戰錘：伊比利亞的騎士 第四章 塞萬提斯的請求

「尊敬的城主啊！我，塞萬提斯·薩維德拉斯，來自埃納雷斯堡的騎士，雖心中如火灼般渴望能以手中之劍，在您的麾下立下赫赫戰功，然而，」老騎士的聲音在此微微一頓，隨即便以一種毫不掩飾的驕傲姿態，將他那隻已斷去、接上了假肢的左臂高高揚起，「我卻絕不能掩飾我的殘疾——況且，這乃是我在那勒班陀血海之中英勇奮戰的明證，我亦不屑將其掩藏！它足以證明，我絕非不願憑武力與勇氣博取功名，實是力有不逮，天命使然啊！」

聽著珞伽那威嚴又不失溫和的詢問，這位名為塞萬提斯的老騎士，語調鏗鏘地回應著。他這一生，或許未曾立下任何足以彪炳史冊、為那些遊吟詩人口口相傳的蓋世奇功，但他依舊以這在大戰中落下的重創為無上榮光。這正是騎士與兵士最樸素、也最耀眼的勳章，足以使那些無知之徒知曉，他絕非怯懦之輩，而是在沙場上堂堂正正、直麵強敵的真正戰士。

「原來如此，」珞伽的目光落在那假肢之上，眼中掠過一絲深沉的敬意，「您竟是親歷了那場勒班陀海戰的勇士。此戰我亦有所耳聞，乃是伊比利亞北方海岸諸國與各大騎士團，為蕩平異教徒之海上禍患而發起的慘烈決戰。最終，伊比利亞聯軍雖勝，亦是一場泣血的慘勝。如此說來，我便更當給予您更進一層的敬重與榮譽了。您這條斷臂，已向世人昭示，您在那場關乎國運的鏖戰中，為伊比利亞流盡了應流的鮮血。您的心誌與魂魄，已足以配得上您騎士的榮銜。」

說到此處，年輕的城主神色一正，聲如金石振鳴：「我，珞伽·奧勒良·德·維納爾，以瓦倫西亞城城主、偉大的『熙德』羅德裡戈·德·維納爾之繼承者的身份，在此鄭重宣佈——你，塞萬提斯·薩維德拉斯，有完全的資格在我的這座宮殿中，享受作為貴賓的一切禮遇。無論最終我是否選擇接納你為我麾下的臣屬，你都可在這瓦倫西亞城中安然居留，並得到衣食與補給，直至你自己決意離開此地為止。」

聽完珞伽這般慷慨豪爽的話語，塞萬提斯心中熱流湧動，他再度單膝微屈，行了一個端重的騎士禮，語調中滿是喜悅與尊崇：「尊敬的城主，您的大度令我萬分欣悅。然而，我本就是為侍奉於您，方不遠千裡來到這瓦倫西亞。懇請您不妨再耐心聆聽我的言語，之後再作決定也不遲。」

「年高德劭的騎士啊，」珞伽望著他，年輕的眉宇間浮現出一絲誠懇的難色，「您的斷臂，如今眾人都已看到。我等無不欽敬您在勒班陀為伊比利亞所流的鮮血。可如今，您的一條手臂已換作了假肢。眾所周知，當一名騎士的手換成了假肢，那麼，他便再難如往昔般馳騁於沙場了。他揮劍的迅疾，必不如其他四肢健全的騎士，更遑論那瞬息萬變的反應與格擋。」

聽珞伽提及他斷臂的缺憾，塞萬提斯非但沒有半分頹唐，反而以不卑不亢的沉毅之聲，引用了那段流芳百世的騎士傳說來應答：「尊敬的城主啊！此言差矣。那傳說中的理想之王亞瑟，在劍欄之戰中，被她的逆子莫德雷德重創。在其臨終之際，那全程守衛於她身側的忠貞騎士貝德維爾，便正是一位斷了手臂、以銀色假肢代替真手的勇士。可這絲毫未曾妨礙他領受亞瑟王的臨終重託，奉命將那柄無雙的斷鋼聖劍，交還給湖中的仙女。」

「然而，」聽得塞萬提斯竟如此恰切地援引亞瑟王傳說來駁斥自己，珞伽的嘴角不禁泛起一絲由衷的笑意，「那貝德維爾在這樁事上，卻做得並不稱職。他來回往復了三次，直到亞瑟王本人再三催促督促，才最終忍痛將聖劍交還。這個傳說，我亦是聽過的。」  【記住本站域名 追書認準，.超省心 】

他對眼前這位老騎士的好感，不由又增了幾分。這斷臂的老者，非但是個戰場上的硬漢，更是個學識淵博、能將掌故傳說信手拈來的才智之士。

「非也，我尊敬的城主，」塞萬提斯麵色端然，絲毫沒有計劃被駁倒的窘迫，反而更為嚴肅地回應道，「貝德維爾的確往返三次，才歸還聖劍於天。但您恰恰忘了一件事——那恰恰是因為他對國王本人那深入骨髓的敬愛與赤誠，才使他如此戀戀不捨，不願歸還聖劍。亞瑟王在劍欄之戰後身負致命重傷，全憑著聖劍帶來的賜福強行續命。貝德維爾深知，一旦放棄了那柄聖劍，他所摯愛敬仰的王，便會徹底溘然長逝。正因如此，他才會平生頭一遭，違逆了他忠心侍奉的國王的嚴令。這，纔是全部的真相。」

「塞萬提斯，」珞伽終於由衷地微微頷首，眼中滿是激賞之意，「你真是個極為有趣的人。你如此的伶牙俐齒，倒真令我耳目一新。我麾下的忠勇之士，為數眾多，但他們相比於言辭的辯論，卻都更擅長也更醉心於刀劍的交鋒。那麼，說吧，你既已斷然否定了以刀劍在沙場之上為我效力，又希望如何侍奉於我呢？要知道，這個時代的騎士，皆以手中劍為領主效勞。你，要用何種方式，來代替這刀劍，來侍奉我這個你渴望效忠的領主？」

聽聞這般詢問，塞萬提斯知道，那個決定性的時刻來臨了。他深吸一口氣，再度鄭重地單膝跪地，行以莊重的騎士禮，一字一句，將他心中的宏願全盤托出：

「以文字，吾主。我將用我手中的這杆羽毛筆，將您與您麾下騎士團的一切言行與功業，忠實記錄，傳寫成冊，將其譜作能被遊吟詩人們準確無誤地萬世傳頌的不朽史詩。讓後世萬民口中流傳的您的偉業，不再扭曲變形，不再被那層層累積的錯誤與誇張所掩埋。」

「在我於戰爭中瀕臨死亡，繼而淪為敵人階下囚的那些日日夜夜裡，我終於悟通了一個道理——人的肉體會死亡，會腐朽。但文字不會。隻要這世上還有一人能看懂文字，能讀懂那用文字書寫的故事與史詩，那麼，這史詩所銘記的英雄，便永遠不會真正消亡。他們將活在萬民的腦海與心魂之中，伴隨著一代又一代人的口口相傳、閱讀銘記，而得到永生。」

「吾主啊，這就是我唯一能為您獻上的。在您和您的騎士們百年之後，依然能通過這種方式，永遠地活下去。請允許我侍奉於您的宮廷吧。我必將以最虔誠、最專注的心，記錄下您和您的騎士們的一言一行，並將其編纂成書，化作不朽的英雄史詩。讓您，能如那傳說中的理想之王亞瑟一般，成為被後世永遠傳頌的聖王。」

說到這裡，老騎士稍作停頓，似乎是又想起了另一件極為重要的事，便繼續說道：

「除此之外，尊敬的城主，我未來的主君，那些作為騎士的基本義務，我亦會竭盡殘軀，盡力參與。畢竟，我要親筆寫下您在戰場上的赫赫武功，這便需要我親身抵達那刀光劍影之地，親眼觀瞧，親耳聆聽，如此，方能寫就最為懇切、最為滾燙的文字。」

接著，他話鋒一轉，提到了身後之人：「再者，我的侍從桑丘，他是一位忠心耿耿、英勇超群的小夥子。他自始至終跟隨著我，從我離開故土遠征那日起，到勒班陀的血海廝殺，再到我淪為異教徒的階下之囚，他都從未有過片刻離棄之意。因此，我鬥膽懇求，在未來的某一場酣暢大捷之中，能蒙您恩準，讓我帶上他，為您立下不容忽視的汗馬功勞。並在那暢快淋漓的勝利之後，由您親手為他舉劍，冊封為騎士。」

當自己的名字被主人在此時刻意提起時，站在後方的桑丘，臉上頓時掠過一絲無法掩飾的驚詫與動容。他萬萬不曾想到，自己的主人與恩師，竟會在這般莊重的場合，在未來的主君麵前，專門為他鋪就一條通往騎士榮銜的康莊大道。

「原來如此，你這老騎士，倒真是有趣得緊。」聽完這一番懇切之至的剖白，珞伽的臉上綻開了一抹極為罕見的、明朗的微笑，「用文字來記載我等之史詩……你這是在行那些博學神甫們的誌業啊。」

「尊敬的主君，神甫們更偏愛讚頌神跡的顯赫，而我要書寫的，是凡人所能締造的至高偉業。」塞萬提斯依舊不卑不亢地應對，「或許，依靠天主恩賜我的壽數，我能有幸親眼見證，名為珞伽的領主，將創下遠比『熙德』更為輝煌壯麗的不世之功。」

「甚是有趣。」終於，在短暫的沉吟與思量之後，珞伽肅然地點了點頭，他的聲音沉靜而堅定，猶若金石擲地，「那麼，我便在此應允你，以及你的侍從桑丘，留在我的宮廷之中。塞萬提斯，從今日起，你便是我的騎士。你將你的赤膽忠誠與超凡智慧奉獻於我；而我，則向你與你的侍從，供給衣食與俸祿，並在合適的那一日，為你們敕封應得的領地。」