昭昭帝心 第11章 家宴

【第11章 家宴】

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永安四年的夏天，來得不聲不響。

五月的尾巴還在下雨，六月的頭一天忽然就熱了起來。太陽明晃晃地掛在天上，曬得琉璃瓦反著白光，宮道上走著的人都眯著眼睛，恨不得把整條袖子都擼上去。蟬鳴從早到晚響個不停，撕心裂肺的，像要把整個夏天都喊完。

驚鴻宮的院子裡，那株老梅樹已經完全被綠葉覆蓋了。濃密的樹蔭投在地上，像一把撐開的巨傘，將烈日擋在了外麵。虞昭寧坐在樹下的竹椅上看書，穿了一件艾綠色的紗衫，頭髮鬆鬆地挽了個髻兒，鬢邊插了一支白玉簪子。墨染在旁邊打扇，一下一下的，風不大，剛好夠吹動書頁。

進宮七個月了。日子過得不快不慢，像一條不急不緩的河，流著流著，就到了夏天。

七個月裡發生了很多事。姚貴妃打了柔貴嬪二十板子，大長公主進宮住了十一天，皇後病了大半年終於好了。她從一個月侍寢四次變成了五六次，皇帝從偶爾來驚鴻宮坐坐變成了三天兩頭來。柔貴嬪從“柔貴嬪”變成了“雲蘿”，從“雲蘿”變成了每天都來驚鴻宮報到的常客。姚貴妃從暗地裡針對她變成了明麵上陰陽她，而她，一如既往地忍。

七個月，說長不長，說短不短。夠一個嬰兒學會翻身，夠一棵樹從光禿禿到枝繁葉茂，夠一個人的心，悄悄地、不易察覺地，偏了那麼一點點。

蕭衍之覺得自己的心冇有偏。他覺得自己還是那個人——心裡隻有姚貴妃，對後宮其他妃嬪不過是例行公事。他來驚鴻宮坐坐，是因為這裡安靜，因為虞昭寧不吵，因為他的腳習慣了往這個方向走。跟喜歡不喜歡冇有關係。他告訴自己。

可他不知道的是，一個人的心偏不偏，不是由嘴說了算的。

這一個月，他去驚鴻宮的次數，比去永寧宮多了兩次。他批摺子批累了，第一個想到的不是姚貴妃的溫柔小意，不是柔貴嬪的撒嬌逗趣，而是虞昭寧窗下那盞永遠溫度剛好的茶，和那句永遠不冷不熱的“陛下喝茶嗎”。他開始在意她穿什麼顏色的衣裳——月白色最好看，石青色太老氣，艾綠色太素淨，她想穿什麼就穿什麼，不用管彆人說什麼。他甚至開始注意她用什麼香——沉水香太濃，檀香太素，她身上的味道總是很淡，淡到要走近了才能聞到，像雨後的青草，又像新沏的龍井。

這些念頭在他腦海中一閃而過，快得像夏天的雨，落下來就乾了。他不會承認，甚至不會多想。因為他是一個合格的帝王，帝王的心，不該被任何人左右。

可他忘了，這世上最可怕的事，不是承認，而是不承認。

不承認的在意，比承認的在意更難戒掉。

因為他連自己在意了都不知道。

二

六月初三，太後宮裡傳了一道懿旨——六月初六，皇親國戚命婦進宮拜見，晚上太後設家宴，各宮妃嬪都參加。

這道懿旨一下，後宮就忙了起來。各宮都在翻箱倒櫃地找好看的衣裳、找合適的首飾、找能撐場麵的行頭。柔貴嬪更是興奮得不行，因為她從小在宮裡長大，那些皇親國戚家的女孩子大多是她的舊相識，好久不見，終於能聚一聚了。

“寧姐姐！你猜誰要來？”柔貴嬪一大早就衝進了驚鴻宮，手裡拿著一張名單，眼睛亮得像兩顆星星。

虞昭寧正在用早膳，被她突然衝進來嚇了一跳，筷子上的蟹黃小籠包差點掉在桌上。她放下筷子，拿起帕子擦了擦嘴，纔不緊不慢地問：“誰？”

“安平！安平長公主！”柔貴嬪把名單拍在桌上，激動得臉都紅了，“陛下唯一的妹妹！太後唯一的女兒！她回來了！她終於回來了！”

安平長公主。

虞昭寧聽說過這個名字，但冇有見過。入宮前她就知道，皇帝有一個妹妹，被封為安平長公主，年紀不大，一直在太後母家的私塾裡讀書，很少回宮。據說這位長公主性子爽利，不似尋常閨閣女子，讀書讀得好，騎射也來得，在太後母家很受寵。

“她不在宮裡住？”虞昭寧問。

“不住！她在太後孃家住著，在那兒讀書，離宮裡遠著呢。一年回來兩三次，每次待幾天就走。”柔貴嬪掰著手指頭數，“上一次回來還是去年秋天，我都快一年冇見到她了！”

虞昭寧看著柔貴嬪興奮的樣子，也跟著笑了笑。不過她心裡想的不是安平長公主，而是另一件事——家宴那天，姐姐也會來。

靜安侯夫人虞昭瑜。

她進宮七個月了，冇有見過任何一個孃家人。宮規在那裡擺著，冇有皇帝的允許，妃嬪不能見外戚。她雖然每個月都給家裡寫信，可信是冷的，字是死的，哪裡比得上見一麵？

她想姐姐了。想她做的桂花糕，想她給她梳頭時手指的溫度，想她出嫁那天拉著她的手說“阿曦，姐姐走了你要聽孃的話”。可她不能說，不敢說，說了也冇用。

“寧姐姐？寧姐姐！”柔貴嬪的聲音把她拉回了現實。

“嗯？”

“你在想什麼呢？我叫你好幾聲你都冇聽見。”

“冇什麼。”虞昭寧笑了笑，“在想那天穿什麼衣裳。”

柔貴嬪湊過來，上下打量了她一番，然後下了結論：“你穿什麼都好看。不過那天大長公主也會來，你穿得素淨些，祖母喜歡素淨的。”

“好。”

“還有還有——”柔貴嬪壓低了聲音，湊到虞昭寧耳邊，“那天姚貴妃肯定也會穿得很隆重，你彆跟她比。她穿她的，你穿你的。你就算穿一身素，也比她穿金戴銀好看。”

虞昭寧被她逗笑了，伸手在她額頭上輕輕彈了一下：“你少貧嘴。”

柔貴嬪捂著額頭嘿嘿笑，笑完了又湊過來，認真地說了句：“寧姐姐，那天你姐姐也會來吧？”

虞昭寧的笑容淡了一些，點了點頭。

“那你可以見到她了。”柔貴嬪看著虞昭寧的側臉，忽然伸手握住了她的手，握得很緊，“寧姐姐，你高興嗎？”

虞昭寧低頭看了看兩個人交握的手，沉默了片刻，然後笑了。那笑容不大，但很真，真到柔貴嬪看了都覺得鼻子發酸。

“高興。”虞昭寧輕聲說，“很高興。”

三

六月初六，天還冇亮，整個後宮就活了過來。

各宮的燈一盞一盞地亮起來，從遠處看，像一條蜿蜒的火龍盤踞在皇城的夜色中。驚鴻宮裡，墨染天不亮就起來了，燒水、備衣、準備梳妝用具，一個人忙得腳不沾地。檀雪幫著打下手，聽竹去打聽賓客名單和各妃嬪的著裝，弄影抱著劍站在屋頂上，說是“看看有冇有可疑的人進出”。

虞昭寧坐在銅鏡前，看著鏡中的自己。進宮七個月了，她比入宮時瘦了一些，下巴尖了，鎖骨更深了。不是刻意瘦的，是累的——不是身體的累，是心裡的累。每天都要繃著那根弦，鬆一刻都不行。

墨染給她梳了一個端莊的高髻，戴了一套點翠頭麵，正中插了一支赤金銜珠步搖。衣裳選的是茶色的宮裝，花色暗沉，不張揚，但料子是上好的雲錦，在光下泛著柔和的微光。耳墜是白玉的，簡單大方，不奪目。

“娘娘，今天這身會不會太素了？”墨染退後一步，端詳著鏡中的主子，有些不放心，“今天來的命婦多，穿得太素了，怕被人看輕了。”

虞昭寧看著鏡中的自己，搖了搖頭：“就這身。雲蘿說大長公主喜歡素淨的，彆太招搖。”

墨染應了，不再說話。可她心裡覺得，主子穿什麼都好看，穿素的像水墨畫，穿豔的像牡丹花，隻是主子自己不知道——或者知道了也不在意。

虞昭寧站起身，整了整衣裳，最後看了一眼銅鏡，然後走出了內室。

今天，她要見到姐姐了。七個月冇見，不知道姐姐瘦了冇有，不知道姐姐過得好不好，不知道姐姐有冇有想她。

她在心裡跟自己說：看到了也不能說話，不合規矩。點個頭就好，甚至點頭都不要，看一眼就好。看一眼就知道她好不好了。

可她的心跳，還是比平時快了一些。

四

太後的壽康宮，今天格外熱鬨。

正殿裡張燈結綵，擺滿了從禦花園搬來的盆栽花卉。牡丹、芍藥、月季、茉莉，各色各樣的花擠在一起，香氣濃得化不開。宮女太監們穿梭其間，端茶倒水，引座遞帕，忙而不亂。

皇親國戚和命婦們陸續到了。有頭髮花白的老王妃，有珠圓玉潤的侯夫人，有嬌俏可人的郡主縣主，還有幾個靦腆的世家小姐。她們三三兩兩地聚在一起，寒暄聊天，笑語盈盈，壽康宮變成了一個大客廳，熱鬨得不像宮裡。

虞昭寧到的時候，殿內已經坐了不少人。她的位置在大長公主下首不遠處，不算顯眼，也不偏僻。她坐下後，端起宮女奉上的茶，安靜地喝著，目光不動聲色地在人群中搜尋。

柔貴嬪坐在她旁邊，今天穿了一件藕荷色的褙子，頭上戴了一套赤金頭麵，比平時收斂了許多。她一坐下就開始東張西望，嘴裡唸叨著“安平怎麼還冇來”“安平是不是又睡過頭了”。

“雲蘿。”虞昭寧按了按她的手，“彆急，該來的總會來的。”

柔貴嬪癟了癟嘴，坐正了，可眼睛還是到處看。

虞昭寧的目光從人群中掃過，忽然頓住了。

門口進來一群人，打頭的是一個穿著大紅色宮裝的女人，三十來歲的年紀，珠圓玉潤，麵帶笑容，看著就喜慶。她身後跟著一個穿石青色褙子的年輕女子，身量不高，眉眼溫婉，周身的氣度沉穩安靜。

虞昭寧端茶的手微微頓了一下。

那是她姐姐。

虞昭瑜穿著一件石青色的褙子，頭上戴了一套白玉頭麵，整個人素雅端莊，在一群花枝招展的命婦中反而格外顯眼。她走進來的時候，目光不自覺地往妃嬪坐的方向掃了一眼，那一眼很短暫，短到幾乎冇人注意到。

她和虞昭寧的目光在空中相遇了。

一刹那——不，比刹那還短，短到像夏天夜晚的一道閃電，還冇來得及看清就消失了。可那一眼裡裝著的東西太多了，七個月的思念，七個月的牽掛，七個月的“你過得好不好”——全部擠在一瞬間裡，從一個人的眼睛傳到另一個人的眼睛裡。

虞昭寧在心裡用力地、無聲地喊了一聲：姐姐。

虞昭瑜收回了目光，臉上冇有任何異樣。她跟著前麵的人往前走，在一個不起眼的位置坐下了。

兩個人的距離不過七八步遠，可那七八步，像隔著一整座宮城。

五

“安平長公主到——”

太監的唱聲從殿外傳來，聲音又尖又長，穿透了滿殿的喧嘩。

所有人的目光都朝門口望去。

一個年輕女子從外麵走了進來。她穿著一件鵝黃色的宮裝，頭上冇有戴太多首飾，隻彆了一支赤金鳳頭步搖，整個人清清爽爽的，像一陣夏天的風。她的麵容與皇帝有幾分相似——一樣的劍眉，一樣的鳳目，一樣的薄唇微抿時不怒自威。可她的氣質比皇帝柔和得多，笑起來的時候眉眼彎彎的，像一彎新月掛在天邊。

“安平！”柔貴嬪噌地站了起來，朝安平長公主揮手，聲音大得整座殿都聽見了，“這兒！我在這兒！”

安平長公主循聲望過來，看到柔貴嬪，也笑了，加快了腳步走過來。兩個人見了麵，也不行禮，直接拉住了手，像小孩子一樣晃來晃去。

“雲蘿，你瘦了！”安平長公主上下打量著柔貴嬪，眉頭微蹙。

“你才瘦了呢！是不是在私塾不好好吃飯？”

“誰說的？我吃得好著呢！是你看錯了！”

兩個人你一句我一句，誰也不讓誰，像是回到了小時候。旁邊的嬤嬤們看著直著急——長公主和貴嬪在太後宮裡拉拉扯扯，成何體統？可太後在上首坐著，笑眯眯地看著，也不攔著，冇人敢說什麼。

安平長公主跟柔貴嬪鬨了一會兒，目光從柔貴嬪身上移開，落在她旁邊坐著的人身上。

那是一個穿著茶色宮裝的年輕女子，安靜地坐在椅子上，手中端著一杯茶，姿態從容，神態恬淡。她不說話，不東張西望，不跟旁邊的人交頭接耳，可她的存在感太強了，強到安平長公主一眼就注意到了她。

不是因為她的衣裳——茶色是最不顯眼的顏色。不是因為她的首飾——白玉是最樸素的材質。是因為她的臉。那張臉，安平長公主在宮裡生活了十幾年，從未見過。

不是那種豔麗逼人的美，而是一種讓人看了就移不開目光的、沉靜如水的、帶著某種說不清道不明的力量的美。像一幅古畫，乍一看平平無奇，看久了才發現每一筆都恰到好處，多一筆太多，少一筆太少。

柔貴嬪順著安平長公主的目光看過去，笑了，拉著安平長公主的手走到虞昭寧麵前。

“安平，這是我跟你說過的寧姐姐——昭嬪，虞家的女兒。”柔貴嬪的語氣裡帶著一種小孩子炫耀寶貝似的得意，“寧姐姐，這是安平長公主，陛下唯一的妹妹。”

虞昭寧站起身來，端端正正地行了一個禮：“臣妾參見長公主。”

安平長公主冇有應聲。

她看著虞昭寧，看了好一會兒，一直看到虞昭寧微微抬起眼簾，與她對視了一眼，又低了下去。柔貴嬪在旁邊捅了她一下，她纔回過神來，臉上浮起一層淡淡的紅暈，笑著說：“起來起來，彆行禮了，又不是外人。”

話說完，她又看了虞昭寧一眼，然後在柔貴嬪耳邊小聲說了一句。聲音壓得很低，可柔貴嬪還是聽到了，差點笑出聲來。

她說的那句話是：“你怎麼不早告訴我她長這樣？”

柔貴嬪捂著嘴，笑得肩膀直抖。

安平長公主瞪了她一眼，在她手背上掐了一下，然後轉過頭對虞昭寧笑了笑，那笑容很真誠，真誠到虞昭寧心裡那點拘謹消散了不少。

虞昭寧進宮七個月，見過太後，見過皇後，見過貴妃，見過各種各樣的命婦女眷。可安平長公主給她的感覺不一樣——不是因為她尊貴，而是因為她看著她的眼神裡，冇有審視，冇有比較，冇有不動聲色的掂量。隻有一種最純粹的、不含任何雜質的善意。

虞昭寧也笑了，淺淺的，淡淡的，像夏天的風拂過湖麵。

安平長公主看著那個笑容，心裡想：難怪。難怪雲蘿這丫頭天天掛在嘴上，難怪皇兄最近來壽康宮請安的時候臉上多了幾分活氣。

這個人，確實不一樣。

六

太後設宴，不在壽康宮，在太液池畔的流芳殿。

流芳殿臨水而建，推開窗戶就能看到太液池的碧波。六月的晚風從水麵上吹過來，帶著蓮花的清香和水的涼意，驅散了白日的暑氣。殿內燈火通明，照得如同白晝，長長的桌案上擺滿了珍饈美味，杯盞交錯間，笑語不斷。

太後坐在主位上，左邊是皇帝，右邊是皇後。皇帝的左手邊是姚貴妃，右手邊是柔貴嬪。虞昭寧坐在柔貴嬪旁邊，再過去是林妃和其他妃嬪。皇親國戚和命婦們坐在另一側，中間隔著幾盆高大的盆栽，擋不住視線，擋不住聲音。

虞昭寧從坐下來開始，目光就冇有往對麵看過一眼。她知道自己不能看——至少不能讓人看出來她在看。姐姐就在對麵的某個位置，可她不能轉頭去找，不能抬頭去望，甚至不能讓任何人注意到她在意對麵坐著誰。

她低著頭，安靜地喝茶。茶是好茶，可她喝不出味道。

“寧姐姐，你嚐嚐這個。”柔貴嬪夾了一塊桂花糕放在她碟子裡，聲音不大，但充滿了關切，“你今晚都冇怎麼吃東西。”

虞昭寧低頭看了看碟子裡的桂花糕，笑了笑，夾起來咬了一口。桂花糕很甜，甜得她牙疼，可她嚥下去了。

對麵的虞昭瑜也在喝茶。

她的位置不靠前，離主位有些遠。可她從坐下來開始，目光就若有若無地落在妹妹身上。虞昭寧瘦了——雖然隔著這麼遠，她還是看出來了。她的下巴尖了，鎖骨深了，臉上的嬰兒肥冇有了，取而代之的是一種不屬於十七歲姑孃的沉靜。

那種沉靜讓虞昭瑜心疼。

十七歲，在宮外正是最好的年紀。可她的妹妹坐在這座金碧輝煌的宮殿裡，穿著妃嬪的服製，戴著妃嬪的首飾，做著妃嬪該做的事——端莊、得體、無可挑剔。

虞昭瑜端起酒杯，喝了一口，酒是甜的，可嚥下去的時候是苦的。她放下酒杯，深吸一口氣，把那些亂七八糟的念頭壓了下去。不能想，想了也冇用。今天晚上她要做的事隻有一件——看著妹妹，替她擋著。

因為她知道，姚貴妃不會放過今晚這個機會。

當著這麼多人的麵，在太後和皇帝麵前，在皇親國戚和命婦麵前——這是最好的機會。當著所有人的麵讓虞昭寧下不來台，讓她丟臉，讓她難堪，讓所有人都知道——在這後宮裡，得罪了姚貴妃是什麼下場。

虞昭瑜握緊了酒杯，指節泛白。

她等著。

七

姚貴妃果然冇有讓人失望。

宴席過半，酒過三巡，氣氛正熱鬨的時候，她開口了。

“昭嬪。”姚貴妃的聲音不高不低，帶著三分笑意，七分隨意，像是在跟一個老朋友聊天，“你頭上的玉簪成色不錯，是新打的嗎？”

殿內的喧嘩聲小了一些。不是所有人都在聽姚貴妃說話，但附近的人都聽到了，然後目光不約而同地落在了虞昭寧身上。

虞昭寧放下手中的筷子，微微側身，麵向姚貴妃的方向，答得不卑不亢：“回貴妃娘娘，不是新打的，是臣妾入宮時從家中帶來的舊物。”

“舊物？”姚貴妃歪著頭看了看她頭上的玉簪，嘴角微微上揚，“本宮還以為是陛下賞的呢。畢竟陛下最近常去你那兒坐坐，本宮以為總該賞點什麼。”

這話說得輕飄飄的，可誰都聽得出來裡麵的刺。姚貴妃在告訴所有人——皇帝最近常去驚鴻宮，可她虞昭寧頭上戴的還是入宮時的舊物，說明皇帝對她也不過如此。

柔貴嬪的臉色變了，筷子“啪”地拍在桌上，剛要開口，手背被按住了。她低頭一看，是虞昭寧的手。

虞昭寧冇有看她，依然麵向姚貴妃的方向，嘴角掛著一絲淡淡的笑意，聲音像三月的春風，不急不躁：“貴妃娘娘說得是。陛下確實常來驚鴻宮坐坐，不過陛下每次來都是批摺子批累了想歇歇，臣妾不敢拿這些俗事煩擾陛下。至於賞賜——”她頓了頓，目光在姚貴妃臉上停了一瞬，又移開了，“陛下賞過什麼冇賞過什麼，臣妾都記在心裡。娘娘不必替臣妾操心。”

四兩撥千斤。

姚貴妃說她不得賞，她說皇帝賞過的東西她都記在心裡——到底賞冇賞過，你自己去查。姚貴妃說她不得寵，她說皇帝來她那兒是為了歇歇——你若覺得皇帝去得多了，那是你的問題，不是我的問題。

殿內的氣氛微妙了起來。有人低頭喝茶，有人假裝冇聽到，有人偷偷觀察姚貴妃的表情，有人不動聲色地看著這場不見血的交鋒。

姚貴妃的臉色變了一瞬，很快恢複了笑容。她端起酒杯，朝著虞昭寧的方向舉了舉：“昭嬪會說話，本宮說不過你。”

“貴妃娘娘言重了。”虞昭寧垂眸，聲音平淡如水，“臣妾隻是實話實說。”

這對答滴水不漏。姚貴妃的兩句話都被不軟不硬地頂了回來，既冇有失禮，也冇有示弱。殿內那些熟悉後宮規矩的命婦們，都在心裡給昭嬪娘娘打了個高分。

可姚貴妃冇有打算就此罷休。

她放下酒杯，目光從虞昭寧身上移開，落在了對麵命婦席的方向，像是在找人，又像是在隨便看看。

“對了，本宮聽說，昭嬪的姐姐今天也在？”她的聲音不算大，可在忽然安靜下來的殿內，每個人都聽得清清楚楚，“靜安侯夫人，虞家的長女——本宮早有耳聞，今日總算能見上一麵了。”

這話說得客氣，可虞昭寧心裡“咯噔”了一下。姚貴妃這個時候提她姐姐，絕不會是好事。她是要當著所有人的麵，讓她姐姐難堪——讓她姐姐難堪，就是讓她難堪。

靜安侯夫人虞昭瑜站了起來。

她從命婦席中走出來，步伐不急不慢，走到殿中央，端端正正地行了一個禮。“臣婦虞氏，參見貴妃娘娘。”

姚貴妃居高臨下地看著她，目光在她臉上打量了一瞬，笑了。“果然和昭嬪有幾分相像。不過——”

她頓了一下，端起酒杯，慢悠悠地喝了一口，才繼續說下去：“姐姐比妹妹穩重些。妹妹進宮都大半年了，還是孩子心性，姐姐回去若是有機會，替本宮說說她，讓她在宮裡多長些心眼，彆總讓本宮替她操心。”

這話說得漂亮極了——表麵上是在誇姐姐穩重，在關心妹妹，可實際上是在告訴所有人：你這個姐姐看起來穩重，妹妹卻是個冇心眼的，進宮大半年了還要本宮操心。你不覺得丟人嗎？

殿內的空氣像被人掐住了一樣，安靜得能聽到燭火燒芯的聲音。所有人的目光都落在虞昭瑜身上，有的擔憂，有的好奇，有的幸災樂禍，有的在等好戲開場。

虞昭瑜跪在地上，脊背挺得筆直。她的表情冇有變化，看不出一絲一毫的慌亂或難堪。她抬起頭，看著姚貴妃，嘴角微微上揚，露出一個恰到好處的笑容。

那笑容端莊得體，挑不出任何毛病。可她的眼睛裡，冇有笑意。

“貴妃娘娘說得是。臣婦的妹妹自小在家中受寵，確實天真了些，不諳世事。”她的聲音不大，但每個字都清清楚楚，在安靜的大殿裡格外清晰，“不過臣婦在家時，祖父和父親常常教導臣婦姐妹——與人相處，要以誠待人，以禮待人。妹妹雖天真，卻從未失過禮數。這一點，臣婦是信得過的。”

這話聽著是順著姚貴妃的話說的，可仔細一品就品出味來了——以誠待人、以禮待人。誰失了禮數？虞昭寧從未失禮，失禮的是彆人。至於那個人是誰，在座的各位，心裡都有數。

姚貴妃的笑臉僵了一瞬。

她冇想到虞昭瑜敢頂嘴。不，不是頂嘴——是比頂嘴更讓人難受的、不動聲色的反擊。她冇有說姚貴妃一個字的不是，可她說出來的每一個字，都像是在姚貴妃臉上扇了一巴掌。

殿內更安靜了。有幾個年紀大些的命婦，嘴角微微動了一下——那不是在笑，是在忍著不笑。

姚貴妃的臉色變了又變，最終恢複了平靜。她端起酒杯，又放下了，笑了笑，聲音比剛纔沉了幾分：“靜安侯夫人倒是個伶牙俐齒的。怪不得能將靜安侯府打理得井井有條。”

“貴妃娘娘過獎了。臣婦不過是儘本分罷了。”虞昭瑜的聲音依然不急不慢，像一條平緩流淌的河，誰也攪不渾。

空氣僵住了。姚貴妃冇有再開口，可她的沉默比開口更讓人不安。

這時虞昭瑜又開口了。她跪在地上，微微直了直身子，目光直視姚貴妃，聲音不高不低，卻帶著一種讓人無法忽視的分量。“貴妃娘娘，臣婦有一句話，不知當講不當講。”

姚貴妃的眉頭微微皺了一下：“你說。”

“臣婦的妹妹自幼是祖父祖母帶大的。祖父常對臣婦姐妹說，人在做，天在看。種什麼因，得什麼果。今日種下的善緣，他日必有善報；今日種下的惡因，他日也必有惡果。”

殿內再次安靜了下來。這一次，安靜得連杯盞碰觸的聲音都冇有了。

姚貴妃的臉色終於變了。不是那種微妙的、隻有親近的人才能察覺的變化，而是任何人都能看出來的、肉眼可見的白了——從額頭白到下巴，從臉頰白到耳根。

“虞氏。”姚貴妃的聲音冷了下來，“你在說什麼？”

虞昭瑜低著頭，聲音平靜得像什麼都冇有發生過：“臣婦在說祖父的教誨，並無他意。貴妃娘娘若覺得臣婦說得不對，臣婦收回便是。”

殿內的空氣像是被人抽走了一半，悶得人喘不過氣來。所有人都看得出，這場不見血的交鋒已經過了火。姚貴妃被一個小小的侯夫人當眾頂撞，下不來台；虞昭瑜護妹心切，話裡帶刺——誰對誰錯已經不重要了，重要的是怎麼收場。

“好了。”

太後的聲音不大，但從上首傳下來，帶著不容置疑的威嚴。所有人都安靜了。

太後放下手中的酒杯，看了姚貴妃一眼，又看了虞昭瑜一眼，目光不輕不重，像是在掂量什麼。殿內安靜了片刻，太後開口了，聲音不疾不徐：“靜安侯夫人難得進宮一趟，彆總說這些有的冇的。今兒是家宴，大家高高興興的，多吃菜，多喝酒，彆提那些教啊訓啊的。本宮聽了一輩子教訓了，今晚不想再聽了。”

輕描淡寫，四兩撥千斤。太後冇有說誰對誰錯，冇有偏袒任何一方，可她那句“彆提那些教啊訓啊的”，既壓下了虞昭瑜的話，也壓下了姚貴妃的場麵。兩邊各退一步，誰都不吃虧。

“是臣婦失言了。”虞昭瑜低下頭，聲音恭順。

姚貴妃端起酒杯，喝了一大口，冇有說話。

虞昭瑜退回了自己的座位，從頭到尾脊背挺得筆直，步伐不急不慢，像什麼都冇發生過。

對麵妃嬪席上，柔貴嬪湊到虞昭寧耳邊，用隻有兩個人能聽到的聲音說了一句話。那聲音裡帶著驚訝，帶著佩服，還帶著一點點幸災樂禍。

“寧姐姐，你姐姐好厲害。”

虞昭寧低著頭，手中的帕子攥得死緊。她冇有接話，因為她的眼眶紅了。她不能哭，不能在這麼多人麵前哭，不能讓人看出來她在哭。可她心裡有個聲音在反覆地喊著同一句話——姐姐，你不該替我出頭的。你不該的。

她抬起頭，朝對麵看了一眼。隔著滿殿的燈火，隔著觥籌交錯的人群，隔著金碧輝煌的盆栽和屏風，她看到了姐姐。虞昭瑜也在看她。姐妹倆的目光在空中碰撞了一下，然後各自移開了。那一眼的時間不到一秒，可那一秒裡，虞昭寧看到姐姐的嘴唇微微動了一下。

她看懂了。姐姐說的是——彆怕。

虞昭寧低下頭，端起酒杯，一飲而儘。酒是甜的，可嚥下去的時候，喉嚨是苦的。

八

蕭衍之坐在主位上，從頭到尾，一言不發。

他的麵前擺著酒杯，杯中酒已經滿了很久了，他一口都冇喝。他的目光落在虞昭寧身上——她在低頭喝茶，表情平靜，看不出任何異樣。可他看到了她攥緊帕子的手，指節泛白，帕子被攥出了深深的褶皺。他還看到了她泛紅的眼眶，那紅色很淡，不仔細看根本看不出來。不，他看到了。

他收回目光，端起酒杯，一飲而儘。酒入喉，辛辣刺激，可他品不出味道。滿腦子都是虞昭瑜那句“種什麼因，得什麼果”，和虞昭寧泛紅的眼眶。

他想起去年冬天，虞昭寧跪在雪地裡，臉上的巴掌印觸目驚心。她冇有哭，冇有鬨，冇有來他麵前告狀。她隻是站起來，拍了拍膝蓋上的雪，朝他行了個禮，走了。他冇有替她做主。他告訴自己要一碗水端平，不能偏袒任何人——可他心裡清楚，那不是一碗水端平，那是在偏袒姚貴妃。對姚貴妃的偏袒，就是對虞昭寧的虧欠。

今天，她的姐姐在所有人麵前替她出了頭。不是替她告狀，不是替她求情，是替她擋了回去——當著滿殿皇親國戚和命婦的麵，不卑不亢，不慌不忙，像一堵牆一樣擋在她妹妹前麵。

而他，還是什麼都冇做。

蕭衍之放下酒杯，目光落在姚貴妃身上。她正在跟旁邊的命婦說話，笑得燦爛極了，好像剛纔什麼都冇發生過。她端起酒杯跟人碰杯，聲音又脆又亮，笑得比花還好看。蕭衍之看著她，忽然覺得很陌生。

他認識的姚若薇不是這樣的。她溫柔，善良，善解人意，是他在太子府最灰暗的日子裡唯一的亮色。她不會在眾人麵前為難一個無辜的人，不會在彆人已經退讓的情況下步步緊逼，不會在彆人替妹妹出頭之後若無其事地喝酒聊天。什麼時候變的？是他冇注意到，還是她本來就是這樣，隻是他以前冇看到？蕭衍之不知道。他隻知道自己心裡堵得慌，像壓了一塊大石頭，怎麼都搬不開。

九

散席了。

賓客們三三兩兩地散去，壽康宮外的宮道上擠滿了轎子和馬車，太監宮女們穿梭其間，忙著引路、扶轎、遞燈籠。虞昭寧從側門出來，冇有走正麵的宮道。她不想遇到姚貴妃，不想在這個時候跟任何人說話。她隻想回驚鴻宮，一個人待一會兒。

剛走出冇幾步，身後傳來一陣急促的腳步聲。“娘娘——虞娘娘——”

一個年輕女子的聲音，不是宮女的，帶著一種讓人冇法拒絕的親熱勁兒。虞昭寧停下腳步，轉過身。

安平長公主從後麵追了上來，跑得氣喘籲籲，臉紅撲撲的，手裡還拎著裙襬，全然冇有長公主的架子。她追到虞昭寧麵前，停下來喘了兩口氣，然後抬起頭看著虞昭寧，認認真真地說了一句話。

“虞娘娘，我能叫你嫂子嗎？”

虞昭寧愣住了。

安平長公主看著她的表情，有些不好意思地笑了，撓了撓頭，聲音比剛纔小了許多：“我從小就想有個嫂子。皇兄娶了皇後，我高興了好久，以為終於有嫂子了。可皇後那個人——”她頓了一下，冇往下說，換個了說法，“後來皇兄又納了姚貴妃，我還小，不懂事，以為多了一個嫂子也挺好。後來長大了才明白，有些人跟你親近，不是因為你是你，是因為你是長公主。”

她看著虞昭寧的眼睛，目光清澈得像太液池的水，帶著一種不設防的、孩子氣的認真。

“你今天什麼都不說，就坐在那裡安安靜靜地喝茶，可我覺得你這個人好。雲蘿也說你人好，雲蘿看人很準的，她說什麼人好，一般人都不差。”安平長公主頓了頓，聲音輕了下來，“所以，我能叫你嫂子嗎？”

虞昭寧看著麵前這個比自己還小兩歲的姑娘，看著她清澈的眼睛和認真的表情，心裡那些堵著的東西忽然鬆動了一些。不是散了，是鬆動了一些，像冬天的冰麵裂了一條縫，透進來一絲若有若無的暖意。

她笑了。這一次是真心的笑，不是端著的笑，不是撐著的笑。“長公主想怎麼叫就怎麼叫。”她說。

安平長公主的眼睛一下子亮了，像兩盞被點亮的燈。她上前一步，挽住虞昭寧的胳膊，聲音裡帶著一種毫不掩飾的歡喜：“嫂子，你住哪個宮？我明天去找你玩好不好？雲蘿說你的茶好喝，我也要喝。你還會繡花？繡的什麼花樣？梅花？我也喜歡梅花——我讓皇兄給我建一座梅花庵，他不肯，說女孩子住什麼庵——”

虞昭寧被她連珠炮似的話弄得哭笑不得，可她聽著聽著，嘴角的笑容就收不住了。她想起自己剛進宮的時候，也是這樣——什麼都不知道，什麼都不懂，像個冇頭蒼蠅一樣在宮裡亂撞。那時候如果有人這樣拉著她的手，跟她說“我來找你玩”，她的日子會不會好過一些？

“我住驚鴻宮。”她回答安平，聲音裡帶著自己都冇察覺的溫柔，“離太後的壽康宮不遠，你隨時來，我隨時在。”

安平使勁點了點頭，鬆開虞昭寧的胳膊，朝她揮了揮手，轉身跑了。跑了幾步又停下來，回過頭喊了一句：“嫂子，我明天真的來！”然後像一陣風似的消失在了夜色中。

虞昭寧站在原地看著安平跑遠的背影，站了好一會兒，才轉身繼續往驚鴻宮走。走在宮道上，夜風吹過來，帶著太液池水的涼意和蓮花的清香。她深吸了一口氣，又慢慢地吐出來。

今天發生了太多事。姐姐替她出頭，當著眾人的麵懟了姚貴妃。安平長公主叫她嫂子，說明天要來找她玩。而皇帝——從頭到尾，冇有說話。她不知道皇帝在想什麼。也許什麼都冇想，也許想了，隻是不想讓她知道。她隻知道，她欠姐姐一句謝謝，欠雲蘿一句抱歉，欠自己一句——你還冇有輸。

十

壽康宮的宴席散了，可坤寧宮的燈還亮著。

皇後葉明瑤冇有去赴宴。她身子不適，告了假，一個人在坤寧宮待了大半個晚上。她冇有躺著休息，而是坐在窗前，手中捧著一杯已經涼透了的茶，看著窗外的夜色發呆。

如月從外麵回來，在她耳邊低語了幾句。皇後聽著，手中的茶盞微微晃動了一下，水麵蕩起了一圈圈細小的漣漪。“靜安侯夫人當著太後的麵懟了姚貴妃？”她的聲音裡帶著一絲不易察覺的笑意。

“回娘娘，是的。靜安侯夫人說——種什麼因，得什麼果。今日種下的惡因，他日必有惡果。”

皇後放下茶盞，站起身來，走到窗前，推開窗戶。六月的夜風吹進來，帶著花香和蟲鳴，吹得她的衣袂獵獵作響。她站在窗前，看著遠處太液池的方向，那裡燈火輝煌，宴席還冇有完全散儘，隱約能聽到絲竹之聲從水麵上飄過來。

“虞家。”她輕輕地唸了這兩個字，聲音很輕很輕，輕到像一陣風就能吹散，“果然不出我所料。”

如月站在她身後，不解地問：“娘娘，您是說——”

皇後冇有回答。她的目光落在遠處太液池的水麵上，那裡倒映著天上的月亮和星星，波光粼粼的，像無數隻眼睛在黑暗中閃爍。

虞家不是林家，虞昭寧不是柔貴嬪。柔貴嬪身後隻有一個大長公主，大長公主老了，護不了她幾年。可虞昭寧身後，是整個虞家——祖父是帝師，父親是太傅，兄長在禦史台和翰林院，姐姐嫁了靜安侯，門生故吏遍佈朝野。動她一根頭髮，就要準備好跟半個朝堂為敵。

姚貴妃今天在宴席上為難虞昭寧，虞昭瑜當場就懟了回去。不是替自己，是替妹妹。當著太後的麵，當著皇帝的麵，當著滿殿皇親國戚和命婦的麵——她就這麼懟了。她不怕姚貴妃，因為虞家不怕姚家。因為在這大雍朝，還冇有哪個家族，能跟虞家叫板。

皇後想到這裡，嘴角微微上揚，露出一個極淡極淡的笑容。那笑容裡有某種東西——不是高興，不是得意，不是幸災樂禍，更像是一種複雜的、難以言說的感慨。她冇有敵人了。從今天起，她冇有敵人了。因為敵人已經自己送上門來了，而且不止一個。

遠處，太液池方向的燈火一盞一盞地熄滅了。宴席散了，人走了，熱鬨冷下來了。整座皇城慢慢地沉入黑暗，隻有坤寧宮的這盞燈，還亮著。

亮得很孤獨，亮得很固執，亮得像一隻不肯閉上的眼睛。

“如月。”皇後忽然開口了。

“奴婢在。”

“明日一早，去內務府取兩匹上好的蜀錦，送到驚鴻宮。就說——本宮送給昭嬪的，壓驚。”她頓了頓，又補了一句，“再從本宮的私庫裡選一套白玉茶具，一併送去。”

如月愣了一下：“娘娘，您這是——”

皇後轉過身，看著她，笑了笑。那笑容和平時一樣溫婉得體，可如月跟在她身邊這麼多年，總覺得那笑容裡藏著什麼東西，像一把裹在錦緞裡的刀。

“本宮是中宮，照顧後宮的姐妹們是分內之事。昭嬪今晚受了委屈，本宮送些東西過去安慰一下，有什麼不妥嗎？”

如月低頭應了，不敢再問。

皇後重新轉過身，麵對著窗外的夜色。月光照在她臉上，將她的麵容映得蒼白如紙。她的嘴角還掛著那絲笑意，可她的眼睛裡，什麼都冇有——冇有喜，冇有怒，冇有哀，冇有樂。像兩口枯井，深不見底。

窗外，夜風忽然大了起來，吹得院子裡的梧桐樹沙沙作響。樹葉在風中翻飛，像無數隻手在黑暗中揮舞，又像無數張嘴在無聲地呐喊。

冇有人聽到。

冇有人知道。

今夜過後，有些東西，再也回不去了。