在裂縫中求生 第97章

度假村的空氣裡飄著烤肉的香氣，服務型機械人正推著小車在草廬間分發食材，莉莉絲她們也和陳硯一樣，站在烤架旁烤著肉串。旁邊是獵頭兔的大人小孩望眼欲穿地等著，“還……還沒好嗎？”孩子們被香味誘的直流口水，大人們也在不斷吞嚥唾沫搞得幾個來幫忙的人哭笑不得，“再等一下，肉串要是沒熟透，吃了是鬧肚子的。”雖說這是自動工廠生產出來的人造肉，既沒有寄生蟲也沒有有害細菌，生吃都沒事，但這對小孩子的教育不好，要讓她們明白，肉一定要煮熟才能吃，畢竟他們分辨不出什麼是人造肉，什麼是天然肉。

萊卡看到眼前的景象，眼淚卻忍不住往下掉--安穩的日子，誘人的美食，這是她們一族長年以來的奢求，如今終於變成了現實。陳硯看她這樣太煞風景，會影響到其他人的食慾，忍不住調侃了她一句：“那個在戰場上像風一樣狂野的萊卡，現在怎麼變得如此多愁善感，說，你把她藏到哪裏去了？”

陳硯滑稽的說法，引來眾人一陣鬨笑，萊卡此刻卻陷入窘境，她隻好捂著臉，跑進木屋裏去了。

就在這時，遠處傳來急促的馬蹄聲--卡斯珀率領的騎兵率先抵達，銀白色的鎧甲在陽光下閃閃發光，隊伍沿著度假村路蜿蜒而來，很快停在度假村的圍欄內。卡斯珀跳下馬，目光先掃過波光粼粼的泳池和錯落的木屋，眼裏閃過一絲驚喜--這處度假村他早有耳聞，卻沒想到比傳聞中更精緻，正想著以後帶家人來放鬆，視線突然落在圍欄外滿地動彈不得的騎兵身上時，臉色瞬間沉了下來，眉頭也緊緊皺起，那種“麻煩上門”的預感像潮水般湧上心頭。

“這是……伊萊亞斯領的人？”卡斯珀快步走近，看著那熟悉的紋章，語氣裡滿是難以置信。他剛想轉頭找人問清楚，就看見陳硯把烤串的工作交給邊上的人，擦了擦手，向著自己走來。

“陳硯，這到底怎麼回事？伊萊亞斯領的人怎麼會躺在這兒？是你們……主動動手的？”他越說越猶豫，領主之間的領土糾紛向來棘手，稍有不慎就會引發戰爭，更何況伊萊亞斯在王國裡也有不少人脈，真鬧大了，佛馬爾領未必佔得到便宜。

陳硯走到圍欄邊，彎腰撿起騎兵掉落的匕首，指尖劃過上麵伊萊亞斯領的徽章，語氣平靜卻條理清晰：“他們越界了。”他指著遠處的湖畔森林，“這些人追獵獵頭兔，從伊萊亞斯領一直追到咱們的軍事禁區，還想衝進度假村動手--獵頭兔是我庇護的難民，既沒造反也沒作惡，隻是想活下去，我總不能看著她們被屠殺吧？”

他頓了頓，又指了指地上還纏著捕捉網的騎兵：“我用的都是非致命武器，沒傷人性命，隻是把他們控製住了。您想想，要是今天我沒攔著，這些人衝進禁區傷人，傳出去，別人隻會說佛馬爾領連自己的領地都守不住，連難民都護不了，以後誰還敢跟咱們合作？”

卡斯珀的眉頭擰得更緊，手指無意識地攥著劍柄--他不是不懂這個道理，隻是從小到大都沒遇到過領主之間的糾紛，奧萊克也都是把矛盾巧妙地化解，從未見過這麼直接的處置方式，一時竟不知該如何回應。

陳硯看出了他的猶豫，伸手拍了拍他的肩膀，語氣裡多了幾分語重心長：“卡斯珀，我不是叫你霸道，可咱們也不能軟弱。”他看著卡斯珀年輕的臉龐，想起之前奧萊克說他“還需打磨”，忍不住多說了兩句，“你父親能在這麼多領主裡站穩腳跟，靠的不是一味退讓。今天伊萊亞斯敢讓騎兵越界，就是覺得佛馬爾領好欺負；要是這次不給他點教訓，下次他說不定就敢派軍隊來掠奪佛馬爾領的資源，到時候你們家族的臉麵往哪放？在王國裡還能有立足之地嗎？”

“說得好！”一陣掌聲突然從身後傳來，兩人轉頭一看，奧萊克正大步走來，手掌還在使勁拍著，眼裏滿是讚許，“伊萊亞斯一個文官領主都敢這麼好鬥，我這個武人要是連這點挑釁都接不住，豈不是要被人笑成‘軟骨頭’？”

他走到卡斯珀身邊，伸手拍了拍兒子的後背，語氣裏帶著點恨鐵不成鋼：“這十幾年各領主嚴守本分，不是因為大家心善，是因為都怕打破平衡。現在有人先不守規矩，咱們要是不反擊，隻會讓別人覺得佛馬爾領好拿捏。”

陳硯接過話頭，語氣裡多了幾分堅定：“其實我本來想和平解決獵頭兔遷徙的事，哪怕花點錢給伊萊亞斯，讓他放這些人一條活路，我都願意。可他倒好，為了自己的利益，連滅族的事都做得出來，這於公違反王國律法，於私違背天理公道。”他掃過不遠處正在狼吞虎嚥的獵頭兔，“她們逃到這兒，隻是想活下去，咱們護住她們，不僅是守著領地的規矩，更是守著做人的良心。”

這番話像一顆石子，砸在卡斯珀和周圍士兵的心裏--之前大家雖覺得伊萊亞斯過分，卻也擔心“挑事”的後果，可聽到“天理公道”“做人良心”，再看看那些受到壓迫的獵頭兔，心裏的顧慮漸漸散了，連握著武器的手都硬了幾分。

奧萊克看在眼裏，心裏悄悄點頭--陳硯這幾句話，比他訓話半天都管用，既給己方的行動立了“正義”的大旗，又穩住了士氣，哪怕日後真要和伊萊亞斯對上，士兵們也隻會覺得是在“守護公道”，不會有半句怨言。

“卡斯珀。”奧萊克轉頭對兒子說，語氣變得嚴肅，“讓人把這些騎兵都押回伯爵府的監牢，嚴加看管，別讓他們跑了，也別讓他們受重傷--這些人可是咱們跟伊萊亞斯談判的籌碼。”

卡斯珀這纔回過神，連忙點頭：“我這就去安排！”他轉身對身後的士兵下令，眼裏已經沒了之前的猶豫，多了幾分果決--陳硯和父親的話點醒了他，退讓換不來尊重，隻有守住底線，才能護住家族的體麵。

等卡斯珀帶著士兵去處理俘虜，奧萊克才拉著陳硯往木屋的方向走，語氣裏帶著幾分感慨：“剛纔多虧了你，不然卡斯珀那小子還在那兒猶猶豫豫，當著士兵的麵露怯，以後怎麼服眾？”他嘆了口氣，“是我太急著讓他接手事務，忘了教他‘該硬的時候不能軟’的道理，回頭得好好跟他說說。”

“年輕人總要慢慢學。”陳硯笑著擺手，“再說今天這事事發突然，換誰都得反應會兒。”

“話是這麼說，可你處理得比他穩多了。”奧萊克話鋒一轉，語氣裡多了幾分鄭重，“伊萊亞斯這事兒，我不僅不怪你，還得謝謝你--你沒讓事情鬧大，還抓了這麼多活口，以後交涉咱們佔盡了理。”他頓了頓，眼裏閃過一絲厲色，“而且這老東西跟我早有舊怨--上次王國軍要軍糧，他趁火打劫，故意抬高價格，敲了我一大筆錢，這賬我一直記著呢！這次抓到他越界的證據，我非要連本帶利討回來不可！”

陳硯挑了挑眉--他知道伊萊亞斯是隻碩鼠，也清楚當初買糧的事兒，還是他建議奧萊克買糧的時候要立下字據為證，事後論功的時候也能拿出來做個憑證。現在看來當初的悶虧沒有白吃，現在正是討債的時候。

“您打算怎麼應對？”

“我已經下令往邊界的關塞增兵。”奧萊克說，“伊萊亞斯要是識相，就乖乖來談，賠償損失，還得保證以後不再找獵頭兔的麻煩；要是他狗急跳牆敢來攻，我就跟他好好打一場！”他看向陳硯，語氣裏帶著幾分期待，“不過邊界的監視還得靠你--天上的飛艇可以不眠不休地偵查，比我的斥候好用，要是發現伊萊亞斯的人有異動，你可得及時跟我通訊息。”

“沒問題。”陳硯爽快應下，忽然想起之前騎兵首領的態度，忍不住打趣，“說起來，伊萊亞斯手下的人跟他一個德行，之前跟我交涉的時候，語言中滿是輕蔑，一點都不把你這位領主放在眼裏。”

奧萊克聽了卻沒生氣，反而笑了起來，聲音裡滿是不屑：“草包的領主，配上草包的下屬，不是挺般配麼？”他拍了拍陳硯的胳膊，兩人的笑聲順著風飄出去，落在度假村的木屋和泳池上，帶著一種胸有成竹的自信--無論是談判還是開戰，他們都已經做好了準備，而伊萊亞斯，註定要為這次的越界付出代價。

陳硯領著奧萊克往度假村深處走，腳下的木棧道踩著發出生脆的“咯吱”聲，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地麵拚出斑駁的光影。沿途的木屋前，服務型機械人正忙著收拾烤架，金屬簽子被分類裝進木箱，沾著油星的錫紙則扔進專用回收桶；幾個獵頭兔孩子坐在泳池邊玩水，身旁還有幾個大人看著，銀灰色的兔耳晃得格外顯眼，一掃之前逃亡的狼狽。

“這木屋建得不錯，通風又防潮。”奧萊克伸手摸了摸木屋的原木牆壁，指尖劃過打磨光滑的木紋，眼裏滿是讚許，“比城裏的木匠乾的活兒還好，住起來肯定舒坦。”他轉頭看向不遠處的泳池，雖然此刻沒人遊泳，水麵卻被打理得乾乾淨淨，岸邊的遮陽傘整齊排列，“要是能在這兒待上兩天，喝著啤酒看湖景，倒也愜意。”

陳硯笑著接話：“等忙完伊萊亞斯的事，停戰談判也定了，您倒真能來歇兩天。”

“難喲。”奧萊克嘆了口氣，腳步慢了些，語氣裏帶著幾分無奈，“馬上就要秋收，正是一年中最忙的時候，還要接待王都那邊來的使節團，談判這事兒還不知道要花上多久，等到冬天下雪談判又要暫停，各自返回首都，說不定明年開春又要繼續談判，哎……”他話鋒一轉，眼裏多了幾分務實，“不過我打算讓府裡的人分批來--將領們守了大半年，也挺辛苦的，文官們戰前戰後都在忙，現在又忙迎賓館的事，也該放鬆放鬆。就算冬天不能遊泳，在草廬裡烤著肉喝著酒，也比悶在城裏強。”

說話間，兩人走到了獵頭兔聚居的木屋區。萊卡正安排族人們休息，看到奧萊克，連忙放下手裏的活兒，帶著族人迎上來，眼神裡滿是敬畏。那些麵黃肌瘦的獵頭兔也紛紛圍過來，有的手裏還抱著未滿周歲的嬰兒，嬰兒的小臉上還沾著剛喝完的乳漬，露出安詳的睡顏。

奧萊克看著她們單薄的衣裳和瘦得凸起的顴骨，心裏泛起幾分感慨，他往前一步，語氣格外鄭重：“各位放心，既然你們來了佛馬爾領，我奧萊克就絕不會讓你們再受委屈。”他頓了頓，目光掃過在場的每一個獵頭兔，聲音擲地有聲，“佛馬爾家會給你們庇護，你們在這裏能享受到和人類領民一樣的待遇，再也不會有人欺負你們，你們就把這裏當成新的家園。”

話音剛落，人群裡就傳來喜極而泣的聲音。一個略微年長的獵頭兔顫巍巍地走上前，對著奧萊克深深鞠了一躬，聲音帶著哽咽：“謝謝您……謝謝您和陳硯大人……我們終於能抬起頭活下去……”其他獵頭兔也跟著鞠躬，有的孩子不懂事，卻也學著大人的樣子彎腰，眼裏滿是懵懂的感激。萊卡紅著眼眶，緊緊攥著拳頭，心裏那根緊繃的弦終於鬆開--從故鄉逃亡到現在，她們終於不用再提心弔膽，終於有了真正的“家”。

奧萊克看著眼前這些老弱婦孺，語氣軟了些：“快起來，不用這樣。你們好好過日子，就是對我們最好的感謝。”他轉頭看向陳硯，眉頭卻悄悄蹙起，語氣裡多了幾分務實的擔憂，“不過陳硯，安置是安置了，可她們總不能一直靠你養著吧？”他指了指身邊圍著的大大小小的獵頭兔，“總要有營生，能自己掙口飯吃，日子才能長久。”

陳硯對此早有準備，回答的語氣條理清晰：“我早就考慮過了。獵頭兔以前靠狩獵過活，可草原的獵物越打越少，生態也被破壞，日子才越來越難。”他頓了頓，說出自己的規劃，“我打算讓她們學耕作和養殖，教她們種蔬菜、種穀物，再建個小型養殖場，養些雞鴨和豬，都是城市發展需要的營生。”

“過程中呢？”奧萊克追問，“她們剛學，肯定沒產出，生活怎麼辦？”

“商會包了。”陳硯笑著說，“種子、種苗、農具都由商會提供，她們種出來的蔬菜、養出來的畜禽，商會按市場價收購，不會讓她們吃虧。平時的糧食、日雜這些生活必需品，也由商會統一供應，不用她們花錢。”他看向萊卡，補充道，“等她們能獨立運營了，想自己開店賣，或者繼續跟商會合作，都隨她們選。咱們要的不是‘施捨’，是讓她們能靠自己的雙手活下去。”

奧萊克聽完，忍不住點了點頭，眼裏滿是認可：“好辦法。”他之前還擔心陳硯隻是一時心軟，沒想到考慮得這麼長遠，“不是扔塊地就不管，而是扶到她們能自己站穩，這樣纔不會出亂子，她們也能真正在這兒紮根。”他看著身邊的獵頭兔，眼神裡充滿了對新生活的渴望，忽然覺得，這些曾被視作“麻煩”的亞人，說不定以後會成為伊塔黎卡的助力--畢竟肯踏實幹活的人，走到哪兒都受歡迎。

從獵頭兔的木屋離開，陳硯領著奧萊克往別墅與度假村之間的空地走--那裏原本是片樹林，如今卻立起了一棟初具規模的灰色建築，起重機的金屬臂正吊著巨大的箱體模組，穩穩落在已建好的樓層上，多足機械人圍繞在周圍，忙著擰螺栓、接管路，機械運轉的低鳴在陽光下格外清晰。

“這是什麼？”奧萊克快步走近，仰頭望著拔地而起的建築，眼裏滿是吃驚，“很像房子，但我從沒見過這樣蓋房，就連迎賓館也是從地下室一點點往上建起來的。”他伸手摸了摸一樓的建築外牆，觸感冰涼堅硬，表麵還留著預製時的紋路，完全看不出是“拚”起來的。

“是模組化公寓，專門給商會職員住的。”陳硯指著起重機吊著的箱體，解釋道，“這些模組都是在自動工廠裡預製好的。牆、地板、窗戶甚至內部的管線都提前裝妥，運到工地後，像搭積木一樣往上堆就行。”他頓了頓，看著機械人將兩個模組對接，“今天剛完成第4層的組裝，按這速度，再有2天就能封頂，5天後就能入住。”

奧萊克的目光緊緊盯著模組銜接處，眉頭微蹙，語氣裏帶著幾分擔憂：“這樣堆上去的‘方塊’，能牢固嗎？萬一颳起大風，會不會晃？”他這輩子見慣了磚石砌的房子，從沒見過這種“拚出來”的高樓，難免不放心。

“您放心，牢固得很。”陳硯拉著奧萊克走到建築側麵，指著模組之間突出的金屬介麵，“每個模組的四角都有高強度螺栓，對接後會牢牢鎖死，比磚石黏合還結實。而且樁基打了很深，別說颳風下雨，就算遇到強烈震動都沒問題。”他笑著補充，“阿耳戈做過測算，這樓至少能抗住7級地震，16級颱風，話說咱這都屬於內陸，有沒有颱風都是兩說。”

奧萊克湊近看了看那些緊密咬合的螺栓，各個都快有手腕粗，心裏的顧慮漸漸散了，眼裏多了幾分讚歎：“這法子好！又快又省，比傳統蓋房強太多。”他忽然轉頭看向陳硯，語氣裏帶著明顯的期待，“伊塔黎卡也需要這種房子。”

“哦？”陳硯有些意外，卻也覺得在情理之中。

“現在城裏的房子都是低矮的平房，佔了太多地。”奧萊克指著遠處的城區方向，語氣裏帶著對未來的規劃，“我打算以後除了置換地塊用的獨棟木屋，不再批平房的建造許可--土地就這麼點，百姓卻越來越多，不向天上要空間，以後連落腳的地都沒了。”他頓了頓，眼神裡滿是對未來發展的渴望，“要是都蓋這種高樓，一畝地能住以前十倍的人，還能空出地方建公園、修廣場，伊塔黎卡才能真正變成大城市。”

陳硯忍不住點頭，心裏對奧萊克的佩服又多了幾分--在這個還依賴傳統建築的時代，奧萊克能看透土地稀缺的問題，主動接受“向高空發展”的思路，這份眼光比許多墨守成規的領主強太多。“要是您真有這打算，我可以再建一座自動工廠，專門生產建築模組。”陳硯語氣篤定，“現在的工廠主要產食品、藥品、酒類和日用百貨，我打算再開一條生產線，最多3天就能投產，到時候修橋鋪路蓋樓房就全靠它。”

“真能這麼快？”奧萊克眼睛一亮，之前他還擔心這種“新法子”普及慢，沒想到陳硯早就有了後續計劃。

“當然。”陳硯笑著說，“模組生產都是自動化的，隻要有原材料，一天能出二十個標準模組，蓋一棟十層公寓也就半個月的事。用不了一年，伊塔黎卡城裏就能立起十幾棟高樓，到時候城牆說不定看上去比樓房還小。”

奧萊克望著眼前正在生長的公寓樓，又想起陳硯描述的“高樓林立的都市”，忍不住笑了起來，拍了拍陳硯的胳膊：“但願如此。”他的語氣裡沒有了之前的顧慮，滿是對未來的期待--以前他隻敢想“把伊塔黎卡建成商業重鎮”，現在看著這些模組化建築、自動工廠，忽然覺得“大型都市”的目標也不再遙遠。

起重機又吊起一個新的模組，在陽光下劃出一道平穩的弧線，穩穩落在第五層的位置，機械人立刻圍上去，螺栓擰緊的“嗡嗡”聲清晰可聞。陳硯和奧萊克站在空地上，看著這棟不斷“長高”的公寓樓，風從湖畔吹來，帶著草木的清香，兩人的目光裡都透著對未來的信心--伊塔黎卡的改變，從來都不是說說而已，而是像這模組化公寓一樣，一塊一塊，穩穩地搭建著屬於它的未來。