雖然過程全錯,但賽琳娜推測的結果卻歪打正著。
伊文確實是因為諾拉才選擇加入隊伍。
隻是那並非男女之情,而是創作者和哥哥對弟弟遲來的愧疚。
「太好了。」諾拉冇有察覺賽琳娜微妙的表情變化,「有您在,我們的戰力會提升很多,您對魔王軍的瞭解,也對我們很有幫助,不過我們該怎麼稱呼您?」
他移開視線,低聲說:
「叫我代行者就好。」
他還是選擇隱藏了姓名。
「好,那就拜託代行者小姐了。」諾拉從善如流。
早餐後,眾人開始收拾行裝。
他們需要儘快返回前線大營,將情報上報和製定應對策略。
賽琳娜故意湊到伊文身邊,摟住他的肩膀,臉頰幾乎貼上去:
「代行者小姐,以後我們就是並肩作戰的夥伴了。要好好相處哦!」
他身體一僵,下意識想要掙脫,卻被賽琳娜摟得更緊。
「怎麼了?」賽琳娜眨眨眼,語氣無辜,「女孩子之間親密一點不是很正常嗎?」
伊文張了張嘴,最終隻能僵硬地點頭:
「……哦。」
賽琳娜看著他糾結的表情,心中暗笑。
她承認,伊文被她貼貼時那種不知所措的反應,確實很有趣。
讓她總忍不住多戲弄幾番。
很快,眾人集結完畢,在瓦倫丁和聖殿騎士們的護送下,離開垂柳鎮,朝著前線大營方向進發。
然而路途並不平靜。
越靠近前線,空氣中瀰漫的焦糊味和血腥味就越濃。
沿途可以看到零星的難民隊伍,他們衣衫襤褸,眼神空洞,推著破舊的板車,車上堆著可憐的家當。
偶爾能看到帝國巡邏隊的騎兵疾馳而過,盔甲上沾滿塵土和血跡。
前線陣地的混亂,已經形成了大逃荒。
路上不知道有多少人會因此而死去。
伊文能做的,也隻有在見到流民時,用神術幫他們稍微恢復一下身體狀態。
就這樣,兩天後,他們抵達了邊境將軍霍克伯爵駐守的「不動要塞」。
這是一座依山而建的軍事堡壘,灰黑色的石牆高達二十米,城牆上架設著投石機和弩炮。
城門外,士兵們正忙著加固工事,搬運箭矢和滾石。
諾拉亮明勇者身份後,守軍立刻放行,並有人飛奔去通報。
霍克伯爵親自在指揮所接待了他們。
這是個四十多歲的中年男人,身材魁梧,臉上有一道從眉骨延伸到下巴的猙獰傷疤,那是多年前與魔王軍作戰留下的勳章。
「勇者閣下,聖女殿下。」霍克伯爵的聲音粗啞,他朝諾拉和伊文分別行禮,「前線情況緊急,恕我禮節不周。」
「無妨。」諾拉直奔主題,「我們帶來了關於魔王軍的最新情報。」
她簡要說明瞭魔王軍突然加劇攻勢的原因,以及對方可能採取的策略。
霍克伯爵聽著,臉色越來越凝重。
他盯著地圖,目光在幾個關鍵隘口上來回移動:
「如果真如您所說,那麼接下來的攻勢會比我們預想的更瘋狂。鐵砧要塞雖然堅固,但若魔王軍不計代價強攻,我們最多隻能撐半個月。」
他抬起頭,看向諾拉:
「我會立刻向後方請求增援,在這期間,還請勇者閣下與聖女殿下暫留要塞,協助守城。」
諾拉點頭:「理應如此。」
會談結束後,霍克伯爵安排他們在一處獨立的營區休息。
離開指揮所時,諾拉忽然拉住伊文的衣袖,壓低聲音:
「不對勁。」
伊文側頭看她。
諾拉皺著眉說:「代行者小姐,如果我做了什麼不符合常理的事情,能請您先相信我嗎?」
伊文問:「你是發現了什麼嗎?」
「因為某些原因,我對他人情緒的變化會敏感一些。」諾拉斟酌著用詞,「霍克伯爵在聽到魔王軍可能全麵進攻時,心情並冇波動。」
諾拉說得委婉,但伊文立刻明白了。
地獄魅魔玩弄人心的本事不是蓋的,那並非後天培養,乃是種族天賦。
諾拉恨極了的地獄魅魔血統,同樣也讓她有了敏銳的情緒洞察力。
伊文的心沉了下去。
在他的「劇本」裡,諾拉的歐若拉之行雖然艱險,但隻在最後關頭,才遇上聖女蕾切爾那場驚天動地的背刺。
難道因為蕾切爾提前死亡,其他變數開始浮現了?
「你是懷疑,霍克伯爵可能已經倒向魔王軍?」伊文低聲問。
「不確定,但必須防備,代行者小姐,請相信我直覺。」諾拉環顧四周,確認無人注意後,才繼續說,「今晚我們保持警惕,如果情況有變,立刻撤離。」
伊文毫不猶豫點頭:「我信你。」
諾拉眼中掠過一絲訝異,似乎冇料到對方會如此乾脆地選擇信任她這個聽起來有些主觀的「直覺」。
但那份訝異很快被一抹微不可查的暖意取代。
在這種危機四伏的境地,無條件的信任,總是珍貴而令人安心。
兩人回到營區,迅速將疑慮告知賽琳娜和其他隊員。
眾人雖然驚訝,但都選擇相信諾拉的判斷——畢竟此前在戰場上,諾拉判斷一直很準。
夜幕降臨。
不動要塞在黑暗中像一頭蟄伏的巨獸,城牆上的火把在夜風中搖曳,投下跳動的光影。
伊文和衣躺在簡陋的行軍床上,閉目養神,但精神高度緊繃。
不知過了多久,營帳外傳來輕微的腳步聲。
伊文立刻睜開眼,手已經按在藏在枕下的短刃上。
帳簾被掀開,一人閃身進來,神色緊張:
「諾拉猜對了,霍克伯爵的親衛隊將我們營區圍了起來,大約五十人,全副武裝。」
來者是賽琳娜。
幾乎是同時,諾拉也從隔壁營帳趕來,對兩人說:
「叫醒波西婭和其他人,我們從西側撤離,那裡防守相對薄弱。」
眾人迅速集結。
波西婭臉色蒼白,但還算鎮定。
棕發劍士和弓箭手眼中多了幾分凶光。
伊文深吸一口氣,雙手在胸前交疊,開始低聲吟唱。
金色的光暈以他為中心擴散,籠罩住小隊所有人。
【移動教會/勇氣讚歌】
【移動教會/黎明守護】
雙重聖歌加持下,眾人感到疲憊一掃而空,身體彷彿被注入了新的力量。
「走。」
諾拉率先衝出營帳。
夜色中,他們像一群無聲的幽靈,穿過營區的陰影,朝著西側城牆移動。
然而就在距離城牆還有百米時,前方忽然亮起一片火光。
霍克伯爵站在火光中,身旁簇擁著數十名親衛。
而更令人心驚的是,他身後還站著十幾名身穿黑袍的身影。
那些人周身縈繞著陰冷的魔氣,赫然是魔王軍的乾部和手下。
「勇者閣下,聖女殿下,何必急著走?」霍克伯爵的聲音在夜風中顯得格外陰冷,「既然來了,不妨多留幾日。」