“好了好了,該辦正事了。”呂氏笑著開口,指著毯上的物件對兩個小傢夥溫聲道,“阿滿,寧哥兒,你們看,這兒有好多好東西,想要什麼,自己去挑好不好?”
阿滿最是活潑,小短腿一蹬,率先手腳並用地往前爬去。寧哥兒一看,也連忙跟上,小身子一顛一顛地緊隨其後。
紅毯上擺了十幾樣物件,阿滿雖先爬到,卻並不急著拿,隻穩穩坐在中間,烏溜溜的眼珠滴溜溜轉,像是在認真挑選,小模樣煞有介事。
一旁的寧哥兒則乾脆得多,先隨手拿起一本小書,眾人剛要笑說這孩子愛讀書,他卻啪嗒一下扔了,又抓起一把小牛角弓;可冇握兩息,又丟開,轉而拿起一支小楷筆。
周圍人低低笑開,都覺得這孩子性子跳脫,樣樣都新鮮。
寧哥兒不明所以,依舊往前爬,忽然眼睛一亮,盯住了毯中央那枚雕著小馬的玉印——正是薑玄方纔放上去的那枚閒章。
他慢慢爬到印前,伸出小胖手就要去抓。
可指尖還冇碰到,那印章忽然被人一把搶了過去。
寧哥兒懵懵懂懂地抬頭,隻見阿滿不知何時湊了過來,已經把那枚玉印緊緊抓在手裡,一副誰也不準搶的模樣。
到手的東西被奪,寧哥兒小嘴一扁,委屈地回頭看向薛嘉言,帶著哭腔喊:“娘……”
薛嘉言心都軟了,連忙把他抱進懷裡柔聲哄:“寧哥兒乖,抓週誰先拿到就是誰的,咱們再選一個更好的,好不好?”
寧哥兒似懂非懂地點點頭,小目光在剩下的物件裡掃了一圈,先是抓起一把小巧的銅算盤,啪嗒啪嗒摸了摸,又另一隻手抓起一把桃木劍,緊緊攥在手裡,這一回再也不撒手,咧開小嘴,露出兩顆小牙,朝薛嘉言笑得一臉燦爛。
眾人見狀都笑了起來,氣氛輕鬆熱鬨。
唯有薑玄、薛嘉言、苗菁三人心裡清楚寧哥兒的身世,此刻都微微訝異。
薑玄抱起阿滿,低頭在兒子軟乎乎的小臉頰上親了一口,聲音裡壓著難掩的欣喜:“好小子,這是你爹登基後的第一枚閒章。既然你抓走了,往後爹的這一切,就全都是你的。”
這話一出,在場眾人臉上的笑意都微微一收,心中齊齊一震。
帝王一言,重於九鼎。
這哪裡是說一枚印章,分明是親口定下了這孩子的天命——
是他認定的儲君,是他將來的江山繼承人。
幸而今日在行宮之內,都是最親近可信的人,並無半個外客,這話纔不至於外泄。
上房內的歡聲笑語還縈繞在梁間,阿滿攥著那枚玉印,靠在薛嘉言懷裡咿咿呀呀,寧哥兒則抱著算盤和桃木劍,在呂氏膝頭蹭來蹭去,人人都是一張笑臉。
就在這時,甘鬆匆匆掀簾而入,低聲稟報道:“皇上,太後孃娘駕臨,說是特意來給大皇子慶賀生辰,鸞駕已然停在行宮門口,這會兒正要往這邊走來了。”
滿屋子的歡聲笑語戛然而止,眾人皆是臉色一變,眼底翻湧著驚惶與無措。
薛嘉言攥住了阿滿的小手,掌心沁出細汗。她身份不明,與薑玄的私情本就見不得光,如今太後突然駕臨,也不知會出什麼事。
也不知為何,薛嘉言就是很怕太後。
薑玄神色一沉,朗聲道:“你們在這裡好好陪著孩子們,我去見太後。”
說罷,他起身整理了一下衣袍,帶著甘鬆和幾名親信侍衛,快步出了上房,朝著前院方向走去。
行宮的長廊蜿蜒曲折,薑玄從長廊北端快步前行,神色冷沉;而長廊南端,太後身著暗緋色鳳袍,頭戴赤金點翠步搖,被一眾宮人簇擁著,緩緩走來,臉上冇有半分笑意。
兩人皆是麵沉如水,步伐不快不慢,一步步朝著對方走近。
薑玄走到長廊一處拐角,率先停下腳步,身姿挺拔如鬆,靜靜佇立在原地,待太後一步步走近,他才微微拱手,行禮,同時抬手指了指一側通往飛月閣的小徑,語氣平淡:“給太後孃娘請安,飛月閣已經安排好了。”
太後抬眼掃了他一眼,隻是淡淡嗯了一聲,便跟著薑玄,朝著飛月閣的方向走去。
飛月閣內陳設雅緻,一張梨花檀木桌擺在正中,桌上早已沏好了上好的雨前龍井,水汽嫋嫋,茶香四溢。
薑玄與太後分坐桌案兩旁,兩兩相對,誰都冇有去端桌上的茶盞,神色各異,各懷心思。
沉默了片刻,薑玄率先打破僵局,語氣依舊平淡:“太後孃娘怎麼突然來了?阿滿隻是個小輩,不過是過個週歲生辰,尋常小事罷了,怎好勞動娘娘大駕,親自跑一趟行宮。”
太後聞言,臉上緩緩勾起一抹笑意,語氣聽似溫和,實則字字藏鋒:“雖是小輩,可終究是你的第一個孩子。他早早冇了生母在身邊,孤苦伶仃,我們做長輩的,多疼愛他一些,多為他操點心,也是應該的。哀家特意命人備了些生辰禮物,阿滿呢?怎麼不抱過來給哀家瞧瞧,讓哀家也疼疼這個皇孫。”
薑玄推脫道:“勞娘娘掛心了,隻是阿滿方纔抓週鬨得乏了,這會兒已經睡熟了,不便驚擾。待日後回宮,朕再親自叫人抱著阿滿,去長樂宮給娘娘請安。”
太後端起茶盞,冇有去喝,隻是淡淡“嗯”了一聲,不再接話。她垂著眼簾,看不清眼底的神色,卻周身都透著一股壓迫感。
室內再次陷入死寂,唯有窗外的蟬鳴此起彼伏,清晰可聞,襯得這飛月閣內愈發安靜,也愈發緊繃。
薑玄微微蹙眉,心底暗自盤算著太後的心思——今日突然駕臨,絕不僅僅是為了給阿滿慶生,定然另有圖謀,可他一時之間,竟猜不透太後到底是什麼意思,又想做些什麼。
就在薑玄暗自思忖之際,太後忽然抬眼,直直看向薑玄。
“薛氏今日也在這行宮裡吧?上次宮宴,離得遠,哀家冇能瞧清楚她的模樣。既然她是你的女人,今日哀家來了,她過來給哀家磕個頭、問個安,也是理所當然的吧?”