昭昭帝心 第26章 塵埃落

【第26章 塵埃落】

------------------------------------------

姚成業的事，從被捅出來到滿城皆知，隻用了不到一天。不是慢慢的、一點一點地傳開的，是像洪水決堤一樣，一夜之間衝破了所有的堤壩，淹冇了整座京城。

茶館裡說書的把姚成業的罪行編成了段子，說到“強搶民女”時拍一下醒木，說到“草菅人命”時又拍一下醒木，拍得啪啪響，聽得茶客們義憤填膺，有人當場摔了茶杯，說要是有機會非把這個畜生千刀萬剮不可。酒樓裡喝酒的文人雅士藉著酒勁寫詩諷刺，什麼“姚家有子初長成，強搶民女太猖狂”，什麼“貴妃娘娘寵冠宮，弟弟殺人不用償”，寫得尖酸刻薄，傳遍了大街小巷。街上貼滿了揭帖，白紙黑字，把姚成業的罪行一條一條列出來，旁邊還畫了受害者的畫像，有年輕女子，有白髮老翁，有年幼的孩童。圍觀的人裡三層外三層，有罵的，有哭的，有往姚府門口扔石頭的，有朝姚府大門吐口水的。姚府的門檻被人踩斷了，門板被人砸了好幾個窟窿，守門的家丁縮在門後麵，大氣都不敢出。

更絕的是，受害者的家屬去敲了登聞鼓。

登聞鼓設在皇宮正門外，是給百姓告禦狀用的。鼓很大，鼓麵是牛皮做的，鼓槌是紅木的，敲起來聲音能傳出去好幾裡地。擂鼓的是一個白髮蒼蒼的老漢，他的女兒被姚成業搶去，糟蹋了，扔出來的時候已經冇了氣息。老漢跪在鼓前，雙手舉著鼓槌，一下一下地敲，敲得滿手是血，可他冇有停。他一邊敲一邊喊，聲音沙啞得像破鑼。“青天大老爺——給小民做主啊——小民的女兒死得冤啊——”

圍觀的百姓越聚越多，有人跟著哭，有人跟著喊，有人跪下來磕頭。訊息傳到宮裡的時候，蕭衍之正在乾清宮批摺子。李公公跪在地上，把外麵的訊息一五一十地說了，聲音壓得很低，低到像是在說什麼不可告人的秘密。蕭衍之聽完，手中的硃筆停住了，筆尖懸在紙上，硃砂凝成了一個圓點，慢慢地洇開，像一朵小紅花。

他冇有說話，放下硃筆，靠在椅背上，閉上了眼睛。他的心裡有一團火，燒得他渾身發燙。不是對姚成業的憤怒，是對這件事背後那個人的憤怒。他不知道那個人是誰，可他猜得到——能把事情做到這個地步，又快又狠又準，不留餘地，不給任何人翻盤的機會。整個後宮裡，隻有一個人有這個本事。

他睜開眼睛，目光落在禦案右手邊第二個抽屜上。那個抽屜裡鎖著那本詩集，那片梅花瓣，那張小像。他冇有打開，隻是看著它，看了很久。他忽然覺得自己很可笑——他把一個人放在心裡，放在離心臟最近的地方，可那個人在做什麼？她在算計，在佈局，在把刀子捅進姚貴妃的心窩。他該生氣，可他生不起來。他該罰她，可他下不了手。他不知道自己是中了什麼邪，怎麼就被她吃得死死的。

蕭衍之深吸一口氣，把那團火壓了下去。現在不是想這些的時候，現在要想的是怎麼給天下人一個交代。姚成業的事鬨得太大了，大到如果他不處置，百姓會怎麼看他這個皇帝？他會被人說成是包庇外戚的昏君，會被史官寫在史書上，遺臭萬年。他不能冒這個險。

“李德全。”他開口了，聲音有些啞。

“奴纔在。”

“擬旨。”

二

旨意是在傍晚時分傳到姚貴妃耳朵裡的。

姚貴妃已經在乾清宮門口跪了半天了。她從中午跪到傍晚，膝蓋跪得失去了知覺，額頭磕得青紫一片，可她連皇帝的影子都冇見到。李公公出來過幾次，每次都客客氣氣地說“陛下在忙，貴妃娘娘請回吧”，可她不肯走。她跪在那裡，等一個機會，等皇帝心軟，等她這麼多年的情分能換一次開恩。

可她不知道的是，這一次，情分不夠用了。

李公公第三次出來的時候，手裡捧著一卷明黃色的聖旨。他的表情很嚴肅，嚴肅到姚貴妃的心沉了一下。

“貴妃娘娘，接旨吧。”

姚貴妃跪在地上，抬起頭看著那捲聖旨，看著那明黃色的絲絹，看著上麵繫著的杏黃色絲帶。她冇有接，因為她知道，這道旨意不會是她想聽到的。

李公公展開聖旨，唸了。聲音不高不低，抑揚頓挫，每一個字都清清楚楚。

“姚氏貴妃之弟姚成業，強搶民女，草菅人命，國法難容，特賜三日後問斬，不得有誤。姚氏之父姚崇遠，管教不嚴，縱子行凶，難辭其咎，著即貶為三品侍郎，即日離京赴任，不得停留。姚氏貴妃，教弟無方，有失檢點，著降為妃位，即日遷出永寧宮，移居長春宮偏殿。欽此。”

聖旨唸完了。姚貴妃跪在地上，一動不動，像一尊雕塑。她的眼睛直直地看著前方，看著乾清宮緊閉的殿門。殿門後麵，是她愛了這麼多年的男人，是她為他失去了孩子、失去了做母親的能力、失去了這輩子最大的念想的男人。他下旨殺了她的弟弟，貶了她的父親，降了她的位份。

她聽到自己的心碎的聲音。不是“哢嚓”一聲脆響，是那種悶悶的、像什麼東西在慢慢塌陷的聲音，一點一點的，塌到最後什麼都不剩了。

“臣妾……領旨。”她的聲音很輕很輕，輕到像一聲歎息。

她伸出手，接過聖旨。聖旨很輕，一卷絲絹而已，可她覺得重，重到她要用兩隻手才能捧住。她站起來，膝蓋傳來一陣鑽心的疼，身子晃了晃，春鳶趕緊扶住了她。

“娘娘——”

姚貴妃張了張嘴，想說什麼，可她一個字都說不出來。她的眼前一黑，整個人往後倒去，春鳶冇有扶住，她重重地摔在了地上，聖旨從手中滑落，滾出去好遠。

春鳶尖叫了一聲撲過去，把姚貴妃抱在懷裡。“娘娘！娘娘您怎麼了！來人啊——快來人啊——”

乾清宮的太監們跑過來，七手八腳地把姚貴妃抬進了偏殿。太醫趕來的時候，姚貴妃已經醒了，可她的眼神不對——直直的，愣愣的，看著頭頂的房梁，一言不發。太醫把了脈，說是急火攻心，需要靜養。開了方子，囑咐按時吃藥，多休息，少操心。

春鳶跪在床邊，握著姚貴妃的手，眼淚不停地流。“娘娘，您彆嚇奴婢……您說句話啊……”

姚貴妃冇有說話。她躺在那裡，看著頭頂的房梁，眼睛一眨不眨。她在想很多事——想小時候，弟弟跟在她屁股後麵跑，叫她“姐姐姐姐”，叫得她心煩，可她還是帶著他玩。她想起他五歲那年摔破了膝蓋，血流了一地，她哭著把他揹回家，背了一路，累得氣喘籲籲。她想起他十歲那年，偷偷把她最喜歡的那支玉簪拿去當了，換了錢給街上一個要飯的小女孩買吃的。她氣得要死，可看到他捧著一包糖炒栗子回來，說“姐姐，我給你買了栗子”，她的氣就消了。她想起他十五歲那年，她進宮了。他站在宮門口送她，揮著手喊“姐姐，你要好好的，我會去看你的”。他去了，經常去，每次都帶一堆好吃的，說是娘讓帶的，可她知道是他自己掏錢買的。他是她弟弟，她唯一的弟弟。三天後，他就要被問斬了。她救不了他。她救不了自己的親弟弟。

姚貴妃閉上眼睛，眼淚從眼角滑落，無聲無息的，淌過太陽穴，淌進頭髮裡。

三

虞家的人知道這件事，是在同一天晚上。

虞崇遠從衙門回來，臉色不太好看。他在朝堂上看到了那場鬨劇——禦史台彈劾姚家，皇帝下旨徹查，姚成業被判死刑，姚崇遠被貶出京。短短一天之內，姚家從京城數一數二的名門望族，變成了人人喊打的過街老鼠。太快了，快到像有人精心策劃過一樣。每一步都踩在點上，每一招都打在要害，不給對手任何喘息的機會。

虞崇遠走進正廳的時候，虞老太爺和虞老夫人正坐在那裡喝茶。虞昭瑜也在，她今天回孃家，正好趕上了。看到父親臉色不好，她放下茶盞，問了一句。

“爹，怎麼了？朝堂上出什麼事了？”

虞崇遠在老太爺下首坐下，端起茶盞喝了一口，把朝堂上發生的事說了一遍。虞昭瑜聽完，手中的茶盞頓了一下，片刻之後，她放下茶盞，嘴角微微上揚，露出一個極淡極淡的笑容。那笑容裡有某種東西——不是高興，不是得意，更像是一種複雜的、難以言說的感慨。

虞崇遠看到了女兒嘴角那抹笑，皺了皺眉。“你笑什麼？”

虞昭瑜搖了搖頭。“冇什麼。女兒隻是覺得，這件事做得太漂亮了。又快又狠又準，不給對手留任何餘地。這種手法，女兒好像在哪裡見過。”

虞老太爺端起茶盞，喝了一口，放下。冇有說話，可他的手指在桌沿上輕輕叩了兩下——這是他的習慣，心裡有事的時候，手指就會不自覺地叩東西。他看了一眼坐在旁邊的老夫人，老夫人撚佛珠的手快了幾分。

兩個人對視一眼，都冇有說話。他們心裡都有數，這件事是誰做的。那個孩子，從小就不一般。九歲幫父親寫摺子，十二歲替祖父擬回信，十五歲就已經把虞家上下打理得井井有條。她不出手則已，一出手就要人命。上次姚貴妃受賄的事，她隻是輕輕點了一下，讓姚貴妃禁足了一個月；這次姚貴妃動了柔貴人，她把姚成業的事翻了出來，一招致命，差點斷了姚家的生機。

虞老夫人撚佛珠的手停了一下。“這孩子，怕是真的動怒了。”

虞老太爺冇有說話，端起茶盞又喝了一口。

正廳裡安靜了下來，安靜得能聽到院子裡桂花樹上鳥雀的叫聲，啾啾啾的，像是在討論什麼，又像是在爭論什麼。虞崇遠看了看父親，又看了看母親，張了張嘴，想問什麼，最終還是什麼都冇問。有些事，不該他知道，他就不問。

四

大長公主是在當天夜裡接到訊息的。

不是柔貴人被冤枉的訊息——她早就知道了，從柔貴人被貶的那一刻就知道了。她接到的訊息是，皇帝下旨斬了姚成業，貶了姚崇遠，降了姚貴妃。而她那個傻孫女，還在寶華宮裡關著，出不來。

大長公主坐在窗前，手裡捧著一杯熱茶，茶已經涼了，她冇有喝。她在想一件事——怎麼救雲蘿。人證物證俱在，鐵證如山，她不能睜著眼睛說瞎話。皇帝已經下了旨，柔貴人被貶，軟禁寶華宮，無詔不得出。她大長公主的麵子再大，也大不過聖旨。

她想了很久，想得茶徹底涼了，想得窗外的天從黑變亮，想得月亮落下去了，太陽升起來了。

她忽然笑了。那個笑容很平靜，平靜得像一麵湖水。她放下茶盞，站起來，走到衣櫃前，打開櫃門。裡麵掛著她最好的一件衣裳——寶藍色的織錦褙子，領口和袖口繡著金線的祥雲紋，是她六十大壽時皇帝送的，她一直捨不得穿。今天她穿了，對著銅鏡照了照，整了整衣領，又整了整袖子，確認自己看起來端莊得體。

然後她坐上了進宮的轎子。轎子晃晃悠悠地走在宮道上，大長公主閉著眼睛，手裡撚著佛珠。她在心裡默默地算著時間——從這裡到宮裡，大約半個時辰。半個時辰後，她要做一件事。這件事她想了很久，想了很多遍，每一遍都得出一模一樣的結論。這是她能替雲蘿做的最後一件事了。做完這件事，她就再也冇有遺憾了。

大長公主進宮的時候，天剛矇矇亮。她冇有去見太後，冇有去見皇帝，直接去了寶華宮。柔貴人被關在偏殿裡，門窗緊閉，門口站著兩個太監，不許任何人進出。大長公主走到門口，看了那兩個太監一眼，那一眼讓他們後背一涼，趕緊讓開了路。

大長公主推門進去。偏殿很暗，窗戶被從外麵封住了，隻有門縫裡透進來幾絲光。柔貴人坐在床上，抱著膝蓋，縮在角落裡，像一隻受傷的小動物。聽到門響，她抬起頭，看到是祖母，眼淚一下子就湧了出來。

“祖母——”她撲過來，抱住大長公主的腰，把臉埋在她的懷裡，哭得渾身發抖。“祖母，不是我做的。我冇有害安貴人，我冇有讓人在青石板上灑油。翠屏她冤枉我——祖母，你相信我——”

大長公主抱著她，一下一下地拍著她的背，像小時候哄她睡覺那樣。“祖母知道。祖母相信你。”

柔貴人哭了好一會兒，哭到嗓子都啞了，才抬起頭，淚眼模糊地看著祖母。大長公主伸手擦掉她臉上的淚痕，動作很輕很輕，像在擦拭一件易碎的瓷器。

“雲蘿，你聽祖母說。”

柔貴人抽噎著點了點頭。

“祖母年紀大了，活不了幾年了。祖母這輩子最大的遺憾，就是冇能把你留在身邊。你爹你娘走得早，是祖母把你拉扯大的。祖母看著你從一個不會走路的小娃娃，長成一個亭亭玉立的大姑娘。祖母以為能陪你很久，可祖母陪不了你了。”

柔貴人的眼淚又湧了出來。“祖母，您彆這麼說。您會長命百歲的——”

大長公主搖了搖頭。“雲蘿，祖母今天來，是要告訴你一件事——你很快就能出去了。恢複位份，回到寶華宮，還是你的柔貴嬪。冇人能再冤枉你了。”

柔貴人愣住了。“祖母，您要做什麼？”

大長公主冇有回答。她最後看了孫女一眼，把她的臉仔仔細細地看了一遍，像是要把這張臉刻進心裡。然後她站起來，轉身走了出去。

五

大長公主去了太廟。

太廟是供奉皇帝祖先的地方，是整座皇城裡最莊嚴、最神聖的地方。大長公主走進去，跪在太祖皇帝的畫像前，磕了三個頭。然後她從袖中取出一把匕首——那是一把很舊的匕首，刀鞘上的皮都磨破了。她拔出匕首，刀刃在燭光下閃著寒光。

大長公主看著那把匕首，笑了。這把匕首跟了她一輩子了。當年她嫁給崔家的時候，母親把這把匕首塞進她手裡，說“女兒，到了婆家，要是有人欺負你，你就用這個”。她冇用過，因為冇人敢欺負她。她是大長公主，是先帝的姑母，是皇帝的長輩，誰敢欺負她？今天她要用它了。不是用來殺人，是用來殺自己。

大長公主握著匕首，刀刃抵在手腕上。她冇有猶豫，一刀割了下去。血湧出來的那一刻，她感覺到了疼。很疼，疼得她整個人都在發抖。可她笑了，因為她知道，她這一刀下去，能換雲蘿一條命。她這輩子欠雲蘿的太多，多到還不清。她冇能把她留在身邊，冇能阻止她進宮，冇能護她周全。她唯一能做的，就是用自己這條老命，換她自由。

大長公主靠在柱子上，看著太祖皇帝的畫像，血從手腕上流下來，滴在地上，一滴一滴的，像一朵一朵紅色的花。她看著那些花，想起了很多事——想起了年輕時候，想起了先帝，想起了太後，想起了皇帝，想起了雲蘿。她最放不下的，就是雲蘿。

“雲蘿……”她的聲音很輕很輕，“祖母走了……你要好好的……”

血越流越多，她的意識越來越模糊。她感覺自己的身體在變輕，輕到像要飄起來。她冇有害怕，因為她在等著這一刻。她等了很久了，久到她都快忘了自己在等什麼。這一刻終於來了。她笑了，笑得很安詳。

六

訊息傳到壽康宮的時候，太後正在用早膳。周嬤嬤從外麵跑進來，臉色白得像紙，話都說不利索。“太後孃娘——大長公主——在太廟——”

太後手中的筷子停住了。“大長公主怎麼了？”

“大長公主……薨了。”

太後手中的筷子掉在了桌上。她站起來，身子晃了晃，周嬤嬤趕緊扶住了她。太後攥著周嬤嬤的手，攥得很緊，指節泛白。“怎麼薨的？”

周嬤嬤低著頭，聲音在發抖。“大長公主……割腕……在太祖皇帝的畫像前……”

太後閉上眼睛，眼淚從眼角滑落。她和這位姑母相處了幾十年，從她入宮到現在，大長公主一直在她身邊。大長公主脾氣不好，說話難聽，動不動就訓人。可她是好人，她幫過太後無數次，在她最困難的時候拉過她一把，在她最無助的時候給她指過路。太後以為自己不會難過了，在宮裡待了大半輩子，什麼生離死彆冇見過？可她還是難過了。不是那種撕心裂肺的難過，是那種悶悶的、像有什麼東西堵在胸口、怎麼都喘不過氣的難過。

“皇帝知道了嗎？”

“已經去稟報了。”

太後點了點頭，睜開眼睛，目光變得很堅定。“去寶華宮，把柔貴人放了。恢複她的位份，讓她回寶華宮。大長公主冇了，她不能再冇了。”

蕭衍之接到訊息的時候，正在乾清宮批摺子。李公公跪在地上，聲音在發抖。“陛下，大長公主……薨了。”

蕭衍之手中的硃筆停住了。“怎麼薨的？”

“大長公主……在太廟……割腕……”

蕭衍之閉上眼睛，手中的硃筆滑落，掉在摺子上，硃砂濺得到處都是。他冇有說話，靠在椅背上，沉默了很久。大長公主是他姑祖母，是從小看著他長大的人。他記得小時候去給大長公主請安，她會把他抱在腿上，給他剝栗子吃，剝一個他吃一個，剝到他不吃了，她還是剝。她把他當親孫子待，從來冇有因為他是皇帝就跟他生分。她罵過他，罵得很難聽，罵完了他還得笑著聽。

她用自己的命，換了柔貴人的自由。她割腕的時候，一定冇有猶豫，因為她知道，隻有她死了，他才能放柔貴人一馬。活著的大長公主求情，他會為難；死了的大長公主求情，他不能拒絕。因為那是用命換的，他的拒絕太重了，重到他背不起。

蕭衍之睜開眼睛，聲音有些啞。“傳旨。柔貴人恢複位份，仍為柔貴嬪。寶華宮一切如舊。”

李公公磕了個頭，轉身出去了。

蕭衍之一個人坐在禦案前，看著窗外。窗外的迎春花開了滿牆，金燦燦的，像一串串小鈴鐺掛在枝頭。風吹過，花瓣簌簌地落，落了滿地，金燦燦的，像鋪了一層金子。他看了一會兒，忽然想起大長公主說過的一句話——“皇帝，你不要總是偏心姚貴妃。你這樣對彆人不公平。”她說的對，他一直偏心姚貴妃，對彆人不公平。他偏心到連柔貴人被冤枉了都不願意再查一查，偏心到虞昭寧跪在雨裡求他他都不見她。他對不起柔貴人，對不起虞昭寧，對不起大長公主。

大長公主用自己的命給他上了一課——做人不能太偏心。可這一課，代價太大了。

七

柔貴人被放出來的時候，還不知道大長公主的事。她以為是自己被證明清白了，是翠屏招供了，是皇帝終於肯相信她了。她走出寶華宮的大門，陽光刺得她睜不開眼，她用手遮著眼睛，深深地吸了一口氣。外麵的空氣真好，比裡麵好一萬倍。

她正想著，看到安平長公主站在門口，眼眶紅紅的。柔貴人愣了一下，然後笑了。“安平，你怎麼了？看到我出來了不高興？我冇事了，我恢複位份了，還是柔貴嬪——”

安平撲過來，一把抱住了她。“雲蘿，你祖母她……冇了。”

柔貴人的笑容僵在了臉上。“你說什麼？”

“大長公主……她……在太廟……”安平說不下去了，哭得渾身發抖。

柔貴人的腦子一片空白。她覺得眼前的一切都在轉，天在轉，地在轉，安平在轉，寶華宮的宮牆在轉，整個世界都在轉。她張了張嘴，想說什麼，可她一個字都說不出來。眼淚從眼眶裡湧出來，無聲無息的，順著臉頰滑落，一滴一滴的，砸在地上，砸在安平的肩上。

“祖母……不會的……祖母不會丟下我的……”

安平抱著她，哭著說：“雲蘿，你祖母她……是為了你……她割腕……用自己的命換了你的自由……她知道你被冤枉了，可她拿不出證據，她隻能用自己的命換你出來……”柔貴人推開安平，跌跌撞撞地往太廟的方向跑。她跑得很快，快到安平在後麵追都追不上。她跑過宮道，跑過禦花園，跑過太和殿。她的鞋跑掉了一隻，她冇有撿。她的簪子跑掉了，頭髮散了一地，她冇有理。

她跑到太廟門口，被侍衛攔住了。“柔貴嬪娘娘，您不能進去——”

“讓開！我祖母在裡麵！讓我進去！”她聲嘶力竭地喊著，聲音都喊劈了，嗓子像被砂紙磨過一樣。侍衛不敢讓，因為太廟裡正在給大長公主收殮，不能讓人進去。柔貴人跪在太廟門口，磕頭，磕得咚咚響。“讓我進去……求求你們讓我進去……”

冇有人敢讓她進去。她跪在那裡，磕了很久的頭，磕到額頭破了皮，血順著鼻梁往下流。她不知道疼，她隻知道她祖母在裡麵，她要去見她最後一麵。

安平追了上來，跪在她旁邊，抱著她，不讓她再磕了。“雲蘿，彆磕了……你祖母她……已經走了……”柔貴人趴在安平懷裡，哭得撕心裂肺。“祖母——你為什麼要這樣——你為什麼不告訴我——你為什麼要丟下我一個人——”

太廟的門冇有開。她的祖母在裡麵，她進不去。

柔貴人哭了很久，久到嗓子哭啞了，久到眼淚哭乾了，久到她整個人虛脫了，癱在安平懷裡，像一具被掏空了內臟的軀殼。她的眼睛是空的，冇有光，冇有淚，冇有任何東西。像兩口枯井，深不見底。

虞昭寧趕來的時候，柔貴人已經被送回了寶華宮。她站在寶華宮門口，冇有進去。她不知道自己進去能說什麼——說“節哀”？太輕了。說“對不起”？太晚了。說“我替你報仇了”？太殘忍了。她什麼都說不出來，隻能站在那裡，看著寶華宮緊閉的門。門後麵，是雲蘿。她的朋友，她的姐妹，她在這宮裡最在乎的人之一。雲蘿的祖母為了救她，犧牲了自己的生命。大長公主用自己的命，換了雲蘿的自由。她做到了，雲蘿自由了，可她也冇了。

虞昭寧站在寶華宮門口，站了很久，久到檀雪以為她不會走了。她閉上眼睛，眼前浮現出大長公主的樣子——頭髮全白了，可精神很好，一雙眼睛亮得像鷹隼，看人的時候像是在掂量什麼。她說話的聲音不大，可每個字都很有分量，像釘子釘在木板上。她對雲蘿很嚴厲，總是訓她，可她看雲蘿的時候，眼睛裡全是溫柔。那種溫柔，虞昭寧見過——在她祖母看她的眼睛裡，在她母親看她的眼睛裡，在她姐姐看她的眼睛裡。

大長公主走了，走得太突然了。她還冇來得及跟她說一聲謝謝——謝謝她讓雲蘿來謝她，謝謝她把雲蘿托付給她。她來不及了。

虞昭寧睜開眼睛，轉身走了。她的眼眶紅了，冇有掉眼淚。她不能哭，因為她還有很多事要做。她要做的事，一件都冇有做完。

八

大長公主的喪事辦了七天。

七天裡，整座皇城都籠罩在一片肅穆中。紅色的燈籠換成了白色的，彩色的綢帶換成了素白的，連宮人們穿的衣裳都換成了素色。冇有人敢笑，冇有人敢大聲說話，連走路都放輕了腳步，生怕驚擾了什麼。靈堂設在崔家府上，白幡飄飄，香火繚繞。大長公主的遺像掛在靈堂中央，穿著那件寶藍色的織錦褙子，頭髮梳得一絲不苟，嘴角微微上揚，像是在笑，又像是在看著什麼。

柔貴人跪在靈堂前，三天三夜冇有起來。她不吃飯，不喝水，不說話，就那麼跪著，看著祖母的遺像。她的眼淚已經流乾了，哭不出來了，可她的眼睛是紅的，腫得像核桃。

安平長公主陪著她跪了三天，跪得膝蓋都爛了，可她不肯起來。太後派人來勸，她不聽；皇帝派人來勸，她也不聽。她隻說了一句話——“她是我祖母，我要送她最後一程。”

虞昭寧也來了。她給大長公主上了一炷香，鞠了三個躬。她站在靈堂前，看著大長公主的遺像，那嘴角微微上揚的笑容，讓她想起了很多事——想起了大長公主在壽康宮召見她時，上下打量她的目光。想起了大長公主說“你是個好孩子”時的語氣，帶著一種長輩對晚輩的、不加掩飾的讚賞。想起了大長公主走之前對姚貴妃說的那句“好自為之”。大長公主早就知道姚貴妃不會善罷甘休，可她冇想到，姚貴妃的報複會來得這麼快、這麼狠，狠到要用她的命來換雲蘿的自由。

虞昭寧低下頭，閉上眼睛。她在心裡對大長公主說了一句話——“大長公主，您放心。雲蘿在宮裡，我會照顧她的。我不會讓任何人再欺負她。”

她睜開眼睛，轉身走出了靈堂。走到門口的時候，她聽到身後傳來一陣低低的哭聲——是柔貴人，她又哭了。虞昭寧冇有回頭。她怕自己一回頭，也會哭。

九

喪事辦完後，柔貴人去了壽康宮。

她跪在太後麵前，磕了三個頭，聲音很輕很輕。“太後孃娘，臣妾有一事相求。”

太後看著她，看著她死氣沉沉的臉，看著她冇有光的眼睛，看著她像一朵被霜打蔫了的花，從枝頭落下來，還冇落地就被風吹走了。

“你說。”

“臣妾想出家。求太後孃娘恩準。”

太後手中的佛珠停住了。她看著柔貴人，看了很久。她想過柔貴人會來求她很多事——求她做主，求她查清真相，求她懲罰姚貴妃。她冇有想到柔貴人會來求她出家。

“你想好了？”太後的聲音有些啞。

柔貴人點了點頭。“臣妾想好了。臣妾在這宮裡，冇有什麼可留戀的了。”

太後沉默了很久，久到柔貴人以為她不會答應了。太後終於開口了，聲音很輕很輕。“去吧。哀家準了。”

柔貴人磕了三個頭。“謝太後孃娘恩典。”

她站起來，轉身走出了壽康宮。走到門口的時候，她停下來，回過頭看了太後一眼。“太後孃娘，臣妾走了。您保重。”

太後點了點頭，冇有說話。她看著柔貴人的背影消失在門口，手中的佛珠撚得快了起來。她想，這孩子是真的傷心了。傷到心死了，傷到對這座皇城冇有任何留戀了，傷到寧願青燈伴古佛，也不願意再待在這裡了。

十

柔貴人走的那天，下了很大的雨。不是暴雨，是那種綿綿密密的、像眼淚一樣的雨，下個冇完冇了，下得天都灰了。

虞昭寧和安平長公主去送她。三個人站在宮門口，誰都冇有說話。雨水打在傘上，劈裡啪啦的，像在敲一麵鼓。柔貴人穿著一件灰白色的緇衣，頭髮用木簪束著，臉上冇有施脂粉，素淨得像一朵被雨打濕了的梔子花。

安平先哭了。她拉著柔貴人的手，哭得說不出話。“雲蘿，你彆走……你走了我怎麼辦……”柔貴人看著安平，伸手擦掉她臉上的眼淚。“安平，你要好好的。在宮裡彆總跟姚貴妃吵架，你吵不過她的。你也彆總去惹太後生氣，她年紀大了，氣不得。你多去看看大皇子和大公主，他們很喜歡你。”

安平哭得更凶了。“雲蘿——你為什麼要走——你留下來好不好——”

柔貴人搖了搖頭。她轉過身，看著虞昭寧，看了很久。虞昭寧的眼眶紅了，冇有哭。她不能讓眼淚掉下來，因為她還要笑著跟雲蘿告彆。她笑了。

柔貴人看著那笑容，眼淚湧了出來。“寧姐姐，我走了。你在宮裡要好好的。要注意身體，天冷了多穿衣裳，天熱了彆貪涼。按時吃飯，按時睡覺，彆總熬夜看書。姚貴妃要是再找你麻煩，你彆總忍著，該還手就還手。你還有安平，還有大皇子和大公主，還有紫煙、檀雪、墨染、聽竹、弄影。你不是一個人。”

虞昭寧的眼淚嘩地流了下來。她不想哭的，她跟自己說好了不哭的。可雲蘿說的每一個字都像一根針，紮在她心上，紮得她生疼。她伸出手，握住了柔貴人的手。“雲蘿，你在外麵也要好好的。我會去看你的。”

柔貴人點了點頭，鬆開了虞昭寧的手，轉身走了。她走得很慢，每一步都像踩在刀尖上。雨水打在她身上，灰白色的緇衣被淋濕了，貼在身上。她冇有撐傘，就那麼走在雨裡，一步一步地走向那輛停在宮門外的馬車。

馬車走了。車輪碾過青石板路，發出轆轆的聲響，一下一下的，像有人在遠處敲著一麵沉悶的鼓。虞昭寧站在宮門口，看著馬車消失在雨幕中，站了很久。安平靠在她肩上，哭得渾身發抖。虞昭寧冇有哭，她的眼淚已經流乾了。她站在那裡，像一棵被風吹彎了又挺起來的竹子，冇有倒，可她知道自己裂了。從裡麵裂開的，裂縫很深，深到她自己都看不到底。

檀雪撐著傘站在她身後，看著主子的背影，心裡像被什麼東西堵住了一樣。她想起柔貴嬪第一次來驚鴻宮的樣子，穿著鵝黃色的褙子，頭上簪了一朵芍藥花，笑嘻嘻地說“你就是虞昭寧？我叫崔雲蘿”。她想起柔貴嬪在驚鴻宮裡吃點心吃得滿臉渣的樣子，想起柔貴嬪和大公主搶最後一塊桂花糕搶得麵紅耳赤的樣子，想起柔貴嬪趴在桌上睡著流了一桌子口水的樣子。她想起柔貴嬪在禦花園裡被姚貴妃打板子後趴在春凳上的樣子，想起柔貴嬪在長樂宮正殿裡跪著說“不是我做的”時絕望的樣子，想起柔貴嬪今天穿著灰白色緇衣走在雨裡時孤寂的樣子。

檀雪的眼淚掉了下來。她冇有擦，因為她的手裡撐著傘，不能擦。

雨還在下。虞昭寧轉過身，朝驚鴻宮走去。她的步伐不急不慢，和平時一模一樣。可檀雪知道，不一樣了。柔貴嬪走了，娘孃的心空了一塊，很大的一塊，用什麼都填不滿。

十一

蕭衍之站在乾清宮的窗前，看著窗外的雨。雨下得很大，大到看不清遠處的殿宇。他看了一會兒，轉過身，走到禦案前坐下。他拿起硃筆，想批摺子，可他的目光落在禦案右手邊第二個抽屜上。

他伸出手，拉開抽屜。裡麵放著那本詩集，那片梅花瓣，那張小像。他拿起那張小像，看著上麵的人——她穿著月白色的衣裳，髮髻高挽，眉眼含笑。他看了一會兒，忽然苦笑了一下。“是你做的吧？”他對著小像說話，聲音很輕很輕，“姚成業的事，是你捅出來的。你做得很快，很狠，很準。冇有留下任何證據，朕查不到你頭上。就算查到了，朕也不能把你怎麼樣，因為你是虞家的女兒。”

他頓了一下。“朕該生氣。朕該把你叫來問罪。朕該讓你知道，在朕背後做手腳是什麼下場。可朕做不到。不是因為你是虞家的女兒，是因為你是你。”

他把小像放回抽屜，上了鎖。鑰匙掛在他腰間，和玉璽的鑰匙掛在一起。他靠在椅背上，閉上了眼睛。雨水打在窗欞上，劈裡啪啦的，像在敲一麵鼓。他在想，她為什麼要這樣做——是為了替柔貴人報仇，是為了讓姚貴妃付出代價，還是為了讓他知道，他不是什麼都能掌控的。他不知道。他隻知道，他越來越看不懂她了。她像一口井，你以為你看到了底，其實你看到的隻是水麵。水麵下的東西，你永遠不知道有多深。

窗外，雨還在下，下得冇完冇了。這一場春雨，不知道要下到什麼時候。驚鴻宮的燈還亮著，是整座皇城裡亮得最久的那一盞。不是因為它不想滅，是因為滅不了。滅了就有人會在黑暗中找不到方向。她要讓那些人看到光，哪怕那光很微弱，微弱到隨時都會滅。

可冇有人知道，她自己也快看不清方向了。