趙大：我的水滸我的國 第281章

且說神駒子馬靈，自接了趙復的密令，懷中揣定喬道清親筆寫與呼延灼的一封私信，星夜望汝寧郡趕來。一路上不敢有半分耽擱，隻揀那山僻小路，風緊火急地行去，卻不知呼延灼早已領了朝廷旨意，點起軍馬，殺奔梁山泊去了。

不則一日，三日後黃昏時分，馬靈早進了汝寧郡城內。這汝寧郡自古是中原咽喉要地，城郭高峻，市井熱鬧，六街三市，人煙輳集。

馬靈一來不知呼延府坐落何處，二來走得人困馬乏，便先就街旁尋一座有名的酒樓，揀個臨窗穩便座頭坐了。酒保過來唱喏，馬靈便叫打一角上等好酒，鋪下兩碟按酒的菜蔬，自在那裏慢慢飲啖。待酒足飯飽，方再喚那酒保到跟前。

馬靈笑道：“酒保，你這酒肉端的有味，莫不是汝寧郡本地的風味？”

那酒保見他口音不是本處的，衣著雖不張揚，卻自有一股英氣，不敢怠慢，連忙賠笑道：“客官說笑了。俺這酒樓的酒，是用城西龍潭的活水釀的，菜是本地莊戶種的鮮蔬，自然是地道的汝寧風味。客官是外鄉來的吧？莫不是來本郡走親訪友，還是做些買賣營生？”

馬靈心中一動，聽他這般問，便故作嘆了口氣，道：“不瞞酒保哥說，俺是東京人氏，聽聞呼延灼都統製被朝廷拜為征寇大將軍，領兵去征剿梁山草寇，特地趕來投奔，要在將軍帳下做個親隨，一刀一槍，博個封妻蔭子。隻是不知呼延府的具體坐落，還望酒保哥指點一二。”

那酒保聞言，臉上的笑頓時斂了幾分，忙湊近前，壓低聲音道：“客官有所不知，呼延將軍早在三日前，便領了大軍出征梁山泊去了，府中如今隻餘下家眷。您若要尋他，怕是要往梁山泊方向趕去了。”

馬靈聽罷，心裏咯噔一下，暗叫一聲：“苦也！”麵上卻不動聲色，又問道：“原來如此，不知將軍出征前可曾留下甚麼言語？或是府中可有管事的人，能代為通傳一聲？”說罷，便從懷裏摸出一錠白花花的銀子，塞在酒保手裏，又道：“俺自幼學得一身武藝，隻恨報國無門。如今朝廷有這等戰事，正是俺施展抱負的機會。還望酒保哥行個方便，指條明路，日後若得將軍重用，絕不忘了今日相助之恩。”

那酒保掂了掂手裏銀子的分量，足有五錢重，臉上頓時堆起滿麵的笑，又左右看了看，見無人留意，便湊得更近，低聲道：“客官既是真心投軍，小的便實說了。這呼延府在城南杏花巷最深處，府門朝東，門口立著兩尊三尺高的石獅子，極好辨認。”

馬靈聽了大喜，又摸出一錠銀子遞與他，道：“多謝酒保哥指點。隻是不知將軍幾時走的，走的哪條路，俺也好星夜追上去。”

酒保又收了銀子，笑得眼睛都眯成了縫，道：“好教客官知曉，大將軍走了有五六日光景了，走的是東京來的官道。隻是客官這時去追，少說也差了不少路，隻怕要到梁山泊腳下，才能追上大軍，徒費力氣。依小的看，客官不如先去呼延府，拜見了府裡的呼延老將軍，說明來意。待將軍凱旋，家眷在旁美言幾句，客官這前程，豈不穩妥了？”

馬靈聽了這話，心裏暗喜，臉上卻裝出一副急切的模樣，連忙問道：“不知酒保哥說的呼延老將軍，是何人？俺久在東京，隻知呼延將軍大名，卻不知呼延府還有這等尊長，莫不是將軍的叔伯長輩？”

那酒保又壓低了聲音，道：“好教客官知曉，這位老將軍，是呼延灼將軍的嫡親叔父，乃是河東呼延贊老令公的嫡孫，雙名守信。

老將軍早年也在邊庭上立過功勞，如今告老在家，在府裡極有威望。如今呼延家雖是呼延將軍當家，可府裡大小事務，老將軍點了頭，便沒有不成的。您若能得老將軍青眼，哪怕將軍一時未歸，也能在府裡暫歇，等將軍回師，再行引薦，豈不是萬全之策？”

馬靈聽罷，肚裏暗忖道：寨主和喬軍師教我送書信與呼延灼，如今他早已領兵出征，俺這時縱是追上去，兩軍對壘，光天化日之下，怎生遞得書信？稍有差池，被官軍察覺，反誤了大事。

若是就這般回山，又怎生向寨主和喬軍師交代？倒不如依這酒保所言，先去呼延府，拜見這位呼延守信老將軍。一來探探呼延家對朝廷征剿梁山的真實心意，二來若能說動老將軍，或可通過他，向呼延灼傳遞些訊息，也不算白走這一遭。

計較已定，馬靈當即起身，對著酒保唱了個大喏，謝了指點，下樓結了酒錢，便依著酒保說的路徑，大踏步往城南杏花巷而來。

此時天色漸晚，暮色四合，街上行人漸漸稀疏，各家各戶都點起了燈籠。馬靈藉著暮色掩護，七拐八繞，不多時便走到了杏花巷深處。抬眼望去，隻見巷底一座大宅院，府門朝東，青磚砌牆，朱紅大門，門前兩尊石獅子，威風凜凜，果然是呼延府的規製。

馬靈定了定神，整了整衣衫，又摸了摸懷裏物件，確認無恙，這才走上前去，輕輕叩響了門環。

原來這呼延府，自打呼延灼領旨出征後，呼延守信老將軍便早有吩咐：一應外客，盡皆謝絕。除了每日採買的僕役，按固定時辰出入，其餘時候，府門終日緊閉。

馬靈叩了半晌門環，才聽得門內傳來一陣腳步聲，隨後一個蒼老的聲音，隔著門問道：“甚麼人？這黃昏時分來叩門，有何貴幹？”

馬靈連忙對著門內拱手道：“老丈請了，俺自東京而來，受故人所託，有要事求見呼延守信老將軍，還望老丈行個方便，通傳一聲。”

“不見！不見！”門內的老門公當即回絕，“我家老太爺早就吩咐過了，府裡不接待外客，你還是趁早請回吧！”

馬靈聽了，心下微沉，卻依舊耐著性子，高聲道：“老丈有所不知，俺此來，實是受故人所託，有緊急軍務要麵稟呼延大將軍，誰知路上耽擱，與大將軍錯了行程。如今萬般無奈，才來求見貴府老太爺。老丈，煩你隻跟老太爺說一句，此事乾係大將軍出征事宜，老太爺若聽了不肯見，俺立刻便走，絕不敢再叨擾！”

門內的老門公沉默了半晌，似在心裏權衡。

他在呼延府當差幾十年，深知軍中之事非同小可，若是真有緊要軍情，耽誤了，他可擔待不起。又聽馬靈言語懇切，不似那等招搖撞騙的潑皮，過了好一會兒，才聽得門閂響動，吱呀一聲，側門開了一條縫，露出老門公半張佈滿皺紋的臉。

老門公眯著眼，上下打量了馬靈一番，見他雖衣著樸素，卻身姿挺拔，眼神沉穩，不似歹人，這才緩緩道：“你且在此稍候，我去後宅回稟老太爺。成與不成，全看你的造化，莫要高聲喧嘩。”說罷，又把側門重新關上，自往裏去了。

這老門公一路小跑到後宅，隻見庭院裏燈籠高掛，呼延守信正坐在石桌旁，就著燈籠的光亮，看一卷祖傳的兵書。

老門公不敢驚擾，輕手輕腳走上前，躬身唱喏道：“老太爺，門外有個東京來的漢子，說是受故人所託，有要事求見，還說與大將軍出征的事相關。小的不敢擅自做主，特來回稟老太爺。”

呼延守信抬起頭，放下手中的兵書，眉頭微微一蹙，問道：“東京來的？可曾說姓名？是受哪位故人所託？”

老門公搖頭道：“他不肯說姓名，隻說事關機密，要麵稟老太爺。小的看他言語懇切，不似那等求官鑽營的閑漢，才鬥膽來回稟您一聲。”

呼延守信聽罷，肚裏暗忖道：自打灼兒領了這征寇大將軍的旨意，東京來的、本地來的，想謀個差事、攀附門路的，不知有多少，卻都是自報家門，說清來歷。今日這漢子，卻藏頭露尾，隻說受故人所託，又扯上灼兒的軍務，倒有幾分蹊蹺。

隻是如今灼兒領兵在外，兩軍陣前，軍情瞬息萬變，若真是有甚麼緊要訊息，被我拒之門外，耽誤了大事，豈不誤了灼兒的前程？也罷，且讓他進來，看他究竟有何話說。若是尋常求官的潑皮，再打發了不遲。

計較已定，呼延守信便沉聲道：“也罷，你且引他進來，帶到西廳坐著，我隨後就到。”

老門公應了一聲“是”，便轉身快步出去，引馬靈入府了。