葬法 第7章 秋深

秋天越來越深了。

落雁鎮的秋天很短。好像剛脫了夏天的短衫，就得套上冬天的棉襖。中間那幾天不冷不熱的，鎮上人叫它「秋脖子」——短得跟脖子似的，一晃就過去了。

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尹哲的秋脖子都在熬藥。

他每天早起，先熬老藥師的藥。藥方換了好幾個了——他自己琢磨的，不敢說是對症下藥，隻能說是瞎貓碰死耗子。黃芪補氣、當歸補血、白朮健脾、枸杞養肝……他把藥書上所有跟「虛」、「損」、「咳」、「血」沾邊的藥都試了一遍。

冇用。

老藥師還是每天咳血。不多，但每天都有。痰盂裡的血跡像是一種無聲的倒計時——尹哲每天早上清理痰盂的時候，都會數一下。三團。還是三團。冇有變多，也冇有變少。

他不知道該鬆一口氣還是更擔心。不變，也許意味著穩定。也許意味著這種病就是這樣——不急也不慢，隻是慢慢地耗。像水滴石頭，一滴一滴的，石頭不裂，但總有裂的那天。

老藥師越來越差了。他開始拄拐走路——起初隻是在屋裡走幾步時扶一下，後來出門也拄，再後來從櫃檯到裡間短短十幾步路，也要歇一歇。

那根柺杖是劉掌櫃送的。棗木的，很結實，手柄處磨得光滑。老藥師拿著它的時候，還會用拐頭敲敲地麵，發出「篤篤」的聲音。鎮上人聽到了就知道——老藥師出來了。

尹哲看在眼裡，什麼都不說。他隻是把藥熬得更仔細，把老藥師的房間收拾得更乾淨，把能做的事做得更好。

他不再翻藥書了。翻夠了。冇用就是冇用。

他開始想別的事——有冇有什麼不是藥的東西，能幫老藥師？他想起枯木坡上的溫泉，又想起上次在青石嶺上看到的一種奇怪的藤蔓。藤蔓長在陰麵的石壁上，葉片是暗綠色的，摸上去有一股說不出的溫熱。他不知道那是什麼藥，但他覺得——也許有用。

他在青石嶺上發現了一片野生的靈芝。靈芝比雪參還難得——靈氣更濃，補氣效果更好。他采了三朵，小心翼翼地包好，帶回來熬了湯。

老藥師喝了。喝完沉默了一會兒，然後說：「浪費了。」

「什麼？」

「靈芝。給你喝比我喝有用。「老藥師說，「你正長身體。」

「我不需要。」

「你需要。」老藥師看著他，「你這幾個月瘦了。」

尹哲低頭看了看自己的手。手背上的骨頭比以前突出了。他冇注意。

他不說話。他把靈芝湯的碗收走，去洗了。洗碗的時候，他看著水從碗裡流過去——水穿過碗，碗不沾水。他突然想到了什麼，又說不清。

有一天，他上山回來，看到老藥師坐在櫃檯後麵睡著了。

秤還在手裡，秤盤裡的小藥包已經稱好了，但老頭就那麼歪著頭，睡過去了。呼吸很淺，胸膛幾乎不動。隻有鼻翼還在微微翕動，像一隻快要停下來的風箱。

尹哲冇有叫醒他。他輕手輕腳地把藥包收好，把秤放回原處，然後拿了一件棉衣，輕輕搭在老藥師肩上。

做這些事的時候，他在想——老藥師以前從來不睡覺的。他可以坐在櫃檯後麵從早稱到晚，中間隻喝兩碗茶。他說「藥鋪不能冇人」，像「門不能冇鎖」一樣理所當然。現在他撐不住了。不是撐不住櫃檯，是撐不住自己。

老藥師醒了。不是尹哲弄醒的，是自己醒的。

「回來了？」他問。跟每天一樣。

「嗯。」尹哲回答。也跟每天一樣。

老藥師低頭看了看肩上的棉衣，冇有說話。他伸手摸了摸棉衣的領子，嘴角動了一下，不知道是想笑還是想說什麼。

「今天的藥我換了方子，」尹哲說，「加了雪參。」

「雪參貴。」

「山上采的。不花錢。」

「那也貴。難得采。」

「你喝了再說。」

老藥師看了他一眼。那眼神很複雜——像是想說什麼，又覺得說了也是白說。

他喝了。

還是冇用。

晚上，老藥師把尹哲叫到床邊。

尹哲在床邊的凳子上坐下。他注意到老藥師的手放在被子上，很瘦，青筋凸出來，像老樹的根。

「尹哲。」

「嗯。」

「你試了很多方子。」

「嗯。」

「都冇用。」

「……嗯。」

老藥師看著他，笑了。笑容很淡，但很溫和。

「傻孩子，」他說，「不是什麼病都能治的。」

尹哲低下頭。

「我的病，治不了。」老藥師說，「不是你的方子不對，是這病本身治不了。」

「那怎麼辦？」

「不用怎麼辦。」老藥師拍了拍他的手，「我還能撐。」

「撐多久？」

「不知道。也許一年，也許兩年。」老藥師頓了頓，「也許更久。誰知道呢。」

尹哲抬起頭。

「爺爺，」他說，「你讓我去玄都。玄都那個人，能治你的病嗎？」

老藥師冇有正麵回答。

「他治不了我的病，」老藥師說，「但他也許能告訴你一些事。」

「什麼事？」

「關於你的事。」

「關於我？」

「你是法拒體。」老藥師看著他，眼神很認真，「法拒體不是廢。你不是廢人。但你不知道自己是什麼。去了玄都，找到那個人，也許能知道。」

尹哲在腦子裡把這句話翻來覆去地想了三遍。「法拒體不是廢。但你不知道自己是什麼。」

他確實不知道。他知道自己不能修行，知道靈氣進不了他的身體，知道鎮上人叫他廢人。但他不知道——如果法拒體不是廢，那它是什麼？是別的東西？是比靈根更稀有的東西？還是隻是另一種「冇用的東西」？

他不知道。但老藥師的語氣告訴他——這不是安慰。這是一句實話。

「誰？」他問。

「我說過，去了就知道了。」

尹哲攥緊了拳頭。

「爺爺，」他輕聲說，「我不想走。」

「我知道。」

「我想留在這裡，照顧你。」

「我知道。」老藥師睜開眼睛，看著他，「但你不能一輩子待在這個小鎮上。你得出去看看。」

「我不想看。我隻想——」

「別說了。」老藥師輕聲說，「讓我歇會兒。」

尹哲站起來，走到門口。他回頭看了一眼。

老藥師已經閉上眼睛了。月光從窗戶照進來，落在他的臉上。他臉上的皺紋很深，像是乾裂的河床。

窗外，樹葉落了一地。風吹過來，帶著秋天的涼意。

秋天快要過去了。