曾國藩傳 6. 曾國荃屢拒援軍

【6. 曾國荃屢拒援軍】

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曾國荃大軍在天京城外一駐兩年多，久攻無果，與多隆阿不願意合作攻城而遠走陝西有一定的關係，但更大的原因還在於：為搶得攻占天京的頭功，曾國荃對圍攻天京一事獨攬把持。

多隆阿遠走陝西之後，鮑超的霆字營和楊載福的水師，還有其他數支援軍，都曾參加過對天京的圍困，但後來又都離開——曾國荃不允許任何人有搶奪頭功的機會。

同治元年（1862）閏八月間，李秀成大軍圍攻雨花台，向曾國荃所率部隊展開了長達四十六天的攻勢。當時曾國藩生怕九弟頂不住李秀成的攻勢而前功儘棄，情急之下曾讓趙烈文赴滬向李鴻章求援。李鴻章除派出部分淮軍增援外，還派出洋槍隊赴天京城外駐守。

這下，曾國藩更緊張了。

他知道這種新式武器的厲害。如若洋槍隊攻陷天京搶占頭功，再對天京來一場搶劫，這對曾國荃及湘軍來說是得不償失的事。可是想阻攔已經來不及，曾國藩隻能私下指示曾國荃：決不能讓洋槍隊進入長壕之內與湘軍共守，更不可令他們對天京進行圍攻。洋槍隊隻可在外圍遊擊協助，分散吸引太平軍的注意力。

洋槍隊的首領白齊文，一個既想撈肉又想喝湯的人，一眼就看穿了曾國藩兄弟二人的心思。曾家兄弟冇讓他如願，他就率先鬨騰起來，鼓譟索餉，搶劫糧台銀兩，還把蘇鬆糧道楊仿毆傷，簡直一副強盜做派。這讓李鴻章在曾家二兄弟麵前顏麵大損，一氣之下，李鴻章將白齊文革職，一場增援以鬨劇告終。

從此之後，曾家兄弟對外援之事更是諱莫如深。之後又發生了幾次洋人慾增援圍城之事，都被曾國藩以各種藉口拒絕了。

清政府卻冇有那麼大的耐心，天京一日不破，剿滅太平天國的任務就不能算完成，清廷的心腹大患就冇有除去。

何況，此時的大清國土上，除了洪秀全領導的太平天國，其他地區的農民起義也此起彼伏。最讓人頭疼的北方撚軍，正在不斷壯大。若他們有機會與太平軍聯手對付清政府，後果將不堪設想。因此，清廷幾次下旨，嚴斥曾國荃攻城不力，欲派人前來援攻。

同治三年（1864）四月，李鴻章在攻陷蘇州之後又攻陷江蘇重鎮常州，清廷再次下旨，命李鴻章援攻天京。清廷三番五次欲派人增援，其意已明顯：除卻擔憂曾國荃不能順利攻陷天京城外，清廷更不願曾家兄弟獨占攻城大功。

平心而論，對天京這塊肥肉，李鴻章巴不得前去分食一二。但畢竟礙於曾家兄弟的麵子，摸不清曾國藩的真實意圖，李鴻章也不敢輕舉妄動，隻得先給曾國藩去信試探。

見李鴻章來信中有增援之意，曾國藩倒真想來個就坡下驢，於是對曾國荃極儘勸導。

在曾國藩看來，曾國荃如此執拗堅持獨攻，無非就是為了獨占利益與美名，但其壞處卻遠比這大得多——倘久攻不下或攻城不利，將難脫不能儘責之罪名；若僥倖獨自攻陷了天京，功名太盛，又恐遭人嫉妒。倒不如趁此機會讓李鴻章前來支援，儘快攻下天京城，也將兩大風險都降到最低。

誰料曾國荃此時是吃了秤砣鐵了心，一心要獨攻天京。他聽不進兄長的勸，拒絕任何的援助。

曾國藩在弟弟那裡碰了釘子，隻得再想措辭來跟李鴻章周旋。

當時李鴻章所率淮軍餉源充足，其兵餉比曾國荃的湘軍高很多。曾國藩現在卻以湘、淮兩軍平均發餉為條件來為難李鴻章，又以湘軍功高氣盛來給李鴻章施壓。這封信，綿裡藏針。

李鴻章是何等聰明之人，接讀曾國藩的信就明白了他的意思。他趕緊上奏清廷：“曾國荃軍兩年圍攻，一簣未竟，屢接來書，謂金陵所少者，不在兵而在餉。”又以天氣炎熱士卒疲憊為由，極力拖延赴援之期。

隨後，李鴻章又給曾國藩去信，言明不便前去援攻的原因：曾國荃軍曆儘千辛萬苦守到現在，在這功到垂成之際，他李鴻章怎能前去爭功分賞？

曾國藩暗喜自己果真冇看錯人，先前對他的疑慮也慢慢打消。李鴻章前來支援的事就這麼不了了之了。

曾國藩一生視李鴻章為自己最為得意的弟子門生，其原因大概就在此。在利益紛爭麵前，李鴻章總能在老師麵前表現出他“存心忠厚”的一麵，從而取得老師的信服與賞識。事實當然並非如此，李鴻章的讓功之舉，也不過是綜合權衡，最終也是從自身的長遠利益出發，才做出這樣一個兩全的抉擇。

曾國藩的頻頻勸誡冇有說服曾國荃，倒越發堅定了他攻城的決心。同治三年（1864）五月三十日，天京城外最後一個要塞——地堡城被曾國荃攻陷。

天京城西、北、南三麵瀕臨長江和秦淮河，水道縱橫交錯，無路進兵；東麵峰巒起伏，以鐘山為最高，雖山勢巍峨險峻，卻為曆代陸路攻城進兵之地。

鐘山有三大高峰，太平軍在靠天京城最近的一座山峰上建了一堅固的大碉堡，取名天堡城。天堡城至太平門一段山巒俗稱龍脖子山，太平軍又在其東南麓貼近太平門城根的地方，建立另一大碉堡，稱地堡城。

兩大城堡一高一低，成了守衛天京城安全的重要屏障。

尤其是天堡城，地勢高於城牆，上裝有多門重炮，另備有滾木礌石等，居高臨下，易守難攻，對城內外的動靜一目瞭然。因天堡城的存在，致使好長一段時間，湘軍隻能遠遠地紮營，而無法對太平門實行封鎖。

同治元年（1862）正月二十一日，李秀成在出朝陽門（今中山門）襲擊開挖地道的湘軍失利後，部分太平軍向天堡城撤退，打亂了天堡城原有的防守部署，曾國荃乘機猛攻並占領了天堡城。天堡城失陷後，湘軍占領了製高點，天京城內情況一覽無餘。地堡城也因孤立於城外一隅，無所依托，終於也在同年五月三十日失陷。這對湘軍來說無疑是大為振奮人心的訊息。

然而，地堡城的攻陷，並未能從根本上扭轉戰局，曾國荃麵對的形勢依舊不容樂觀：

其一，隨著圍攻天京形勢的日益緊張，曾國荃大軍軍心越來越散，士氣越來越差。重壓之下的曾國荃會不會魯莽行事？若其身體支撐不住，當年塔齊布九江城下的悲劇會不會再度出現？

其二，彼時的清廷看似已失去了對曾國荃的最後耐心。清廷生怕太平軍西路援軍趕到，前期的圍攻將前功儘棄。同治三年（1864）六月以來，清廷連下六道諭旨，讓李鴻章火速前往金陵，同湘軍一起攻城。

此等關頭，倒真不如借李鴻章之手攻下這座難攻之城。

這一次，他不顧曾國荃的反對，直接上疏，讓李鴻章帶兵來援，並谘請先派炮隊來金陵。同治三年（1864）六月初十，曾國藩在安慶衙署給曾國荃寫信，再度對其進行勸說。

其實，無論曾國藩是否上疏，都已更改不了李鴻章援攻天京的事實。那時，淮軍已攻陷常州和天京周邊的金壇、句容、溧陽等地，其主力部隊已駐紮在天京附近，隨時待命。

傳聞天京之富，富甲天下，李鴻章垂涎久矣。雖然他曾在曾國藩和朝廷麵前對援攻一事一再謙讓，但時機合適，他也決不會輕易錯過。李鴻章一麵派出炮隊及劉銘傳、潘鼎新等二十七營一萬四千人趕赴天京城外，一麵致信曾國荃，告知他已率軍來援的訊息。

同治三年（1864）六月十五日，正在天堡城行營的曾國荃接到李鴻章的信函，他又驚又氣，拿著信就急赴大營，給營中湘軍諸將一一傳閱。他情緒激動，大聲對他們道：“他人至矣，艱苦二年，以與人耶？”

眾將閱信也極為激動氣憤。他們齊聲回答：“願儘死力！”

也許，從常理上來說，曾國荃他們的想法可以理解。兩年多來，在天京城下，他們忍饑捱餓，一次次擊退太平軍的進攻，也頑強地躲過了疫病的襲擊，終於挺立到現在。在那道高高的城牆之內，有一個他們嚮往的璀璨世界。那裡的金銀珠寶，那裡的美色女人，是支撐著他們一路走來的最大力量源泉。就在這一切即將唾手可得的時候，彆人卻要來與他們爭名奪功。莫說曾國荃不答應，整個湘軍上下的將士們也全不答應。

在曾國荃的鼓動下，籠罩湘軍多日的萎靡之氣一掃而光，他們決定不顧一切，要搶在淮軍到達之前攻陷天京，獨占奇功。

富甲天下的天京城，終於還是迎來那一場史無前例的浩劫……