趙大：我的水滸我的國 第248章

話說正值仲夏時節，白日悠長，天黑得遲。那宋江當日在縣衙押司房裏了結了公務，卻不曾徑直歸家，反倒使人去邀美髯公朱仝、插翅虎雷橫，一同到近邊酒樓吃酒。二人聽得宋公明相招，怎有不來的道理，當即欣然應允，一同前來。

三人逕到平素常去的聚賢樓，揀了二樓臨窗的一個乾淨閣兒坐下。酒保見是宋押司來了，哪敢怠慢，忙不迭沏上上好香茶，又堆著笑，報了店裏幾樣招牌的下酒好菜。宋江端起茶盞，呷了一口，抬眼望著窗外熙熙攘攘的街衢，半晌，方纔若有所思地開言道：“二位賢弟，如今朝廷降下聖旨，差十萬大軍前來征剿梁山泊，不知二位賢弟，心下是何計較？”

朱仝、雷橫二人，雖不曾讀多少聖賢書，卻也是在縣衙公門裏摸爬滾打多年的老江湖，一聽宋江這話，便知他話裡藏著機鋒。內中雷橫性子最是急躁，當先便開口道：“哥哥！小弟與朱仝哥哥先前雖被梁山那夥人擒過，僥倖留了性命，卻也被他們抄了我兩家的家財！雖然後來趙復那廝拿私財補還了些，可我等與梁山，終究是官賊不兩立的對頭！”

朱仝在旁端起酒盞，一飲而盡，長嘆一聲道：“趙寨主於我有救命之恩，雖說先前也有些嫌隙，隻是如今朝廷十萬大軍來征剿梁山，我不敢說能幫上甚麼忙，卻也絕不肯落井下石，害了恩人性命。”

雷橫聽了這話，當即怒從心上起，把眼一睜，高聲道：“他是你甚麼恩人！若不是那夥梁山草寇，我弟兄兩個何至於遭這場劫難！兄弟，我知道你念著舊日的情分，可你莫忘了，咱們是吃朝廷俸祿的公人！食君之祿，忠君之事，這是天經地義的本分！那梁山雖有趙復那廝一時的風光，終究是佔山為王的草寇，成得甚麼大氣候！如今朝廷天兵壓境，正是我弟兄兩個戴罪立功、洗刷前恥的好機會，你怎地在這時候反倒動了別的心思？”

朱仝聽了這話，臉色微微一變，剛要開口分辯，早被宋江抬手攔住，勸道：“二位賢弟，有話好說，莫要爭競，傷了弟兄們的和氣。實不相瞞，今日我請二位來，非為別事，乃是知縣時相公的鈞旨，叫我來與二位說句話。”

“時相公雖是新來惲城不久，卻也知曉二位兄弟先前被梁山擒獲的事。雖說前番使了許多銀子，上下打點，保了官職，隻是這次乃是朝廷明降聖旨，著京東路各州府，盡數出兵協助征剿。我惲城雖是個小縣，卻也要點起兵馬，隨大軍一同出征。你二位是本縣的馬步軍都頭，自然要領著城內廂兵，前去助戰。”

“隻是時相公也知二位兄弟與梁山素有糾葛，怕你們臨事心生動搖，或是被舊日情分牽絆，故此特地叫我來，先探探二位兄弟的口風，也順帶叮囑一句：此番出征，隻許成功，不許失敗。若是在戰場上有半分差池，莫說你們的官職保不住，便是身家性命，恐怕也難保全。”

雷橫聽了宋江這一番話，當即便站起身來，拍著胸脯高聲道：“哥哥放心！我雷橫豈是那等忘恩負義、臨陣退縮的匹夫！想我雷家世代吃朝廷的俸祿，忠君報國四個字，刻在骨子裏！那梁山草寇雖曾饒我性命，不過是他們一時的婦人之仁！

如今朝廷天兵征討，正是我等盡忠職守、報效國家的好機會！莫說隻是領兵助戰，便是叫我雷橫單槍匹馬，去取那趙復的首級，我也絕不皺一下眉頭！知縣相公與哥哥隻管放心，此番出征，我雷橫定當身先士卒，斬將奪旗，為朝廷蕩平梁山，洗刷我前番被俘的恥辱！若有半分差池，甘受軍法處置！”

宋江聽了雷橫這一番表態，滿意地點了點頭，隨即轉過臉來，看向朱仝。隻見朱仝臉色鐵青，嘴唇緊抿，坐在那裏一言不發，顯見得心內正經歷著天翻地覆的掙紮。

宋江見了這般光景，便放緩了語氣，溫聲勸道：“賢弟，江湖上都稱你做美髯公，向來以義氣相許，最重的便是恩義二字。那趙復於你有救命之恩，這份情分，賢弟自然不能忘。隻是你我身為朝廷命官，食君之祿，忠君之事，也是咱們的本分。”

“昔日漢壽亭侯關雲長，為報曹孟德的活命之恩，也曾在他麾下效力，卻始終心向漢室，後來過五關斬六將，千裡走單騎，重歸劉皇叔麾下，千古以來，都傳為忠義的佳話。如今趙復雖是賢弟的恩人，可他終究是佔山為王的草寇，與朝廷作對。賢弟若是念及這點私恩，便對朝廷不忠，豈不是陷自己於不忠不義的地步？”

“再說，此番出征，賢弟若是能戴罪立功，不僅能洗刷前番被俘的汙名，更能保全自身與闔家老小的平安。若是一味顧念私恩，違抗了朝廷的旨意，那便是與梁山草寇同流合汙，到那時，不僅賢弟自身難保，恐怕連家中的妻兒老小，也要受你牽連，落個家破人亡的下場。賢弟是個曉事的人，你且仔細掂量掂量，到底是個人的私恩重要，還是家國大義、闔家老小的安危更重？”

宋江這一番話，正正戳中了朱仝的軟肋。他心裏也知宋江所言句句是實，自己身為朝廷的都頭，若是真箇在此時因私廢公，不僅要背上不忠不義的罵名，更要連累家中老小。想到家中的妻兒，朱仝緊握的雙拳，緩緩鬆了開來，臉上的掙紮之色，漸漸褪去，取而代之的，是一副沉重的決絕。

他端起桌上滿滿一杯酒，仰起脖子，一飲而盡，隨即把酒盞重重頓在桌上，沉聲道：“哥哥所言極是。朱仝也不是那不明事理的人。家國大義在前，個人私恩，隻能暫且擱在一邊。此番出征，我朱仝定當恪盡職守，絕不敢因私廢公，辜負了朝廷與知縣相公的信任。隻是……隻是若是在戰場上與趙復寨主相遇，還望哥哥能容我留些分寸，萬不得已，絕不肯傷了恩人性命。”

宋江聽了這話，忙不迭地應道：“這個自然，賢弟放心。那趙復乃是朝廷點名要拿的正犯，我等隻需將他生擒活捉便是；至於其餘的梁山頭目，也盡量留其活口，一來可做日後招降的籌碼，二來也能向朝廷顯我等並非嗜殺之輩。你二位隻管寬心，此番出征，哥哥定與你們同進退，絕不肯叫二位賢弟獨自承擔風險。”

說話間，酒保已把酒菜齊齊端了上來，擺滿了一桌。三人推杯換盞，隻是這氣氛，卻早沒了往日吃酒的輕鬆自在。那雷橫一心隻想著立功贖罪，頻頻舉杯，口裏說的，儘是對梁山的憤恨，對朝廷的忠心；朱仝卻隻是麵色凝重，坐在那裏，一杯接一杯地喝著悶酒，偶爾抬眼望一望窗外，眼神裡儘是複雜難明的滋味。

宋江把這一切都看在眼裏，心下暗自盤算。時而附和雷橫幾句，贊他忠勇；時而又溫言勸慰朱仝幾句，解他心結，把兩個人的情緒，拿捏得恰到好處。酒過三巡，菜過五味，雷橫早有了七八分酒意，隻顧著拍著胸脯，賭咒發誓，定要把梁山賊寇一網打盡；朱仝卻隻是默默點頭，一杯接一杯地把酒灌下肚去，眼底深處，藏著一絲無人察覺的苦澀。

酒席散罷，宋江別了朱仝、雷橫，整了整身上的衣裳，便轉回縣衙，去尋那新來惲城不久的知縣時文彬，回話稟報。

時文彬聽得宋江說，兩位都頭都已表了態，心下大喜，當即便對宋江道：“宋押司，這次朝廷大軍前來征剿梁山，樞密院早已定下，把我惲城做了大軍的駐紮之地。你如今安定了本縣兩位都頭的心，實乃是一件大功。這與朝廷大軍對接一應事務，我便一併交與你去辦。此事若是辦得妥當，得了朝廷的賞識，將來你入流為官，也不是甚麼難事。”

時文彬這一番話，真箇如同一道驚雷，在宋江的心裏炸開！壓抑了多年的入仕之夢，竟在這一刻，看到了真真切切的曙光。

想他宋江平日裏憑著仗義疏財的名頭，在江湖上結交了無數好漢，人稱及時雨，可心底裡，卻始終舍不下那一身代表著正統與體麵的官袍。如今時文彬這一番話，無疑是為他開啟了一扇通往仕途的大門，隻要把這大軍對接的事辦好了，不僅能擺脫押司這等不入流的吏職，更能堂堂正正躋身官場，實現了祖祖輩輩的夙願。

宋江強壓下心頭翻江倒海的狂喜，臉上卻依舊是一副恭謹謙卑的神色，當即躬身唱喏，應道：“多謝知縣相公抬舉提攜！宋江定當竭盡所能，肝腦塗地，確保大軍在惲城駐紮期間，萬無一失，絕不負相公的厚望，與朝廷的信任！”

時文彬見他這般識趣懂事，滿意地點了點頭，又細細叮囑了幾句，關於糧草排程、營房安排，以及與呼延灼大軍聯絡的一應注意事項，宋江都一一記在心裏，再三拜謝，方纔告辭退出了縣衙。

走出縣衙大門，晚間的涼風，正吹在他的臉上，宋江隻覺得渾身的血液都在沸騰，腳下的這條路，彷彿也變得格外平坦，一路往前，正通往他夢寐以求的官場坦途。