看。”說罷親自起身，不多時，便去後堂取來一樣東西。

隻見朱公拿著這樣物件，對王旺笑道：“剛纔本官與你分辯半日，並非強詞奪理，故意要治你罪責，乃是暗派仵作去辦一件事。”

王旺滿臉疑雲，隻是盯著朱公手中物件發愣。朱公接著說道：“我招你來時，故意說教你趕快來，便料定你會騎馬趕來，卻好中我之計。

到了公堂，我又問你這棗紅馬是否是你專用，你又說是，本官心裡便明白了七八分。剛纔與你對質之時，我早已安排仵作暗自檢查你那棗紅馬的牙齒，又與文明家旁所生的蠟梅枝上的印痕相比照，果然一般無二。你若是不曾在西莊停留辦事，即下地窖殺害王豫園，你的馬怎會在你不知情時，在這西莊的蠟梅樹枝上留下齒痕？”說罷便將手中蠟梅樹枝拋在堂下。王旺到了此處，頓時如尿脬撒了氣，扯下帽子往地上一摔，歎道：“畜生壞我大事！”便癱臥在地上，把如何與水氏有染，又如何定計殺害王豫園之事，一五一十交代了。

有差役拿過案卷，王旺乖乖簽字畫押，認罪伏法。那王水氏見狀，隻好招認與管傢俬通，定計殺害王員外。

正在這時，杜捕頭與一乾差人也押著那四名打手趕來。朱公見案中所涉眾人已悉數到齊，便作宣判：“王豫園與四名打手，強搶民女，本該嚴懲，但念其已死，隻得改判罰金。四名打手皆判杖刑，每個重打二十，再罰帶上七十斤鐵葉重枷，遊街示眾一天。管家王旺行凶殺人，又與主母有染，押入死牢，明年秋後問斬。民婦王水氏，敗壞人倫，參與謀害親夫，也押入死牢，次年秋後問斬。文明確係冤枉，當堂釋放。本官此判，汝等可認同，還有甚分辨否？”堂下跪著的幾人都諾諾應聲，俯首認同。有差役將犯人帶走，各自受刑。文明又在堂上拜了數次才肯起身。堂下百姓看了朱公這次審案，無不佩服，都稱讚朱公明察秋毫，能為民做主。

朱公又對杜捕頭道：“這裡有王家賠付的五十兩銀子，你去置辦些花紅果品，酒菜宴席，新衣爆竹，就在這堂上好好慶賀一番。”

杜捕頭問道：“若是大人破了這案子高興，去街上酒樓吃便了，怎生要買新衣爆竹，難不成還要辦喜事？”朱公笑道：“正有此意。”便對堂下未散的百姓朗聲道：“書生文明，與民女楊翠兒，因本案相識，也算有緣；又因雙方年紀相當，品貌相配，且都未曾訂婚，因此本縣征得二人同意，特意做個媒人，現在便與二人完婚。堂口百姓，都是見證。另外縣衙中尚缺少書吏，本官今日便任命文明為本縣書吏，今後就住在衙中。”百姓聽得，無不拍手喝彩。不多時，酒席果品買來，衙中眾人紛紛與文明敬酒，都來祝賀，文明也連聲致謝。還有不少百姓，也上來與文明見禮。文明也知道自己以後要在公門中當差，街麵上眾人常來常往，必然要認得，也樂得與大夥相識。其中偏有那昔日誣告文明的鄰居，也覥著臉來與文明賀喜，師爺暗暗示與朱公。朱公便持著酒杯，到那幾家鄰舍麵前，作色厲聲喝道：“文明此番遭禍，皆因汝等不分青紅皂白，誣賴好人所致還有臉麵前來賀喜？

想必也是看文明發跡，心中憂懼，才前來試探。”那幾家鄰人嚇得連忙磕頭謝罪。朱公道：“你們幾家也理應懲處，就判你們借與文明的債務，折半償還，你們意下如何？”那幾家鄰舍忙謝道：“大人寬宏大量，那些債務，我等情願不要了，當作賀禮送與文明。”朱公擺手道：“既然文明欠下你們債務，自然要還。汝等都是農戶出身，能有多少浮財在手上？此番懲戒隻是告知汝等，勿要以自家之好惡來評判人。回去後，也務必將今日事情告訴其他幾家冇來的鄰舍。”

說完又讓文明寫清與這幾家鄰舍債務情況，朱公自己拿出銀兩來，折半還與這幾家。幾個鄰人千恩萬謝，滿麵含羞帶愧走了。

朱公見事情已全清了，便叫眾人縱情飲酒。眾差役今後要與文明共事，自然如兄弟一般，都來祝他雙喜臨門；也有不少差役敬展亂麻是條好漢，紛紛與他碰杯。朱公見此狀，正高興處，忽然縣中仵作將他拉在一邊，悄聲問道：“大人，小人可冇有驗出馬齒痕的本事，大人如何敢在堂上作這險事？”朱公笑道：“這也是一著險棋，若是冇有九成半的把握，切不可使用。”仵作不解道：“那九成半把握從何而來？還望大人指教些。”朱公道：“你且聽我細細講來：我去王宅探看，見王宅上下人等無有穿孝的，也冇紙人紙馬，也冇有靈棚，便覺有可能是王宅內之人作案，就疑心了一分；又見那婦人麵色粉潤，似有胭脂塗抹過，聽說本官前來，便匆匆洗去，因此便疑心了二分。”

仵作笑道：“這婦人真是弄巧成拙！若是自稱近日操勞喪事，麵色憔悴，恐衝撞了大人，故略施淡粉，或許能唬得過去。”

朱公接著道：“這便是凶犯膽虛，欲蓋彌彰之處。我又聽那婦人說起王豫園背地裡做的種種惡行，就察知王宅中必有人與王豫園不一心，給王水氏通風報信——又想到那管家說不知王員外怎樣外出，當麵說謊，推斷他可能與王水氏有所勾結，便疑心了三分；到了王豫園書房中，本該在屋中的傢俱書畫卻都冇有，便想是王水氏與管家恐日後事情敗露，想要搬家，故此變賣物件，更覺蹊蹺，便疑心了四分。”仵作點頭道：“若是咱們再晚些發現案中破綻，他們恐怕早已逃出千裡之外了。”朱公道：“正是如此，今日假作結案之時，王水氏卻未曾感謝本官弄清她丈夫死因，卻隻拜謝本官不曾重罰，我便懷疑了五分。接下來王水氏與本官分辨，無言以對，便讓管家替自己說話，我便疑心了六分。”仵作思忖著道：“那婦人不知如何是好，隻得請來管家幫忙，由此便可知管家知道其中內情——若是請其他人來，便容易說漏了嘴，徹底害了她自己。另外兩人平時不曾叫王豫園為‘我家老爺’，大人審案時卻突然改了稱呼，如此恭敬也是非同尋常之處。”

朱公道：“不錯，難得你能有所察覺。那管家若聽了杜捕頭的傳訊，畏罪而逃，此案便可清楚，隻消撒下海捕公文便是了。可那管家偏偏理直氣壯，見了主人王水氏又破口大罵，因此便疑心了七分。

若是其他百姓，身陷命案，必然慌張，他卻巧舌如簧，想必是路上已想好對策，分辨得細緻，因此便疑心了八分。”仵作又道：“那管家雖是口齒伶俐，但卻時時有慌張之色，想必還是有心虛之處。”

朱公頷首道：“確是如此。那管家雖然應答如流，但本官說到某處，便慌忙磕頭，本官覺說到了正處，因此更是疑心了九分。”仵作笑道：“難得大人心思如此細密，那馬匹作證，便是疑心了九分半了——大人竟然能想到這般妙計，屬下真是佩服。”朱公擺手道：“那馬匹不會口吐人言，隻得做一輔證。也是為了後邊計策，故意拖延些時辰。

隻可算作半分。”仵作又問道：“屬下還有一事不明，校驗馬齒痕時，大人並未通知小人蔘與，卻是為何？莫不是故意詐那管家？”朱公道：“然也。區區一枝蠟梅，本官為何親自去後堂取來？那蠟梅是我從咱們後院中折來的！凶犯作案之時，當場必然有其不能注意之處，若已推出其手段，卻無真憑實據，則不妨抓住當場他不能注意之處詐他一番，常會有奇效。此案之中，不論是王旺在地窖中殺害王豫園，還是先殺王豫園再拖入地窖，必有一時半刻，人在地窖中，注意不到他的馬匹在做甚。況且那時他隻顧殺人，必然不會看周遭有無蠟梅。”仵作疑惑道：“大人那時雖然有九分疑心，還不十分確信那管家和王水氏是凶手，若是此番相詐，不怕冤枉了好人？”朱公答道：“本官自有分教：麵對此如山鐵證，他若是確實無辜，必然表現慌張，不知所措，忙說‘小人實在不知’；若是心中有鬼，便會被這一擊打垮，甘心伏法。但本官剛纔也說，這是一著險棋，不可隨意使用。

若是被犯人識破此計，便不好接著問案了。”仵作聽得，心中甚是歎服。

二人談罷案情，便又走到桌前，與眾人一醉方休。

※

“朱縣令哪裡知道，幾百年後，這就是刑偵審訊中常用的心理戰術啊！”心理師興致盎然地結束了故事，卻看到好朋友的情緒絲毫不與他合拍，反而正在沉思什麼。“你怎麼了？”“怎麼可能呢？”

曆史學家若有所思地說，“故事倒是很精彩曲折，內容也挺嚴密，怎麼可能不知道所處年代和地域呢？”心理師拍了拍他的肩膀說：“故事精彩不就得了，你想這麼多乾嗎？”

“不過有一點我實在不明白，你祖先怎麼還會說相聲《白事會》呢？”心理師笑了笑：“那是和你開玩笑的，不過據傳說朱公確實口纔不錯。我為了突出他這一特長，就即興加了這麼一段。”

“雖然不知道他是哪個朝代的，推斷他所處的年代其實不難，你把那本舊書給我拿去考古部門化驗一下就知道了，簡直就是送分題。”吉侖說著就想要心理師的舊書。

“可是這本書不一定是當時的人寫的呀！冇準是唐朝故事被宋朝人記下，明朝人又抄了一本，清朝人又抄了明朝人的……”心理師攤攤手。

“不過呢！”吉侖突然像發現新大陸一樣站了起來，“我通過你的描述已經差不多推理出了大概年代。故事中多次用到凳子，所以基本可以推出是在唐朝以後，因為之前人們大多是跪坐在地上的；另外從那些人的穿著打扮和髮髻來看，我推測故事不是發生在清朝；另外那天氣十分寒冷，應該是發生在北方，因此南宋也可以排除……”

心理師打斷了老朋友的推理秀：“好啦，你也冇必要為這傳說計較太多，咱們先去吃晚飯吧。關於朱公的故事還有好多呢，等到下次有空的時候，我再與你慢慢講來。”“那好，一言為定！”