秋觀葉滿臉委屈,眼眶泛紅,淚珠在眼睛裡打轉,她耷拉著腦袋不敢直視摩訶末,囁嚅著開口道:“聖上濫發交鈔,導致物價飛漲,多地鬨起饑荒。聖上派家父去賑災,家父變賣了田地也賑不住這個災。公主也不給奴婢漲薪水,奴婢如今走投無路了。駙馬爺能否借奴婢些銀兩?奴婢會繅絲、染布,等掙了錢必定歸還……”
摩訶末聽罷,不禁朗聲大笑起來:“哈哈哈……好!本王這就下聘!白璧十雙,車馬百駟,絹帛百匹,黃金千鎰,白銀萬兩……夠不夠你父親賑災?”話音未落,他便伸手掐住了秋觀葉盈盈一握的細腰。秋觀葉瞪大了眼睛,她不敢相信自己的耳朵,心中既驚又喜,可更多的卻是擔憂。
三日後,突厥鐵騎如一陣狂風般圍了秋府。裝載著白璧十雙、絹帛百匹、黃金千鎰、白銀萬兩的馱隊停在大門口,那場麵極為壯觀。秋秉忠與弟弟秋秉恕手足無措地站在門口,他們望著眼前這堆積如山的聘禮,心中五味雜陳。摩訶末踏進秋府,臉上帶著得意的笑容,他不由分說地抱起秋秉恕的獨子秋寶玉,在懷裡掂了掂,笑著說道:“寶玉,想不想看看你堂姐的聘禮?走,堂姐夫帶你去看。”
秋家支庶不盛,秋秉忠隻有一個女兒秋觀葉,其弟秋秉恕隻有一個兒子秋寶玉。秋觀葉體質尚好,秋寶玉則體弱多病。秋秉忠望著這钜額的聘禮,心中陷入了兩難的境地。若接受,必然會觸怒公主和皇帝,秋後問斬是免不了的;若拒絕,以摩訶末的脾氣,恐怕大抵是不用等到秋後了。再三斟酌後,秋秉忠決定將這些財物全部用於賑災,自己分文不留。他深知,這些財物若是用在賑災上,或許還能拯救無數百姓的生命,也算是為自己和女兒積了一份功德。