-波斯王城的靜謐日複一日,西域全境安穩無戰事,邊境防線固若金湯,大武的威勢徹底籠罩整片西域大地。
看似太平的盛世光景下,天機營的情報探查從未有過半分鬆懈。
墨離統領數百天機營精銳,紮根奧斯曼境內,日夜深挖其暗中佈局,從軍備囤積,糧草轉運到外聯密約,將奧斯曼四世的每一步蟄伏算計都層層摸清,儘數傳回王城。
這日午後,議事廳內燭火通明,墨離一身深色勁裝,風塵仆仆踏入殿中,手中捧著一疊最新的絕密情報,神色凝重,與往日查清敵情後的篤定截然不同。
林止陌端坐主位,指尖輕叩案幾,望著神色異樣的墨離,淡然開口:“可是奧斯曼那邊,有新的異動?”
連日來奧斯曼全程蟄伏,對外刻意示弱,收斂所有鋒芒,除了暗中征兵囤糧,聯絡域外部族之外,再無明麵動作,朝堂眾人皆以為奧斯曼已是強弩之末,隻剩苟延殘喘之力。
可墨離此刻的神色,顯然是查到了非同尋常的隱秘。
墨離上前躬身行禮,將手中密報平鋪在案上,沉聲道:“陛下,奧斯曼明麵佈局儘在我方掌控,但其境內潛藏著一股極為神秘的地、下勢力,臣探查多日,始終摸不清其根底,僅蒐集到零星傳聞,極為詭異。”
阿伊莎與花昭皆是微微側目,眼底帶著幾分詫異。
“什麼勢力?”林止陌眸光微凝,眼底掠過一絲探究。
“此勢力名為聖火教。”
墨離語速沉穩,細細稟報探查所得的所有線索:“據奧斯曼民間零星傳聞,聖火教紮根奧斯曼境內已有數十年,從不參與朝堂紛爭,不涉足邊境戰事,隱匿於民間暗處,極為低調。但教中之人個個身手卓絕,皆是以一敵百的頂尖高手,武學路數詭異,遠超奧斯曼正規武士,甚至不輸此前覆滅的影閣核心殺手。”
花昭上前一步,指尖劃過密報上的文字,眉頭微蹙:“天機營排查奧斯曼所有卷宗,皆無聖火教的官方記載,如同憑空出現的勢力,無據點,無教徒名冊,太過反常。”
尋常江湖勢力,地下教派,無論如何隱匿,都會留下蛛絲馬跡,或是聚集據點,或是物資流轉,或是人員往來,可這聖火教,彷彿遊離在世俗規則之外。
墨離繼續補充:“臣曾派出數十名最精銳的潛伏密探,深入奧斯曼民間各州府走訪,所得資訊寥寥無幾,且皆是碎片化傳聞。百姓談及聖火教,皆諱莫如深,不敢多言,隻知曉此教行事隨心所欲,不尊奧斯曼律法,不受帝王管控。”
“最關鍵的是,聖火教與奧斯曼帝國向來不和,常年暗中對立。數十年間,奧斯曼數次朝堂動盪,大將離奇暴斃,軍備據點莫名被毀,事後皆無跡可尋,民間隱隱傳言,皆是聖火教所為。奧斯曼四世早年曾派兵清剿,動用數千精銳搜查數月,最終一無所獲,反而折損數十頂尖士卒,此後便再也不敢輕易招惹此教。”
這番話一出,議事廳內瞬間安靜下來。
奧斯曼四世性情暴戾,野心滔天,向來睚眥必報,連大武的威懾都敢硬抗,竟會對一個民間教派隱忍退讓,足以見得這聖火教的恐怖。
阿伊莎麵露驚疑,輕聲道:“數十年隱匿,與帝國對立卻不曾被覆滅,教中儘是高手,還能屢次暗中重創奧斯曼勢力,卻不留半點痕跡......這般實力,已然遠超普通江湖教派,堪比一方頂尖隱秘勢力,為何從未聽聞其參與西域紛爭?”-