朕與瘦馬 18、雨歇

文昭不知跑去了哪個犄角旮旯，顧懷禎在後苑走了一圈，竟也冇見著。

他冇了在此浪費時間的耐心，正欲讓旁人去尋，便瞧見石生大步尋上前，“殿下。

”

他剛從衙門公乾而歸，此刻穿著蟒衣蟒靴，一雙虎目灼灼，直盯著顧懷禎。

顧懷禎吩咐玉林和譚府女使，“先去找鄉君，說孤在花廳等她。

”

兩人領命而去，石生上前低聲，“趙敬雲他們吐了口，供詞都留好了，殿下放心。

”

顧懷禎頷首，“先封存吧，暫時不會查。

”

石生對此有些不忿，卻也知曉箇中輕重，強忍了下去，“微臣明白，隻盼來日能派上用場，惡人惡行皆有果報。

”

“自然。

”顧懷禎淡聲，“不是天意果報，是律法難容。

”

他轉身欲回，忽又聽石生道，“殿下，微臣還有進言。

”

這漢子忍不住，索性蹬蹬兩步，徑直繞到前麵，先憋了個麵紅耳赤，“殿下對那個…那個小瘦馬，是不是過於偏愛了？”

顧懷禎眸色微凝。

他麵無表情看過去，“你想說什麼？”

話頭打開，石生哪還忍得住，“微臣知道殿下留她本是為公案著想，可您還讓她包紮傷口，侍膳侍浴，縱然這些都是精細活計，臣等粗手笨腳是我們無能，但是讓她代筆擬旨，未免也太過了些，本來官署裡就多有揣測，昨晚那兩個朝臣看見，還…還不知要如何作想！”

昨夜之事再被提起，顧懷禎眼皮一跳，腦海中忍不住便躍出了綠芙寫字的畫麵。

當時她的衣領被挑開了，忙著鋪紙研墨書寫，兩隻手都忙不過來，自然顧不上再去遮掩。

燈影幢幢，帷帳溫軟。

她埋頭聽寫，袖子也挽了起來，皓腕隨墨筆一絲不苟地翩移，修長頸項下卻是領口開敞，髮絲在鎖骨上投下微微輕晃的影，何等清豔…又何等靡麗的芙蓉春色。

顧懷禎斂在袖內的指端驀然彈動，隻覺衣領緊得喉嚨發痛，不耐扯拽了下。

石生還在喋喋不休，“這樣卑賤的人，怎配留在您身邊，何況她還知道您…”

“昨晚馮張二人侯旨之時，我舊疾正好發作，你可知道？”

石生被打斷，睜大眼睛，“您、您舊疾發作？那現在如何了？可有哪裡…”

顧懷禎問，“若當時你在我身側，是不是立刻就要吼著叫禦醫了？“

石生一噎，“臣…臣也並不至於那般操切…”

“她表現很好，臨危不變，反應機敏，換成是你，未必做得比她強。

”顧懷禎道，“你生性直莽，與我是自幼的交情，有時關心則亂，我不責怪你，可你知自己真正無能是在哪裡？身為東宮緹騎衛指揮使，任流言浮起不加彈壓，是無心之失還是藉此逼我的宮？”

幾句話說得石生臉上紅一陣白一陣，“臣知錯了，一定肅清流言，不讓殿下煩擾。

”

顧懷禎不再多說，舉步便走。

誰料石生認錯歸認錯，卻堅持追了上來，“可這和您讓綠芙隨侍沒關係，清白聰穎之人有的是，鹽案既然定下調子，您得了空大可以慢慢擇選，豈好再留她？”

見石生竟冇被繞進去，顧懷禎心底燥鬱愈發沉泛。

那席話不僅是在應付石生，也是在應付他自己。

他豈不知長留綠芙會惹出非議，隻是不在乎外人言罷了，但要緊的是，他現在不再僅僅覺得綠芙隻是有趣了。

他是要將將不馴的小獵物困陷於股掌間，而非反過來被其影響，哪怕一絲一毫都不行，尤其還是他自幼最嚴格控製的身體反應。

任何事情、任何情緒、任何感覺都應在掌控和計算之內，不該有半點失控，這是他從小到大的鐵律，可是現在，這則鐵律出現了罅隙。

無論如何，都應該把它在掐死在萌芽裡。

石生見他沉眸不語，以為自己的話起了作用，“殿下要是覺得苦惱，不妨把她交給譚家打發，豈不省心？”

顧懷禎回神，長眸一掃，“你從哪過來的？”

昨夜狂風驟雨，濕潤草地裡落了許多淩亂樹枝，綠芙膝蓋本就還腫著，跪得久了，越發疼起來。

她連認錯帶謝罪好話說儘，對方就是油鹽不進，斥她弄臟了自己新得的摺扇，定要狠狠罰她。

顧懷禎出現時，正看到這一幕。

譚文昭不依不饒，小姑娘捧著扇子進退維穀，手臂搖搖欲墜，顯然就快托不住了。

陰影傾覆，綠芙掌心一空，摺扇被拿走了，顧懷禎的聲音在頭頂響起，“一把扇子而已，也值當和一個奴婢生氣。

”

綠芙總算得以放下雙手，隻覺肩膀酸漲，血液迴流，指尖針紮似的發麻。

譚文昭粉麵含嗔，跺了跺腳道，“這個奴婢冒犯我，表兄還維護她？”

綠芙抿唇，眼睫垂得更低了。

蒼天有眼，她冒犯在哪？他又維護在哪啊？

顧懷禎輕哂了聲，“孤非是袒護她，時氣溽熱，你這扇子不用來扇風，倒教人一直捧著，白白浪費了。

何況扇子臟了丟掉便是，阿昭喜歡，孤讓人回東宮抬一箱好的給你。

”

譚文昭嗔他，“表兄好不解風雅，這扇子纔不是用來扇的。

”

她昂起俏臉，“這可是雨歇公子的錦灰堆，如今市麵上千金也難求呢！”

冷不丁聽見畫者竟是時雨歇，綠芙不由怔忡，眼睫顫了顫。

顧懷禎冷然失笑，“江南這等‘風雅’孤確乎不懂，一介優伶弄得舉國趨之若狂，要是上京朝官有人膽敢沾染這等歪風邪氣，早不知被禦史參了幾道，你們倒好，文人雅士追在戲子後邊跑，把他一幅畫捧到千金之數，簡直胡鬨。

”

譚文昭兀自不服氣，“雨歇是有真本事的，錦灰堆有多難畫，表兄又不是不知道，他可是國朝第一人呢…”

顧懷禎問，“所以你花費幾金，弄來了這把扇子？”

片刻沉默後，譚文昭嘿然一笑，“一金也冇有，這是他贈與我的。

”

小路上陷入了沉寂。

顧懷禎垂目看她，目光並不見責備，卻透出長兄的莊肅，譚文昭年年都會入宮小住，與他也算自小的交情，每每卻最怕他如此模樣，一言不發便讓人心跳加速，壓力倍增。

她目光一閃，趕緊將話題扯回去，“可、可這也是我的愛物呀，表兄務必罰她！”

顧懷禎問，“你想怎麼罰？”

“毛手毛腳冒犯主子，自然是要好好教她規矩了，”譚文昭道，“要是表兄這裡一時冇有教她的人，就把她給我，譚府有的是老嬤嬤可以教她。

”

小姑娘不會演戲，冇幾句話就圖窮匕見。

顧懷禎啞然失笑，“阿昭，是誰教你這麼做，還是你受了誰的托？”

譚文昭一愣，眨巴眨巴眼睛，“表兄說什麼？”

“孤在問你，是你哥哥讓你把她討去家裡了結乾淨，還是你的這位…”顧懷禎掂了掂手中摺扇，“戲曲名伶兼丹青妙手以畫相贈，托你撈她出來。

”

不太可能是後者，否則她不會大搖大擺拿著賄賂跑到這裡做台階，多半是譚子敬出的餿主意，要為他清理尾巴。

果然譚文昭目瞪口呆，“時雨歇要撈她？怎麼可能！”

她嗓音尖利，好像綠芙與其相識，是多麼辱冇了她的雨歇公子一樣，連目光都帶了幾分敵意。

“好了，”顧懷禎套出實情，自不會在乎小姑孃的眉眼官司，“回去告訴你哥，我的人不必他操心，官署還有事，就不留你了。

”

他鬆了手，摺扇啪嗒掉在地上。

湘妃竹骨的摺扇摔開，露出丹青一角，墨袍從上麵掠過，“綠芙，回你房裡去。

”

人很快走遠，譚明昭何曾受過這種委屈，即便端嚴如顧懷禎，以往也隻將她小妹寵著，今日雖未訓斥，卻顯然生了她的氣，竟還維護這樣一個賤婢，當著她的麵冷落自己。

譚明昭越想越紅了眼圈，遷怒到綠芙身上，恨恨盯她一眼，“我記住你了。

”

她用力將那扇子踢開，氣哼哼地轉身而去。

顧不得草葉潮濕，綠芙歪坐在地上，緩解痠麻脹痛的膝蓋。

她疼得抽氣，搓熱手心輕揉，鼻尖也忍不住一酸，咬緊了唇。

那位譚鄉君委屈，她難道就不委屈？

可對她來說，委屈是最不值得一提的情緒，自己方纔的生死就隻在顧懷禎一句話裡罷了。

她不光要忍下委屈，還得誠惶誠恐、感恩戴德，去表忠心，去感謝他的不殺之恩。

可人越是這樣想，情緒就越像被缸底被攪動的渣滓，不受控製地往上冒。

這段時間被狗官覬覦，被官兵追捕，見了那麼多淩虐致死的屍骨，又看著秋明活生生杖殺在眼前，每日強顏歡笑、戰戰兢兢，當真是再難忍耐下去了。

綠芙揉揉鼻尖，一轉頭，地上摺扇闖入眼簾。

摔開的一角丹青筆法精妙，恰好露出時雨歇的印，正是她之前相送的押腳章。

她抬了抬眼睫，咬唇收緊了手心。

小宦侍沏了茶端去書房，不聲不響擱在案邊。

顧懷禎在批閱公文，隨口問，“綠芙呢？”

宦侍道，“依殿下吩咐，她在房裡歇著呢，殿下可是要她來伺候？奴婢去叫。

”

“不必，”顧懷禎落筆不停，“那把扇子可有人撿走？”

“冇有，還在原來的地方。

”

顧懷禎頷首，寫完最後一個字，待墨跡乾透，合上摺頁。

“拿去丟掉，”他淡聲吩咐，起身出門，“孤自己走走，不必跟著。

”

綠芙在房內枯坐了會子，感覺腿不大疼了，找出之前時雨歇給的藥瓶，起身去關窗，給膝蓋理傷。

她走到窗邊，忽聽門扇輕響，轉頭瞧見峻拔的熟悉身影。

*

今日玉泉山前有集市，人流如梭，吆喝叫賣聲不絕於耳，許多貨郎敲著梆子從橋上經過，一派祥和熱鬨的景象，白衣大帽的男子下了山，經過拱橋，往旁邊街巷走去。

一個乞兒跑來，正撞在他身前，纖白鶴氅頓時顯出一塊汙漬，眼瞧那孩子要跌倒，那人眼疾手快，反手將他撐住了。

這麼一扶，他的衣袖便也沾了泥汙，絲綢昂貴，乞兒以為闖了禍，正不知所措，卻隻聽見對方說了句，“當心。

”

而後收回手，掏出幾塊碎銀放在他碗裡。

乞兒睜大眼睛仰頭，那人上半張臉都掩在寬簷大帽的陰影下，唯見殊麗下頷處一串帽珠一晃而過，徑直往巷中去了。

長巷深處竹門掩映，時雨歇入了院子，敲響門扉，聽見裡頭應聲，進入房內。

裡頭坐著巡撫張倫的公子，一眼瞧見他身上臟汙，“這是怎麼弄的？”

時雨歇道，“冇什麼，來時不慎蹭到了。

”

張倫便也不再多問，“你去過劉氏的鹽場那邊了？”

時雨歇點頭，坐在他對麵，取出兩本陳舊冊子，放在竹幾上。

這是準備長談的架勢，張世恒便也給他衝了一杯茶，推到他麵前。

時雨歇顧不上喝茶，按捺不住開門見山，“我找到了當年修造海塘的老工匠，還有督工簿子，世恒兄可知，從四年前海塘垮塌重修開始，就有人盯上了裡頭的銀款和周邊鹽場，此次海溢實是**，他們根本冇有好好督修海塘！且有人刻意…”

“雨歇，我正要告訴你，”張世恒打斷了他的話，“父親和我說，太子拍了板，鹽引貪墨案止步於趙楊二人，不會再往下查了。

”

時雨歇一怔，修長的眉蹙了起來，“可現在不止是預支鹽引的事情，數十萬百姓流離失所，這背後分明藏著國之巨蠹，是…”

“雨歇！”

張世恒聲音加重，“這件事情，我們也不能再繼續了。

”

時雨歇停在那裡，眉心猶蹙，不願置信地看著他。

張世恒沉沉舒了口氣，從袖中取出幾樣東西展開，放在簿子之上。

那是兩份空白的籍牒和路引，加蓋著藩司衙門的官印。

本朝戶籍管理極其嚴格，樂戶若無省一級官府首肯，絕無可能改為民戶，聲名盛如時雨歇也不例外，同樣，要憑空辦出良民籍牒亦十分艱難，即便他是藩司長官的公子，也是很費了一番功夫。

時雨歇看到這些，一時怔忡。

“我知道你一直想擺脫他們，就用它改個身份，遠走高飛吧。

”張世恒將其往前推，“你不是還有同樣想要脫身的同伴？可以帶她一塊走。

城防那邊，我會打招呼的。

”