戰錘：赤色40K 第二章 竹海

陳望在這座廢棄哨站裏住了快二十年了。他第一次發現這個地方的時候，它幾乎已經和周圍的竹林融為一體了——石牆上爬滿了藤蔓，屋頂的瓦片碎了大半，木製的門窗早就爛成了渣，隻剩幾個生鏽的鐵鉸鏈還勉強掛在門框上。裏麵的空間不大，統共也就二十來個平方，被一堵半塌的矮牆隔成了內外兩間。地上堆滿了鳥糞、落葉和不知什麽動物的幹骨頭，空氣裏彌漫著一股黴爛的臭味，讓人進去就想立刻退出來。

但陳望沒有退出來。

二十年前，他在這片竹海裏被一場暴雨困住，慌不擇路地跑進了這座廢墟。那時他的身體還比現在硬朗些，膽子也比現在大些——畢竟那時他穿越還不到二十年，還沒有被這顆星球徹底磨掉棱角。他在廢墟裏躲了一夜雨，第二天早上起來的時候，發現這座哨站雖然破得不成樣子，但結構還算結實，牆體沒有裂縫，地基也沒有下沉。

“修一修，能住人。”他當時自言自語。

然後他真的修了。

二十年裏，他用從城邦垃圾場撿來的各種廢料，一點一點地改造這座廢墟。他先用竹子和泥巴把牆上的裂縫糊上了——竹海裏的毛竹又多又不要錢，泥巴更是遍地都是，就是和泥的時候費點力氣。他用撿來的鐵皮補了屋頂的窟窿，鐵皮不夠的時候就用竹條編成席子鋪在上麵，再壓上一層幹草，雖說下雨天還是會漏，但至少比露天強。他從城邦的廢料堆裏翻出了一扇還算完整的舊木門，扛了二十裏山路迴來裝上，雖說門板歪歪扭扭的，關上之後還在透風，但好歹有了門。

最難的是淨水裝置。

蒼梧星上的水不能直接喝。不是有毒，而是水質太硬，鈣鎂含量高得離譜，長期喝會得結石。礦場裏那些礦工，十個有八個死於礦難，剩下兩個裏至少有一個是死於腎結石。陳望在這個星球上混了這麽多年，別的沒學會，保命的招數學了不少。他從一個廢棄的古代哨站遺址裏找到了一個舊水淨化器的零件——不知道是哪個時代的遺物，外殼已經鏽得一碰就掉渣，但內部的過濾膜居然還是完好的。他花了整整一個月的時間把它拆開、清洗、重新組裝，又用竹子做了個外殼，接上竹筒做的管道，硬是做出了一個手搖式的淨水裝置。雖然每次隻能淨化一小壺水，而且得搖好幾百下才能搖出來，但至少他有幹淨的水喝了。

這個藏身處，用蒼梧星的標準來衡量，已經算是“豪宅”了。有屋頂，有牆，有門，有幹淨的水，有能生火的壁爐——壁爐是他自己用石塊壘的，煙道是他在牆上鑿出來的洞，雖說冬天的時候煙會倒灌進來嗆得人眼淚直流，但至少不冷了。

陳望抱著嬰兒推開門的時候，天剛矇矇亮。晨曦透過竹葉的縫隙灑進來，在地上投下斑駁的光影。哨站裏很暗，壁爐裏的火昨晚就熄了，隻剩下一點暗紅色的餘燼在灰堆裏忽明忽暗地閃爍。

他用腳把門帶上——門軸早就鏽死了，隻能用一根木棍從裏麵頂住——然後抱著嬰兒走到矮牆後麵。那裏是他睡覺的地方，地上鋪著一層幹草和幾塊從城邦垃圾場撿迴來的舊布料。他把嬰兒放在幹草上，小心翼翼地鬆開外套，讓她躺平。

嬰兒沒有哭。她睜開眼睛，轉動脖子，像是第一次看到這個世界。不，她本來就是第一次看到這個世界。她的眼睛是深棕色的，瞳孔深處有一圈極淡極淡的金色，像日食時太陽的邊緣。那雙眼睛在昏暗的哨站裏顯得格外明亮，不是反光，是真的在發光——那雙眼睛自己在發光。

陳望蹲在旁邊，兩隻手撐在膝蓋上，盯著嬰兒的臉。

“你到底是什麽？”他喃喃自語。

嬰兒當然不會迴答。她隻是安靜地躺在那堆破布上，轉動著眼珠，像掃描器一樣打量著頭頂的天花板——那幾根已經被煙火熏得漆黑的竹梁，竹梁上掛著的幾串幹蘑菇，還有從煙道縫隙裏透進來的一縷晨光。

她的目光最後落在了陳望臉上。那雙發光的眼睛，倒映著他那張被歲月和風霜摧殘得不成樣子的臉——麵板黝黑粗糙，顴骨高聳，眼窩深陷，額頭上有三道深深的抬頭紋，下巴和臉頰上都是拉碴的胡須。頭發已經花白了，不是優雅的銀白色，是那種營養不良導致的灰白，像枯草一樣幹枯毛躁。

她盯著他的臉看了很久，眼睛一眨不眨。

陳望被她看得有點發毛。這不正常。一個剛出生——不，不知道出生了多久——的嬰兒，不應該有這種眼神。嬰兒的眼神應該是散漫的、混沌的，不應該這樣聚焦，不應該這樣“看人”。

他伸手摸了摸她的額頭。麵板溫熱，觸感與人類無異，但比人類的嬰兒麵板更細膩、更光滑，像是某種精密的絲綢。他又摸了摸她的手，那隻小小的手，手指細長得像火柴棍，但指節分明，不像普通嬰兒那樣腫腫的像個饅頭。她的指甲很薄，幾乎是透明的，但形狀整齊，像是被什麽人精心修剪過。

“你是人類嗎？”他問。

嬰兒沒有迴答。她抓住了他伸過來的手指。不是無意識的抓握反射——那種反射他見過，嬰兒的手指會不自覺地蜷曲，抓住任何碰到手心的東西。但這個嬰兒不同。她的手指是主動張開，然後有意識地收攏，一截一截地捲住他的食指，像一條小蛇纏住了獵物。

她的力氣很大。

不是“比一般嬰兒大”，是“比一般成年人還大”。陳望感覺到自己的食指被一股強大而均勻的力量包裹著，就像被一個成年男人握著。他試著抽了一下手，沒抽動。他又試了一下，還是沒動。他不敢用力了，怕傷到她的手。不是怕傷到她，是怕她的手把他的手指捏碎。

他低頭看著那隻抓著他手指的小手，張了張嘴，什麽聲音都沒發出來。

“行吧。”他終於吐出一口氣。“你不是普通人類。我知道。我早就知道了。”

陳望站起身，走到壁爐前。他從灰堆裏扒出幾塊還帶著餘燼的木炭，又從旁邊的小柴堆裏抓了一把幹竹葉和細枝條，開始生火。這種活在蒼梧星上他已經做了無數次了，閉著眼睛都能完成——把幹竹葉放在最下麵，上麵搭一層細枝條，再上麵架幾根粗點的柴，然後對著餘燼輕輕吹氣，等火焰燒起來再慢慢加柴。

火很快就燒起來了。橙紅色的火焰舔舐著鍋底——那口鍋也是他從城邦垃圾場撿迴來的，鍋底已經凹進去了，鍋沿有幾個缺口，但還能用。他在鍋裏倒上水，又從壁爐上方的架子上拿下一個用竹筒做的水瓢，從淨水裝置裏搖出一瓢水，倒進鍋裏。然後他迴到矮牆後麵，把嬰兒連同那堆破布一起端到壁爐旁邊，讓她能感受到火的熱度。

嬰兒的眼睛盯著火焰，一動不動。

她不怕火。普通嬰兒看到火會哭，會害怕，會扭過臉去。但她不怕。她就那樣盯著跳躍的火焰，瞳孔中的金色光圈在火光的映照下變得更加明亮，像是在和火焰對話。

陳望蹲在鍋旁邊，看著嬰兒的臉，腦子裏在飛速運轉。

他需要想清楚幾件事。

第一，這個嬰兒需要吃東西。她是嬰兒，不管她是什麽基因工程的產物，隻要是嬰兒，就需要喝奶。蒼梧星上沒有奶粉，沒有奶瓶，甚至連像樣的奶源都沒有。城邦裏的貴族喝的是進口的乳製品，但那是奢侈品，他這種拾荒者連看都看不到。普通的平民孩子，母親用自己的奶喂，沒有母親的孩子，隻能喝米湯——就是煮粥時濾出來的那點稀水，營養少得可憐，很多孩子就是這樣餓死的。

他一個單身老男人，從哪裏弄奶去？

第二，這個嬰兒需要保暖。蒼梧星的晝夜溫差大，白天熱得讓人冒汗，晚上冷得讓人發抖。他的藏身處雖然能擋風，但保不了溫。他隻有身上這一件外套還算厚實，剩下的都是些破爛的單衣，給嬰兒做尿布都嫌薄。

第三，這個嬰兒需要看病。不，她看起來不像有病，但她需要檢查身體。誰知道那個培養艙裏有沒有什麽有害物質？誰知道她身上有沒有什麽傷口或者先天缺陷？他雖然懂一點草藥知識，但那都是對付跌打損傷和感冒發燒的，對付一個基因工程的產物，他那點知識連皮毛都不算。

第四，也是最讓他頭疼的一點——這個嬰兒不能被任何人發現。

蒼梧星上雖然沒聽說過帝皇的直接統治，但這顆星球有領主。領主們有軍隊，有情報網路，有和帝國官方溝通的渠道。如果他們知道這裏有一個“天外來的孩子”，他們會怎麽做？把她交上去邀功？把她關起來研究？還是把她當成威脅殺了？