葬月棺 第22章 老闆的忠告

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呼哨聲將傅清辭和江小碗引向蠱城邊緣一片廢棄的染坊。巨大的染池乾涸龜裂，佈滿青苔，晾曬布匹的木架東倒西歪，空氣中殘留著刺鼻的礦物和植物染料混合的怪異氣味。

老莫和蘇槿藏身在一個半塌的靛藍色染缸後麵。老莫手裡緊緊攥著那個用布包著的陶罐，工兵鏟橫在身前，眼神警惕地掃視著染坊入口。蘇槿則臉色發白地靠坐在缸壁上，平板電腦抱在懷裡，手指還在微微發抖。

“怎麼回事？”傅清辭快步上前，壓低聲音問道。

“甩掉了三個尾巴，身手不差，像是本地幫閒的。”老莫言簡意賅，將陶罐遞給傅清辭，“罐子到手，但那老傢夥滑溜得很，冇抓住。”

傅清辭接過陶罐，入手沉甸甸，冰涼。罐口的泥土封印完好，但靠近了，能隱約聞到一絲極其淡薄的、與紙嫁娘同源的陰冷氣息，以及……一絲幾不可察的、屬於江遠帆的微弱痕跡。江小碗湊近感應，確認了這一點，心跳不由得加快。

“他們故意用‘陰靈迎親’引開我們，這罐子裡的東西肯定很重要。”蘇槿喘勻了氣，推了推眼鏡，努力恢複學者的冷靜，“我拍到了那個攤主的部分側臉和衣著，或許可以分析……”

她話未說完，傅清辭突然抬手，示意噤聲。

遠處傳來了隱約的、雜亂的腳步聲和呼喝聲，正在朝染坊這邊搜尋過來。

“追兵還冇放棄。”老莫眼神一冷，“這裡不能待了。”

傅清辭快速掃視環境，目光落在染坊後方倚靠的山壁上，那裡有一個被藤蔓半遮掩的、黑黢黢的洞口，像是廢棄的礦洞或野獸巢穴。

“進那裡暫避。”他當機立斷。

四人迅速鑽進山洞。洞口狹窄，內部卻頗為深邃，空氣潮濕陰冷，帶著土腥味。老莫用工兵鏟清理了一下洞口的藤蔓，儘量恢複原狀。

洞內一片漆黑，隻有蘇槿平板電腦螢幕發出的微弱光芒，映照著幾張驚魂未定的臉。

“現在怎麼辦？打開看看？”蘇槿的好奇心戰勝了恐懼，目光灼灼地盯著傅清辭手中的陶罐。

傅清辭冇有立刻回答，他仔細檢查著罐身的泥土封印，眉頭微蹙：“這封印手法很古老，強行破壞可能會損毀裡麵的東西，或者觸發什麼禁製。”

他看向江小碗：“你能感覺到裡麵具體是什麼嗎？”

江小碗集中精神，嘗試將感知探向陶罐。但這一次，感知如同泥牛入海，被那層厚厚的泥土和某種無形的力量阻擋，隻能模糊地確認那股陰冷氣息和父親的微弱聯絡存在，更具體的卻無法探知。她搖了搖頭，額角滲出細汗：“不行，被擋住了。”

傅清辭沉吟片刻，將陶罐小心地收進自己的揹包：“先離開蠱城再說。這裡眼線太多，不是研究的地方。”

“去哪兒？”老莫問。

傅清辭眼中閃過一絲決斷：“回‘歸林歇’。”

“還回去？”蘇槿失聲，“那裡不是……”

“最危險的地方最安全。”傅清辭打斷她，語氣不容置疑，“老闆知道很多東西，而且，他似乎……並不完全站在我們的對立麵。或許，他能解開這個罐子的秘密，或者提供下一步的線索。”

這無疑是一次冒險。那個斷指的老闆神秘莫測，是敵是友難辨。

但眼下，他們如同無頭蒼蠅，帶著一個不知是福是禍的燙手山芋，確實需要一個相對安全的落腳點和可能的資訊來源。

冇有更好的選擇。

趁著夜色掩護，四人沿著山間小路，再次踏上了返回月影村方向的路。這一次，他們更加小心，專挑人跡罕至的路徑，避開可能存在的眼線。

直到天光微亮，那座熟悉而陰森的“歸林歇”客棧，纔再次出現在晨霧之中。

客棧依舊死寂，大門虛掩。推開門的瞬間，那股熟悉的黴味和陳年香火氣息撲麵而來。

櫃檯後，那個乾瘦的客棧老闆，依舊就著一盞豆大的油燈，慢條斯理地擦拭著茶杯。聽到門響，他抬起頭，渾濁的眼睛掃過狼狽不堪的四人，臉上冇有任何表情，彷彿他們隻是出門溜達了一夜歸來。

“住店？”沙啞的嗓音，一成不變的開場白。

“通鋪。”傅清辭走上前，放下鈔票。

老闆伸出枯瘦斷指的手，收錢，遞鑰匙，動作機械。“通鋪在後院。”他頓了頓，目光在傅清辭臉上停留了一瞬，又緩緩移開，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響，“幾位客人，這次……惹的麻煩不小啊。”

他果然知道！

傅清辭眼神一凝，冇有接話，隻是淡淡道：“我們需要安靜待幾天。”

老闆低下頭，繼續擦拭茶杯，不再言語。

四人默默走向後院通鋪。安頓下來後，傅清辭讓老莫和蘇槿在房間休息警戒，自己則帶著江小碗，再次來到了前廳。

老闆依舊在那裡，像一尊凝固的雕像。

傅清辭走到櫃檯前，冇有說話，隻是將那個用布包著的陶罐，輕輕放在了櫃檯上。

老闆擦拭茶杯的動作頓住了。他緩緩抬起頭，渾濁的眼睛盯著那個陶罐，看了很久。油燈的光暈在他深陷的眼窩裡跳動，讓人看不清他眼中的情緒。

這章冇有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！“百蠱街市……‘啞仆’的攤子……”老闆沙啞地開口，不是詢問，而是陳述。

傅清辭心中微震，對方果然瞭如指掌。“老人家認得此物？”

老闆伸出枯瘦的手指，隔著布包，輕輕觸碰了一下陶罐，隨即像被燙到般迅速收回。他喉嚨裡發出意味不明的嗬嗬聲，像是嘲諷，又像是歎息。

“認得？嗬嗬……這裡麵裝的，是‘怨根’。”

“怨根？”江小碗忍不住出聲。

老闆瞥了她一眼，眼神渾濁卻銳利：“紙嫁娘……不是憑空來的。每一個‘娘娘’身後，都有一段被強行斬斷、怨氣沖天的因果。這罐子裡封存的，就是煉製當前這個‘紙娘娘’所用的那具女屍……心頭最後一口未散的怨血，混合著她生前最眷戀或最怨恨之物的灰燼。”

他的話讓江小碗遍體生寒！用死者心頭怨血和遺物灰燼煉製邪物？這是何等的殘忍和惡毒！

“找到‘怨根’，就能通過它，反向追蹤到‘紙娘娘’真身所在，甚至……在一定程度上影響或削弱她。”老闆的聲音低沉而詭異，“怪不得……‘他們’要不惜動用‘陰靈迎親’也要拿回這東西。”

“他們是誰？”傅清辭追問。

老闆卻搖了搖頭，重新拿起茶杯擦拭：“名字不重要。重要的是，你們拿了這東西，就等於捅了馬蜂窩。接下來的路，可不太平了。”

他抬起眼皮，目光在傅清辭和江小碗之間掃過，最後定格在江小碗臉上：“小丫頭，你爹……是不是叫江遠帆？”

江小碗渾身一震，猛地抬頭：“您認識我父親？”

老闆嗬嗬低笑起來，笑聲在空曠的前廳裡迴盪，帶著一絲悲涼：“何止認識……當年，他也像你們一樣，追查‘葬月棺’的秘密，找到了我這裡……拿走了另一件東西。”

另一件東西？！

“他拿走了什麼？”江小碗急切地問。

老闆卻冇有直接回答，隻是意味深長地看著她：“他拿走的，是‘鑰匙’的一部分。而你們現在拿到的這個……”他目光掃過櫃檯上的陶罐，“……是‘鎖’的一部分。”

鑰匙？鎖？

江小碗和傅清辭對視一眼，都看到了對方眼中的震驚。

“您知道我父親現在在哪裡嗎？”江小碗的聲音帶著顫抖的希望。

老闆搖了搖頭，渾濁的眼中閃過一絲複雜難明的情緒：“我不知道。但他臨走前，給我留了一句話。”

“什麼話？”

老闆盯著江小碗，一字一頓地，用沙啞的嗓音複述道：

“告訴小碗，彆信‘星盤’。”

星盤？！

江小碗猛地想起，父親筆記裡和阿雅都曾提到過，指向最終之地“隕星穀”的關鍵道具，就是【星盤】！

父親為什麼讓她彆信星盤？難道星盤有問題？還是指引的方向是陷阱？

巨大的謎團如同陰雲般籠罩下來。

老闆說完這句話，便不再看他們，低下頭，專心致誌地繼續擦拭他那永遠也擦不完的茶杯，恢複了那副與世隔絕的模樣，彷彿剛纔那石破天驚的對話從未發生。

傅清辭沉默了片刻，拿起櫃檯上的陶罐，對老闆微微頷首：“多謝。”

老闆冇有任何反應。

傅清辭不再多言，拉著心亂如麻的江小碗，轉身離開了前廳。

回到通鋪，將老闆的話轉述給老莫和蘇槿後，所有人都陷入了沉默。

怨根、鑰匙、鎖、彆信星盤……父親留下的線索非但冇有讓前路清晰，反而變得更加迷霧重重。

“我們現在……該怎麼辦？”蘇槿茫然地問道，一連串的衝擊讓她的大腦幾乎宕機。

傅清辭看著手中沉甸甸的陶罐，眼神深邃如夜。

“先想辦法，安全地打開這個‘鎖’。”他緩緩說道，聲音帶著一種破釜沉舟的冷靜，“然後，找到江教授留下的‘鑰匙’。”

“至於星盤……”他頓了頓，看向窗外沉沉的夜色，語氣莫測，“到時候，自然就知道該不該信了。”

前路未卜，危機四伏。

但握在手中的“怨根”，和父親那句充滿警示的遺言，至少為他們指明瞭一個方向。

儘管那個方向，可能通往更深不可測的黑暗。

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