正紅旗下 八

八

王掌櫃本來不喜歡洋人、洋東西，自從十成不辭而彆，他也厭惡洋教與二毛子了。他在北京住了幾十年，又是個買賣地的人，一向對誰都是一團和氣，就是遇見永遠不會照顧他的和尚，他也恭敬地叫聲大師傅。現在，他越不放心十成，就越注意打聽四麵八方怎麼鬨教案，也就決定不便對信洋教的客客氣氣。每逢他路過教堂，他便站住，多看一會兒；越看，心裡越彆扭。那些教堂既不像佛廟，又不像道觀，而且跟兩旁的建築是那麼不諧調，叫他覺得它們裡邊必有洋槍洋炮，和什麼洋秘密，洋怪物。趕上禮拜天，他更要多站一會兒，看看都是誰去作禮拜。他認識不少去作禮拜的人，其中有的是很好的好人，也有他平素不大看得起的人。這叫他心裡更弄不清楚了：為什麼那些好人要信洋教呢？為什麼教堂收容那些不三不四的人呢？他想不明白。更叫他想不通的是：教徒裡有不少旗人！他知道旗人有自己的宗教（他可是說不上來那是什麼教），而且又信佛教、道教，和孔教。據他想，這也就很夠了，為什麼還得去信洋教呢？越想，他心裡越繞得慌！

他決定問問多二爺。多二爺常到便宜坊來買東西，非常守規矩，是王掌櫃所敬重的一個人。他的服裝還是二三十年前的料子與式樣，寬衣博帶，古色古香。王掌櫃因為討厭那嘩嘩亂響的竹布，就特彆喜愛多二爺的衣服鞋帽，每逢遇上他，二人就以此為題，談論好大半天。多二爺在旗下衙門裡當個小差事，收入不多。這也就是他的衣冠古樸的原因，他作不起新的。他冇想到，這會得到王掌櫃的誇讚，於是遇到有人說他的衣帽過了時，管他叫“老古董”，他便笑著說：“哼！老王掌櫃還誇我的這份兒老行頭呢！”因此，他和王掌櫃的關係就越來越親密。但是，他並不因此而賒賬。每逢王掌櫃說：“先拿去吃吧，記上賬！”多二爺總是笑著搖搖頭：“不，老掌櫃！我一輩子不拉虧空！”是，他的確是個安分守己的人。他的衣服雖然陳舊，可是老刷洗得乾乾淨淨，容易磨破的地方都事先打好補釘。

他的臉很長，眉很重，不苟言苟笑。可是，遇到他所信任的人，他也愛拉不斷扯不斷地閒談，並且怪有風趣。

他和哥哥分居另過。多大爺不大要強，雖然冇作過、也不敢作什麼很大的傷天害理的事，可是又饞又懶，好貪小便宜。無論去作什麼事，他的劈麵三刀非常漂亮，叫人相信他是最勤懇，冇事兒會找事作的人。吃過了幾天飽飯之後，他一點也不再勤懇，睡覺的時候連燈都懶得吹滅，並且聲明：“冇有燈亮兒，我睡不著！”

他入了基督教。全家人都反對他入教，他可是非常堅決。他的理由是：“你看，財神爺，灶王爺，都不保佑我，我乾嗎不試試洋神仙呢？這年頭兒，什麼都是洋的好，睜開眼睛看看吧！”

反對他入教最力的是多二爺。多老二也摸不清基督教的信仰是什麼，信它有什麼好處或什麼壞處。他的最重要的理由是：“哥哥，難道你就不要祖先了嗎？入了教不準上墳燒紙！”

“那，”多大爺的臉不像弟弟的那麼長，而且一急或一笑，總把眉眼口鼻都擠到一塊兒去，像個多褶兒的燒賣。此時，他的臉又皺得像個燒賣。“那，我不去上墳，你去，不是兩麵都不得罪嗎？告訴你，老二，是天使給我托了夢！前些日子，我一點轍也冇有。可是，我夢見了天使，告訴我：‘城外有生機’。我就出了城，順著護城河慢慢地走。忽然，我聽見了蛙叫，咕呱，咕呱！我一想，莫非那個夢就應驗在田雞身上嗎？連釣帶捉，我就捉到二十多隻田雞。你猜，我遇見了誰？”他停住口，等弟弟猜測。

多老二把臉拉得長長的，冇出聲。

多老大接著說：“在法國府……”

多老二反倒在這裡插了話：“什麼法國府？”

“法國使館嘛！”

“使館不就結了，乾嗎說法國府？”

“老二，你呀發不了財！你不懂洋務！”

“洋務？李鴻章懂洋務，可是大夥兒管他叫漢奸！”

“老二！”多老大的眉眼口鼻全擠到一塊兒，半天冇有放鬆。“老二！你敢說李中堂是……！算了，算了，我不跟你扳死杠！還說田雞那回事兒吧！”

“大哥，說點正經的！”

“我說的正是最正經的！我呀，拿著二十多隻肥胖的田雞，進了城。心裡想：看看那個夢靈不靈！正這麼想呢，迎頭來了法國府的大師傅，春山，也是咱們旗人，鑲黃旗的。你應該認識他！他哥哥春海，在天津也當洋廚子。”

“不認識！”

“哼，洋麪上的人你都不認識！春山一見那些田雞，就一把抓住了我，說：‘多老大，把田雞賣給我吧！’我一看他的神氣，知道其中有事，就沉住了氣。我說：‘我找這些田雞，是為配藥用的，不賣！’我這麼一說，他更要買了。敢情啊，老二，法國人哪，吃田雞！你看，老二，那個夢靈不靈！我越不賣，他越非買不可，一直到我看他拿出兩吊錢來，我才把田雞讓給他！城外有生機，應驗了！從那個好日子以後，我隔不了幾天，就給他送些田雞去。可是，到了冬天，田雞都藏起來，我又冇了辦法。我還冇忘了天使，天使也冇忘了我，又給我托了個夢：‘老牛有生機’。這可不大好辦！你看，田雞可以白捉，牛可不能隨便拉走啊！有一天，下著小雪，我在街上走來走去，一點轍也冇有。走著走著，一看，前麵有個洋人。反正我也冇事兒作，就加快了腳步，跟著他吧。你知道，洋人腿長，走的快。一邊走，我一邊念道：‘老牛有生機’。那個洋人忽然回過頭來，嚇了我一跳。他用咱們的話問我：‘你叫我，不叫我？’唉，他的聲音，他的說法，可真別緻，另有個味兒！我還冇想起怎麼回答，他可又說啦：‘我叫牛又生。’你就說，天使有多麼靈！牛有生，牛又生，差不多嘛！他敢情是牛又生，牛大牧師，真正的美國人！一聽說他是牧師，我趕緊說：‘牛大牧師，我有罪呀！’這是點真學問！你記住，牧師專收有罪的人，正好像買破爛的專收碎銅爛鐵。牛牧師高興極了，親親熱熱地把我拉進教堂去，管我叫迷失了的羊。我想：他是牛，我是羊，可以算差不多。他為我禱告，我也學著禱告。他叫我入查經班，白送給我一本《聖經》，還給了我兩吊錢！”

“大哥！你忘了咱們是大清國的人嗎？餓死，我不能去巴結洋鬼子！”多老二斬釘截鐵地說。

“大清國？哈哈！”多老大冷笑著：“連咱們的皇上也怕洋人！”

“說的好！”多老二真急了。“你要是真敢信洋教，大哥，彆怪我不準你再進我的門！”

“你敢！我是你哥哥，親哥哥！我高興幾時來就幾時來！”多老大氣哼哼地走出去。

一個比彆的民族都高著一等的旗人若是失去自信，像多老大這樣，他便對一切都失去信心。他覺得自己是天底下最可憐的人，因而他乾什麼都應當邀得原諒。他入洋教根本不是為信仰什麼，而是對社會的一種挑戰。他彷彿是說：誰都不管我呀，我去信洋教，給你們個蒼蠅吃。他也冇有把信洋教看成長遠之計；多咱洋教不靈了，他會退出來，改信白蓮教，假若白蓮教能夠給他兩頓飯吃。思索了兩天，他去告訴牛牧師，決定領洗入教，改邪歸正。

教堂裡還有位中國牧師，很不高興收多大爺這樣的人作教徒。可是，他不便說什麼，因為他怕被牛牧師問倒：教會不救有罪的人，可救誰呢？況且，教會是洋人辦的，經費是由外國來的，他何必主張什麼呢？自從他當上牧師那天起，他就決定毫無保留地把真話都稟明上帝，而把假話告訴牛牧師。不管牛牧師說什麼，他總點頭，心裡可是說：“你犯錯誤，你入地獄！上帝看得清楚！”

牛牧師在國內就傳過道，因為乾彆的都不行。他聽說地球上有箇中國，可是與他毫無關聯，因而也就不在話下。自從他的舅舅從中國回來，他開始對中國發生了興趣。他的舅舅在年輕的時候偷過人家的牲口，被人家削去了一隻耳朵，所以逃到中國去，賣賣鴉片什麼的，發了不小的財。發財還鄉之後，親友們，就是原來管他叫流氓的親友們，不約而同地稱他為中國通。在他的麵前，他們一致地避免說“耳朵”這個詞兒，並且都得到了啟發—— 混到山窮水儘，便上中國去發財，不必考慮有一隻還是兩隻耳朵。牛牧師也非例外。他的生活相當困難，到聖誕節都不一定能夠吃上一頓烤火雞。舅舅指給他一條明路：“該到中國去！在這兒，你連在聖誕節都吃不上烤火雞；到那兒，你天天可以吃肥母雞，大雞蛋！在這兒，你永遠雇不起仆人；到那兒，你可以起碼用一男一女，兩個仆人！去吧！”

於是，牛牧師就決定到中國來。作了應有的準備，一來二去，他就來到了北京。舅舅果然說對了：他有了自己獨住的小房子，用上一男一女兩個仆人；雞和雞蛋是那麼便宜，他差不多每三天就過一次聖誕節。他開始發胖。

對於工作，他不大熱心，可又不敢太不熱心。他想發財，而傳教畢竟與販賣鴉片有所不同。他冇法兒全心全意地去工作。可是，他又準知道，若是一點成績作不出來，他就會失去剛剛長出來的那一身肉。因此，在工作上，他總是忽冷忽熱，有冬有夏。在多老大遇見他的那一天，他的心情恰好是夏天的，想把北京所有的罪人都領到上帝麵前來，作出成績。在這種時候，他羨慕天主教的神甫們。天主教的條件好，勢力厚，神甫們可以用錢收買教徒，用勢力庇護教徒，甚至修建堡壘，藏有槍炮。神甫們幾乎全像些小皇帝。他，一個基督教的牧師，冇有那麼大的威風。想到這裡，他不由地也想起舅舅的話來：“對中國人，彆給他一點好顏色！你越厲害，他們越聽話！”好，他雖然不是天主教的神甫，可到底是牧師，代表著上帝！於是，在他講道的時候，他就用他的一口似是而非的北京話，在講壇上大喊大叫：地獄，魔鬼，世界末日……震得小教堂的頂棚上往下掉塵土。這樣發泄一陣，他覺得痛快了一些，冇有發了財，可是發了威，也是一種勝利。

對那些藉著教會的力量，混上洋事，家業逐漸興旺起來的教友，他有些反感。他們一得到好處，就不大熱心作禮拜來了。可是，他也不便得罪他們，因為在聖誕節給他送來值錢的禮物的正是他們。有些教友呢，家道不怎麼強，而人品很好。他們到時候就來禮拜，而不巴結牧師。牛牧師以為這種人，按照他舅舅對中國人的看法，不大合乎標準，所以在喊地獄的時候，他總看著他們—— 你們這些自高自大的人，下地獄！下地獄！他最喜愛的是多老大這類的人。他們合乎標準：窮，冇有一點架子，見了他便牧師長，牧師短，叫的震心。跟他們在一道，他覺得自己多少像個小皇帝了。

他的身量本來不算很矮，可是因為近來吃得好，睡得香，全身越發展越圓，也就顯著矮了一些。他的黃頭髮不多，黃眼珠很小；因此，他很高興：生活在中國，黃顏色多了，對他不利。他的笑法很突出：哢、哢地往外擠，好像嗓子上紮著一根魚刺。每逢遇到教友們，他必先哢哢幾下，像大人見著個小孩，本不想笑，又不好不逗一逗那樣。

不論是在講壇上，還是在日常生活中，他都說不出什麼大道理來。他冇有什麼學問，也不需要學問。他覺得隻憑自己來自美國，就理當受到尊敬。他是天生的應受尊敬的人，連上帝都得怕他三分。因此，他最討厭那些正派的教友。當他們告訴他，或在神氣上表示出：中國是有古老文化的國家，在古代就把最好的磁器、絲綢，和紙、茶等等送給全人類，他便趕緊提出輪船、火車，把磁器什麼的都打碎，而後勝利地哢哢幾聲。及至他們表示中國也有過嶽飛和文天祥等英雄人物，他最初隻眨眨眼，因為根本不曉得他們是誰。後來，他打聽明白了他們是誰，他便自動地，嚴肅地，提起他們來：你們的嶽飛和文天祥有什麼用呢？你們都是罪人，隻是上帝能拯救你們！說這些話的時候，他的臉便紅起來，手心裡出了汗。他不曉得自己為什麼那樣激動，隻覺得這樣臉紅脖子粗的才舒服，纔對得起真理。

人家多老大就永遠不提嶽飛和文天祥。人家多老大冬夏長青地用一塊破藍布包著《聖經》，夾在腋下，而且巧妙地叫牛牧師看見。而後，他進一步，退兩步地在牧師前麵擺動，直到牧師哢哢了兩聲，他才畢恭畢敬地打開《聖經》，雙手捧著，前去請教。這樣一來，明知自己冇有學問的牛牧師，忽然變成有學問的人了。

“牧師！”多老大恭敬而親熱地叫：“牧師！牛牧師，咱們敢情都是土作的呀？”

“對！對！‘創世記’上說得明明白白：上帝用土造人，將生氣吹在他鼻內，人就成了生靈。”牛牧師指著《聖經》說。

“牧師！牛牧師！那麼，土怎麼變成了肉呢？”多大爺裝傻充愣地問。

“不是上帝將生氣吹在鼻子裡了嗎？”

“對！牧師！對！我也是這麼想，可是又怕想錯了！”多大爺把《舊約》的“曆代”翻開，交給牧師，而後背誦：“亞當生塞特，塞特生以挪士，以挪士生該南，該南生瑪勒列……”

“行啦！行啦！”牧師高興地勸阻。“你是真用了功！一箇中國人記這些名字，不容易呀！”

“真不容易！第一得記性好，第二還得舌頭靈！牧師，我還有個弄不清楚的事兒，可以問嗎？”

“當然可以！我是牧師！”

多老大翻開“啟示錄”。“牧師，我不懂，為什麼‘寶座中，和寶座四圍有四個活物，前後遍體都長滿了眼睛’？這是什麼活物呢？”

“下麵不是說：第一個活物像獅子，第二個活物像牛犢，第三個活物有臉像人，第四個活物像飛鷹嗎？”

“是呀！是呀！可為什麼遍體長滿了眼睛呢？”

“那，”牛牧師抓了抓稀疏的黃頭髮。“那，‘啟示錄’是最難懂的。在我們國內，光說解釋‘啟示錄’的書就有幾大車，不，幾十大車！你呀，先念‘四福音書’吧，等到工夫深了再看‘啟示錄’！”牛牧師虛晃了一刀，可是晃得非常得體。

“對！對！”多老大連連點頭。在點頭之際，他又福至心靈地想出警句：“牧師，我可識字不多，您得幫助我！”他的確冇有讀過多少書，可是無論怎麼說，他也比牛牧師多認識幾個漢字。他佩服了自己：一到諂媚人的時候，他的腦子就會那麼快，嘴會那麼甜！他覺得自己是一朵剛吐蕊的鮮花，冇法兒不越開越大、越香！

“一定！一定！”牛牧師冇法子不拿出四吊錢來了。他馬上看出來：即使自己發不了大財，可也不必愁吃愁穿了—— 是呀，將來回國，他可以去作教授！好嘛，連多老大都求他幫助念《聖經》，漢語的《聖經》，他不是個漢學家，還是什麼呢？舅舅，曾經是偷牲口的流氓，現在不是被稱為中國通麼？

接過四吊錢來，多老大拐彎抹角地說出：他不僅是個旗人，而且祖輩作過大官，戴過紅頂子。

“嘔！有冇有王爺呢？”牛牧師極嚴肅地問。王爺、皇帝，甚至於一個子爵，對牛牧師來說，總有那麼不小的吸引力。他切盼教友中有那麼一兩位王爺或子爵的後裔，以便向國內打報告的時候，可以大書特書：兩位小王爺或子爵在我的手裡受了洗禮！

“不記得有王爺。我可是的確記得，有兩位侯爺！”多老大運用想象，創造了新的家譜。是的，就連他也不肯因伸手接那四吊錢而降低了身分。他若是侯爺的後代呢，那點錢便差不多是洋人向他獻禮的了。

“侯爺就夠大的了，不是嗎？”牛牧師更看重了多老大，而且哢哢地笑著，又給他添了五百錢。

多老大包好《聖經》，揣好四吊多錢，到離教堂至少有十裡地的地方，找了個大酒缸。一進去，多老大把天堂完全忘掉了。多麼香的酒味呀！假若人真是土作的，多老大希望，和泥的不是水，而是二鍋頭！坐在一個酒缸的旁邊，他幾乎要暈過去，屋中的酒味使他全身的血管都在喊叫：拿二鍋頭來！鎮定了一下，他要了一小碟炒麻豆腐，幾個醃小螃蟹，半斤白乾。

喝到他的血管全舒暢了一些，他笑了出來：遍身都是眼睛，嘻嘻嘻！他飄飄然走出來，在門外精選了一塊豬頭肉，一對燻雞蛋，幾個白麪火燒，自由自在地，連吃帶喝地，享受了一頓。用那塊破藍布擦了擦嘴，他向酒缸主人告彆。

吃出點甜頭來以後，多老大的野心更大了些。首先他想到：要是像旗人關錢糧似的，每月由教會發給他幾兩銀子，夠多麼好呢！他打聽了一下，這在基督教教會不易作到。這使他有點傷心，幾乎要責備自己，為什麼那樣冒失，不打聽明白了行市就受洗入了教。

他可是並不灰心。不！既來之則安之，他必須多動腦子，給自己打出一條活路來。是呀，能不能藉著牛牧師的力量，到“美國府”去找點差事呢？剛剛想到這裡，他自己趕緊打了退堂鼓：不行，規規矩矩地去當差，他受不了！他願意在閒散之中，得到好吃好喝，像一位告老還鄉的宰相似的。是的，在他的身上，曆史彷彿也不是怎麼走錯了路。在他的血液裡，似乎已經冇有一點什麼可以燃燒起來的東西。他的最高的理想是天上掉下餡餅來，而且恰好掉在他的嘴裡。

他知道，教會裡有好幾家子，藉著洋氣兒開了大鋪子，販賣洋貨，發了不小的財。他去拜訪他們，希望憑教友的情誼，得點好處。可是，他們的愛心並不像他所想象的那麼深厚，都對他非常冷淡。他們之中，有好幾位會說洋話。他本來以為“亞當生塞特……”就是洋話；敢情並不是。他摹仿著牛牧師的官話腔調把“亞當生塞特”說成“牙當生鰓特”，人家還是搖頭。他問人家那些活物為什麼滿身是眼睛，以便引起學術研究的興趣，人家乾脆說“不知道”！人家連一杯茶都冇給他喝！多麼奇怪！

多老大苦悶。他去問那些純正的教友，他們說信教是為追求真理，不為發財。可是，真理值多少錢一斤呢？

他隻好去聯合吃教的苦哥兒們，想造成一種勢力。他們各有各的手法與作風，不願跟他合作。他們之中，有的藉著點洋氣兒，給親友們調停官司，或介紹買房子賣地，從中取得好處；也有的買點彆人不敢摸的贓貨，如小古玩之類，送到外國府去；或者奉洋人之命，去到古廟裡偷個小銅佛什麼的，得些報酬。他們各有門道，都不傳授給彆人，特彆是多老大。他們都看不上他的背誦“亞當生塞特”和討論“遍身是眼睛”，並且對他得到幾吊錢的賞賜也有那麼點忌妒。他是新入教的，不該後來居上，壓下他們去。一來二去，他們管他叫作“眼睛多”，並且有機會便在牛牧師的耳旁說他的壞話。牛牧師有“分而治之”的策略在胸，對他並冇有表示冷淡，不過趕到再討論“啟示錄”的時候，他隻能得到一吊錢了，儘管他暗示：他的小褂也像那些活物，遍身都是眼睛！

怎麼辦呢？

唉，不論怎麼說，非得點好處不可！不能白入教！

先從小事兒作起吧。在他入教以前，他便常到老便宜坊賒點東西吃，可是也跟彆的旗人一樣，一月倒一月，錢糧下來就還上賬。現在，他決定隻賒不還，看便宜坊怎麼辦。以前，他每回不過是賒二百錢的生肉，或一百六一包的盒子菜什麼的；現在，他敢賒整隻的醬雞了。

王掌櫃從多二爺那裡得到了底細。他不再懷疑十成所說的了。他想：眼睛多是在北京，假若是在鄉下，該怎樣橫行霸道呢？怪不得十成那麼恨他們。

“王掌櫃！”多二爺含羞帶愧地叫：“王掌櫃！他欠下幾個月的了？”

“三個多月了，冇還一個小錢！”

“王掌櫃！我，我慢慢地替他還吧！不管怎麼說，他總是我的哥哥！”多二爺含著淚說。

“怎能那麼辦呢？你們分居另過，你手裡又不寬綽！”

“分居另過……他的祖宗也是我的祖宗！”多二爺狠狠地嚥了口吐沫。

“你，你甭管！我跟他好好地講講理！”

“王掌櫃！老大敢作那麼不體麵的事，是因為有洋人給他撐腰；咱們鬥不過洋人！王掌櫃，那點債，我還！我還！不管我怎麼為難，我還！”

王掌櫃考慮了半天，決定暫且不催多老大還賬，省得多老大真把洋人搬出來。他也想到：洋人也許不會管這樣的小事吧？可是，誰準知道呢？“還是穩當點好！”他這麼告訴自己。

這時候，多老大也告訴自己：“行！行！這一手兒不壞，吃得開！看，我既不知道鬨出事兒來，牛牧師到底幫不幫我的忙，也還冇搬出他來嚇唬王掌櫃，王掌櫃可是已經不言不語地把醬雞送到我手裡，彷彿兒子孝順爸爸似的，行，行，有點意思兒！”

他要求自己更進一步：“是呀，趕上了風，還不拉起帆來嗎？”可是，到底牛牧師支援他不呢？他心裡冇底。好吧，喝兩盅兒壯壯膽子吧。喝了四兩，燒賣臉上紅撲撲的，他進了便宜坊。這回，他不但要賒一對肘子，而且向王掌櫃借四吊錢。

王掌櫃冒了火。已經忍了好久，他不能再忍。雖然作了一輩子買賣，他可究竟是個山東人，心直氣壯。他對準了多老大的眼睛，看了兩分鐘。他以為多老大應當明白這是什麼意思，希望他知難而退。可是，多老大冇有動，而且冷笑了兩聲。這逼得王掌櫃出了聲：“多大爺！肘子不賒！四吊錢不借！舊賬未還，免開尊口！你先還賬！”

多老大冇法兒不搬出牛牧師來了。要不然，他找不著台階兒走出去。“好！王掌櫃！我可有洋朋友，你咂摸咂摸這個滋味兒吧！你要是懂得好歹的話，頂好把肘子、錢都給我送上門去，我恭候大駕！”他走了出去。

為索債而和窮旗人們吵鬨，應當算是王掌櫃的工作。他會喊叫、爭論，可是不便真動氣。是呀，他和人家在除夕鬨得天翻地覆，趕到大年初一見麵，彼此就都趕上前去，深施一禮，連祝髮財，倒好像從來都冇紅過臉似的。這回，他可動了真氣。多老大要用洋人的勢力敲詐他，他不能受！他又想起十成，並且覺得有這麼個兒子實在值得自豪！

可是，萬一多老大真搬來洋人，怎麼辦呢？他和彆人一樣，不大知道到底洋人有多大力量，而越摸不著底就越可怕。他趕緊去找多老二。

多老二好大半天冇說出話來，恐怕是因為既很生氣，又要控製住怒氣，以便想出好主意來。“王掌櫃，你回去吧。我找他去！”多老二想出主意來，並且決定馬上行動。

“你……”

“走吧！我找他去！請在鋪子裡等我吧！”多老二是老實人，可是一旦動了氣，也有個硬勁。

他找到了老大。

“喲！老二！什麼風兒把你吹來了？”老大故意耍俏，心裡說：你不高興我入教，睜眼看看吧，我混得比從前強了好多：炒麻豆腐、醃小螃蟹、豬頭肉、二鍋頭，乃至於醬雞，對不起，全先偏過了！看看我，是不是長了點肉？

“大哥！聽著！”老二是那麼急切、嚴肅，把老大的笑容都一下子趕跑。“聽著！你該便宜坊的錢，我還！我去給便宜坊寫個字據，一個小錢不差，慢慢地都還清！你，從此不許再到那兒賒東西去！”

眼睛多心裡癢了一下。他冇想到王掌櫃會這麼快就告訴了老二，可見王掌櫃是發了慌，害了怕。他不知道牛牧師願意幫助他不願意，可是王掌櫃既這麼發慌，那就非請出牛牧師來不可了！怎麼知道牛牧師不願幫助他呢？假若牛牧師肯出頭，哎呀，多老大呀，多老大，前途光明的冇法兒說呀！

“老二，謝謝你的好意，我謝謝你！可是，你頂好彆管我的事，你不懂洋務啊！”

“老大！”完全出於憤怒，老二跪下了，給哥哥磕了個響頭。“老大！給咱們的祖宗留點臉吧，哪怕是一釘點兒呢！彆再拿洋人嚇唬人，那無恥！無恥！”老二的臉上一點血色也冇有了，雙手不住地發顫，想走出去，可又邁不開步。

老大愣了一會兒，噗哧一笑：“老二！老二！”

“怎樣？”老二希望哥哥迴心轉意。“怎樣？”

“怎樣？”老大又笑了一下，而後冷不防地：“你滾出去！滾！”

老二極鎮定地、狠狠地看了哥哥一眼，慢慢地走了出來。出了門，他已不知道東西南北。他一向是走路不願踩死個螞蟻，說話不得罪一條野狗的人。對於兄長，他總是能原諒就原諒，不敢招他生氣。可是，誰想到哥哥竟自作出那麼冇骨頭的事來—— 狗著洋人，欺負自己人！他越想越氣，出著聲兒叨嘮：怎麼呢？怎麼這種事叫我碰上了呢？怎麼呢？堂堂的旗人會，會變成這麼下賤呢？難道是二百多年前南征北戰的祖宗們造下的孽，叫後代都變成豬狗去贖罪嗎？不知道怎樣走的，他走回了家。一頭紮在炕上，他哭起來。

多老大也為了難。到底該為這件事去找牛牧師不該呢？去吧，萬一碰了釘子呢？不去吧，又怎麼露出自己的鋒芒呢？嗯—— 去！去！萬一碰了釘子，他就退教，叫牛牧師冇臉再見上帝！對！就這麼辦！

“牛牧師！”他叫得親切、纏綿，使他的嗓子、舌頭都那麼舒服，以至冇法兒不再叫一聲：“牛牧師！”

“有事快說，我正忙著呢！”牛牧師一忙就忘了撫摸迷失了的羊羔，而想打它兩棍子。

“那，您就先忙著吧，我改天再來！”口中這麼說，多老大的臉上和身上可都露出進退兩難的樣子，叫牧師看出他有些要緊的事兒急待報告。

“說說吧！說說吧！”牧師賞了臉。

大起大落，多老大首先提出他聽到的一些有關教會的訊息—— 有好多地方鬨了教案。“我呀，可真不放心那些位神甫、牧師！真不放心！”

“到底是教友啊，你有良心！”牛牧師點頭誇讚。

“是呀，我不敢說我比彆人好，也不敢說比彆人壞，我可是多少有點良心！”多老大非常滿意自己這句話，不卑不亢，恰到好處。然後，他由全國性的問題，扯到北京：“北京怎麼樣呢？”

牛牧師當然早已聽說，並且非常注意，各地方怎麼鬨亂子。雖然各處教會都得到勝利，他心裡可還不大安靜。教會勝利固然可喜，可是把自己的腦袋耍掉了，恐怕也不大上算。他給舅舅寫了信，請求指示。舅舅是中國通，比上帝都更瞭解中國人。在信裡，他暗示：雖然母雞的確肥美，可是丟掉性命也怪彆扭。舅舅的回信簡而明：

“很奇怪，居然有怕老鼠的貓—— 我說的是你！亂子鬨大了，我們會出兵，你怕什麼呢？在一個野蠻國家裡，越鬨亂子，對我們越有利！問問你的上帝，是這樣不是？告訴你句最有用的話：冇有亂子，你也該製造一個兩個的！你要躲開那兒嗎？你算把牧師的氣泄透了！祝你不平安！祝天下不太平！”

接到舅舅的信，牛牧師看到了真理。不管怎麼說，舅舅發了財是真的。那麼，舅舅的意見也必是真理！他堅強起來。一方麵，他推測中國人一定不敢造反；另一方麵，他向使館建議，早些調兵，有備無患。

“北京怎樣？告訴你，連人帶地方，都又臟又臭！哢，哢，哢！”

聽了這樣隨便、親切，叫他完全能明白的話，多老大從心靈的最深處掏出點最地道的笑意，擺在臉上。牛牧師成為他的知己，肯對他說這麼爽直，毫不客氣的話。乘熱打鐵，他點到了題：便宜坊的王掌櫃是奸商，欺詐教友，誹謗教會。

“好，告他去！告他！”牛牧師不能再叫舅舅罵他是怕老鼠的貓！再說，各處的教案多數是天主教製造的，他自己該為基督教爭口氣。再說，教案差不多都發生在鄉間，他要是能叫北京震動那麼一下，豈不名揚天下，名利雙收！再說，使館在北京，在使館的眼皮子下麵鬨點事，調兵大概就不成問題了。再說……。越想越對，不管怎麼說，王掌櫃必須是個奸商！

多老大反倒有點發慌。他拿什麼憑據去控告王掌櫃呢？自己的弟弟會去作證人，可是證明自己理虧！怎麼辦？他請求牛牧師叫王掌櫃擺一桌酒席，公開道歉；要是王掌櫃不肯，再去打官司。

牛牧師也一時決定不了怎麼作纔好，愣了一會兒，想起主意：“咱們禱告吧！”他低下頭、閉上了眼。

多老大也趕緊低頭閉眼，盤算著：是叫王掌櫃在前門外的山東館子擺酒呢，還是到大茶館去吃白肉呢？各有所長，很難馬上作出決定，他始終冇想起對上帝說什麼。

牛牧師說了聲“阿們”，睜開了眼。

多老大把眼閉得更嚴了些，心裡空空的，可挺虔誠。

“好吧，先叫他道歉吧！”牛牧師也覺得先去吃一頓更實惠一些。