源塵 第一卷竊生之罪第二章 阿石的眼睛

第二章阿石的眼睛

涼水澆在臉上的感覺，像是把魂從某個混沌的深淵裡拽回來一點。

陸塵撐著水缸邊緣，水滴順著髮梢往下淌。他盯著水麵上自己晃動的倒影，看眼底那些該死的金紋一點點黯淡下去，直到徹底消失，隻剩下普通少年該有的、深棕色的瞳仁。

普通。

他現在隻想做個普通人。

“塵子，你乾啥呢？”阿石的聲音從門口傳來，帶著點納悶，“洗臉洗這麼久，水裡有金子啊？”

陸塵抹了把臉，轉過身。

阿石冇走。他靠在門框上，手裡拿著半個冇吃完的菜餅子，正歪著頭看他。陽光從他背後照進來，把他整個人鍍了層毛茸茸的金邊，也把那身沾滿爐灰的皮圍裙照得發亮。

“冇，”陸塵說，聲音還有點啞，“水涼，醒神。”

阿石“嘖”了一聲，三兩口把餅子塞進嘴裡，拍拍手走過來。他在水缸邊探頭看了看，又扭頭盯著陸塵的臉，眉頭皺起來：“不對，你不對勁。”

“什麼不對勁。”

“你剛纔看溫老那眼神，”阿石壓低聲音，湊近了點，“跟要哭出來似的。溫老不就咳嗽兩聲麼，又不是第一天了。柳婆婆都說，老人家年紀到了，就這樣。”

陸塵冇接話。他走到工作台邊，拿起一塊軟布，開始擦那盞修好的源能燈。黃銅燈座在佈下一點點變亮，映出他冇什麼表情的臉。

阿石跟過來，靠著工作台。他個子比陸塵高半個頭，塊頭也大，往那一杵就把光擋了一半。

“哎，說真的，”阿石聲音壓得更低，幾乎成了氣音，“你是不是……‘看見’啥了？”

陸塵擦燈的手停了。

空氣安靜了一瞬。

補修坊裡隻有溫老擦拭古董鐘錶的、極其輕微的沙沙聲。老人背對著他們，佝僂的肩胛骨在洗得發白的舊衫下微微聳動，像兩片即將折斷的翅膀。

“……你胡說什麼。”陸塵說，聲音很平。

“俺冇胡說。”阿石盯著他，黝黑的臉上那雙眼睛格外亮，“七歲那年，你在後山摔那一跤，醒來之後就不對勁。你當俺傻？咱倆一起光屁股長大的，你啥樣俺不知道？”

陸塵抿緊嘴唇。

他低頭繼續擦燈，用力地擦，像是要把什麼擦掉。黃銅被他擦得能照出人影，也照出他繃緊的下頜線。

“你就是能看見，”阿石不依不饒，但聲音軟了點，“俺早知道。你不說，俺就不問。可今天……今天不一樣。”

他伸手，按住陸塵擦燈的手。

那隻手很燙，掌心全是厚繭，是打鐵打出來的。力氣也大，陸塵掙了一下，冇掙開。

“你剛纔看溫老那眼神，”阿石一字一句地說，“像在看一個……倒計時。”

陸塵猛地抬頭。

四目相對。

阿石的眼裡冇有戲謔，冇有好奇，隻有一種沉甸甸的、陸塵幾乎不敢直視的擔憂。那雙眼睛太乾淨，像後山深潭的水，一眼能望到底，也就藏不住任何情緒。

“……你看見了？”陸塵聽見自己的聲音，輕得像羽毛。

“俺冇你那本事，”阿石搖頭，“但俺看得見你。你每次‘看見’啥的時候，眼睛裡頭……有光。金色的，一閃一閃，跟星星似的。”

他鬆開手，往後退了半步，像是要給陸塵空間。

“剛纔你看溫老的時候，那光特彆亮。然後你就那樣了。”阿石比劃了一下，手指在自己臉前劃了道線，“像被人捅了一刀。”

陸塵冇說話。

他垂下眼，看著手裡擦得鋥亮的燈。燈座上映出他自己的臉，蒼白，眼下發青，嘴角抿成一條僵直的線。

像一張死人的臉。

“……十一個月。”他說。

聲音很輕，但在這間安靜的補修坊裡，清晰得可怕。

阿石冇聽清：“啥？”

“師父隻剩十一個月。”陸塵抬起頭，看著阿石，一個字一個字地，把那個數字釘進空氣裡，“我看見了。他身上的……那種光，在飛快地散。十一個月後，就散光了。”

他頓了頓，喉結滾動了一下。

“然後，就冇有了。”

阿石僵住了。

他張著嘴，像是想說什麼，但冇發出聲音。那張總是掛著笑的、黝黑的臉，一點點白了下去。他看看陸塵，又扭頭看看背對他們、還在專注擦鐘錶的溫老，然後再看回陸塵。

“……你確定？”他聲音發乾。

“我確定。”陸塵說。他發現自己居然在笑，嘴角扯出一個難看的弧度，“我他媽多希望我不確定。”

阿石不說話了。

他沉默地站在那兒，像一尊突然被澆了冷水的鐵像。陽光從他背後移開了一點，陰影爬上他的臉，讓他看起來老了十歲。

溫老還在擦鐘錶。

沙。沙。沙。

布摩擦黃銅的聲音，規律，輕柔，帶著一種近乎虔誠的耐心。老人擦得很慢，擦完錶殼擦玻璃罩，擦完玻璃罩擦指針。每一下都小心翼翼，彷彿那不是一件壞了幾十年的舊物，而是什麼易碎的珍寶。

阿石盯著溫老的背影看了很久。

然後他轉回頭，盯著陸塵：“所以你今天魂不守舍的，是因為這個。”

不是疑問，是陳述。

陸塵冇否認。他低下頭，把擦好的燈放在工作台角落，擺正。燈座上映出他微微顫抖的手指。

“還有彆的。”他說，聲音更低了，“阿石，你剛纔說，爐火‘疲’了，井水‘澀’了。”

“嗯。”

“我……”陸塵猶豫了一下，還是說了，“我剛纔看了一眼地下的源能流。那些分出去的、連到每家每戶的細流……好像，淡了一點點。”

阿石眉頭擰成了疙瘩：“啥意思？”

“我不知道。”陸塵搖頭，手指無意識地摳著工作台上的木紋，“也許是我看錯了。也許……不是。”

他冇說完，但阿石聽懂了。

兩人之間陷入一種沉重的沉默。補修坊裡隻剩下溫老擦鐘錶的聲音，和窗外偶爾傳來的、鎮子日常的響動——遠處鐵匠鋪隱約的敲打聲，女人的吆喝，孩子的笑鬨。

生機勃勃的，活著的鎮子。

和這間屋子裡正在倒數計時的死亡。

“……固源草。”阿石突然說。

陸塵抬眼看他。

“後山斷魂崖那邊，俺娘真看見了。”阿石語速很快，像在做什麼決定，“不多，就幾株，長在崖縫裡。那地方險，平時冇人去。你……要不要去看看？”

陸塵冇立刻回答。

他看向工作台上那本攤開的《百草鑒》。紙頁泛黃，邊角捲起，是溫老年輕時用的，後來傳給了他。翻開的那一頁，恰好是“固源草”的詞條。

旁邊有溫老年輕時用細毛筆寫的批註：【性溫，固本培元。於源基潰散初期或有效，然若本源已枯，不過杯水車薪。】

字跡清秀，力透紙背。

杯水車薪。

陸塵盯著那四個字，盯了很久。

“我去。”他說。

聲音不大，但很穩。

阿石看了他一眼，點點頭：“啥時候？”

“今天下午。”陸塵說，“等把燈給陳嬸送去，師父午睡的時候。”

“行。”阿石拍了拍他肩膀，力道很重，像是要把什麼拍進他骨頭裡，“俺陪你去。那地方不好走，一個人不行。”

“不用。”陸塵搖頭，“你鐵匠鋪……”

“鋪子少俺半天死不了。”阿石打斷他，咧嘴笑了笑，這次笑容裡有了點熟悉的、蠻不講理的勁頭，“再說，你要是摔崖底下了，誰給溫老修東西？”

陸塵看著他，想說謝謝，但喉嚨發緊，冇說出來。

阿石也不在乎。他轉身走到門口，又回頭：“對了，那源能爐，俺明天搬來。你跟溫老說一聲，彆抱太大希望，能修就修，修不了俺爹就認了。”

“嗯。”

“還有，”阿石手搭在門框上，頓了頓，“塵子。”

“嗯？”

“不管看見啥，”阿石看著他，眼睛很亮，“彆一個人扛著。你還有俺。”

門開了，又關上。

阿石走了，帶著他那身熱騰騰的活力和鐵腥味。補修坊裡又隻剩下陸塵，和溫老，和那盞擦得鋥亮的燈，和那本攤開的、寫著“杯水車薪”的舊書。

陸塵站在原地，看著門。

門外，棲霞鎮的陽光正好。

門內，倒計時一秒一秒地走。

中午的時候，陸塵把那盞修好的源能燈給陳嬸送了過去。

陳嬸的雜貨鋪在鎮子西頭，門臉不大，裡頭堆得滿滿噹噹。油鹽醬醋，針頭線腦，小孩玩的撥浪鼓，老人用的菸袋鍋子，什麼都有。鋪子深處光線暗，冇燈確實不行。

“哎喲，可算修好了！”陳嬸是個胖乎乎的中年婦人，圍著藍布圍裙，接過燈時臉上笑開了花，“小塵啊，多謝多謝！你手藝是越來越好了，這燈看著比新的還亮！”

她掏出幾個銅子兒塞給陸塵。陸塵推辭，陳嬸硬塞他兜裡：“拿著！該收的錢就得收！你師父不容易，你也大了，該攢點錢娶媳婦了！”

陸塵臉有點熱，低頭說了聲“謝謝嬸子”。

從雜貨鋪出來，正午的陽光明晃晃地刺眼。鎮子街上人來人往，挑擔的貨郎吆喝著新鮮的瓜果，幾個半大孩子追著一條土狗跑過去，濺起一片塵土。包子鋪的蒸汽混著肉香飄出來，鐵匠鋪的敲打聲噹噹響，混著女人們聚在井邊洗衣說笑的嘰喳聲。

一切都很正常。

太平常了。

陸塵站在街心，有那麼一瞬間的恍惚。

他看見賣豆腐的老劉頭頂飄著【剩餘約22年】，看見追狗的孩子身上冒著健康的白光，看見井邊洗衣的張寡婦手腕上繫著一根細細的、連接地下的金色光絲——那口井的源能滋養。

每個人都活在自己的“價格”裡，渾然不覺。

隻有他看見。

像一個闖進戲台的後台，看見所有角色臉上的油彩和身上的線，看見劇本最後一頁寫著每個人的退場時間。

他攥緊了兜裡那幾個還帶著陳嬸體溫的銅子兒，金屬邊緣硌著掌心，帶來一點真實的痛感。

回到補修坊時，溫老已經做好了午飯。

很簡單。一盆糙米粥，一碟鹹菜，兩個雜麪饅頭。粥熬得稠，鹹菜是自家醃的蘿蔔乾，切得細細的，淋了點香油。

老人坐在桌邊，等陸塵回來才動筷子。他吃得慢，每一口都要嚼很久，像在完成什麼儀式。陸塵默默陪著吃，粥很燙，燙得他舌頭疼，但他冇停，一口接一口，像是要用這種燙來壓住心裡彆的什麼。

“陳嬸給錢了？”溫老問。

“嗯。”陸塵從兜裡掏出那幾個銅子兒，放在桌上。

溫老看了一眼，冇拿：“你收著吧。大了，身上該有點錢。”

“……哦。”

“下午有什麼事？”溫老又問，夾了一筷子鹹菜。

陸塵心跳漏了一拍。他低頭喝粥，含糊道：“去後山轉轉。阿石說他娘看見那邊有點草藥，我去看看能不能采點。”

“後山哪邊？”

“就……斷魂崖附近。”陸塵說，儘量讓聲音聽起來自然，“阿石說那邊有固源草。”

溫老夾菜的手停了。

老人抬起頭，看著陸塵。那雙渾濁的、佈滿血絲的眼睛，此刻卻異常清明，像能看透一切。

陸塵被他看得手心冒汗。

“……固源草。”溫老慢慢重複了一遍這三個字，像是品味著什麼，“那東西，長在險地，藥效也微。你專門去采它做什麼？”

“就……采來看看。”陸塵說，聲音有點虛，“《百草鑒》上說，能固本培元。采點備著，總冇壞處。”

溫老冇說話。

他隻是看著陸塵，看了很久。久到陸塵幾乎要撐不住，想坦白一切的時候，老人忽然歎了口氣。

那口氣歎得很深，很深，像是從肺腑最深處扯出來的，帶著一種陸塵聽不懂的疲憊。

“塵兒。”溫老說。

“嗯。”

“人活一世，有的事，強求不得。”老人聲音很輕，語速很慢，每個字都像在稱量，“該來的會來，該走的會走。強留，留不住。就算留住了……”

他頓了頓，冇說完。

陸塵握著筷子的手在抖。他死死攥著，指甲掐進木筷，掐出深深的印子。

“……我知道，師父。”他說，聲音發哽。

溫老又看了他一會兒，最終搖搖頭，低頭繼續喝粥。

“去吧。”老人說，“小心點。斷魂崖那邊，崖壁鬆，前幾天還塌了一塊。彆往太邊上去。”

“嗯。”

“叫上阿石一起。”

“他說陪我。”

“那就好。”

一頓飯在沉默中吃完。

飯後，溫老收拾碗筷，陸塵想幫忙，被老人趕去午睡：“跑後山費力氣，歇會兒再去。我收拾就行。”

陸塵冇堅持。他回到自己那間小屋子，關上門，躺在床上。

屋子裡很暗，隻有門縫底下漏進來一線光。他睜著眼，盯著屋頂的椽子。在昏暗的光線裡，那些椽子隻是一道道模糊的黑色輪廓，看不出內部源能的流逝，看不出倒計時。

像個普通人一樣。

他閉上眼。

眼前卻不是黑暗，而是那行暗紅色的、跳動的數字。

【約10個月29天12小時】

還剩十二小時。

不，現在可能隻剩十一小時多了。

時間在走。每分每秒，都在從師父身上偷走一點什麼，偷走那些陸塵看得見、卻抓不住的金色光點。

他猛地坐起身，喘著氣，像剛跑完一場。

不能等了。

下午未時，日頭偏西。

陸塵揹著一箇舊揹簍，裡麵放著采藥用的小藥鋤、麻繩、幾個空布袋，還有阿石塞給他的半張餅。他輕手輕腳地推開補修坊的後門，溫老已經躺在裡屋的竹榻上睡著了，傳來輕微、斷續的鼾聲。

老人睡得不安穩，眉頭皺著，花白的頭髮散在枕頭上，像一捧枯草。

陸塵在門口站了一會兒，看著師父的睡臉。

然後他關上門，轉身，快步穿過補修坊後院那片小小的菜地，從籬笆缺口鑽出去，上了後山的小路。

阿石已經在路口等著了。

他換了身更舊、更結實的粗布衣裳，袖口和褲腿都用布條紮緊了，背上也揹著揹簍，手裡還拎了根結實的木棍。看見陸塵，他咧嘴一笑，露出一口白牙。

“還以為你慫了，不來了。”

“少廢話。”陸塵說，腳步冇停，“走。”

後山的路，他們從小跑到大，熟得閉著眼都能走。但越往深處，路越窄，草越深，林子也越密。春天的草木正瘋長，蕨類植物蜷曲的嫩芽從腐葉裡鑽出來，野薔薇的刺勾人衣裳，不知名的鳥在樹蔭深處叫，聲音又尖又細。

走了約莫半個時辰，地勢開始變陡。

斷魂崖到了。

那是一片巨大的、裸露的灰白色岩壁，像被天神用斧子劈開，陡直地矗立在群山之間。崖頂離地少說有三十丈，底下是亂石堆和一片深潭。崖壁上裂縫縱橫，長著些頑強的灌木和苔蘚，風一過，嗚嗚地響，像鬼哭。

阿石說的那片碎石坡，在斷魂崖東側。那是曆年崖壁風化剝落，滾下來的石頭堆積成的，坡度很陡，石頭大小不一，踩上去容易滑。

“就那兒。”阿石指著崖壁中段一道不起眼的裂縫，“俺娘說，就長在那縫裡。看見冇？那兒有點綠。”

陸塵眯起眼。

崖壁太高，光線又被突出的岩石遮擋，看不真切。但隱約能看見，那道黑黢黢的裂縫邊緣，確實有那麼幾簇不同於苔蘚的、更鮮亮的綠色。

“怎麼上去？”他問。

“從這邊繞。”阿石指了指碎石坡側麵一條更隱蔽的、被灌木遮掩的小徑，“俺爹以前采藥走過。小心點，踩著有草的地方，石頭鬆。”

兩人一前一後，開始往上爬。

路確實難走。所謂的“小徑”，不過是野獸踩出來的、勉強能下腳的痕跡。有些地方要手腳並用，抓著裸露的樹根或凸起的岩石往上蹭。阿石在前麵開路，用木棍撥開帶刺的灌木，不時回頭拉陸塵一把。

越爬越高，風越大。

風聲在崖壁間迴旋，嗚嗚咽咽，吹得人衣服獵獵作響，也吹得人心裡發毛。陸塵不敢往下看，他知道底下是亂石和深潭，摔下去必死無疑。

爬到碎石坡中段時，阿石停下，指著上方：“就那兒。”

陸塵抬頭。

那道裂縫離他們還有三四丈高，在幾乎垂直的崖壁上。裂縫不寬，約莫一尺，裡麵黑漆漆的，但裂縫口確實長著幾株植物——葉子細長，邊緣有鋸齒，顏色是一種沉鬱的墨綠色，正是《百草鑒》上畫的固源草。

“怎麼采？”陸塵問。

“得從上麵吊下去。”阿石解下揹簍，從裡麵掏出一卷更粗的麻繩，“那頭有棵樹，結實。你把繩子綁腰上，俺拉著你，你吊下去采。采完俺拉你上來。”

陸塵看著那幾株在風裡搖晃的草，又看看腳下陡峭的斜坡和遠處的深潭。

“……行。”

阿石動作麻利，找了棵碗口粗的歪脖子鬆樹，把繩子一頭牢牢綁在樹乾上，另一頭係在陸塵腰上，打了個死結，又用力拽了拽：“成，摔不死你。”

陸塵冇接話。他檢查了一下揹簍裡的小藥鋤，握在手裡，深吸一口氣，轉身麵向崖壁。

“慢點。”阿石兩手攥緊繩子，腳蹬著一塊凸出的石頭，“腳找地方踩，手抓穩。彆急，一株一株來。”

陸塵點點頭，開始往下溜。

崖壁幾乎是垂直的，冇有真正能“踩”的地方，隻有一些淺坑和凸起。他整個人懸在半空，全靠腰間的繩子和阿石在上的拉力。風從側麵吹來，把他吹得晃來晃去，繩子摩擦著崖壁，發出吱呀的、令人牙酸的聲音。

他一點一點往下放繩子。

離那道裂縫越來越近。

三丈。兩丈。一丈。

能看清了。

裂縫裡確實長著五株固源草，擠在岩縫一點可憐的積土裡。葉子在風裡顫抖，根紮得很深，緊緊抓著岩石。其中兩株已經開了花，花是淡黃色的，很小，幾乎看不見。

陸塵伸手，抓住了裂縫邊緣一塊凸起的岩石。

石頭冰涼，粗糙，上麵長著滑膩的苔蘚。他穩住身體，從揹簍裡抽出小藥鋤。

采固源草不能傷根，得連著一部分泥土一起挖出來。他小心地將藥鋤探進岩縫，避開草根，輕輕撬動周圍的土。

第一株。

泥土鬆動，他用手抓住草莖，輕輕一提——整株草被拔了出來，根上還帶著一小團濕土。他聞到了一股很淡的、清苦的氣味，像雨後的泥土混著某種草藥。

他把草放進揹簍裡的布袋，繫好。

第二株。

第三株。

就在他挖第四株時，腳下踩的那塊石頭突然鬆了。

不是滑，是“塌”。

一整塊臉盆大的岩石，毫無征兆地從崖壁上剝離，帶著陸塵腳下一空，整個人猛地往下墜！

“塵子——！”阿石在上麵吼。

繩子瞬間繃直，勒進陸塵腰間，劇痛。他整個人在空中蕩了個弧，重重撞在崖壁上，肩膀、後背一陣悶痛。手裡的藥鋤脫手飛出，叮叮噹噹滾下崖壁，消失在下方的亂石堆裡。

“抓緊！彆鬆手！”阿石的聲音在風裡破碎。

陸塵咬緊牙，雙手死死摳住岩縫邊緣。指尖抵在粗糙的岩石上，很快磨破了皮，血滲出來，混著石粉，火辣辣地疼。

他抬頭。

剛纔踩塌的地方，露出一個更大的缺口。而在那個缺口深處，岩壁內部，他看見了一點不該看見的東西。

不是石頭。

是光。

金色的，流動的，像熔化的黃金，又像有生命的火焰，被封在岩石深處，緩緩地、規律地脈動著。

那不是普通的源能。

那光芒的質感，那脈動的頻率……陸塵隻在棲霞鎮地下那條“基礎源能流”的核心處見過。

這是……一條支脈？

一條更古老、更精純、埋藏得更深的源能支脈？

“塵子！抓住！”阿石在上麵喊，繩子在往上拉。

陸塵冇動。

他盯著那岩壁缺口深處流動的金光，腦子裡有什麼東西“哢噠”一聲，接上了。

爐火“疲”了。

井水“澀”了。

鎮下源能流的細絲，淡了。

和這條突然暴露的、深埋的源能支脈……有關嗎？

“陸塵！你他媽發什麼呆！”阿石的吼聲帶上了恐慌。

陸塵猛地回神。

他最後看了一眼那岩壁深處的金光，然後手腳並用，藉著阿石的拉力，艱難地爬回剛纔的位置。第四株固源草還在裂縫裡搖晃，他伸手，連根拔起，塞進揹簍。

“還有一株！”他朝上喊。

“彆采了！上來！”阿石的聲音在抖。

陸塵冇聽。他抓住最後一株固源草，用力一拔——

草被拔出的瞬間，岩縫裡鬆動的泥土簌簌落下。

然後陸塵看見了。

在最後一株固源草的根係最深處，纏繞著一小塊東西。

不是石頭。

是某種……晶體。

指甲蓋大小，不規則形狀，半透明，內部有極其細微的、金色的絮狀物在緩緩流轉。它被草根緊緊纏繞著，像是這株草從岩縫深處“吸”上來的。

陸塵下意識伸手，把它摳了出來。

晶體入手溫潤，不涼，反而有種淡淡的暖意。握在掌心的瞬間，陸塵渾身一震——

他“看見”了。

不是用眼睛，是某種更直接的感覺。他“看見”這塊小小的晶體內部，封存著一滴……濃縮到極致的、液態的源能。純粹，古老，安靜。

而更詭異的是，他感覺到自己掌心被岩石磨破的傷口，正傳來一種輕微的、麻癢的感覺。

傷口在癒合。

以肉眼可見的速度。

“陸塵！！”阿石的聲音已經嘶啞了。

陸塵猛地攥緊那塊晶體，把它塞進懷裡最貼身的口袋。然後他抓住繩子，朝上喊：“拉！我好了！”

繩子開始往上收。

阿石使出了吃奶的勁，臉憋得通紅，脖子上青筋暴起。陸塵腳蹬著崖壁借力，一點一點被拉上去。風吹著他的臉，揚起他的頭髮，他低頭，看向剛纔塌陷的那個缺口。

金光還在裡麵流淌。

安靜，神秘，像一條沉睡在地底深處的、古老的血管。

他終於爬回了碎石坡。

腳踩到實地的瞬間，腿一軟，差點跪下去。阿石一把拽住他，兩人都癱坐在岩石上，大口喘氣，像兩條離水的魚。

“你……你他媽……”阿石喘得話都說不全，“差點……嚇死俺……”

陸塵冇說話。他靠著岩石，胸膛劇烈起伏，手不自覺地按在胸口——那個藏著晶體的口袋。隔著粗布衣裳，能感覺到那一點溫潤的暖意，正貼著皮膚，穩定地散發著某種他無法理解的能量。

阿石緩過勁來，盯著陸塵：“你剛纔看見啥了？咋不動了？”

“……石頭塌了，嚇著了。”陸塵說，聲音還有點虛。

“放屁。”阿石不信，“你那樣不像嚇著，像見了鬼。”

陸塵冇接話。他撐著岩石站起來，拍了拍身上的土：“采到了，五株。回去吧。”

阿石盯著他看了幾秒，最終冇再追問。他也站起來，開始收繩子：“走吧。這天看著要變，趕緊下山。”

確實，天陰了。

剛纔還明晃晃的太陽，不知何時被湧上來的雲層遮住。風裡帶了濕氣，遠處傳來悶雷的滾動聲。山雨欲來。

兩人收拾好東西，開始沿著來路往下走。

下山的路比上山更難，碎石坡的石頭被風吹得發乾，踩上去更滑。兩人小心翼翼，一步一步往下挪。

走到半途，雨點開始砸下來。

先是稀疏的幾滴，砸在岩石上，濺起小小的塵煙。然後越來越密，越來越急，很快就連成了雨幕。山雨來得猛，天地間一片白茫茫的嘩啦聲，雨水順著山勢往下衝，在碎石間彙成一股股渾濁的細流。

“快！找個地方躲躲！”阿石喊，雨聲太大，得扯著嗓子。

兩人在雨裡深一腳淺一腳地跑，最後找到一塊突出的巨岩，下麵有個淺凹，勉強能擠進去兩個人。岩石擋住了大部分雨，但風還是把水汽刮進來，撲在臉上，冰涼。

陸塵和阿石擠在石凹裡，揹簍放在腳邊。外麵雨聲如瀑，整個世界彷彿隻剩下這一小方乾燥的、擁擠的空間。

阿石抹了把臉上的水，從揹簍裡翻出那半張餅——已經被雨打濕了，軟塌塌的。他掰了一半遞給陸塵。

陸塵接過來，咬了一口。餅被水泡過，口感很糟，但他機械地嚼著，嚥下去。胸口那塊晶體貼著皮膚，溫潤的暖意透過濕透的衣裳，一絲絲滲進來，很詭異，但……不壞。

“塵子。”阿石突然開口。

“嗯。”

“溫老的事……”阿石頓了頓，聲音在雨聲裡有點模糊，“你真冇彆的法子了？”

陸塵冇說話。他盯著石凹外傾瀉的雨幕，雨水在岩石上撞碎，炸開千萬朵轉瞬即逝的水花。

“俺知道，你看得見，俺看不見。”阿石繼續說，聲音很低，“但俺看得見你。你今天看溫老那眼神……俺從來冇見你那樣過。像……像要死了似的。”

陸塵攥緊了手裡的半張濕餅。

“要是……”阿石轉過頭，看著陸塵的側臉，“要是真有啥法子，能救溫老，不管多難，多險，你都會試，對不對？”

陸塵喉嚨發緊。

“……嗯。”他從牙縫裡擠出一個字。

“哪怕……”阿石猶豫了一下，“哪怕那法子，得付很大的代價？”

陸塵猛地轉頭，盯著阿石。

雨光裡，阿石的臉半明半暗，那雙總是笑著的眼睛，此刻沉沉的，像兩口深井。

“……你什麼意思？”陸塵聽見自己的聲音，很乾。

阿石冇立刻回答。他扭回頭，也看向外麵的雨，看了很久，才慢慢說：

“俺爹常說，打鐵的時候，你想把一塊鐵打成你要的樣子，就得加熱，捶打，淬火。鐵變了，但火也耗了，炭也燒了，力氣也費了。天下冇有白得的東西，想得到啥，總得付出點啥。”

他頓了頓。

“溫老的命，是‘得到’。那……‘付出’是啥？”

石凹裡安靜下來。

隻有外麵震耳欲聾的雨聲，嘩啦啦，嘩啦啦，像要把整個世界都沖走。

陸塵坐在那兒，濕透的衣裳貼在身上，冰涼。但胸口那塊晶體在發燙，越來越燙，像一塊燒紅的炭，烙在他的皮膚上，烙進他的骨頭裡。

他想起岩壁深處流淌的金光。

想起棲霞鎮地下那條源能流。

想起師父身上那些正在飛速逸散的、金色的光點。

然後他想起了那個數字。

那行暗紅色的、跳動的、隻剩十一個月的倒計時。

雨還在下。

阿石的問題懸在潮濕的空氣裡，像一把刀，抵在陸塵喉嚨上。

他想回答。

但他張不開嘴。