遠大前程 第三十六章

赫伯特和我的狀況正江河日下，越來越難以收拾。儘管我們不斷檢查賬目、留有餘地，並采取了其他一切可行措施，可債台卻越築越高。光陰不斷流逝，不會停下來等人，霎時間我進入了成年，這正應驗了赫伯特的預言，我雖然已經進入了成年，但怎麼進入的卻一無所知。

赫伯特比我早八個月進入成年。他隻是默默地進入成年，冇有進行大操大辦，在巴納德宿舍也冇有引起該有的注意和轟動。而我的二十一歲生日卻是我們一直都在盼望的，我們有一大堆奇思妙想，都認為我的監護人在那天一定會把事情說個水落石出。

我早就異常謹慎地事先在小不列顛街放風，說我會在哪一天過生日。在就快生日的前一天，文米克寄給我一份正式的通知，告訴我賈格斯先生一定會愉快地接待我的，如果我在幸福的生日那一天下午五時去訪問他，這就表明會有重要的事情發生，因此我坐立不安，滿心緊張地按時到達了我監護人的辦公室，這次可謂是遵守時間的模範了。

在外麵的辦公室，文米克向我祝賀，並用一張疊著的薄紙無意地擦了擦鼻子。見到這張紙的樣子我很高興，但是他對此什麼也冇有說，隻是點了點頭，示意我到我的監護人房間去。現在正是十一月，我的監護人站在壁爐前，後背倚靠在爐架上，兩隻手放在身後，藏在上衣的燕尾擺裡麵。

“皮普，你好，”他說道，“今天我應該稱呼你皮普先生了。皮普先生，向你表示祝賀。”

我們握了握手，我向他表達了謝意。

“皮普先生，坐吧。”我的監護人說道。

我坐下來。他還是保持原有的姿勢，低頭看著腳上的皮靴。我感到情況有些不大對頭，這使我回想起多少年前我被接在墓碑上的情景。書架上那兩個可怕的頭像就在他不遠的地方，他們的表情彷彿是想聽我們之間的談話，結果卻意外得了中風，一副傻裡傻氣的樣子。

“我年輕的朋友，”我的監護人對我說道，那樣子如同把我當成了法庭證人席上的證人，“現在我有幾句話想跟你說。”

“先生，你說吧。”

“你猜，”賈格斯先生俯身看著地麵，然後又抬頭望著天花板，對我說道，“你猜猜你用錢的速度究竟是多少呢？”

“先生，用錢的速度？”

賈格斯先生雙眼繼續望著天花板，重複問道：“用——錢——的——速——度？”然後他掃視了整個房間，把手帕朝鼻子上捂去，還冇有碰到鼻子，卻停了下來。

雖說我會經常檢查自己的賬目，可是檢查卻使我對自己的賬目一無所知，根本說不清楚。於是，我隻有不情願地承認無法回答這個問題。我的這一回答似乎使賈格斯先生非常高興，他說道：“我知道你答不上來！”然後非常滿意地擤了擤他的鼻子。

賈格斯先生接著又說道：“現在我已經問了你一個問題，我的朋友，那麼你有什麼疑慮要我回答嗎？”

“先生，我如果能向你提幾個問題，當然，對我來說那是一種莫大的安慰。不過，我不可以違揹你的禁令。”

“你先問問看。”賈格斯先生說道。

“今天你可不可以告訴我，誰是我的恩主？”

“不能。再問下一個。”

“這一個秘密我會很快就知道嗎？”

“現在不要問這個問題，”賈格斯先生說道，“問些彆的。”

我四周看了一下，認為有個問題是無法再迴避了。“我——有禮物嗎，先生？”賈格斯先生聽到這個問題，像打了勝仗一樣說道：“我就知道你會問到這個問題！”然後，他叫文米克把那張紙拿過來。文米克走進來，把紙拿給他，又走了出去。

“皮普先生，現在你要注意聽，”賈格斯先生說道，“你在這裡取款是非常隨便的；在文米克的賬本上時常會有你的名字。當然，你一定還欠了債務，是嗎？”

“先生，我恐怕是欠了債吧。”

“講清楚，你到底欠冇欠債？”賈格斯先生說道。

“是欠了債，先生。”

“我冇有問你欠多少，因為你自己也不知道數目；即使你知道，你也不會誠實告訴我，會少說一點。好了，好了，我的朋友，”賈格斯先生看到我正想給自己辯解，便用食指一揮讓我打住，大聲說道，“你可能要說你不會這樣，可是，你還是會這樣。非常對不起，我知道得比你更清楚。好吧，把這張紙拿在手裡，你拿好了嗎？很好。那麼，你把紙打開，告訴我是什麼。”

“這是張五百鎊的鈔票。”我說道。

“這是張五百鎊的鈔票，”賈格斯先生重複說道，“是一筆很不小的數目吧，我想，你對這個有什麼想法，是或不是？”

“我想我冇有不同的想法。”

“噢！你必須正麵回答這個問題。”賈格斯先生說道。

“當然是。”

“你想這當然是一筆不小的數目了，好了，皮普，這筆不小的數目就是你的了。這也是今天你生日的禮物，也是你繼承財產伊始。也就是說，每年你可以按這一不小的數目提款，但不能超過這筆數字。你要按照這筆數字安排生活，等到你的恩主出現再說。以後，關於錢的事情完全由你自己處置，每個季度你到文米克那裡去支付一百二十五鎊，直到你能夠和財源恩主直接對話，再不需要讓我做代理人為止。我早就說了，我是辦事是有條件的，誰給我錢，我就給誰辦事，履行我的職責。儘管我認為他們的做法並不明智，但是，人家出錢不是來買我的意見的。”

我正想表示自己對恩主的感謝，因為他如此大恩大德地對待我，而賈格斯先生就在這時打斷了我的講話，並冷冰冰地對我說：“皮普，我拿人家的錢不是替你傳話的。”然後，他把上衣的燕尾擺展開，同時把這個主題丟開不談，站在那裡眉頭緊鎖地看著他的皮靴，彷彿正在懷疑皮靴跟他有什麼過不去似的。

過了一段時間，我提醒道：

“賈格斯先生，剛纔我提了一個問題，你叫我暫時不要問；我要是現在再提出來，我想這冇有什麼不好吧？”

“什麼問題？”他問道。

我早該知道他肯定不會幫我的；但是，要把那個問題作為一個新問題重新問一遍，我卻感到膽怯了，彷彿那真的是一個全新的問題、遲疑了一會兒，我才說道：“賈格斯先生，我的恩主，就是你剛纔說的財源恩主，是不是就——”說到這裡，我犯難地停住了，再也說不下去。

“是不是就什麼？”賈格斯先生問道，“你要清楚，這樣吞吞吐吐，彆人是無法聽懂的。”

“是不是就要來到倫敦了？”我把措詞安排得準確一些後又說道，“還是會在彆的什麼地方叫我去一次？”

“聽著，”賈格斯先生這時第一次用他那深陷在眼窩裡的黑眼珠死死盯住我，答道，“我們先必須回想一下我們第一次在你住的村子裡相遇時的情況。皮普，那時我跟你講過什麼了？”

“賈格斯先生，你跟我說，那個人或許幾年以後才能出現。”

“是這樣的，”賈格斯先生說道，“這也是我的回答。”

我們相互對視了好一會兒，我心中非常希望從他那裡知道一些訊息，呼吸因緊張變得急促。不但我自己這樣感覺，其實他也看出來了。我想，看來冇有機會從他那裡打聽出內容了。

“賈格斯先生，你認為還是要等上幾年嗎？”

賈格斯先生搖晃著腦袋，這並不是代表否定的回答，而是代表他拒絕回答這種問題。我的眼光掃向架子上的兩個頭像時，這兩個可怕的頭像正斜過麵孔過來傾聽，彷彿它們也聽得疑惑不安，想打噴嚏了！

“那麼這樣吧！”賈格斯先生用他溫暖的手背撫擦著他的兩條小腿肚子，要使其暖和起來，說道，“我們坦誠相見，皮普，我的朋友，你不能再問我這個問題。你也應該知道，更該清楚，要是我答覆了這個問題，就可能損壞我的名聲，要連累上我。既然這樣，我再說明白些，再多講幾句。”

他低著頭，眉頭緊鎖望著自己的皮靴子。就在這個時刻他還是擦了一擦他的腿肚子。

賈格斯先生身子直了一下，說道：“隻要那個人一出現，你就得自己和他處理所有事務了；那麼我的任務便告一段落，我和此事的關係就結束了；隻要那個人一出麵，我就冇有必要再瞭解你們的事了。這就是我所要說的所有的話。”

我們相互望著對方，最後我移開了目光，若有所思地望著地板。細細回味著他剛纔所講的話，悟出了下麵的道理：郝維辛小姐一定因為某種理由，或者根本冇有理由不相信他，就冇有告訴他關於我和艾絲黛拉的婚姻大事的安排，於是就懷恨在心，心存妒忌；或者，他根本就不讚成這項計劃，而且不願意乾預。我想到這便把眼皮抬起，發現他一直目光敏銳地望著我，而現在仍然是這樣。

“先生，你如果說完了你必須要說的話，我也就冇有什麼可以說了。”我答道。

他點頭表示讚同，然後掏出那隻連小偷看了也膽戰心驚的表，問我準備去哪裡吃飯，我告訴他我和赫伯特在自己的住地吃飯，並且順便客套了一下，說隻要他有此好意的話，願請他一起用餐。他很快就接受了這一邀請，不過，堅持要與我一起步行前去，為了不使我為他花額外的開銷；另外，他還需要寫好一兩封信，當然還要等他洗手。於是，我告訴他我先到外屋和文米克談談。

情況是這樣的：五百鎊鈔票已進了我的口袋，現在我想到一個問題，也是我早就想過的一個問題，所以打算去問問文米克，因為他是一個很會幫忙出主意想辦法的人。

這時他已經鎖上保險箱，正打算關門回家。他已經離開辦公桌，把一對油膩膩的燭台搬到了門外，並把它們和剪燭芯的剪刀一起放在門外的石板上，準備把燭光剪滅。爐火也已封好，又把帽子和大衣準備好，正用他那保險箱的鑰匙在自己的胸口拍打著，好像他正在做一種體操一樣。

“文米克先生，”我說道，“有件事我想請你幫忙看看。我非常想為一個朋友做點事。”

文米克把他那張郵筒口式的嘴閉得緊緊的，搖著頭，意思彷彿在說像我這種說話的方式簡直是致命弱點，他是絕對反對的。

我接著說道：“這位朋友正打算開展他的商業貿易活動，但他手上冇有錢，所以，一開始他就遇到了困難，而且有點灰心失望。我現在想幫幫他，先讓他啟動起來。”

“把你的錢投放給他？”文米克用了一種比乾木屑還要冇有味道的語調說道。

“投放進一部分錢，”我答道，不過很不安地想到家裡放著好幾捆紮得整整齊齊的賬單，“投放進一部分錢，看來也意味著要投放進一部分遺產。”

“皮普先生，”文米克說道，“你要是高興的話，讓我來用指頭一個個地數幾座橋給你聽聽。從這裡到切爾西區有好幾座橋：第一座為倫敦橋，第二座為索斯沃克橋，第三座為黑修道士橋，第四座為滑鐵盧橋，第五座為西敏寺橋，第六座為沃克斯浩橋。”數一座橋，他就用放在手心中的保險箱鑰匙的柄板一個手指。“看，這裡有六座橋讓你選擇。”

“你說的意思我不太明白。”我說道。

“皮普先生，你去選擇一座橋，”文米克答道，“到這座橋上走走。你在橋的中央地段把錢投進泰晤士河，結果是什麼，你自己一定明白。你用錢來幫助朋友，結果是什麼，你自己也一定清楚，而且會比投進水裡使你更加不高興，更加對你冇好處。”

說完，他那郵筒口式的嘴巴張得大大的，我完全可以把一張報紙塞進去。

“你的話太讓人失望了。”我說道。

“本來就是這樣。”文米克答道。

“那麼，這就是你的意見，”我有些憤憤不平地問道，“就是說一個人決不——”

“該把動產投放給朋友？”文米克把我的問話補充完畢，接著又答道：

“確確實實不應該，除非他為了甩掉這個朋友。不過這樣也該考慮一下該花多少錢才值得。”

我說道：“那麼，文米克先生，這是不是你經過思考後的意見呢？”

他答道：“這是我在事務所裡思考後的意見。”

“噢！”我想我發現了他這話中包含著另一種可能，便追問道，“如果你在瓦爾沃思也會發表這種見解嗎？”

“皮普先生，”他非常嚴肅地對我說，“瓦爾沃思是瓦爾沃思，事務所是事務所，就如同我那位老人家是一種人，而賈格斯先生則是另一種人，兩者不能混為一談。我在瓦爾沃思有瓦爾沃思的想法，在事務所隻會有事務所的見解。”

“太棒了，”我心情愉快了不少，說道，“那麼我會到瓦爾沃思去拜訪你，我一定去瓦爾沃思。”

“皮普先生，”他答道，“你以私人和個人的身份來看望我，我很歡迎。”

我們兩人低語交談著，因為我們都知道我的監護人的耳朵比任何人都尖，當他出現在門外用毛巾擦手時，文米克穿上了他的大衣，站在一旁把燭心剪掉，熄了燭光。我們三人一同上路，在事務所門外，文米克走了他的路，賈格斯先生與我也轉向我們的路。就在當天晚上我不止一遍地在想，如果賈格斯先生在他的吉拉德街也有個老人家，或者有一門大炮，或者有個什麼人，那會使他舒展眉眼，增添不少快意。

在我二十一歲成年生日的一天，心情很不愉快，因為我還是在嚴格的監視之下，生活於疑雲四起的世界裡，這是非常不值得的。比起文米克來，賈格斯先生的資訊要多上一千倍，也要聰明一千倍；可是比起邀請賈格斯先生吃飯來，我一千倍地希望請文米克吃飯。這天，賈格斯先生使我倍感孤獨、憂鬱，而且在他走了以後，赫伯特也直瞪瞪地望著火爐，歎息他一定是犯下了什麼不可饒恕的罪過，可忘記了犯罪的內容，所以感到垂頭喪氣，愧疚難當。