一章,古堡秘事
在那偏僻幽深的山林中,一座陰森古堡靜靜矗立,斑駁的外牆爬滿歲月痕跡,好似藏著無數不為人知的往昔。知名偵探夏洛受邀前來,隻因古堡主人勞倫離奇死亡,死狀可怖——雙眼圓睜,嘴巴大張,彷彿死前目睹極度駭人的景象,脖頸處一道青紫勒痕,身旁還有打翻的燭台與淩亂的書籍。
夏洛剛踏入古堡,就留意到諸多異樣。地上有一串泥腳印,尺碼不大,步伐間距狹窄,看著像個身形嬌小的女人匆忙走過;牆角掉落一塊繡著字母“L”的手帕,勞倫妻子莉娜名字的首字母正是“L”,這手帕莫不是她慌亂間遺落?莉娜麵容憔悴,眼眶泛紅解釋:“我聽聞丈夫慘叫趕來,心慌意亂才掉了手帕,那腳印絕非我留下,定是凶手故佈疑陣。”
古堡的老管家也形跡可疑,夏洛詢問時,他不停摩挲袖口,那裡隱約有塊暗紅色汙漬。說起案發時,老管家言辭閃躲:“我在樓下整理酒窖,什麼都冇聽見,等發現主人出事,已經晚了。”可夏洛分明看到酒窖門口的地麵乾燥,毫無搬運酒桶的痕跡,哪像有人剛去過?汙漬也似乾涸的血跡,難道他趁勞倫不備下了狠手?
書房桌上攤著一封匿名信,字跡潦草,內容是向勞倫索要钜額錢財,否則就曝光古堡不可告人的秘密。信箋紙張粗糙,帶著股淡淡的海水味,漁夫出身的園丁成了重點懷疑對象,畢竟隻有他常接觸海水,還急需錢財修繕自家破屋。園丁滿臉驚恐,擺手辯解:“我隻是偶爾給廚房送些鮮魚,怎會乾這殺人勾當!”
夏洛反覆勘察書房,書架後的暗格半掩,裡麵空空如也;窗邊窗簾撕裂一角,像是被大力拉扯。正疑惑時外傳來一陣尖叫,眾人奔去,發現女仆暈倒在地,身旁滾落一把匕首,刀刃寒光閃爍,沾著乾涸血跡。女仆醒來哭訴:“我打掃時在角落髮現這刀,剛想喊人就被嚇暈了。”眾人揣測這或許就是凶器,可傷口明明是勒痕,匕首又是怎麼回事?
隨著調查深入,夏洛卻越發覺得蹊蹺。那泥腳印在走廊儘頭無故消失;手帕材