昭雪令 第333章

“落水之人，怎會不想上岸？”左相冷然笑著，彷彿聽見了什麼極為荒唐的言論一般。

“如若湖底有比性命更重要的東西呢？”申小甲泰然自若，說話的語氣音調都不曾有一絲變化。

“可笑！什麼東西能比一個人的性命更重要！”刑部尚書又一次自作主張地站了出來，滿臉譏諷道。

申小甲渾不在意對方那種倨傲的神態，淡淡道，“這世上有很多東西都比一個人的性命重要，對於看重清譽的女子來講，清白比性命重要，對於意氣風發的書生來說，名節比性命重要，對於殿中諸位大人們而言，仕途便比性命更加重要！”

吏部一名侍郎忽地站了出來，直視著申小甲的眼睛道，“這些東西都不可能在大鳴湖底，而且董三也不可能在乎這些！”

申小甲微笑著點頭道，“沒錯，這些東西當然不在湖底，也不是董三想要的……董三是一個行船商人，所以他在意的自然是真金白銀。”

工部尚書郭承之那雙半閉著的雙眼忽地睜開，射出兩道精光，“湖底有黃金？”

申小甲嗬嗬一笑，慢悠悠地吐出一句，“有……而且很多。”

原本打著瞌睡的戶部陳尚書吐出一口濁氣，重重地咳嗽一聲，“大概有多少？侯爺既然下去探查過，想必應該有所收穫吧？”

“我當時隻是粗粗地瞧了一眼，水草之下，黑泥之中，滿滿鋪著黃金白銀，還有不少奇珍異寶，具體數目卻是未曾認真估量……”申小甲滿臉遺憾地說道，“我的水性太差，想要打撈一點什麼帶回來太過困難，所以分毫未取。”

向來以沉默是金為準則的兵部尚書突地站了出來，搓著雙手，興奮道，“額滴個親娘乖乖！一湖的金銀珠寶，那得是多少錢吶！恁的水性不好不要緊，額的那些兒郎們可個個都是浪裡白條啊！真是瞌睡來了就有人送枕頭，正好兵部最近餉銀有些緊巴……”

工部尚書郭承之哼了一聲，“近年來各州開墾荒地，修建水渠，建造各類工坊耗資甚巨，每一項都是利國利民之策，每一項都不敢怠慢，可這銀子就是不經花啊，許多工匠已經一年沒拿到工錢了，還是我豁出這張老臉，向人家保證困難隻是暫時的，為了慶國之大業，再多忍耐一段時間……”

“工匠拿不到朝廷專案的工錢，還能通過其他門路掙些銀錢餬口，”吏部尚書輕嘆一聲，“我吏部的府衙大門都壞了好幾個月了，每日開門關門嘎吱嘎吱響，十分擾民吶！”

“真是睜著眼說瞎話啊，六部府衙皆在正陽門，哪來的民給你擾！”戶部陳尚書冷笑道，“你們府衙每月支出多少銀錢，花在了什麼名目上，我這裏都是有賬本的，要不要我拿出來給你們對一對啊？要說困難，那隻有我戶部官員的日子最為煎熬，為了保證每月各府衙的開支，我戶部官員不僅將自己的俸錢添了進去，還向自己的親友籌借些許，這才勉強支撐下來！”

“好感動啊！”禮部老尚書嗤笑道，“真是聞者傷心，聽者落淚！在我大慶，居然還有倒貼的官員，估摸著也就你們戶部的耐得住，個個都是肥頭大耳，滿身橫肉，即便沒有朝廷發放的銀錢，也是餓不死的……不像我們禮部這些可憐的娃娃，熬得隻剩下皮包骨，有時候看著他們啃咬硬邦邦的窩窩頭，嚼著沒有一滴油的菜頭，我這心裏啊，比被紮了刀子還要難受！”

說完之後，禮部老尚書還用袖口磨爛了的官服衣袖按著眼角，雙肩微微顫動著，也不知道是在擦眼淚，還是在掩麵偷笑。

一名刑部侍郎在新任的張尚書授意下，挺身而出，竟是當眾脫下官靴，向眾人展示自己那雙縫縫補補又三年的破洞襪子。

又有工部的一位侍郎站出佇列，滿臉寫著不服二字，從懷裏摸出一塊形如臘肉的石頭，伸出舌頭舔了舔，然後重重地打了一個飽嗝，高聲道，“今日午餐已畢，滿足！我們工部為大慶奮鬥不息，努力建設美好新家園，隻要工程進展順利，人人都有房子居住，我們可以……不吃飯！”

殿中眾人盡皆瞠目結舌地看著這位侍郎，見過不要臉的，卻真的沒見過如此厚顏無恥之輩。欺騙別人不算本事，讓自己都信以為真，更能讓自己的肚皮乖乖配合，這等說謊的本領已然達到某種令人無法企及的境界！

饒是負責監管工部和禮部的右相謝忠麵色也變得不自然起來，輕咳一聲道，“諸位，咱們現在合議的可是大鳴湖案，而不是湖底那些金銀珠寶的歸屬，公事要緊啊……那些個金子銀子就在那裏，又沒有長腳，等咱們處理完公事，關起門來再慢慢商量嘛！”

左相魏長更亦是難得地贊同謝忠的意見，點了點頭，“老夫也是這個意思，珠寶美玉不足貴，消解聖上的憂愁方纔是頭等大事……”扭臉看向申小甲，眨了幾下眼睛道，“血衣侯的意思是董三見財起了貪念，因而並沒有立即遊向岸邊，反是躥向湖底？”

申小甲沒有回答左相的明知故問，而是緩步走到兵部那位虎背熊腰的尚書麵前，“軍爺，要是您見著那麼多的金銀珠寶，是會遊向岸邊呢，還是潛到湖底帶些水產呢？”

“那當然是一潛到底！傻子才會放著金銀珠寶不要呢！”兵部尚書粗著嗓子十分乾脆答了一句，絲毫不在意會不會因此得罪左相。

平素裡，他本就對左相魏長更有些厭惡，自己纔是統管兵部的尚書，但在軍中的威望，卻不及寒門書生出身的左相，肚子裏早就窩著一團火，每日每夜地壓抑著，難受至極。

再加上，申小甲的那一句軍爺稱呼得恰到好處，說到了他的心坎裡，不論何時何地，他始終都沒有忘記自己曾經是一位馳騁沙場的軍人。然而，自從他來到京都，他的身份陡然發生了轉變，這裏沒有戰事，但處處都是敵人，許多人都不再稱呼他為軍爺，而是敬稱尚書。

尚書？上你親娘姥姥的墳頭書！

儘管他心底非常反感，卻又對此無可奈何，畢竟官職是聖上親封的，任命也是陛下親自書寫的，抗旨不尊，死路一條啊！

如今終於有人再以軍爺稱呼他，簡直可謂是他的知己！別說是順勢幫忙譏諷左相幾句，便是要他砍下左相的腦袋也不是不可以！當然，前提是這樣做不會讓他自己的腦袋也搬家。

申小甲與兵部尚書惺惺相惜地對視一笑，“董三當然不是傻子，他是一個行船的商人，本來就把金錢看得很重，更何況他水性極佳，根本不會覺得自己會死在水下，可事實恰恰相反，善泳者多溺於水……諸位有所不知，失溫而死有四個過程，興奮期，興奮減弱期，抑製期，完全麻痹期。”

“所以失溫而死的人，是感覺不到冷的，有的甚至會覺得很熱……就像西方有個童話故事裏的小姑娘，一根又一根劃著火柴，最後滿臉幸福地凍死在街頭。這是人體的一種自我保護功能，當身體難以抵禦溫度降低之時，便會將血液迴流至心臟，以此保護內臟器官，大腦意識則會開始模糊，繼而失去知覺，終至死亡。”

申小甲停頓了一下，繼續說道，“董三便是如此，他越是下潛，越是興奮，特別是看著那些金銀珠寶在自己眼前泛著光彩，更加激動莫名，完全忘記了身處的環境，等到他意識開始模糊，幡然悔悟，想要抽身而退時，已然晚矣。”

刑部尚書皺起眉頭道，“董三身材魁梧，體格健碩，倘若真的及時醒悟，應該來得及自救吧？”

申小甲輕輕地嘆了一口氣，“兇手自然不可能沒有想到這點，所以在水下還做了一手準備。”

左相沉吟片刻，斜眼看向申小甲，問道，“那些水草？”

“不全是水草，”申小甲將麵皮塞到刑部尚書手裏，又從懷中掏出女捕快胡若男的那個小本子，以及一個裝著某種綠色黏液的瓷瓶，不疾不徐道，“還有一種本不該生活在大鳴湖的生物，兩者合力，這才使得董三殞命於大鳴湖中……”

左相踱步來到申小甲身前，細細翻看了一遍本子上描繪的董三屍體詳情，又揭開瓷瓶蓋子，輕輕嗅了嗅，再以雙手遮蓋瓶口，眯著眼睛瞧了瞧指縫下的綠色黏液，輕嘆道，“它確實不應該出現在大鳴湖，老夫曾有幸在東海瞧見過這種奇物，肢體十分柔軟，可一旦被其纏上，也是極為頭痛。”

右相謝忠也湊了過來，翻了個白眼道，“你倆到底說的是什麼東西？”

高坐在大殿之上的慶帝早就聽得有些不耐煩了，先是忍受臣子們各懷鬼胎的裝窮，現在還要欣賞堂堂大慶右相的扮蠢，實在膩味得很，雙手一拍大腿，緩緩起身，冷冷開口道，“行了，都是見過大世麵的，擱這演什麼孤陋寡聞！不就是一隻水母嗎，也至於這般大驚小怪！那隻水母是朕讓人從大洋彼岸運回的，自永定七年便養在了大鳴湖底，作為元白的玩伴而已……”

“另外吶，湖底的金銀珠寶也是朕賜給元白的陪葬之物，你們趁早熄了那些不該有的盤算吧！讓朕知道誰動了什麼歪腦筋，伸手剁手，伸腳剁腳！君無戲言！”

說完這句，慶帝側目看向申小甲，語氣森冷道，“血衣侯，你在探查大鳴湖時，應該沒有亂動手腳吧？”