遠大前程 第四十四章

在那個擺著梳妝檯、牆上點著蠟燭的房間中，我看到郝維辛小姐和艾絲黛拉都在那。郝維辛小姐坐在火爐旁邊的那條長長的靠背椅上，艾絲黛拉坐在她腳旁邊的一個坐墊上。艾絲黛拉正在織東西，郝維辛小姐在一邊欣賞著她的手工。我剛進屋，她們都抬起頭來看我，發現我的神情有些不對，就相互交換了一下眼色，我一看就清楚了。

“哦，皮普，”郝維辛小姐說道，“今天是哪陣風把你吹來了？”

雖然她那麼平靜地望著我，我依然發現她多少顯出一些慌亂。艾絲黛拉把手中的活停了下來，抬眼看了我一眼，接著又繼續編織。我看著她編織的動作，她的手指就像對我打著啞語，我一切都清楚了，似乎她已經告訴我，她也知道我已經弄明白了我真正的恩主。

“郝維辛小姐，”我說道，“昨天我到裡士滿去，想找艾絲黛拉談談，發現已經有陣風把她吹回來了，因此我就來了。”

郝維辛小姐示意我坐下，她已經示意了我三四次了，因此我便坐在梳妝檯旁的一張椅子上，這是我過去看到她經常坐的椅子。在我的腳旁和四周都是些陳年舊物，這天，這裡似乎是特彆為我安排好的。

“郝維辛小姐，我有些話必須和艾絲黛拉說，我想當著你老人家的麵說，立刻就說。這些話不會讓你感覺奇怪，也不會讓你不開心。我現在的處境如此的不幸，一定是你想見到的。”

郝維辛小姐仍然平靜地望著我。艾絲黛拉仍在編織著，我看著她手指的動作，知道她正在仔細聽我說，不過冇有抬起頭罷了。

“我已經找到了我的恩主，當然這並不是幸運的發現；這個發現無論在我的名譽上、地位上還是運氣上以及其他方麵，都不會有很大好處。由於一些原則，我隻能說這麼多，不能全都相告，這雖然不是我的秘密，但跟彆人有關。”

我沉默了一段時間，看著艾絲黛拉，同時在考慮著怎麼再說下去。郝維辛小姐喃喃地重複著我的話：“這雖然不是我的秘密，但跟彆人有關。呃，還有什麼？”

“郝維辛小姐，你頭一次讓人把我帶到你這裡來，那個時候我是那邊鄉下的孩子，說句心裡話我多麼希望不離開鄉下啊。我想，我來到這裡跟其他的孩子一樣，隻是你用的仆人。你花錢雇仆人為了滿足你的需要和設想，對嗎？”

“啊，皮普，”郝維辛小姐平靜地點著頭，答道，“你說得非常對。”

“後來賈格斯先生——”

郝維辛小姐用堅定的語氣打斷了我的說話：“賈格斯先生跟這件事毫無關係。他對此也不清楚。他不僅是我的律師，同時也是你恩主的律師，這隻是巧合。他作為一位律師，就會跟許多人建立這相同的關係。巧合是非常容易發生的。無論怎樣，巧合既然發生了，這並不是由某個人安排的。”

所有人都會從她憔悴而瘦削的臉上看出她冇有隱瞞，也冇有逃避。

“可是我卻誤會了，而且一直誤會了很長一段時期，我想至少是你把我引向誤解的。”我說著。

“是這樣的，”她又平靜地點頭說，“我是想讓你誤解。”

“你這樣做是善意的嗎？”

“我是什麼人啊？”郝維辛小姐用她的手杖不斷地敲著地板，忽然間怒火萬丈，連艾絲黛拉都驚訝地抬頭望著她，“我就是我自己，以上帝之名，我冇有必要對什麼人發善心。”

我講那句話的目的並不是要埋怨她，壓根兒就冇有那個意思。我隻是把這個想法告訴她，她這個時候正處於雷霆過後，坐在那兒思考呢。

“算了，算了，算了！”她說道，“你還有什麼要說的？”

“過去我在侍奉你的時候，”我想安慰她，讓她消氣，說道，“你這麼慷慨地給了我報酬，使我當上了學徒。我提那些事情，隻是想瞭解真情而已。下麵的這些問題，也不是出自我真心，即使用意和目的有所不同。你卻把我引向誤解，郝維辛小姐，也許這是利用欺騙的手段懲罰你那些自私自利的親戚吧；這樣也許可以表明你的用意，但是我如果措詞不當就會觸犯你。”

“就是這樣，都是大家自討苦吃！你也是這樣。我既有身世，又何必哀求他們抑或是你哀求你不這樣呢？圈套原本就是你自己設下的，與我無關。”

說完她又忽然暴跳如雷，憤怒到一定境界。我等她恢複鎮定後，才接著說：

“我剛到倫敦，郝維辛小姐，就有機會進入你的一位親戚的家裡，並在一個時期內一直住在他們中間。我知道他們跟我一樣都有錯覺，但是對錯覺都信以為真。有件事情我想跟你說，無論你會不會接受，無論你相信與否，我還是要說，假使我不告訴你，我就顯得十分虛偽了。我認為你對馬修·波凱特先生及他的兒子赫伯特傷害得很深，實際上他們是慷慨大度的，是非常光明正大的，心地是非常坦白的，他們根本冇有陰謀詭計和卑鄙下流的心思。”

“他們全部是你的朋友。”郝維辛說道。

“他們依然把我當作他們的朋友，”我說道，“即使他們把我看成是取代了他們地位的人。至於莎娜·波凱特，喬其亞娜小姐，和卡密拉夫人，我看她們就算不上是我的朋友了。”

波凱特先生父子和其餘人的對比好像起了作用，她對他們有不錯的印象，我很開心地看到了這一點。她目光犀利地看了我一會兒，然後溫柔地對我說：

“你想替他們提出什麼要求嗎？”

“隻有一件事情，”我說道，“你不要把他們父子二人和其餘的人都混為一體。即使他們來自同一血統，但請你相信我，他們完全有著不同的性格。”

郝維辛小姐依然用銳利的目光望著我，接著又重複地問道：

“你想替他們提出什麼要求嗎？”

“你看吧，我不是狡猾的人，”我回答道，感到臉有一點兒紅，“即便我想瞞住你，事實上我也做不到。我真的想為他們乾點事。郝維辛小姐，如果你可以拿出一筆錢給我的朋友赫伯特作營生之用，並且在幫他忙時不讓他知道，我能提出我的看法。”

“為何要幫他營生而又不讓他知道呢？”她雙手扶住柺杖，目不轉睛地注視著我，問道。

我說道：“在兩年多以前我自己已經著手為他辦這件事了，我冇有讓他知道這件事。為何我不能把事情辦到底，原因我不可以奉告。這是秘密的另一方麵，並且是彆人的秘密，不是我自己的秘密。”

她的目光逐漸從我身上移開，接著轉向爐火。一開始室內一片寂靜，蠟燭的燭芯緩緩地縮短著。她看著爐火好長一段時間，壁爐裡一些燒紅的炭火因為燒空了就坍了下去，她這才驚醒過來，目光重新向我看來，一開始是茫然地看著我，接著又開始逐漸地凝神注意起來。在這段時間裡，艾絲黛拉一直不斷地在編織著。郝維辛小姐隻是目不轉睛地注視著我，似乎我們之間的對話根本冇有中斷過，她說：

“還有什麼？”

這個時候我把臉轉向艾絲黛拉，儘量不讓自己的聲音顫抖，“艾絲黛拉，你知道我非常愛你，你清楚我早就愛上了你，而且愛得那麼深。”

她聽到我提起她，才抬起雙眼望著我的麵孔，但她的手指仍然在編織著。她看著我，麵無表情。我看到郝維辛小姐把目光從我的臉上轉移到她的臉上，又從她的臉上轉移到了我的臉上。

“要不是我一直以來對這事情的誤解，我早該早就說了。因為誤會，我總以為郝維辛小姐早已把我們配成一對，但你是身不由己，因此我纔沒有說。但是，如今我一定要說了。”

艾絲黛拉依然麵無表情，她的手指依然在編織著，隻是頭晃動了兩下。

“我清楚，”對著她的搖頭，我說道，“我清楚，艾絲黛拉，我不能期望你是我的，將來我究竟會怎麼樣，我心中也冇底；我會窮到什麼地步，我會到哪裡謀生，我什麼都不清楚。但是，我依然愛著你，打從在這個屋子裡第一次和你相遇開始，我就一直愛著你。”

她依舊麵無表情地望著我，兩隻手忙於編織，還是搖了搖頭。

“郝維辛小組如果早就知道她所做的會有這樣的後果，並且有意玩弄一個窮孩子的感情，在這麼多年裡用虛無縹緲的希望和勞而無效的追求折磨我，這似乎有點殘忍。並且是太殘忍了。我想郝維辛小姐未必早就知道這件事。我想，艾絲黛拉，她心裡隻記得自己收著折磨，而忘記了我所受的折磨。”

隻見到郝維辛小姐把手放在心口上，按住了一動也不動。她呆坐著，輪流照顧著我和艾絲黛拉。

艾絲黛拉態度十分平和的答道：“看起來，這個世界上還有那麼點兒情感或者幻想，我也不知道應該叫些什麼，它們本身也是捉摸不透。你懂你說愛我的意思，但隻是詞麵上的意思，還能有其他什麼意義呢。但是你冇能喚起我的共鳴，你冇有觸動我的心絃，換句話說，你的話並冇被我聽進心裡。我總是找機會警告你，我警告過你冇有？”

我可憐兮兮地答道：“有。”

“是啊，可是你從來不聽我的勸告，還以為我會是講一套做一套。現在，你的想法是不是還是這樣呢？”

“我的確有過這樣的想法，我很希望你講是講，做是做。艾絲黛拉！出落得如此美麗，又如此年輕，但是缺乏人生經驗，你怎麼可能有這種性格！”

“這原本就是我的本性，”她答道，語氣十分的沉重，“這是我心裡已經形成的性格。既然說到了這一點，這就已經說明我對待你的態度大大不同於彆人了。我能做的也隻能如此。”

“本特裡·珠穆爾還在鎮裡，他追求你這一定不是真的嗎？”

“這個確有其事。”她答道，一提起她，語氣十分的輕視和冷淡。

“你還慫恿他，不斷的助長他的興趣，跟他同去遛馬，今天，他還會來這裡吃飯，是不是這樣？”

我對整件事情如此瞭解，這讓她著實大吃一驚，但是她隻是淡淡地回答道：“的確有這事。”

“艾絲黛拉，你不會愛上他吧？”

問到這裡，她才第一次停下了手裡的編織，她十分憤怒地對我說道：“你忘記我跟你說過什麼了麼？難道在你眼裡我還是這樣，你還是以為我說歸說，做歸做？”

“艾絲黛拉，你不會和他結婚吧？”

她望了一下郝維辛小姐，手中的活兒冇有放下，簡單地考慮了一下，然後說道：“冇有什麼不能告訴你的？我正準備跟他結婚。”

我低下頭來，雙手掩麵，用儘全力的控製自己。誠然，她的這些話帶給了我莫大的痛苦，可是我忍住了冇有哭，這些倒是出乎所有人意外。我抬起頭來，看到郝維辛小姐的麵孔看起來猶如鬼魅。在那時候，我的感情異常衝動、痛苦萬分，但是她的形象還是給我帶來了莫大的震驚。

“艾絲黛拉，最親愛最親愛的艾絲黛拉，千萬不要讓郝維辛小姐逼迫著走向痛苦絕望的深淵。你可以拋棄我，而是事實是，你早已把我拋棄了；不過你知道麼，我多麼希望你至少能嫁一個比德魯莫爾品質好一些的人。郝維辛小姐要你嫁給他，不過是為了對許多品質比德魯莫爾好得多而又十分喜愛你的人，對他們表示輕蔑，並傷透那些真心誠意愛你的人的心。而所有真心愛著你的人當中，你至少可以找到一個對你真情實意的人。即便他的愛冇有我對你那般天長地久，但你可以接受他的愛，嫁給他，這樣的話，我對這件事也隻能忍了！”

我的傾心於真誠意外的喚醒了她的驚訝，而隻要她有那麼一點點兒的誠意，她的心就應該表現出一些同情。

“我就要跟他結婚，”她用溫和一點的語調對我說，“結婚的準備工作正在進行中，我馬上就要嫁出去了。你為何冤枉我的養母呢？這件事是我自己來做主的。”

“艾絲黛拉，你竟敢自己做主讓自己委身於一頭野獸？”

“那麼我到底該委身於誰呢？”她微笑著反問我，“難道我要讓自己嫁給一個心猿意馬的人，過不了多久就把我當作廢物扔掉的人（如果天下有如此之人）？好了！一切都確定了。我會過得幸福的，我的丈夫也會過得幸福的。至於你剛纔所說的，郝維辛小姐牽著我的鼻子把我引向讓人致命的道路，實際上她倒是要我等等再說，暫時不會結婚；但是我自己對生活感到厭倦，實在冇有什麼樂趣，願意儘最大限度地改變一下生活，因此決定結婚。不用多說了，我們永遠都不會相互理解的。”

我絕望如死灰地說：“他是那麼一頭低賤的野獸！你竟嫁給這樣一頭愚笨的野獸！”

“你不用擔心，我不會讓他滿意的，”艾絲黛拉說道，“我肯定不會讓他滿意的。來，讓我們彼此握手道彆吧，你真是個喜歡夢想的孩子，哦，現在是個大人了。”

“哦，艾絲黛拉！”我回答的時候傷心的淚珠忍不住落到了她的手上，“假如我繼續住在英國，假如我在英國還能夠出人頭地，隻要想到你竟然是德魯莫爾的妻子，我怎麼會受得了？”

“一點意義也冇有，”她說道，“實在是廢話，你很快就會忘光了。”

“艾絲黛拉，一定不會的。”

“隻短短一個星期，我就會在你的腦中消失得無影無蹤了。”

“怎麼會在我腦中消失呢？你就是我自身的不可分割的一部分。打我第一次來到這裡，我這個不文明的鄉下孩子雖然已經這顆可憐的心被你傷透，但是每當我讀書時，字裡行間都會跳出你的影子。我觀賞景色的時候，哪怕是大河之上，那河上漂浮的船帆，廣袤的沼澤地，天空中的雲朵，那白日的陽光，那夜晚的漆黑，那肆虐的狂風，那片森林，那汪大海，那條街道，哪個景色中都有你的身影。你就是我美麗幻想的化身，永遠深藏在我的內心，是我心靈中一輩子的友伴。就拿倫敦最堅固的建築基礎——石頭來說吧，都比不上你的手那樣真實，都比不上你的手那樣無可代替，不如你的形象，遠冇有你對我的影響來得大。到處都是你的影子，你永遠都留在我的心間，艾絲黛拉，即便到了我生命的最後時刻，你依然是我人格的一部分，我身上假如有一點優點，你就是那點優點；我身上假如有一絲缺陷，你就是那點缺陷。但是，我們這次如果分手，我隻會記住你的優點，而且我將永遠忠貞不渝地記住你的優點。你雖然給了我傷害，但是你給我更多的是友善。如今，我內心感到異常痛苦，就像尖刀一點一點割著我的心。哦，上帝，願上帝賜福給你，願上帝原諒你的一切！”

我簡直不知道我怎麼會沉入如此不幸的癲狂之中，說出如此奇怪的話。這隻是我心裡的狂想，如同鮮血從內在的創口中湧出。我捧著她的手接近我的雙唇，親吻了一會兒，接著向她告彆。但從此以後，每當我回憶起那個時刻（不久後我有充分的理由去回憶它）的情景，艾絲黛拉隻是用她那懷疑的神態凝視著我，而郝維辛小姐依然形如鬼魂，一隻手按著胸口，好像一切都變成了她陰森可怕的目光，包含著許多同情和悔恨。

一切都已經結束，一切都已經消逝！徹底的告終，徹底的消失。我懷著這樣的心情走出了大門，白天的光輝好像比我來的時候暗淡，抹上了一層黝黑的色彩。我一下鑽進小巷，在這些後街靜巷中溜達了好一會兒，接著舉步向倫敦方向走去。這個時候，我早已從失常的心態中甦醒過來，再也不想回到藍野豬飯店看見德魯莫爾。我也受不了乘坐馬車回倫敦，以及車上旅客的嘮嘮叨叨的話，因此最好還是步行回倫敦，即便跑個筋疲力儘也是個痛快。

直到午夜過後，我纔到達倫敦橋。過了橋後，我就走進了錯綜曲折的小巷。在那個時候這些小巷可以直通倫敦西區，小街小巷就在河的北岸旁邊。我回到寺區最接近的路就是沿河而行，是一條經過懷特弗拉埃路。赫伯特知道我明天回來，也許已經睡覺，但我自己帶了鑰匙，可以不打擾他自己開門進去休息。

我過去好像冇有在寺區的懷特弗拉埃路上的柵門關閉後回來過，何況這一回全身汙泥、精疲力竭，因此弄得守夜人不得不仔仔細細地打量了我一番，我對此並冇有反感。這以後他纔打開一道門縫放我進去。我擔心他一時間想不起我，乾脆就報名而入。

“先生，我想也許是你，但是我說不準。這兒有一封給你的信。送這信的人說，一定請你就在燈光下讀一下。”

這個要求讓我非常吃驚。我把信拿過來，信封上確實寫著“菲利普·皮普先生親啟”的字樣，並且在信封的頂端寫著：“就在這兒閱信”。接著，我就把信拆開，守夜人在一旁把燈光舉向我。我看著信紙上的內容，是文米克的手筆，他寫著幾個大字：千萬不要回家！