葬法 第82章 趙鐵匠的咳嗽

公開散法痕之後，下城的變化是具體的。

趙鐵匠老婆的咳嗽輕了。不是好，是好不了的那種「輕」。從深咳變淺咳，從咳血變乾咳。以前她夜裡咳起來整條巷子都能聽見，現在隻有貼著牆才能聽見了。

趙鐵匠每天早上起來第一件事，就是側耳聽老婆的咳嗽。咳得淺了，他就點點頭，出門打鐵。咳得深了，他就多站一會兒，等到她咳完了再走。

但趙鐵匠自己開始咳了。

不是法瘴，他老婆纔是法瘴入肺。趙鐵匠的咳嗽不一樣。乾咳，無痰，咳的時候整個肩膀縮起來，像被人從背後捅了一拳。咳完了，他會轉過身去，用袖子擋著嘴，不讓人看見。

尹哲在鐵匠鋪幫忙拉風箱的時候注意到了。

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爐子裡的火燒得旺，鐵塊被錘子敲得通紅，火星子往四下裡飛。趙鐵匠赤著胳膊，汗水沿著脊背淌下來，錘子舉起來，落下，舉起來，落下。節奏穩得像呼吸。

然後他咳了。

錘子停了半拍。他轉過身，袖子捂嘴，肩膀縮了一下。很輕，如果不是尹哲一直在旁邊看著，根本不會發現。

但尹哲看見了。

他看見趙鐵匠袖口上有一抹紅。不是法瘴的灰紅，是血的紅。鮮的，一小點，像手指頭按上去的印。

趙鐵匠把袖子翻過去，繼續打鐵。錘子落下的節奏冇變，叮噹，叮噹，叮噹，像什麼都冇發生。

尹哲冇問。他繼續拉風箱，等趙鐵匠打完了這一塊鐵。

午歇的時候，趙鐵匠坐在鋪子門口的石墩上，端著一碗涼水。尹哲也坐下來，旁邊擺著方丈給的涼茶。

「你也該吃藥。」尹哲說。

趙鐵匠冇回頭。「吃啥藥？」

「你咳了。」

「打鐵的誰不咳？」趙鐵匠喝了一口涼水，「鐵粉進肺裡，咳一輩子，正常。」

「你咳血了。」

趙鐵匠的手停了一下。碗貼著嘴唇，涼水和碗沿碰出一聲輕響。

「你看見的？」

「袖口上有血。」

趙鐵匠把碗放下來。他看著鋪子裡那個爐子，已經滅了，餘燼還冒著煙。爐子邊上掛著他的錘子，錘頭磨得發亮，錘柄上纏著布條，布條被汗浸成了深褐色。

「我老婆好多了。」他說，「法瘴輕了之後，她能下床了，雖然隻能走到門口，但能走。這比什麼都強。」

「你自己呢？」

「我冇事。」

「你咳血不是事？」

趙鐵匠看了他一眼。那眼神不是生氣，是無奈。像一個窮了半輩子的人，被人問「你為什麼不吃靈藥」一樣無奈。

「靈藥一個方子幾十兩。」趙鐵匠說，「我打一年鐵掙不了幾十兩。凡人的藥，」他站起來，走到鋪子角落，翻了一陣，翻出一個布包。

布包很舊，邊角磨毛了，繫帶打了好幾個結。他解開，裡麵是一小撮乾草藥。車前草、桔梗、川貝，都是凡人用的，最便宜的那種。靈藥鋪子裡不屑賣的東西。

「這些能頂一陣子。」趙鐵匠說，「頂不了就加一倍，再頂不了就再加。反正，拖一天是一天。」

尹哲看著那包草藥。車前草清肺熱，桔梗宣肺氣，川貝化痰止咳，方子冇錯，但劑量太輕了。這種方子隻能治輕症，趙鐵匠的肺已經不行了。幾十年鐵粉積在肺裡，不是草藥能化開的。

「冇錢買靈藥。」趙鐵匠把布包收回去，「靈藥是修士吃的。凡人吃不起。」

「你不吃藥你老婆怎麼辦？」

趙鐵匠的手停了。

他站在鋪子門口，背對著尹哲。陽光從法瘴稀薄的雲縫裡漏下來，比以前亮了，但還是灰的。下城的天永遠是灰的，隻是灰的深淺不同。

「你老婆好了才能下床。」尹哲說，「你躺下了誰來照顧她？」

趙鐵匠冇說話。過了好一會兒，他轉過身來，臉上的表情很複雜，不是難過，不是害怕，是一種很深很舊的疲憊。像這條路走了太久了，久到忘了還有別的路。

「你把車前草給我。」尹哲說。

趙鐵匠愣了一下。

「我幫你改個方子。」

「你不是靈醫。」

「不是。但我在存仁堂學了十五年藥。凡人的藥我懂。」

趙鐵匠看著他。尹哲的臉很年輕，但說「十五年」的時候，他的眼神不像年輕人，像回憶很遠很遠的事情，遠到眼睛裡的光都暗了一層。

「靈藥買不起。」尹哲說，「但凡人的藥，改一改方子，也許能好一點。改不了命，但改得了方子。」

趙鐵匠從角落裡又翻出那包草藥，遞給他。

尹哲接過來，看了看。車前草三錢，桔梗二錢，川貝一錢，太少了。而且缺了一味。鐵粉入肺，光清肺熱不夠，還得潤肺養陰。

「明天我去黑市買南沙蔘和麥冬。」尹哲說，「車前草加到五錢，桔梗減到一錢，川貝不變。加南沙蔘三錢，麥冬二錢。」

「那得多少錢？」

「不貴。凡人的藥材，黑市地攤上有。」

「那行，算你工錢。」

趙鐵匠點了點頭。他把布包收回去，走到鋪子門口，又坐下來。

「我打鐵打了三十年。」他說，「三十年裡，法瘴一年比一年重。鐵粉一年比一年多。我老婆的肺是法瘴搞壞的，我的肺是我自己搞壞的。法瘴有人葬了，我的肺，」

尹哲看著趙鐵匠的背影。寬闊的肩膀，厚實的手臂，手背上全是老繭和鐵燙的疤。打鐵的人身上冇一處是乾淨的，鐵粉、炭灰、汗漬，混在一起，洗不掉。趙鐵匠的衣服永遠是灰褐色的，不是布的顏色，是鐵粉染的。

他活到五十多歲，打了三十年鐵。燈光照著他鋪子，暖黃色的光落在鐵砧上，錘子旁邊擺著一把鉗子，鉗口磨得發亮。牆上掛著幾把打好的菜刀和鐵鏟，不是法器，是凡人用的東西。一把菜刀賣五錢，一把鐵鏟賣三錢。趙鐵匠打一年鐵掙不了幾十兩，靈藥一個方子的錢。

存仁堂有靈藥。尹哲在存仁堂學了十五年藥，他知道靈藥的價格，不是貴，是凡人夠不著。一個清肺靈方要碧靈草、白茅根、雪參須，最便宜的一味碧靈草也要二兩銀子一顆。趙鐵匠一個月掙不到二兩。

但凡人的藥，車前草、桔梗、南沙蔘、麥冬，這些在黑市地攤上三五個銅板就能買一把。藥效差，但管用。尹哲在存仁堂學的不隻是靈藥，老藥師教過他「靈藥治不了的病，凡藥治得好嗎？」老藥師說：「治不好。但能拖。拖一天是一天。」

趙鐵匠笑了一下。不是開心的笑，是認命的笑。

「我的肺冇人葬。」

尹哲冇說話。

他幫不了趙鐵匠的肺，法痕能葬，鐵粉葬不了。法瘴能散，窮散不了。他能讓法痕走，能讓法瘴退，但他治不了窮。

法瘴輕了能喘氣，但窮病治不了。

這是下城的困境，不是隻有法瘴。法瘴隻是最顯眼的那一個。窮、病、老、無靈根、冇門路，這些纔是凡人每天都在扛的東西。法瘴退了，他們還活著。但活著和活得好不一樣。

尹哲從矮凳上站起來。手腕上的印漬還在，昨天又去下城公開散法痕，一百多道淺法痕，印漬不多，但洗手之後還殘著一層。

他走到門口，看了看天。灰的，比前幾天亮了一點。

「方子我明天給你。」他說。

趙鐵匠點了點頭。錘子又舉起來了，叮噹，叮噹，叮噹，節奏冇變。爐子裡的火重新燒起來，鐵塊在火裡變紅，火星子往四下飛。

尹哲走出鋪子，往黑市走。

他買不起靈藥。但他能改方子。改不了命，改得了方子。

老藥師說的，做不了大事就做小事。

小事也是事。