當西南的“改土歸流”如火如荼、捷報頻傳之時,帝國版圖的另一端——遼東及更北的黑龍江流域,卻陰雲再起,且這次的威脅,夾雜著更令人不安的異域色彩。
自北京光複、順治“西狩”不知所終後,清廷在關內的統治土崩瓦解。
但在其“龍興之地”遼東,以及更北方的黑龍江、烏蘇裡江流域,仍有相當數量的滿洲八旗殘餘、忠於清室的部落(如索倫部、達斡爾部部分)、以及潰散後逃入山林的原漢軍旗、綠營兵將,在零星抵抗。
靖海侯趙勇坐鎮瀋陽,雖屢次出兵清剿,收複了大部分遼東城鎮,然殘敵化整為零,遁入長白山、大興安嶺的茫茫林海,或避入朝鮮北部邊境,時而聚眾出掠,襲擾屯堡,劫殺商旅,破壞驛道,成為難以根除的痼疾。
這些殘清勢力,起初各自為戰,不成氣候。
然而,啟明四年前後,情況發生了變化。
一個名叫羅刹(俄羅斯)的北方強國,其探險隊和哥薩克騎兵,正以前所未有的速度和貪婪,越過烏拉爾山,穿越西伯利亞的凍土荒原,沿著河流南下,將其觸角伸向了黑龍江流域。
他們在雅克薩、尼布楚等地建立武裝據點(堡寨),向當地土著征收毛皮稅,並與同樣流竄至此的部分滿洲殘部、索倫部落髮生了接觸甚至衝突。
一些殘清貴族,如逃到寧古塔(今黑龍江海林)一帶的清宗室固山貝子屯齊(虛構人物),以及原盛京將軍
拜音圖(曆史上皇太極時期人物,此處延用其名)的部下,在走投無路、又聞知大陳在西北、西南連連用兵、國力強盛的情況下,竟滋生了一個極其危險、也極其大膽的念頭——“聯虜製漢”,即聯合正在南下的羅刹人,共同對抗大陳,以圖恢複“大清”在關外的勢力,甚至“借師助剿”。
屯齊等人派出手下通曉蒙古語或略知羅刹情況的親信,攜帶重禮(搶掠或庫存的皮毛、人蔘、東珠)和書信,秘密北上,嘗試與活動在精奇裡江(結雅河)、黑龍江上遊的羅刹探險隊頭目接觸。
信中,他們極力渲染大陳的“威脅”,稱其皇帝“殘暴好戰,欲儘滅滿洲、蒙古及所有北方民族”,並許諾,若羅刹願意提供火器(尤其是燧發槍和火炮)、彈藥,甚至派兵相助,共同打擊大陳在遼東的駐軍,事成之後,願以黑龍江以北、外興安嶺以南的廣大土地,以及毛皮貿易的壟斷權作為酬謝。
此時的羅刹,正值沙皇阿列克謝·米哈伊洛維奇統治時期,向東擴張的**極其強烈。
其遠東的哥薩克頭目,如哈巴羅夫、波雅爾科夫等人,本就渴望獲得更多皮毛、土地,並尋找通往溫暖南方和海洋的通道。
殘清勢力的“合作”請求,以及其所描述的南方“富庶帝國”的威脅與軟弱(他們故意誇大己方實力,貶低大陳在東北的防禦),正中了這些冒險家的下懷。
儘管對殘清勢力的實力和信譽存疑,但羅刹人認為這是一個插手黑龍江事務、獲取據點、並試探南方那個龐大帝國虛實的天賜良機。
於是,一種危險的、非正式的、基於共同利益(對抗大陳、獲取土地物資)的勾結開始形成。羅刹人向屯齊等殘部少量出售了一些老式火繩槍和火藥,傳授了一些築城、操炮的技術(相對先進),並允許其部分人員避入羅刹據點。
殘清勢力則利用對當地地理、部落的熟悉,為羅刹人充當嚮導,提供大陳邊防情報,甚至協助其壓迫不肯納貢的土著部落。雙方在黑龍江中遊地區,開始出現小規模的協同行動,襲擊大陳設立的卡倫(哨所),劫掠向朝廷納貢的赫哲、費雅喀部落,並試圖阻斷吉林烏拉(今吉林市)與更北方璦琿等地的聯絡。
零星的情報和邊境衝突報告,開始通過遼東都司、奴兒乾都司(已名存實亡,但趙勇試圖恢複)的渠道,斷斷續續地傳到瀋陽,又由趙勇以加急文書報往北京。
起初,朝廷並未太過重視,認為不過是殘清餘孽的垂死掙紮與北方“生番”的尋常寇邊。
但隨著衝突頻率增加,俘虜口中開始出現“羅刹鬼”、“長毛鬼”提供火器、協助守寨的訊息,且描述其“紅髮碧眼,船堅炮利”,趙勇和北京兵部終於警覺起來。
陳遠在武英殿召集重臣,將趙勇的奏報和繳獲的幾支羅刹製式火繩槍擺在案上,麵色凝重。
“諸卿,”陳遠指著地圖上遙遠的黑龍江流域,“看
來,我
們
在
西
南
改
土
歸
流,在
西
北
設
立
都
護,卻
有
人,想
在
我
們
的
‘
龍
興
之
地’背
後,玩
一
出
‘
聯
虜
製
漢’的
把
戲。殘
清
餘
孽,竟
敢
勾
結
域
外
之
敵,圖
謀
不
軌!”
兵部尚書孫傳庭仔細檢視著那支工藝粗糙但結構特殊的火繩槍,沉聲道:“陛下,此銃製式確與我華夏、泰西常見者不同,威力尚可。
據俘虜所言,羅刹人在黑龍江已有數個堡寨,蓄養哥薩克騎兵,絕非尋常部落。
殘清與之勾結,恐非僅為自保,或有引狼入室、借刀殺人之禍心。
若任其坐大,則遼東以北,恐非我有。”
剛從西南歸京述職的洪承疇亦道:“陛下,羅刹國之名,臣早年略有耳聞,乃極北之邦,近年方東擴至此。
其民悍勇,性貪婪。
今與殘清勾結,其誌不小。
然其遠來,兵少糧乏,所恃者火器之利與殘清為嚮導耳。
當趁其立足未穩,聯絡未深,以迅雷之勢,雙
管
齊
下:一
則
以
重
兵
掃
蕩
殘
清,斷
其
爪
牙;
二
則
以
水
師
並
精
騎,沿
江
而
上,拔
其
巢
穴,將
羅
刹
人
逐
出
黑
龍
江!”
秦玉鳳則從更廣闊的戰略角度考慮:“洪經略所言甚是。
然羅刹乃大國,雖遠在萬裡,然其東擴之勢難遏。今日逐之,明日複來。
不若恩
威
並
施。
威,即
以
強
兵
迫
其
退
讓,毀
其
據
點;恩,可
遣
使
通
好,劃
定
邊
界,開
通
貿
易(以
我
之
茶
葉、絲
綢
易
其
皮
毛),使
其
覺
得
與
我
朝
和
平
貿
易
之
利,大
於
幫
助
殘
清、與
我
為
敵
之
害。此
為
‘
驅
虎
吞
狼’,亦
可
謂
‘
以
夷
製
夷’。”
陳遠沉吟良久。
他深知,曆史上的沙俄東擴是中華北疆長久的夢魘。
如今因自己的到來,曆史已變,但北方的威脅以另一種形式提前到來了。
單純的軍事驅逐,或許能解一時之患,但難阻其長久野心。必須有一個更具智慧的長遠之策。
“趙勇。”
陳遠看向一直沉默的靖海侯。
“臣在。”
“命
你
為
征
虜
大
將
軍,總
製
遼
東、吉
林、黑
龍
江
軍
務,全
權
處
置
此
事。朕
與
樞
密
院、兵
部,為
你
製
定
方
略,你
可
便
宜
行
事。”
“方
略
有
三:”
陳遠目光銳利,“第
一,剿
撫
並
用,徹
底
肅
清
長
白
山、大
小
興
安
嶺
中
之
殘
清
餘
孽,尤
其
是
屯
齊、拜
音
圖
等
首
惡,務
求
根
株
斷
絕,不
留
後
患。
對
被
裹
脅
之
索
倫、達
斡
爾
等
部,可
招
撫
為
主,授
以
官
職,編
為
‘
新
滿
洲’旗
兵,為
我
所
用。”
“第
二,對
羅
刹
人,先
禮
後
兵。朕
會
派
遣
使
團,攜
國
書
禮
物,由
水
師
護
送,北
上
黑
龍
江,與
其
頭
目
交
涉。
嚴
正
申
明:黑
龍
江
流
域,自
古
以
來
為
我
中
華
領
土,要
求
其
立
即
拆
除
非
法
堡
寨,撤
出
人
員,停
止
一
切
侵
略
行
為。
可
提
出
劃
界、通
商
之
議。若
其
不
從……”
陳遠語氣轉冷,“那
就
執
行
第
三
步。”
“第
三,若
文
的
不
行,那
就
來
武
的。
集
中
遼
東
精
銳,並
調
趙
勇
水
師
北
上,水
陸
並
進,以
絕
對
優
勢
兵
力
與
火
力,拔
除
雅
克
薩、尼
布
楚
等
羅
刹
據
點!
務
必
打
得
狠,打
得
疼,讓
這
些
北
方
之
熊,記
住
犯
我
疆
界
的
下
場!
同
時,在
黑
龍
江
畔
擇
要
地,修
築
堅
城(如
璦
琿、墨
爾
根),駐
紮
重
兵,屯
田
實
邊,永
鎮
北
疆!”
“此
事,關
乎
國
家
領
土
完
整,子
孫
萬
代
之
安
危。趙
勇,朕
將
此
重
任
交
付
於
你,勿
負
朕
望!”
“臣,趙
勇,領
旨!必
竭
儘
全
力,掃
清
殘
虜,懾
服
羅
刹,衛
我
疆
土,雖
肝
腦
塗
地,在
所
不
辭!”
趙勇單膝跪地,聲音鏗鏘。
東北殘清擾,強敵窺北疆。
黑龍江畔的風雲驟緊,將帝國的戰略重心再次拉向北方。
殘清餘孽與沙俄探險隊的勾結,為大陳的北疆安全敲響了警鐘。
陳遠與他的文武重臣們,必須在一個完全陌生的地理和外交領域,應對這場突如其來的危機。
是戰?是和?是驅逐?是談判?
一場交織著軍事、外交、民族、邊疆開拓的複雜博弈,即將在冰封的黑龍江兩岸展開。
而趙勇,將成為這場博弈的前線執棋者。