趙大：我的水滸我的國 第229章

呼延灼聽罷，恰似頭頂上打了個焦雷，渾身猛地一震，額角上冷汗珠子一滴滴滾將下來，先前攥得鐵緊的聖旨，指尖竟兀自抖個不住。他先前滿心隻想著君命如山，呼延家世代忠良，須當盡臣子本分，何曾往這等幽微兇險去處，動過半分念頭？

“你若是輸了，損兵折將，喪師辱國，蔡京、高俅這夥賊廝鳥，正好拿你開刀問罪！輕則削職奪爵，重則抄家滅門，我呼延家百年將門的香火，一朝便要灰飛煙滅！”呼延守信的話，一錘一錘正砸在呼延灼的心窩子裏，“可你若是贏了呢？你蕩平了梁山，立下了潑天的功勞，功高震主，手裏又握著這大宋獨一份的三千鐵甲連環馬，你道那夥朝堂上的文臣奸佞，會容得下你？”

“他們今日用你，無非是看中你手裏這副連環馬，能替他們掃平賊寇，替朝廷鎮住北疆邊庭！可你若真箇把梁山蕩平了，外患一除，你這三千鐵騎，便成了他們心窩子裏的眼中釘、肉中刺！到那時候，當年對付狄武襄公的那些陰毒手段，全會一股腦兒招呼到你身上！什麼家生異象，什麼私通賊寇，什麼擁兵自重，自古道‘欲加之罪，何患無辭’？到那一步，你便是第二個狄青，咱們呼延家滿門，連個全屍善終都求不來！”

呼延灼猛地抬起頭來，一張臉雪也似白，張了張嘴，喉嚨裡像塞了麻核，半個字也吐不出來。到這時候，他才徹底明白，叔父先前那句“呼延家離滅門不遠了”，半分也不是危言聳聽的空話。

呼延守信見他這般光景，知道他心裏醒過神來了，語氣才稍稍緩了幾分，回身坐回交椅上，緩緩開口道：“咱們呼延家，從老令公呼延贊算起，歷仕我大宋八朝天子。這些年來，多少鐘鳴鼎食的將門世家塌了，多少開疆拓土的功臣宿將落得個家破人亡的下場，唯獨咱們呼延家，平平安安傳到今日，你當真是靠那‘世代忠良’的虛名撐著？”

他抬眼盯住呼延灼，目光似淬了鋼的刀鋒一般，字字重如千鈞：“靠的，是咱們手裏這三千連環馬！這三千人馬，是咱們呼延家幾代人，一刀一槍拚出來，一口糧一匹馬攢下來的家底！是咱們呼延家的根，是護著滿門老小的命根子！朝廷敬你、畏你、用你，全是因著這三千連環馬！這三千鐵騎在一日，你呼延灼便是朝廷不敢輕動的呼延將軍，咱們呼延家便是大宋響噹噹的將門；這三千鐵騎若是折損了、拚光了，咱們呼延家，便是案板上的魚肉，任人宰割，半分還手的餘地也無！”

呼延守信冷笑一聲，道：“你先前還道，有京東路數萬大軍，還有你延慶叔爺的平海軍助陣？那京東路的軍馬，全是蔡京、高俅那廝的心腹爪牙，仗打贏了，功勞全是他們的；若是輸了，黑鍋罪責便全扣在你頭上！那平海軍，是延慶一輩子在登州海疆，拿性命熬出來的家底，人家憑什麼把自家的身家性命，陪你往這無底火坑裏跳？真到了山窮水盡的地步，人家能封了海疆，守著登州自保，你呢？你除了這三千鐵甲連環馬，還有什麼傍身的依仗？”

呼延灼到了此刻，隻覺得遍體冷汗，把身上的錦袍都浸透了，單膝跪在地上，先前挺得如槍桿一般的脊樑，竟也軟了半截，翻身對著呼延守信拜倒在地，口裏顫聲道：“侄兒愚鈍，先前隻知一味忠君報國，竟沒看透這其中的兇險勾當，險些害了呼延家滿門老小！求叔父可憐見，指孩兒一條生路，此番奉旨出征，該當怎生行事，才能保得家門周全？”

呼延守信見他終於徹徹底底醒過神來，長長嘆了口氣，伸手將他扶起來，把那柄水磨八棱鋼鞭塞在他手裏，沉聲道：“你給我牢牢記住了！此番出征，第一樁要緊的勾當，從來不是什麼蕩平梁山、報君恩、全忠名！而是要把咱們這三千鐵甲連環馬，完完整整地帶回來！便是一根馬毛也少不得，一個跟你出生入死的弟兄也折損不得！”

“這仗，要打，卻不能真打；皇命，要遵，卻不能全遵。梁山那夥草寇，能剿便剿，剿不得，便與他拖著、耗著。朝廷催得緊了，便虛張聲勢，做些樣子，小贏幾陣，搪塞過去便罷。萬萬不可把咱們呼延家的家底，全豁出去，給高俅那廝做了槍使！”

他頓了頓，一雙老眼落在那捲明黃聖旨上，語氣裏帶著幾分化不開的蒼涼：“狄武襄公的前車之鑒，就在眼前！你道如今這大宋的朝堂，還是太祖皇帝坐龍廷時節的朝堂麼？那時候，太祖皇帝一條桿棒等身齊，打四百座軍州都姓趙，待我們這些開國武將功臣，何等恩厚！

上陣衝鋒立了汗馬功勞，便是封妻蔭子，光宗耀祖，朝堂上文武相濟，同心輔國，何曾有如今這班酸儒文臣，拿著筆杆子羅織罪名，捏著些風影的事便往死裡構陷忠良、坑害武將？

如今這朝堂，從來容不得功高震主的武將！你要想保呼延家滿門老小平安，便給我記死了：手裏的刀，須得時時刻刻攥在自家手裏，不可輕易亮出來，更不可為了旁人的榮華富貴，把自家的刀給折了！”

窗外的朝陽越升越高，一縷縷金光穿窗透欞，正照在那柄水磨鋼鞭上，寒芒閃閃，也映在呼延灼臉上。先前他臉上那片迷茫惶惑，漸漸都散了，取而代之的，是一片沉沉的凝定。

他把手裏的鋼鞭攥得鐵緊，對著呼延守信深深一揖，一字一句道：“侄兒都記下了。此番出征，必以保全我呼延家的根本為第一要務，斷不讓狄武相公的慘事，在我呼延家身上重演！”

呼延守信聽他說得懇切，緩緩點了點頭，道：“你能明白其中關節便好，隻是此番，也委實委屈你了。”

“叔父說哪裏話！”呼延灼忙道，“侄兒能得叔父這番點醒，已是天大的萬幸，何來委屈二字？”說罷，他把腰桿挺得筆直，掌心的鋼鞭傳來沉甸甸的分量，便如叔父這番金石言語一般，穩穩落在了他心裏。隻是沉吟片刻，又道：“隻是還有一樁事，侄兒心裏尚有疑慮——那梁山泊趙復，年紀雖輕，手段卻好生了得，若是他看出我隻虛應故事，不肯出全力，趁機引兵來攻，我這連環馬軍，隻怕也難全身而退。”

呼延守信手撚著花白鬍須，沉吟了半晌，忽然笑道：“你既知他手段了得，便該曉得，此人絕非有勇無謀的莽漢。他如今佔著梁山泊八百裡水泊天險，又得了鄆、青兩州的錢糧廣積，正是要穩紮穩打、積蓄氣力的時候，斷不肯輕易拚盡家底，與你死戰。你隻需在陣前擺開強攻的架勢，卻隻與他隔著水泊對峙，時不時派些小股人馬去佯攻幾陣，他是個玲瓏心肝的人，自然懂你的意思。”

他頓了頓，口裏似有幾句未盡的感嘆，呼延灼正待開口動問，卻被呼延守信擺了擺手，道：“我也乏了，你且下去安排。雖說是逢場作戲，卻也要拿出統兵大將的架勢來，早早整點軍馬，莫要給人落下話柄。日後見了你延慶叔爺，你們私下裏好生說道說道，他是個通透玲瓏的人，你隻消略略提幾句，他便曉得其中利害。若是有什麼拿不定的要事，多聽他的言語，萬萬不可一時性起，莽撞行事。”

呼延灼聽了叔父這番叮囑，不覺眼眶發熱，又拜道：“侄兒都記下了。叔父，侄兒此去，不在府中，您老千萬保重身體，少要勞心費神。府裡一應大小事務，自有管家照管，您隻消日日清茶在手，安心頤養便是。”

呼延守信也不覺動了幾分感觸，道：“雖說隻是虛與委蛇，可那梁山一班人，也確有幾分了得的手段。你如今既為統兵大將，切不可事事都身先士卒，輕犯險地。那趙復年未及冠，便能收攏這許多悍匪強人，縱橫州府，連破青州大郡，端的是有通天徹地的過人本事！莫說旁的，便是當年太祖皇帝，在他這個年紀，也不曾有恁地驚天的手段！你需多留一百個心眼，萬萬不可輕敵，休要因他年紀輕輕，便小覷了這廝！還有那連環馬的陣型，出戰之時，務必留好後手，若是真遇上不得不死戰的局麵，寧可棄了前陣，也要護住中軍的精銳老弟兄，那纔是咱們呼延家真正的根本！”

呼延灼重重地點了點頭，把叔父的言語字字句句都刻在心裏，又對著呼延守信深深拜了一拜，才轉身退出後堂。走到府門前時，他回頭望了一眼，隻見晨光熹微裡，叔父的身影立在廊下，手裏兀自握著那柄水磨鋼鞭，便如一株經了百年風雨，依舊蒼勁挺拔的老鬆一般。