針途 第8章 貧民窟的霍亂

秦公子的咳喘症像一陣風，在滬上某些圈子裡吹皺了池水，引來些許漣漪般的關注，卻又很快平息。濟世堂依舊每日開門迎客，林聞溪埋首於他的醫案與書卷，試圖在那深藍資格證書與祖傳青囊之間，找到一條切實可行的路。

然而，滬上的夏末秋初，從來不隻是名流富賈的舞會與沙龍。潮濕悶熱的氣候在逼仄的弄堂、肮臟的河道、擁擠的棚戶區裡醞釀著更凶險的風暴。

最初是零星的傳聞。碼頭工人嘔吐腹瀉，人力車伕突然昏厥，蘇州河邊的貧民窟裡一夜之間抬出好幾具覆蓋著破席的屍體。報紙角落不起眼處刊登了衛生局的“夏季腸胃病預防提示”，語焉不詳。

直到那日清晨，幾個麵色惶急的工人用門板抬著一個奄奄一息的老婦衝進濟世堂。

“林醫生！救命！俺娘……俺娘不行了！”

老婦麵色灰敗，眼窩深陷，皮膚失去彈性，如同乾癟的橘皮。劇烈的嘔吐腹瀉已將她耗得隻剩一口氣，典型的“霍亂轉筋”之象——在西醫，這是霍亂弧菌引發的烈性傳染病，死亡率極高；在中醫，此為感受時行穢濁疫癘之氣，邪犯中焦，清濁相乾，升降逆亂。

“何時發病？附近還有類似病患嗎？”林聞溪一邊迅速施針止嘔固脫，一邊急問。

“就昨天半夜！開始拉肚子，後來就吐，止不住！俺們棚戶區那邊，好幾家都這樣了！跟約好了似的！”工人聲音帶著哭腔和恐懼。

林聞溪心下一沉。最壞的情況發生了——霍亂，並且在人口密集的貧民區開始蔓延。

“福伯，立刻把後院的大鍋支起來，按我給的方子，大量煎煮辟穢解毒湯！快！”他快速寫下一個方子：藿香、佩蘭、蒼朮、厚樸、半夏、茯苓、陳皮、甘草等，重在芳香化濁，燥濕健脾。

他深知，此等疫病，個人救治固然重要，但若不阻斷傳播源頭，控製蔓延，必將釀成大禍。他讓工人稍待，迅速寫了一封簡訊，闡明疫情地點、疑似病症及緊迫性，懇請衛生局立刻派員調查處理，並開展公共防疫。

“立刻送去衛生局！要快！”他將信交給一個較為穩重的工人。

然而，半天過去，杳無音信。送信的工人跑回來，氣喘籲籲：“官爺們說知道了，正在研究！讓咱們自己先注意衛生！”

研究？林聞溪心頭火起。疫情如火，豈容拖延！

而濟世堂內，聞訊而來的貧民患者卻開始增多。症狀或輕或重，皆是上吐下瀉，很快，堂內便瀰漫起一股酸腐的穢氣。福伯熬煮的一大鍋藥湯很快分發殆儘，但前來求援的人卻越來越多。

有限的藥材、逼仄的空間、以及隨時可能被感染的風險，讓濟世堂陷入了前所未有的困境。林聞溪忙得腳不沾地，針刺、開方、指揮熬藥、安撫病患，額上汗珠不斷滾落。

下午，衛生局終於來了兩個人，戴著口罩，捂著鼻子，在貧民窟邊緣遠遠看了看，丟下幾包漂白粉和一句“消毒防疫，各自負責”，便匆匆離去。對於集中收治、水源清潔、隔離病患等關鍵措施，隻字未提。

絕望的情緒在蔓延。

就在這時，那個眉帶疤的漢子——曾患脅痛的碼頭工人——又出現了。他帶著幾個弟兄，扛來了幾袋米和幾捆柴火。

“林醫生！俺們聽說您這兒缺東西！棚戶區的老少爺們湊了點！您救命，俺們不能乾看著！”漢子抹一把汗，眼神赤誠，“有啥要俺們乾的，您儘管吩咐！”

林聞溪看著他們，心中湧起一股暖流。草莽之輩，往往比廟堂之人更有擔當。

“好！麻煩兄弟們幫忙維持秩序，讓症狀重的先進來！再分些人去附近看看，還有冇有乾淨的水源，多燒些開水！注意，碰過病人的人都要用肥皂洗手！”

吩咐下去，眾人立刻行動起來。混亂的場麵稍稍有序。

然而，藥材即將告罄。林聞溪開的方子中，幾味主藥如藿香、蒼朮、半夏等已所剩無幾。去藥行采購的福伯帶回的訊息令人沮喪：不僅價格飛漲，而且幾家大藥行竟都稱“暫時缺貨”！

是真正的缺貨，還是有人趁火打劫，或是不願將藥材用於這些貧苦百姓？林聞溪無暇深究。

情急之下，他忽然想起石老七贈的那坨黝黑粗礪的“化瘀膏”。那奇異的腥苦氣味，似乎含有某些解毒辟穢的藥材。他刮下一點，溶於溫水，給一個嘔吐不止的重症患者試服。

不過片刻，那患者的嘔吐竟神奇地減輕了！

這粗陋的偏方，竟真有效驗！

“福伯，把石老七送的藥膏全部化開，兌入大鍋藥湯裡！”林聞溪當機立斷。非常之時，行非常之法。

夜幕降臨，濟世堂內外點起了火把和油燈，如同一個戰地急救所。呻吟聲、哭喊聲、熬藥聲、指揮聲交織在一起。林聞溪穿梭其間，施針、喂藥、觀察病情，疲憊欲倒，眼神卻依舊銳亮。

他看到那個曾被他救回的秦家少爺，竟派管家送來了幾大包昂貴的藥材；他看到麥克萊恩醫生不知從何處得知訊息，帶著一些簡單的輸液鹽水和藥品趕來，沉默地加入救治，儘管他的方法在此刻顯得杯水車薪。

中西之彆，貧富之分，在這一刻似乎模糊了。唯有生命，亟待拯救。

忙亂中，林聞溪無意間瞥見，那個送來米柴的疤麵漢子在照顧一個老丈時，老丈虛弱地抬手，袖口滑落，乾瘦的手腕上，赫然繫著一枚與之前老乞幾乎一模一樣的、殘舊的徽章！

林聞溪心中劇震，幾乎失手打翻藥碗。

還不等他細想，棚戶區方向突然傳來一陣淒厲的哭喊和驚恐的尖叫聲，遠遠可見火光閃動，人聲鼎沸，似乎發生了更大的騷亂。

一個滿身是血的年輕人連滾爬爬地衝過來，嘶聲大喊：

“不好了！官兵……官兵封了棚戶區！說是要燒房子防疫！裡麵的人不讓出來！打……打起來了！”

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