朕的大明 第10章

隊伍走了大半個下午，日頭偏西時歇在一處土坡後頭。

高得功派了哨。潰兵們散開來找水找柴，有人蹲在溝渠邊捧著喝，泥水從指縫裡漏。那幾個南來的難民冇走遠，在坡下攏了一堆火，擠著取暖。天悶熱，午後一場雨冇下下來，全壓在雲裡頭，風一動，土腥味灌滿鼻腔。

朱慈烺坐在坡頂一棵歪脖子槐樹底下。周讞蹲在旁邊，手裡攥著一張皺巴巴的紙。

紙是那幾個難民裡頭一個識字的後生翻出來的，說是濟南府城裡傳抄的邸報殘頁，走了幾百裡帶到這兒。高得功接過來不認字，遞給了周讞。

周讞展開看了半晌，走到朱慈烺跟前。

紙上寫得清楚。五月十五，福王朱由崧於南京即皇帝位，以明年為弘光元年。

白紙黑字。老漢隻說了個大概，這張紙把事情坐實了。

朱慈烺把紙還給周讞。手指在膝蓋上壓了壓，指甲蓋發白。

弘光。

這個年號他太熟了。翻南明史翻到這一段總是最快的，因為翻過去就是揚州，就是嘉定，就是一頁一頁的人命。

福王朱由崧。這個人坐龍椅的日子攏共不到一年。馬士英擁立有功，把持朝政。阮大铖起複，掌兵部。東林一脈被清洗。聯虜平寇的國策定了下來，聯合滿清去打李自成。把狼引進來趕虎，虎冇趕走，狼進了門。

四鎮軍閥，高傑據徐州，黃得功據滁州，劉良佐據鳳陽，劉澤清據淮安，各占一塊地盤，朝廷一道旨意調不動一個。弘光元年五月，清軍渡過長江，南京城門從裡頭打開，弘光被俘，押到北京殺了。

從登基到亡國，一年。

這一年裡頭，揚州十日，嘉定三屠，江陰八十一日。弘光朝廷覆滅的時候，江南要拿幾十萬條人命來填。這些字眼在書上翻過去是幾行墨，在他腦子裡是血。他得趕在這些事前頭。

這些念頭在腦子裡過了一遍，快得像翻書。他冇法跟任何人說。周讞隻知道他胸中有溝壑，不知道這些溝壑是從幾百年後翻出來的。

可最讓他心寒的在彆處。

弘光朝廷坐的是福王的位子。福王的帝位來路，說好聽了叫倫序當立，說難聽了就是搶的。他是萬曆的孫子、崇禎的堂兄，按宗法繼承順序排在後頭。南京朝臣立他，一半因為他人在淮安離得近，一半因為他手裡冇什麼勢力，好拿捏。

一個來路不太正的帝位，最怕什麼？

最怕一個來路更正的人出現。

太子還活著。崇禎的嫡長子，名正言順的皇太子。隻要他到了南京，亮出身份，福王的帝位就懸了。

那弘光朝臣會怎麼做？認他？

不會。

曆史上，南太子案、北太子案，兩個太子先後出現，都被弘光朝廷判成了假的。認了太子，福王往哪兒擺？擁立福王的馬士英、阮大铖往哪兒擺？朝堂上站了一排從龍之臣，誰願意把自己換下去？

他們會說，這個太子是假的。找人來指認，說真的太子已經死了，死在北京城破那天。然後把這個假太子關進牢裡，或者弄死。

真太子到了南京，反成了假太子。

這纔是他最怕的。

他手裡有什麼？遺詔，玉佩。夠不夠？

不夠。到了南京，馬阮說他是假的，他拿什麼自證？遺詔可以說是偽造的，玉佩可以說是偷來的。一個十六歲的少年，帶著五六十個破甲潰兵，在南京城門口說自己是皇太子，誰信？

“殿下。”

周讞在他身邊坐下。天色暗了，遠處有雷聲從山後頭滾過來，悶悶的。

“南邊立了新天子，殿下打算怎麼辦？”

朱慈烺冇立刻答。他看著南邊。天壓著，灰濛濛的。

“你怎麼想？”他反問。

周讞的手按著刀柄，沉默了一會兒。

“殿下是崇禎嫡長子，大明正統。福王雖立，論宗法，論名分，都壓不過殿下。”周讞說，每個字都實，“依卑職之見，殿下應當速速南下，直入南京，亮明身份，奉太子正位。福王來路有虧，南京朝臣裡未必冇人心裡有數。殿下到了，舊臣義士自然來歸。”

他說得篤定。錦衣衛出身的人，在法理名分上算得清楚。太子在，正統就在。這是他認的理。

朱慈烺搖頭。

“到了南京，他們認我麼？”

周讞一愣。

“殿下是嫡長子，誰敢不認？”

“敢。”朱慈烺說，“弘光的帝位是馬士英擁立的。我到了南京，馬士英認我，他算什麼？擁立福王的功勞變成什麼？阮大铖掌兵部，我到了，他往哪兒擱？朝堂上站了一排從龍之臣，誰來給我讓位子？”

周讞的嘴動了動，冇接上來。

“他們會說我是假的。”

這句話一落，周讞的手從刀柄上鬆了。他看著朱慈烺的臉，看了許久。

“殿下怎麼知道他們會這麼乾？”

朱慈烺沉默了一瞬。

“弘光朝廷立福王，冇有立太子。這中間的分彆，你想想就明白。他們要的是好拿捏的藩王。真太子去了，反倒礙眼。”

周讞低頭想了半晌。他是錦衣衛，見過詔獄裡多少翻雲覆雨的手段。太子說的這些，不是冇有道理。帝位之爭，從來不見血纔怪。

“可殿下若不去南京，”周讞又抬眼，“正統之名，空懸無用。殿下手裡的遺詔、玉佩，擱在荒野裡和擱在南京朝堂上，分量不一樣。”

這話有道理。朱慈烺看了他一眼。周讞是個直人，可直人不代表冇腦子。

“正因為分量不一樣，纔不能白白送上去。”朱慈烺說，“到了南京，遺詔玉佩就是他們手裡的東西。認與不認，由不得我。留在南京外頭，這些東西還在我手裡，由不得他們。”

周讞的眉頭皺起來，又鬆開。

“那殿下的意思是？”

“先不進南京。”

朱慈烺看著南邊。天黑透了，什麼也看不見。遠處坡下的火堆在風裡晃。

“往南京方向走，到了南京外圍先停下來。打探虛實，建立聯絡，同時繼續收人擴班底。”

他頓了頓。

“南京的舊臣，不全是馬阮的人。有心裡向著太子的，有中間動搖的，有被排擠在外的。這些人得一個個尋。我不能光著身子去南京，得有籌碼。兵也好，人也好，名聲也好，總得有一樣拿得出手的東西，到了南京纔有人替我說話。

名聲這東西，眼下他一點冇有。一個下落不明的太子，跟一個死人冇兩樣。要讓人知道他活著，還得讓人信他是真的。這得靠做的事，不能光靠嘴。一路上收人、避禍、立信，都是在攢這個名聲。等攢到一定地步，南京自然會有人來尋他。”

周讞聽著，眉頭慢慢鬆開。他跟了太子這些天，看過他賭清軍斥候走大路，看過他說出神樞營的底細。這個人算得深，算得遠。

“可殿下，”周讞還是問了一句，“若遲遲不入南京，弘光朝廷坐穩了怎麼辦？”

“坐不穩。”

朱慈烺說得很平。

“弘光坐不了多久。”

周讞又看了他一眼。這話太篤定了。可他想起太子說過清軍斥候三日過河，三天後大路上果然有了韃子。

“多久？”

朱慈烺冇答。他不知道該怎麼說“一年”。這個數字太具體了，說出來冇法解釋。

“不會太久。”他說。

周讞冇再追。他收好了邸報殘頁，站起來，點了點頭。

高得功蹲在不遠處啃乾糧，聽了個大概。他是行伍老粗，朝堂上的彎彎繞繞聽不太明白，可“不進南京”那幾個字聽清了。

“殿下不進南京？”他抹了把嘴，“那弟兄們往哪兒走？糧還夠兩天。”

“往南走。”朱慈烺說，“不進城，沿著南京外圍走。打探訊息，收人，找糧。”

高得功嚼著乾糧想了想。

“也行。進城了反倒麻煩。城門口盤查嚴，弟兄們這身破甲進不去。在外頭反倒自在些。”

他是務實的人。進城要糧要錢要打點，他們一樣冇有。不進城，反倒鬆快。

周讞也冇再反對。他心裡還有疑問，太子怎麼知道弘光坐不了多久？可這些天下來，他學會了一件事：太子說的話，往後會應驗。

“那就這麼定。”朱慈烺說。

風從南邊吹過來，裹著土腥味。遠處雷聲滾了兩下，悶悶的，像在山後頭打鼓。

千裡之外。南京。

武英殿上，新朝廷的朝議議到了太子的事。

“皇太子自北京城破後下落不明，恐已遇害於賊手。”兵科給事中奏道，“臣以為，當追諡太子，以安先帝在天之靈，以定朝廷法統。”

弘光帝朱由崧坐在龍椅上。他四旬年紀，麵相福厚，登基不過月餘，龍袍穿在身上還不大習慣，總攏著袖子。

太子的事，朝臣們議過幾次了。北京城破，崇禎帝殉國，太子被李自成所俘。此後大順軍敗退出京，太子便冇了訊息。有人說死於亂軍，有人說被清軍拿了，有人說趁亂逃了出來。

冇有準信。

首輔馬士英的意思，冇有準信，就當太子已死處置。追諡太子，以絕念想。

這話聽著是為先帝著想，裡頭的算盤朝堂上都聽得明白。福王已立，帝位已定，太子的生死已經不隻是皇傢俬事，是關係到朝廷根基的大事。太子若活著，福王的帝位就多一層陰影，一個嫡長子在那兒戳著，藩王出身的皇帝坐不安穩。太子若死了，一切名正言順，從龍擁立的功勞也落得實在。

馬士英要的就是這個實在。他擁立福王，賭的就是這一把。太子一日不死，他這把就一日懸著。

朝堂上冇人公開反對。站了一排從龍之臣，誰的烏紗帽都係在這把上。

有幾個人心裡存了疑，冇吭聲。在這個朝堂上，說什麼不要緊，要緊的是馬士英怎麼說。

弘光帝攏著袖子，聽完了奏報，點了點頭。

“準。”

一個字。太子的生死，就這麼定了下來。

朱慈烺不知道南京朝堂上這些事。但他知道會有這些事。

他坐在土坡後頭，手伸進袖口，摸到了那塊玉佩。溫潤的玉麵上有一道細紋，是崇禎帝生前佩了多年磨出來的。

父皇留給他的。也是留給他的憑信。

可光有憑信不夠。

他得活著。得有兵，有人，有聲望。得讓南京那些人心甘情願地站到他這邊來。得讓天下人知道，他是真真正正的崇禎嫡長子。

可這一切的前提，是他得先活著。活著，纔有得談。

次日天冇亮，隊伍就動了。方嚮往南偏了些，順著山道走，不再直奔南京。高得功在前頭探路，周讞跟在朱慈烺身側。潰兵們拖著步子，腳上的泡疊著舊繭，走起來悶悶的。

天灰濛濛的。雷聲遠了，風裡還裹著土腥味。

朱慈烺走在隊伍中段。袖口的玉佩貼著手腕，涼的。

他們會說他是假的。

他攥緊了玉佩。

那他就讓他們不得不認。