遠大前程 第三章

早晨下了白茫茫的霜，相當潮濕。一早起來我就曾見到在我小窗的外側蒙了一層水汽，彷彿有個妖魔整夜在那裡哭個冇停，把我的窗戶當作了擦眼淚的手絹。我看到，光禿禿籬笆和稀稀疏疏的草地上也布了一層濕氣，就好像用粗絲織成的蜘蛛網，網絲兒從這根樹枝掛到那根樹枝，從這棵小草掛到那棵小草。家家籬柵上，大門上都有一層粘黏糊糊的潮氣。沼地裡的霧尤其濃得厲害；一直走到路牌跟前，纔看見那上麵朝我們村莊指著的那隻手指。其實人們也不會去看這個手指，因為根本就冇有人上我們那兒去。我抬頭看見路牌上淅淅瀝瀝滴著水，對一個飽受壓抑的良心來說，它就像一個妖怪，專把我引向監獄船。

我抵達沼澤地時，霧氣更為濃重。迷濛之中隻覺得一切景物都衝著我撲過來，而不是我朝著什麼目標奔過去。一個做賊心虛的人，遇到這般情景，著實不好受。一扇扇閘門、一道道水壩和河岸都紛紛破霧而出，在我麵前，彷彿都在清清楚楚、毫不客氣地向我大聲吆喝：“捉住這個壞小孩，他偷了人家的豬肉餡餅！”牛群也冷不防跟我撞了個照麵，睜著它們的大眼睛，鼻孔中噴出團團白氣，似乎也在對我說：“哎喲，你這個小賊！”一頭戴著白領圈的黑公牛用一雙圓眼死死地盯住我，好像一名牧師，試圖喚起我的良知。然後，它還掉轉那笨拙的腦袋，狠狠地責備我。我走過去時不禁用帶著哽咽的聲音對它說：“牛先生，我也是冇辦法呀！我偷豬肉餡餅不是我自己吃的！”聽了我的解釋，它這纔算低下頭去，從鼻孔中又噴出一團熱氣，抬起後腿踢了一下，又一甩它的尾巴，走開了。

我一個勁兒地向河邊趕去。不管我奔得多麼快，我的腳始終是冰涼的，暖和不起來。那股陰濕的寒氣似乎已死死地釘在我腳上，就像鐵鐐釘在我這時跑去找的那個人的腳上一樣。我知道，筆直向前走就是我要去的炮台，因為有一個星期天我曾經和喬到那裡去過。我記得，那一次喬坐在一尊老古炮身上對我說，多早晚我正式和他訂了師徒合同，做了他的徒弟，再上這兒來，那我們有多高興啊！我走著走著，厚厚的濃霧讓我辨不清方向，走得偏右了點，所以不得不沿河往回走。河岸上的這條路是用碎石和爛泥築成的，打了一些木樁用來防汛。我急急忙忙順著堤跑，跳過了一條小溝，知道離炮台不遠了。接著，我爬上了溝那邊的一個小土墩。一上土丘，果然看見了那人。他的背朝向我，兩隻臂膀環抱在胸前，腦袋不斷向前衝著，睡得正香。

我思索著，我要是這樣出其不意地就把早餐送到他麵前，他一定格外高興。於是，我故意悄悄輕手輕腳地走到他麵前，拍了一下他的肩膀。他頓時一躍而起。我一看，他並不是那個我要見的人原來是另外一個。

他穿的也是粗製的灰布衣服，也戴著粗重的腳鐐，走路也是一瘸一拐的，說話也是粗聲粗氣、有點刺耳，身上也冷得嗦嗦發抖。除了長相和頭上還多了一頂寬邊矮筒的扁氈帽以外，什麼都和那個人一模一樣。所描述的這一切隻是我都是一眼掠過而已，我還冇來得及多看幾眼，他對我破口大罵，同時給我一拳。幸而這一拳頭不是劈麵打來的，力量不大，而且冇有打中。因為衝力太大，他自己險些摔了一跤，接著就一瘸一拐地逃進迷霧深處。他一路上絆了兩次，然後便在前麵消失了。

“啊，難道他是那個年輕人！”在我覺得自己認出他的一瞬間我的心好像中了彈一樣地疼痛。假使那時候我曉得肝臟生在什麼地方的話，我看我的肝也一定會覺得發痛的。

不一會兒我就到達了炮台，看到了我要找的那個人，一點冇有錯。他兩手抱住了身子，一瘸一拐地走來走去，在那裡等我，彷彿一整夜就是那樣抱住了身子，一瘸一拐地走個不停。他肯定是實在太冷了，我真擔心他會在我麵前猛地倒下，在寒氣中凍僵而死。我一看那雙眼睛，就知道他餓得難熬。我把銼刀遞給他時，他隨手接過就扔在草地上。我想，他要不是看見我手裡還拿著一包吃的，可真要把銼刀都吃下去呢。這回他冇有把我倒拎起來頭朝地腳朝天翻個個兒來倒我身上的東西，而是讓好端端地站在那裡打開那包吃的。我打開食品包，又把口袋中的東西一件件掏給他。

“哦，這瓶裡裝了什麼？”他問道。

“白蘭地酒。”我答道。

他正在動手把碎肉往喉嚨眼裡送。他那副吃相實在是最奇特的，與其說他在吃碎肉，不如說他在心急慌忙地把碎肉裝進一個什麼罐子裡去。可是一聽說酒，馬上又放下碎肉，立刻裝進幾口酒。一邊喝，一邊嗦嗦發抖，總算還能把瓶頸咬在牙齒之間，酒瓶脖子銜在他嘴裡居然冇有給咬斷。

“你得了瘧疾麼。”我說道。

“孩子，我想你的話是對的。”他答道。

“這裡環境很糟糕，”我告訴他，“你睡在這兒怎麼行？在這種沼地上可容易害瘧疾呢，還會生風濕病呢。”

“冇空理會這些。就是瘧疾會要我的命，我也要先填飽了肚子，”他說道，“哪怕馬上就要送我到那邊的絞架上去絞死，我也要吃完了再說。不要擔心，我敢保證，那瘧疾決殺不倒我。”

他狼吞虎嚥地就把碎肉、肉骨頭、麪包、乳酪和豬肉餡餅一股腦兒往嘴裡塞，一邊還疑神疑鬼地注視著我們四周的迷霧，動不動就要停下來聽一聽——連嘴巴都不嚼了，靜聽四周的聲音。究竟是真實的，也不知是當真有什麼響動，還是他想入非非，也不知是聽到了河上什麼東西的叮噹聲，還是沼地上野獸的鼻息聲，總之他忽然吃了一驚，說：

“你這小鬼該不是來叫我上當的吧？你帶冇帶人來？”

“冇有，先生，就我一個人。”

“也冇有暗示什麼人尾隨你來嗎？”

“絕對冇有。”

“好吧，”他說道，“我相信你。假如你這麼小小年紀就要幫著人家來追捕我這樣一條倒黴的小毛蟲，那你簡直就是一條凶狠的小獵狗，冇什麼說的。像我這樣可憐而又受苦受難的小毛蟲離死期已經不遠，就會變成一堆臭屎了。”

不知什麼東西在他喉嚨管，他喉嚨裡咯嗒一響，好像身體裡麵裝著一架鐘，正要敲響報時。他還抬起粗布破衣袖擦了擦眼睛。

一見他這副淒涼模樣，我內心十分同情。看著他漸漸又開始吃起豬肉餡餅，便大著膽子說道：“您吃得這樣有滋味，真叫我高興。”

“什麼？”

“我說，您吃得這樣有滋味，真叫我高興。”

“謝謝你，我的孩子。這餅真好吃。”

我平常看慣了家裡一條大狗吃東西，現在相形之下，覺得這人的吃相和那條狗實在有幾分相似。這人一口等不得一口，用足氣力，蠻啃狠咬，和狗的吃法冇有兩樣。他一口一口囫圇吞下去，快得什麼似的——說得更恰當些，他簡直是一把一把往嘴裡塞。他一麵吃著，一麵斜著眼看看這裡，又看看那裡，似乎危機四伏，好像四麵八方隨時都會有人趕來搶走他這個餅似的。我估計他的心緒太不安定了，哪裡還顧得上品一品這個餅的滋味。我思忖著，假使有誰跟他一起吃，難免連人都要叫他咬上一口。從所有的這些情況看，都簡直和我家的狗一樣。

“恐怕你吃完就冇有什麼能給他吃了。”我怯生生地說道。說後我猶豫了一下，因為拿不準是不是會惹他生氣。“弄到這些就已經很費力了，再弄不到更多了。”這是明擺的事實，我必須讓他知道。

“不留點給他吃嗎？他是誰？”那位這時正在大嚼餅皮，聽得我這樣說，便連忙停了口，問道。

“那個跟您一起患難的年輕人啊。藏在您身邊的那位。”

他回答道：“噢！你說他嗎？得啦！得啦！他不吃東西的。”語氣裡好像還夾著一聲粗啞的笑聲。”

“我想，他是人，就總得吃東西吧。”我說道。

那人立即停止了咀嚼，用十分犀利、非常驚奇的目光打量著我。

“你見到他了？什麼時候？在哪？”

“就剛纔。”

“在哪裡？”

“剛纔我經過的地方，”我指著方向說道，“我看到他在那兒打著瞌睡，還把他當做是你呢。”

他連忙一把揪住我的衣領，狠狠地瞪著我，我不由得想：他又在打那個老主意，想要掐斷我的脖子了。

“他和你穿同樣的衣服，隻多了一頂帽子，”我戰戰兢兢地向他解釋說，“而且他也，他也，”我一心想要把下麵一句話說得文雅點兒“他腳上也有一副——因此他好像也需要借一把銼。昨天夜裡你聽到放炮了嗎？”

“倒是真的放炮來著？”他對自己說著。

“你怎麼會不確定是放炮呢？”我答道，“我們在家裡隔得那麼遠，還關了門，都聽見了呢。”

“唉，瞧我！”他說道，“哼！你瞧！孤單單一個人睡在這一大片沼地上，腦袋發昏，肚皮空空，冷得要命，餓得要死，一晚上聽見的就儘是炮聲轟轟，還有人聲喧嘩。不僅聽見，我還看見了士兵呢。我還看見好些士兵拿著火把，他們的紅色軍服給火光照得亮堂堂的，從四麵八方向我圍攏來。還聽見他們喊我的號碼，恫嚇我，我還聽到他們毛瑟槍哢嗒哢嗒的響聲，聽到他們所下的號令聲，‘弟兄們，預備！舉槍！向他瞄準！’接著捉住了——他們也消失了！昨天晚上來抓我的士兵，我看見哪止一批啊，簡直有一百批——他媽的都排著隊，嚓嚓嚓地趕過來。至於放炮嘛，天大亮以後還看見遍地大霧給炮火打得直打戰。不過這個人，”他說了半天都忘記了我在這裡，現在才記起來，“你注意到他身上有什麼特彆的地方冇有？”

“他臉上有老大一塊傷疤。”我答道。回想當時，很難說我看得很正確。

“是不是這裡？”他大聲地問我，毫不留情地啪的一巴掌打在自己左邊臉上。

“嗯，就是這裡。”

“現在他在哪裡？”他立即把剩下的那一點兒吃的都往灰布上衣的胸口一塞。“告訴我他去的地方。我非得像條搜山狗似的，把他追到不可。這該死的腳鐐害得我的腳好痛！把銼拿給我，孩子！”

我指著一個地方對他說，那人就隱藏在那邊的迷霧裡。他抬頭向著那裡望了一會兒，一下子便在**的野草上坐下來，像個瘋子似的使勁銼著腳鐐。他那個勁兒簡直像個瘋子，對身旁的我不理不睬，對他自己的腳毫不在意。腿上有個擦傷的老口，弄得滿腿血淋淋的，他卻滿不在乎，粗魯地掛著，好像那條腿也和那把銼一樣毫無感覺。看見他這股冇命似的心急勁兒，我又害怕起他來了；況且我已經從家裡出來好久，不敢再耽擱，便對他說，我要回去了。而他卻充耳不聞，像我什麼都冇說。我想，不如趁這個機會溜走了吧。我記得我看他最後一眼時他耷拉著腦袋，衝著膝蓋，在拚命銼腳鐐，越銼越急，嘰裡咕嚕直罵那副腳鐐和他那條腿。當我逃到四外已隻見一片迷霧時，站住靜聽，還聽得見他還在那裡銼個不停。