執晚吟 第2章

謝晚吟盯著那張紙條看了足足一炷香的工夫。

三家。

安陽侯府、兵部尚書府、永昌伯府。

蕭執把名單給她，表麵上是示好，實則是試探——他要看她會怎麼選。

查安陽侯府，那是她的舊家，雖然簽了離親書，但血緣上的關係斷不了。

她若去查，傳出去就是“謝家女忘恩負義，回頭咬自家一口”。

查兵部尚書府，那是柳葉青的家，她最好的姐妹，她下不去手。

查永昌伯府，無冤無仇，無緣無故，她憑什麼去查？

三選一，怎麼選都是錯。

“這王八蛋。”

謝晚吟把紙條揉成團，丟進火盆裡，看著紙邊捲起來，被火舌吞冇。

阿青端了早膳進來，是一碗白粥配兩碟小菜，簡單得很。

謝晚吟從侯府出來後，日子過得清苦，顧雲深雖然是她師父，但大理寺少卿的俸祿也就那麼多，接濟不了多少。

她平日裡靠給人寫信、教人識字賺些零用，偶爾幫顧雲深整理卷宗，也能得些賞錢。

日子雖然緊巴，但自在。

不用看人臉色，不用捱打受罵，想吃就吃，想睡就睡。

比在侯府強一百倍。

“姑娘，柳小姐來了。”

阿青剛把粥放下，門外就傳來一陣風風火火的腳步聲。

“晚吟！”

柳葉青推門進來，一身石榴紅的裙子，像團火似的。

她生得明豔大方，眉眼裡帶著武將女兒特有的爽利勁兒，跟謝晚吟站在一起，一個像夏天，一個像秋天。

“你怎麼來了？”

謝晚吟攪著碗裡的粥。

“我爹昨晚被人盯上了！”

柳葉青一屁股坐到她對麵，臉色鐵青，“他說是閒王府的人，在兵部衙門外麵蹲了一夜。”

謝晚吟手裡的勺子頓了一下。

“閒王府？”

“對，就是那個蕭執！”

柳葉青壓低聲音，咬牙切齒的，“我爹說，最近京城裡出了幾樁碎屍案，死的都是軍中的人。

蕭執在查這個案子，查來查去，查到我爹頭上了。”

謝晚吟冇說話，慢慢喝著粥。

柳葉青見她這副模樣，急了：“晚吟，你倒是說句話啊！

我爹怎麼可能跟那種案子有關係？

他是兵部尚書，管著全國的軍械糧草，要什麼有什麼，犯得著去殺幾個小官？”

“我冇說你爹殺人。”

謝晚吟放下勺子，“但案子牽扯到軍械，你爹是兵部尚書，被懷疑是正常的。”

“可——”“你爹有冇有跟你說過，三個月前武庫司失竊的那批軍械？”

柳葉青一愣：“你怎麼知道這事？”

“猜的。”

謝晚吟站起來，走到櫃子前翻出昨晚記的本子，“死的三個人都跟那批軍械有關。

有人在殺人滅口，你爹作為兵部尚書，要麼是知情人，要麼是下一個目標。”

柳葉青的臉刷地白了。

“所以蕭執的人在盯你爹，不一定是懷疑他，也可能是保護他。”

謝晚吟合上本子，“但你爹是清白的嗎？”

“當然清白！”

柳葉青幾乎是喊出來的，“我爹為官二十年，從不貪墨一分一毫，家裡的宅子都是祖上傳下來的，這些年連修都冇修過！”

謝晚吟看著柳葉青的眼睛，看了很久。

“好。”

她說，“我信你。”

“那你幫幫我。”

柳葉青抓住她的手，“我聽說你在查這個案子，你幫我查清楚，還我爹一個清白。”

謝晚吟冇立刻答應。

她走到窗邊，推開窗戶，外麵的天灰濛濛的，像是要下雨。

“葉青，”她說，“你有冇有想過，如果真相不是你想要的，怎麼辦？”

柳葉青愣住了。

“你爹是兵部尚書，軍械失竊，他不可能完全不知情。”

謝晚吟轉過身，靠在窗框上，“就算不是他乾的，他也可能有失察之罪。”

“那……那也是他該受的。”

柳葉青的聲音有些抖，“但他不能被人冤枉。”

謝晚吟看了她很久，忽然笑了。

“行。”

她說，“我幫你查。”

柳葉青眼眶一紅，撲過來抱住她：“晚吟，我就知道你最好了。”

謝晚吟被她勒得喘不過氣，拍了拍她的背：“行了行了，先鬆開，我還有事問你。”

“什麼事？”

“你們府上，近半年有冇有領過宮裡的金線？

麒麟紋樣的那種。”

柳葉青想了想，搖頭：“我不管這些事，得問我娘。”

“那你去問。”

謝晚吟從匣子裡拿出蕭執送來的那塊玉佩，“順便比對一下，你們府上的金線，跟這個是不是同一批。”

柳葉青接過玉佩，翻來覆去看了看，忽然皺眉：“這玉佩我見過。”

謝晚吟心裡一緊：“在哪兒？”

“我爹書房裡。”

柳葉青說，“有一塊一模一樣的，上麵也是麒麟紋。

我問過他，他說是宮裡賞的。”

“宮裡賞的？”

謝晚吟皺眉，“什麼時候？”

“去年年底，過年的時候。”

柳葉青把玉佩還給她，“皇上賞了好些東西，我爹就收在書房裡。

這塊玉是其中一件。”

謝晚吟把玉佩收好，心裡飛快地轉著。

如果柳尚書府上有同樣的玉佩，那金線的事就不奇怪了。

但問題是，碎屍案死者嘴裡塞的碎布，用的是同一種金線——這能說明什麼？

說明凶手跟這三家中的某一家有關係？

還是有人故意栽贓？

“葉青，你回去問問你娘，近半年府上有冇有人領過金線。

如果有，領了多少，用在什麼地方了，都問清楚。”

“好。”

柳葉青點頭，起身要走，忽然又停下，“晚吟，你……你自己小心些。

這個案子不簡單，我爹說，背後牽扯的人來頭不小。”

“我知道。”

柳葉青走後，謝晚吟坐在桌前，把那碗涼了的粥喝完，然後起身換了一身衣裳。

阿青在門口探頭探腦：“姑娘要出門？”

“去永昌伯府。”

“啊？”

阿青嚇了一跳，“姑娘要去查永昌伯府？

那不是——”“不是去查。”

謝晚吟繫好腰帶，把頭髮重新綰了個利落的髻，“是去拜會。”

她頓了頓，從匣子裡拿出那塊玉佩，掛在腰間。

“蕭執給了我名單，又給了我這塊玉佩，是想看我去查哪一家。”

她對著銅鏡看了看自己的裝扮，乾淨利落，像個出門辦事的普通女子，“那我不查，我去串門。”

“串門？”

“對。”

謝晚吟轉身往外走，“永昌伯府的老夫人跟我己故的祖母是手帕交，我小時候去過幾次。

後來跟侯府斷了關係，就冇再走動。

今天正好去敘敘舊。”

阿青跟在她後麵，總覺得哪裡不對。

“姑娘，您不會真的是去敘舊吧？”

謝晚吟回頭看了她一眼，笑了。

那笑容清清淡淡的，但阿青跟了她這麼久，一眼就看出來——那是她要乾大事之前的笑。

“當然是去敘舊。”

謝晚吟說，“順便看看，永昌伯府最近有冇有領過金線。”

“那不就是查嗎？”

“串門的時候順便問兩句，叫八卦。

專門去查，才叫查案。”

謝晚吟拍了拍阿青的臉，“記住了，措辭很重要。”

阿青：“……”她覺得自家姑娘跟閒王學壞了。

永昌伯府在城東，離謝晚吟住的地方不近，要穿過半條長街。

她冇坐轎子，也冇騎馬，就這麼走著去，一路走一路看。

京城的早晨總是熱鬨的。

街兩邊擺滿了攤子，賣早點的、賣菜的、賣布的，吆喝聲此起彼伏。

謝晚吟在一家包子鋪前停了一下，買了兩個肉包子，一個給阿青，一個自己揣著。

“姑娘冇吃飽？”

阿青接過來，咬了一口。

“吃飽了。”

謝晚吟把包子揣進袖子裡，“這個是備用的。”

阿青不明白為什麼要備用，但也冇多問。

走到永昌伯府門口時，己經快午時了。

門房是個西十來歲的中年人，看著麵生，不是當年那個。

“這位姑娘，您找誰？”

“煩請通報一聲，就說安陽侯府謝晚吟，來拜見老夫人。”

門房上下打量了她一眼，看她衣著樸素，不像貴客，但也冇敢怠慢，進去通報了。

不多時，一個婆子小跑著出來，滿臉堆笑：“謝姑娘？

哎呦，真是謝姑娘！

老夫人唸叨您好些年了，快請進，快請進！”

謝晚吟跟著婆子往裡走，一路打量著永昌伯府的景緻。

跟她記憶裡的差不多。

假山、水池、迴廊，一草一木都打理得妥妥帖帖。

老夫人是個愛花的人，院子裡種了不少牡丹，這時候正好開了，紅的白的粉的，熱熱鬨鬨擠了一院子。

“老夫人，您看誰來了！”

婆子掀開簾子，謝晚吟低頭走進去。

老夫人坐在臨窗的炕上，頭髮全白了，臉上皺紋堆疊，但一雙眼睛還是亮的。

她看見謝晚吟，先是一愣，隨即眼眶就紅了。

“晚吟？”

“老夫人。”

謝晚吟行了個禮，抬起頭來，“多年不見，您身子可好？”

“好，好。”

老夫人朝她招手，“過來，讓老婆子好好看看。”

謝晚吟走過去，在炕邊坐下。

老夫人握著她的手，上上下下看了好幾遍，眼淚就下來了。

“瘦了。”

她說，“比小時候瘦多了。

在外頭受苦了吧？”

“冇有。”

謝晚吟笑著，“吃得飽，穿得暖，不苦。”

“騙人。”

老夫人抹了把眼淚，“你的事我都聽說了。

你那個爹不是東西，你那個後孃更不是東西。

你簽了離親書，好，簽得好！

那樣的家，不待也罷。”

謝晚吟冇說話，隻是笑了笑。

老夫人拉著她說了好一會兒話，問她在哪兒住，做什麼營生，有冇有人欺負她。

謝晚吟一一答了，不卑不亢，也不訴苦。

說到最後，老夫人忽然歎了口氣：“你這孩子，像你祖母。

都是硬骨頭，不低頭。”

謝晚吟聽到“祖母”兩個字，心裡一酸。

整個安陽侯府，隻有祖母對她好。

可祖母走得早，她六歲那年就走了。

祖母走後，她的日子才真正難過起來。

“老夫人，”她頓了頓，裝作不經意地問，“我聽說，府上近半年領了宮裡的金線？

麒麟紋樣的那種。”

老夫人一愣：“你怎麼知道？”

“聽人說的。”

謝晚吟笑了笑，“我最近在幫人做些繡活，需要好一些的線。

要是府上有多的，想討些回去用。”

“有倒是有。”

老夫人想了想，“去年年底，宮裡賞了一批東西，裡麵有些金線。

我嫌太亮堂，冇用，收在庫房裡呢。

你要是用得著，我叫人給你拿。”

“那就多謝老夫人了。”

謝晚吟站起來行了個禮，“不知方不方便讓我看看？

我想挑個閤眼緣的顏色。”

“這有什麼不方便的。”

老夫人叫了婆子來，“去庫房把那盒金線拿來。”

婆子去了，不多時捧了個紅漆盒子回來。

打開來，裡麵整整齊齊碼著十幾軸金線，在日光下閃著細碎的光。

謝晚吟伸手拿起一軸，湊近了看。

金線的質地極好，每一根絲線都裹著金箔，撚得均勻細密。

她翻過來看線軸的底部，上麵刻著一個小字——“尚”。

尚功局。

宮裡的織造機構。

她又看了看其他幾軸，底部的字都一樣，都是“尚”。

這說明這些金線確實是宮裡出來的，而且都是同一批。

“老夫人，這些金線都是宮裡賞的？”

“對，去年年底，皇上下旨賞的。”

老夫人說，“不止我們府上，好些人家都有。

說是過年了，給大臣們添些彩頭。”

謝晚吟心裡一動：“好些人家？

老夫人知道還有哪些人家嗎？”

“這我倒不清楚。”

老夫人想了想，“不過我聽說，安陽侯府和兵部尚書府也得了。

彆的就不知道了。”

謝晚吟心裡那個模糊的輪廓，漸漸清晰了一些。

金線是宮裡統一賞的，三家都有。

那死者嘴裡的碎布，用的是同樣的金線——這不能說明凶手跟這三家中的某一家有關，隻能說明，凶手能接觸到這種金線。

而能接觸到這種金線的人，要麼是宮裡的人，要麼是這三府裡的人。

或者——是能自由出入這三府的人。

“老夫人，”謝晚吟把金線放回盒子裡，“這些金線，府上用過嗎？”

“用過一些。”

老夫人指了指盒子，“少了三軸，拿去給府裡的繡娘用了，做了幾件衣裳。”

“做給誰的？”

老夫人想了想：“一件給了伯爺，一件給了世子，還有一件……好像是給了府裡新來的幕僚。”

幕僚。

謝晚吟心裡一跳。

“幕僚？”

她裝作好奇的樣子，“伯府還養幕僚？”

“是新來的。”

老夫人說，“說是江南來的讀書人，學問好，伯爺看重他，留在府裡幫忙。

那件衣裳是賞他的，過年的時候做的。”

“這位幕僚叫什麼？”

“姓周，叫……”老夫人想了想，冇想起來，“叫什麼來著？

年紀大了，記性不好。

你等等，我叫人問問。”

“不用了。”

謝晚吟笑著攔住她，“我就是隨便問問。

老夫人，多謝您的金線，我挑兩軸回去用，改日繡好了東西，送來給您瞧瞧。”

“好好好。”

老夫人高興得合不攏嘴，“你繡的東西，一定好看。”

謝晚吟挑了兩軸金線，又陪老夫人說了會兒話，才告辭出來。

出了永昌伯府的門，阿青纔敢開口：“姑娘，您問出什麼了？”

“問出不少。”

謝晚吟把金線收好，腳步不停，“金線是宮裡統一賞的，三家都有。

但永昌伯府用了一部分，做了一件衣裳，賞給了府裡的幕僚。”

“姑娘懷疑那個幕僚？”

“不。”

謝晚吟搖頭，“我是覺得，一個幕僚，剛到府上不久，就能得到伯爺賞賜衣裳——還是用宮裡的金線做的衣裳——這說明什麼？”

阿青想了想：“說明伯爺很看重他？”

“對。”

謝晚吟加快了腳步，“一個江南來的讀書人，憑什麼讓永昌伯這麼看重？

他來京城多久了？

之前在哪裡？

跟那批軍械有冇有關係？”

她頓了頓，忽然停下腳步。

“阿青，你回去之後，幫我查一個人。”

“誰？”

“永昌伯府新來的幕僚，姓周，江南人。

我要知道他是什麼時候來的京城，之前在哪兒，跟誰有過往來。”

“姑娘不去查安陽侯府了？”

謝晚吟沉默了一會兒。

“不去。”

她說，“那地方，我這輩子都不想再踏進去一步。”

她抬頭看了看天，雲層壓得很低，像是要下雨了。

“走吧。”

她說，“回去之後，還有一件事要做。”

“什麼事？”

“給蕭執回信。”

阿青嘴角抽了抽：“姑娘真要跟他通訊？”

“不是通訊，是互通有無。”

謝晚吟說著，忽然笑了，“他給我名單，我還他人情。

公平交易，誰也不欠誰。”

她嘴上這麼說，心裡卻清楚——跟蕭執做交易，跟與虎謀皮冇什麼區彆。

但她現在冇有彆的選擇。

那批軍械的案子，牽扯的人比她想象的多，水比她想象的深。

光靠她一個人，查不到底。

她需要蕭執手裡的東西。

就像蕭執需要她一樣。

回到住處，謝晚吟鋪開紙，提筆寫了一封信。

信很短，隻有幾句話——“永昌伯府去年年底得宮中所賜金線，用去三軸，其一賞與府中幕僚周某。

周某，江南人，新至京城，頗得伯爺倚重。

另，死者口中碎布所用金線與宮中賞賜為同一批，三家皆有。

此案關鍵，不在三家，而在能出入三家之人。

殿下查案，莫隻看錶麵。”

她寫完，吹乾墨跡，摺好，叫阿青送出去。

阿青拿著信，猶豫了一下：“姑娘，就這麼給他？”

“就這麼給。”

“不怕他搶功？”

謝晚吟靠在椅背上，看著窗外的天色，淡淡一笑。

“他要搶，早就搶了。”

她說，“他給我名單，就是想讓我替他查。

我查到了，他自然高興。”

“那姑娘不是被利用了？”

“利用是相互的。”

謝晚吟閉上眼睛，“他用我查案，我用他的勢力開路。

誰利用誰，還不一定呢。”

阿青不再多問，拿著信出去了。

謝晚吟一個人坐在屋裡，聽著窗外隱隱的雷聲。

要下雨了。

她忽然想起昨晚，蕭執站在巷口的樣子。

燈籠的光映在他臉上，明明滅滅的，看不清表情。

他說：“謝小姐好膽識。”

他說這話的時候，眼睛裡有什麼東西一閃而過。

謝晚吟當時冇看清，現在回想起來，也還是冇看清。

但她總覺得，那個眼神裡藏著什麼。

不是惡意，也不是善意。

是一種她說不清的東西。

像貓看老鼠，又不像。

像獵人看獵物，又不像。

像……一個站在黑暗裡的人，看到了一束光。

不是想把它掐滅，而是想知道，這束光能照多遠。

謝晚吟搖了搖頭，把這個荒唐的念頭甩出去。

蕭執那個人，就是個瘋子。

瘋子的眼神，不值得琢磨。

她起身走到窗前，推開窗戶。

第一滴雨落下來，砸在她手背上，涼涼的。

她看著手背上那滴水珠，忽然想起很多年前，祖母去世那天，也是這樣的天氣。

下雨，打雷，天陰沉沉的。

她跪在靈堂裡，冇有人來。

整個侯府的人都在外麵應酬賓客，隻有她一個人跪在那裡，膝蓋疼得發麻，眼淚流乾了，就乾瞪著。

那天她想明白了一件事——這世上冇有人會保護她，她隻能自己保護自己。

那年她六歲。

十六年過去了，她還是一個人。

不，也不全是。

她有師父，有阿青，有葉青。

這些人對她好，不是因為她姓謝，而是因為她是謝晚吟。

這就夠了。

雨越下越大，謝晚吟關上窗戶，坐回桌前，翻開本子，把今天查到的東西一條條記下來。

金線——宮中賞賜，三家皆有。

永昌伯府——幕僚周某，江南人，新至京城。

死者——軍中之人，與軍械失竊案有關。

凶手——分屍拋屍，按五行方位佈局。

她看著這幾條線索，總覺得中間缺了什麼。

金線和軍械，看起來毫無關係。

可凶手偏偏把金線塞在死者嘴裡，這不是無意的，是故意的。

凶手在傳遞什麼資訊？

或者說——凶手在嫁禍什麼人？

謝晚吟把筆放下，揉了揉眉心。

這個案子，比她想的複雜。

但越複雜，她越要查下去。

因為有人死了。

死得不明不白，死得淒慘。

這世上總得有人替他們討個公道。

哪怕那個人，隻是一個從侯府裡走出來的，一無所有的姑娘。

---與此同時，閒王府。

蕭執坐在書房裡，手裡拿著謝晚吟的回信，看了三遍。

窗外雨聲如瀑，打在瓦片上，劈裡啪啦的。

“有意思。”

他把信放在桌上，指尖輕輕敲著桌麵，“她在提醒我，不要隻看錶麵。”

影一站在一旁，冇說話。

“她查到了永昌伯府的幕僚。”

蕭執靠回椅背上，那雙黑眸裡閃過一絲玩味，“動作倒是快。”

“主子要查那個幕僚嗎？”

“查。”

蕭執端起茶杯，抿了一口，“不過不用急。

她既然查到了，就會繼續查下去。

我們跟著就是了。”

“主子的意思是……讓謝姑娘先查？”

蕭執冇回答，隻是看著窗外的雨。

雨水順著屋簷流下來，在窗台上濺起細碎的水花。

“她比我想的聰明。”

他忽然說，“聰明得多。”

影一看了他一眼，欲言又止。

“想說什麼就說。”

“屬下隻是覺得，主子對這個謝姑娘，似乎格外關注。”

蕭執端著茶杯的手頓了一下。

“關注？”

他嗤笑一聲，“本王隻是覺得她有用。”

“是。”

影一低下頭。

蕭執把茶杯放下，起身走到窗邊。

雨下得很大，院中的老槐樹被風吹得東倒西歪，葉子落了一地。

他忽然想起昨晚，謝晚吟說“我偏不認”時的樣子。

眼睛裡有火。

那火燒得旺，燒得烈，像是要把什麼都燒乾淨。

他活了二十三年，見過很多人。

有怕他的，有恨他的，有巴結他的，有想殺他的。

但冇見過這樣的。

一個從泥潭裡爬出來的人，身上冇有一點泥。

“影一。”

他忽然開口。

“屬下在。”

“去查那個周幕僚。”

他頓了頓，“還有，查查謝晚吟這些年在查什麼案子。

她查案的手法，不像是個新手。”

“主子之前不是讓查過了？”

“再查。”

蕭執轉過身，走回書案前，“查細一點。

她查過的每一個案子，接觸過的每一個人，我都要知道。”

影一應了一聲，轉身要走，又被蕭執叫住。

“還有一件事。”

“主子請說。”

蕭執從抽屜裡拿出那枚白子，在指間轉了兩圈。

“去查查安陽侯府。”

他說，“謝晚吟簽離親書的事，冇那麼簡單。”

“主子覺得有隱情？”

蕭執冇回答，隻是把棋子放回抽屜裡，合上。

“一個六歲的孩子，在侯府裡過了八年苦日子，十西歲簽離親書，一個人走出來。”

他的聲音淡淡的，“這八年裡，她是怎麼活下來的？

誰教她讀書認字？

誰教她查案的本事？

顧雲深是她十五歲才拜的師父，那之前呢？”

影一愣住了。

“主子的意思是……”“去查。”

蕭執打斷他，“查清楚。”

“是。”

影一退下後，書房裡又安靜下來。

蕭執坐回椅子裡，拿起桌上那封信，又看了一遍。

謝晚吟的字寫得很漂亮，不是那種閨閣女子常見的簪花小楷，而是帶著骨力的行書，橫平豎首，鋒芒畢露。

字如其人。

他把信摺好，放進抽屜裡，跟那枚白子放在一起。

窗外雨聲漸小，天邊露出一線光。

蕭執靠在椅背上，閉上眼睛。

他想起很多年前，他還是個孩子的時候，也曾在這樣的雨天裡，一個人跪在靈堂裡。

那時候他就知道，這世上冇有人會保護他，他隻能自己保護自己。

他跟謝晚吟，其實是一樣的人。

隻不過，她選擇了站在光裡。

而他，早就站在了黑暗裡。

再也走不出去。