趙大：我的水滸我的國 第13章

東溪村日頭剛過晌午，晁蓋莊院內卻籠著一股沉悶。幾株老槐樹下，晁天王揹著手來回踱步，腳下青石“咚咚”作響，掌中祖傳樸刀攥得刃鞘泛白。

“學究，你道那梁山趙復，端的甚路數？”晁蓋忽地駐步，聲含焦躁，“西溪村距此不過十裡，魏忠說殺便殺了，連他小舅子是縣中主簿也渾不顧忌——莫不是個失心瘋的？”

吳用坐於石桌旁，指尖撚著算珠，半晌未動。他推了推舊木簪，眉頭緊鎖如麻：“保正少安。此人能一鼓奪梁山，又雷厲風行剷除魏忠，絕非莽夫。依小生看，其敢動魏忠，非是有所憑恃，便是……全然未將縣衙放在眼內。”

“未將縣衙放眼裏？”晁蓋聲調陡揚，“他莫非不怕官軍剿捕？魏忠雖不是個東西，終是朝廷所任保正，殺官等同造反，豈同兒戲！”

“造反？”吳用冷笑，指尖輕點算珠，“梁山泊八百裡水盪環繞，官軍幾番征剿？哪次不是損兵折將？趙復敢踞此立寨，又斬魏忠，怕是早料定官府不敢輕動。”

他略頓，壓低聲線：“然則……保正，魏忠雖該殺，卻是本縣主簿的姐夫。有此乾係，縣衙斷不會無聲無息。更要緊的是——”吳用抬眼，目光凝重，“西溪村近在咫尺。趙復既能殺魏忠，安知他日不覬覦東溪村？吾等雖有些根基，若與梁山六百虎狼硬撼，恐難討得好去。”

晁蓋眉頭擰成疙瘩。他坐鎮東溪村十載，仗義疏財，黑白兩道俱給三分薄麵。可趙復之名，近日如風卷鄆城，傳其十五歲殺官舉事，麾下皆虎賁之士，連王倫亦被逐走——如此凶神，豈能不防？

“依你之見，當如何？”晁蓋跌坐石凳，抄起粗碗灌了口涼茶，“莫非坐以待斃？”

吳用撚須，眼珠微轉：“依小生看，莫若先探縣衙口風。魏忠乃主簿妻弟，主簿必不肯乾休。且看縣令作何計較，若縣裏欲動梁山，吾等不妨助拳；若縣衙畏葸，吾等亦須早備，廣募人手，加固莊院。”

“探口風？”晁蓋摩挲頷下短髯，“尋哪個妥當？縣裏那起官兒，滑似泥鰍，無利之事，誰肯吐實？”

“宋江。”吳用吐出二字，“宋押司在縣衙行走，與雷橫、朱仝二都頭交厚，訊息最是靈通。且其為人四海，平日與吾等多有往來，托他打探，必不推辭。”

晁蓋拍案：“著啊！怎忘了公明賢弟！”立喚莊客，“速備厚禮，隨俺去鄆城拜會宋押司！”

鄆城縣衙外茶肆，宋江身著青布直裰，輕搖摺扇，聽罷晁蓋來意，麵上堆起慣常笑意，眼角皺紋綻如菊瓣。

“晁天王寬心，些須小事，包在宋江身上。”宋江擱盞，語聲溫煦卻自有分量，“魏忠之事，縣衙近日議論紛紛。然內中細情，還須問過雷、朱二位都頭——他二人值守衙前，訊息最為真切。”

他略頓，續道：“天王且回莊靜候，小弟這便去尋他二人。但有準信，立時奉告。”

晁蓋起身叉手：“有勞公明賢弟！事後定當厚報！”

“天王見外了。”宋江忙扶，“你我兄弟，何分彼此？”

送走晁蓋，宋江麵上笑意微斂。未回縣衙，卻拐入僻巷，雷橫、朱仝早候於此。

雷橫生得虎背熊腰，拎著酒葫蘆咧嘴道：“哥哥喚俺們，莫非有甚肥差？”

朱仝持重，叉手道：“哥哥可是為西溪村之事？”

宋江頷首，引二人至巷深：“正是。晁天王托我問縣衙對梁山殺魏忠，究竟作何區處？”

雷橫灌了口酒：“有甚區處？主簿那廝日日哭訴縣尊案前，嚷著姐夫死得冤，求發兵剿山。縣尊卻隻一個字——拖！”

“拖？”宋江蹙眉，“為何拖延？魏忠終是主簿至親，主簿在鄆城經營日久，若真箇惡了他……”

“得罪？”雷橫嗤笑，“縣尊是懼那趙復！聽聞趙復在濟州府便殺過朝廷命官！縣尊恐發兵征剿，逼得趙復狗急跳牆，提兵來打鄆城，那時節紗帽難保！”

朱仝補充道：“然縣尊心中亦憋著火。前日公堂上還道，趙復忒也猖狂，草寇竟擅殺朝廷保正，若不嚴懲，往後地方保正豈不人人自危？”

宋江撚須沉吟。縣尊懼梁山而不敢動，卻惱其跋扈欲施懲戒；主簿切齒報仇卻無兵權；晁蓋恐梁山來犯欲尋倚仗。諸方心思，恰似一團亂麻。

“我曉得了。”宋江目露精光，對二人道，“二位哥哥訊息甚是有用。此事暫勿聲張，容我思量。”

縣衙書房燭影搖紅，映得縣令瘦麵明滅不定。他捏著主簿請剿梁山的呈文，半晌未看入一字。

“大人，宋押司求見。”衙役門外稟道。

“宋江？”縣令微怔，“喚他進來。”

宋江入內躬身：“下吏宋江，拜見大人。”

“坐。”縣令指椅，“夤夜來見，所為何事？”

宋江落座，開門見山：“特為西溪村一事。”

縣令嘆道：“你也知了？主簿日日來聒噪，可教本官如何發兵？梁山泊天險難攻，趙復又兇悍絕倫，萬一敗績，朝廷降罪，本官如何擔待？”

“大人苦衷，下吏省得。”宋江點頭，“然若就此作罷，主簿處難以交代，地方百姓亦將非議大人縱寇。”

縣令煩躁揮手：“本官豈不知！可除卻發兵，還有良策？莫非教本官親提刀槍與趙復拚命？”

“有計。”宋江趨前低語，“大人，何不借刀殺人？”

“借刀殺人？”縣令目露精光，“怎生借法？”

“東溪村晁蓋，大人可知？”宋江道，“此人乃本地保正，家資頗豐，莊客亦有數十。魏忠死後，其驚懼不安，恐梁山來犯，早有招募鄉勇之意。然其身為保正，私募鄉勇名不正言不順，資財亦恐不足。”

縣令眉峰微動：“你是說……教晁蓋剿山？”

“非是剿山，是令其守禦。”宋江笑道，“大人可明發告示，言梁山賊勢猖獗，恐擾鄉鄰，特準晁保正招募鄉勇，保境安民。縣衙再‘資助’些許銀兩——無須多，略表心意即可。”

他略頓，續道：“倘晁蓋僥倖平了梁山，乃大人運籌之功。若其不敵，為梁山所滅，亦是其私聚鄉勇招禍，與縣衙無乾。屆時大人再上表朝廷，奏稱晁蓋勾連賊寇內訌殞命，朝廷亦難指摘。”

縣令聽得連連頷首，麵現笑意：“此計大妙！既搪塞主簿，又免動刀兵，更將禍水東引——宋江，你好機變！此事本官準了，你且退下。”

宋江心下瞭然，拱手告退。

晁蓋莊院內，晁蓋、吳用正對圖參詳，見宋江至，忙迎入。

“公明賢弟，可有訊息？”晁蓋急問。

宋江落座，將縣衙態度並自家籌劃道出。晁蓋眉頭頓鎖：“教俺募鄉勇？防備梁山？這不明擺著拿俺當槍使？勝了也罷，若敗，東溪村豈不玉石俱焚？”

吳用亦撚須道：“宋押司，此恐縣衙借刀殺人之計。吾等萬不可中套。”

宋江笑道：“二位寬心，宋江豈忍見兄長涉險？縣尊明言，隻教招募鄉勇虛張聲勢，守土自保，並未強令攻山。”

他湊近低語：“且縣衙允諾撥付銀兩。此款到手，兄長盡可招兵買馬，加固莊院，於己大有裨益。萬一……梁山果真來犯，亦多幾分周旋餘地。”

吳用眼珠微轉：“賢弟之意，是錢照收，人照募，隻守不攻，固守東溪？”

“然也。”宋江點頭，“縣尊要的是搪塞主簿的姿態，兄長要的是震懾梁山的實力。各取所需，豈非兩便？”

晁蓋思忖半晌，深覺有理。白得銀錢，豈有不納之理？招募鄉勇，亦可壯大聲威。遂拍案道：“好！便依賢弟之計！”

鄆城縣衙內，主簿聞縣令允諾剿山，喜不自勝。那梁山賊寇斷了他財路，正自切齒，苦於無兵。今番能驅晁蓋攻山，成則可泄憤，敗亦無損己身。

縣令見主簿至，緩聲道：“適才思得一策，須借你之力，且看可行否。”

“大人明示。”

“東溪村保正晁蓋願為朝廷分憂，招募鄉勇征討梁山。然其財力不濟，望縣衙襄助。奈何庫銀吃緊，故著你召集鄉紳富戶捐輸。所得錢款，縣衙取七分充公，餘下三分撥與晁蓋操辦。”

“大人放心！”主簿聞聽有油水可撈，拍胸應承，“此事包在卑職身上！那起鄉紳平日倚仗官威坐享其利，今教他們捐銀禦寇，哪個敢推搪？”

翌日清早，主簿領衙役遍貼告示於縣城，言梁山賊寇凶頑，戕害保正魏忠，恐禍延全縣，號召鄉紳富戶捐資助餉，招募鄉勇，共禦強賊。

告示一出，鄉紳嘩然。

“甚？又要捐輸？”張大戶在宅中跳腳，“上月纔打點了知府，今番又來！”

李員外麵沉似水：“名為捐輸，實同劫奪！梁山距縣城恁遠，如何便危及吾等？分明是主簿假公濟私，拿吾等錢財作刀！”

怨懟歸怨懟，無人敢違。主簿乃縣令心腹，開罪於他，鄆城便難立足。眾鄉紳隻得咬牙，你一百我五十，湊足銀兩交予主簿。

然這銀錢，豈是自掏腰包？

張大戶歸家立召賬房：“今年田租再加兩成！便說……縣衙征剿捐輸，不得不爾！”

李員外喝令管家：“凡有欠債者，不論期至與否，立時催討！利息再加三分！”

一時間，鄆城縣雞飛狗跳。

城西王老漢，守著兩畝薄田，本不達課稅之數。裡正卻引衙役登門，斥其為“隱富”，強索五貫捐銀。王老漢哭告無錢，衙役竟將其耕牛牽走。老漢當場氣厥，醒後抱柱哀嚎：“這世道活不得了……”

城南趙寡婦，夫亡家貧，全憑織布養兒育女。聞聽捐輸事起，布莊立時將布價折半，稱“時世艱難”。寡婦日夜趕工半月，換得錢米尚不足餬口，夜抱飢兒，淚濕衾枕。

城北劉二，河上賣力為生，積攢數年欲為兒娶婦。豈料裡正逼捐，囊中為之一空。尋裡正理論，反遭毒打扔回破屋。劉二臥看屋頂星鬥，目光死寂——兒之婚事，又成泡影。

此等慘事，鄆城縣比比皆是。鄉紳豪富將捐輸重負，盡數轉嫁於升鬥小民。滿城但聞啼飢號寒之聲，真箇是民不聊生，怨氣沖霄！