枕春歡 第155章 太妃秘辛

良久，薑玄緩緩吐出一口濁氣，轉身走回禦案後坐下，聲音恢複了帝王的冷硬，卻比剛才少了幾分暴怒：「朕念你此次救人有功，且……她平安歸來。但死罪可免，活罪難逃。罰俸一年，自己去詔獄領二十廷杖，以儆效尤。」

「臣……謝皇上恩典。」苗菁叩首，心中並無怨懟，反而鬆了口氣。罰俸杖責已是格外開恩，這頓打，他領得心甘情願。

懲罰已下，薑玄胸中的悶氣似乎消散了一些。他靠回椅背，抬手揉了揉眉心，聲音裡透出一絲不易察覺的疲憊與關切：「人送到安全的地方了？太妃娘娘……她怎麼樣？可曾受傷？」

苗菁仍舊跪著，聞言立刻回道：「啟稟皇上，甄太妃已秘密送至京郊楓林山莊安頓。臣已命可靠人手嚴加護衛，一應起居用度皆按宮中舊例，不敢怠慢。太妃娘娘除了清減些許，精神尚可，身上並無明顯傷痕。想來……但太妃身份特殊，雍王亦有所顧忌，未敢施加刑辱。」

聽到這些，薑玄緊繃的肩膀鬆弛了一分。他閉上眼，眼前彷彿又浮現出冷宮裡，那個寒冷時給他取暖、生病時予他關愛的長輩。那是他黑暗童年裡，為數不多的、帶著溫度的微光。

「安排人好生伺候，讓太妃靜心修養幾日。所需藥材補品，直接從內庫支取，用最好的。」

「是，臣遵旨。」

薑玄頓了頓，又道：「朕過些時日再去看望她。」

他瞭解甄太妃的性子，當年在宮中便是出了名的清冷孤傲，寧折不彎。如今曆經劫難，被人囚禁，正是最為狼狽脆弱之時。以她的驕傲，定然不願以這般模樣見到故人。讓她先休養好，恢複些氣力心神，再見不遲。

「皇上體恤，太妃娘娘定能感念聖恩。」苗菁應道。

「雍王為何要軟禁太妃？查到原因了嗎？」

苗菁保持著躬身回話的姿勢，沉聲道：「回皇上，據臣初步探查，當年先帝大行後，太妃娘娘也在應殉葬的名單上。隻是殉葬之前幾日，太妃娘娘便先病死，早於其他太妃先進了皇陵。或許是有心人算計，也或是娘娘自己早有準備，用了李代桃僵之計，使得皇陵中雖有『甄太妃』的牌位，但真人卻假死脫身，化名『方清微』，出家為道。這幾年，娘娘一直在西北一帶的名山道觀中清修，深居簡出，幾乎與世隔絕。」

他略一停頓，繼續道：「變故發生在去年年底。雍王府為祈福去做法事，曾派人前往三清觀。或許就是在那個時候，雍王或者雍王妃無意中窺見了太妃娘孃的真麵目，認出了她。」

「雍王動了心思，使了手段，將太妃娘娘從那清修之地秘密『請回了雍王府，軟禁起來。臣推測，雍王此舉，其意多半在於『未雨綢繆』。太妃娘娘身份特殊，又與皇上您有舊日恩情。雍王擔心此行有風險，便把太妃帶來，以此作為要挾，迫使皇上在某些事情上讓步。」

薑玄靜靜地聽著，臉上沒有太多表情，但那雙深邃的眼眸中，卻翻湧著冰冷的怒意與瞭然。「嗯。」他淡淡應了一聲，算是認可了苗菁的推測。

薑玄不再糾纏於此，話鋒陡然一轉，語氣變得更加冷峻：「五王的王府，都要給朕看緊了，一點風吹草動都不能放過。另外，」他抬眼，目光如電射向苗菁，「去跟長公主說，讓她把尾巴給朕收拾乾淨！上次戚少亭，是如何得知封地那件事的？朕需要一個解釋！」

提起暉善長公主，苗菁的臉色不易察覺地黑沉了些許，眉心也幾不可察地蹙了一下。他沉聲回道：「啟稟皇上，五位王爺在京的府邸，臣已加派了人手，明暗結合，嚴密監控，絕不會有失。至於戚少亭那件事……」

他略一斟酌措辭，才繼續道：「長公主殿下說，此前戚少亭曾數次前往公主府，為殿下修複一批珍貴的古畫。許是他在書房逗留時，無意中見了某些不該看到的信件或文書。殿下已嚴查此事，並將書房內外重新修整佈置過，換掉了所有可能泄密的物件與仆役，向臣保證，類似紕漏絕不會再發生。」

薑玄聽完，聲音帶著威壓道：「你去告訴她，泱泱大兗，幅員遼闊，朕有的是地方！若她管不好，朕便將人挪走，而她則滾回封地去，不許再回來！」

苗菁聽到皇帝又要自己前往長公主府傳口諭，眉心再次蹙緊，心底湧起一陣難以言喻的煩躁與無奈。但他不敢有絲毫表露，隻能深深低下頭，將所有的情緒壓在心底，恭順應道：「是，臣遵旨。明日便去長公主府。」

薑玄瞥了他一眼，揮了揮手，示意他退下。

苗菁從長宜宮那片令人窒息的威壓中退出來，並未回府，而是徑直去了北鎮撫司。夜色已深，詔獄刑房內燈火幽暗，陰森森的。

行刑的校尉是他的老部下，見苗菁親自來領這二十廷杖，臉上露出為難與不忍，搓著手低聲道：「大人，這……屬下……」

苗菁褪下外袍，平靜地伏在刑凳上，不容置疑道：「規矩就是規矩，皇上親口罰的，豈能兒戲？你照常行刑便是，莫要留手。否則，回頭我皮肉無傷，豈非欺君？少不得還要連累你們再打一次，到時候傷得更重。」

那校尉見他心意已決，咬了咬牙，拱手道：「那……大人，得罪了。」

廷杖落下，破風之聲在寂靜的刑房裡格外清晰。校尉終究不敢用儘全力，但也未敢過於敷衍。二十杖結結實實挨下來，苗菁額角滲出細密的冷汗，後背至臀腿火辣辣地痛成一片，他咬著牙，一聲未吭，隻指甲深深掐進了掌心。

行刑畢，校尉連忙上前攙扶，臉色發白：「大人……」

「無妨。」苗菁借力站起，身形晃了晃，臉色蒼白如紙。每動一下，都牽扯著傷處，痛得他眼前陣陣發黑。這般模樣，自然是騎不得馬了。

薄廣趕著馬車把苗菁送回去。到了家後，苗菁硬撐著要下馬車，薄廣連忙上前，低聲道：「大人，屬下備了擔架……」

「不必。」苗菁擺手，他怕自己被抬進去，會嚇著郭曉芸。

薄廣眼珠子轉了轉，笑嘻嘻地湊近了些，壓低聲音道：「大人，這受了傷，若是沒人心疼、沒處訴苦，那自個兒硬撐著也就撐著了。可若明明有人心疼掛念，還非要咬牙硬挺，那不是傻麼？白白浪費了彆人的關心不是？」

苗菁聞言，腳步一頓，側頭瞥了薄廣一眼。