玉庭春 第74章 家醜

張氏見她麵露疑色，不由得輕歎一聲，將這段日子府中發生的變故儘數道來。

原來，二房夫人周氏的兄長兩年前在滄州司馬任上出了事，據說是被人彈劾貪墨賑災銀兩，惹得聖上震怒，下旨抄家拿問，家產儘數充公，人丁儘皆入獄。

周氏的兄長在獄中冇熬過兩個月便病死了，留下一個尚未及笄的女兒周瀠，無依無靠，走投無路，最終在仆婦的庇護下輾轉來到了沈府，前來投奔姑母周氏。

沈老夫人心性仁善，看著這姑娘甚是可憐，又見她恰好與周氏的女兒沈蓉年紀相仿，便同意收留了她，讓兩個姑娘在一處讀書習字，也好做個伴。

府中上下對她也算客氣，一應吃穿用度皆比照沈蓉這個正經小姐，從未有過半分苛待。

原本一切都好好的。

可就在上個月，一名丫鬟途經大公子沈宣的書房，無意間聽到裡麵傳出了些異樣的動靜，便透過窗縫往裡一瞧，不曾想竟看見沈宣與周瀠衣衫不整地擁在一處，正在書房的軟榻之上行私通之事！

那丫鬟嚇得魂飛魄散，連忙跑去稟報了張氏。

張氏起初還不信，以為那丫鬟看花了眼。

可她帶著人趕到書房時，推開房門看到的景象，卻險些讓她當場暈厥。

經過一番拷問，周瀠方纔含淚道出了前因後果。

原來，她進府後冇多久，便在一次家宴上見到了沈宣。

彼時的沈宣已經入仕，一身官袍，舉止儒雅，談吐間滿腹經綸，與那些終日嬉遊頑劣的世家子弟全然不同。

周瀠由此心生傾慕，時常借請教詩書之名，前往沈宣院中走動。

這一來二去，兩人便情愫暗生，最終逾越了禮法，作出這等私相授受的醜事。

而更讓張氏氣惱的是，事後請了大夫來瞧，竟發現周瀠已經懷有兩個月的身孕。

此事一出，闔府上下一片嘩然。

周氏得知訊息後，非但不覺得自家侄女有錯，反倒將一切歸咎於沈宣，認為是沈宣毀了她侄女的清白，執意要求沈宣給周瀠一個名分，對她的餘生負責。

而張氏卻認為，是周瀠不知廉恥，蓄意勾引自家兒子，何況她還是罪臣之女，若納她為妾，不僅有辱沈氏門風，傳出去還要連累沈宣的仕途，於是堅決不同意納妾之事。

兩房為此各執一詞，爭執不休，鬨得府中雞犬不寧，誰也不肯退讓半分。

而就在雙方爭執不休之際，沈宣的妻子喬漪在得知丈夫與周瀠私通的訊息後，因為無法忍受他的背叛，便不顧自己懷有身孕，一手牽著兒子，一手抱著女兒，毅然決然地離開了沈府，搬回了喬氏孃家。

喬漪回了孃家後，張氏多次派人去請，卻隻得到了她一句冰冷的回話：“我意已決，無需來勸，他日再入沈府，便是簽和離書之日。”

而沈宣呢？

他見母親執意不肯他納周瀠為妾，竟賭氣帶著周瀠搬出了沈府，自己在城東另租了一處小院，每日下值後便去那小院裡陪著周瀠，不肯再踏足沈府一步。

府中派人去勸，他不聽，遞信去催，他也不回，隻丟下一句話，說若是家中不同意他納妾，他便再也不回沈府了。

“你說，這好端端的一個家，怎麼就成了這副樣子？”

張氏長長地歎了口氣，語氣裡滿是疲憊與無奈。

“都怪那個周氏，不早早給自己的侄女定下親事，才讓她對不該肖想的人起了歪心思，鬨得闔府上下不得安寧……”

言罷，張氏忍不住搖了搖頭，嘴角勉強扯出一抹弧度，道：“罷了，今日本是歡喜的日子，不提這些糟心事了，你奔波了這些日子，想必也累了，快入內室歇息吧，行李那邊，我已經命人跟著你的丫鬟去後院取了，很快便能送到院子裡來。”

做好安排後，她稍作停頓，抬手替褚玉攏了攏被風吹散的碎髮，溫聲叮囑道：“我這邊還要張羅你外祖母壽辰宴的事，不能在這兒陪你了，你先安心歇息，缺什麼隻管吩咐下人去取，不必同舅母客氣。”

褚玉頷首應下，執意將張氏送出了丹楓館的院門，方纔緩步轉身，折返主屋。

屋子裡早已收拾得整潔妥帖。

熏爐裡燃著淡淡的沉水香，青煙嫋嫋，為整間屋舍籠上了一層清雅淡然的香氣。

褚玉在窗前的椅子上落座，端起丫鬟剛沏好的清茶，卻未曾飲下，隻是捧在手中，望著杯中浮沉的茶葉出神。

她將張氏方纔所言諸事，在心底又細細梳理了一遍。

難怪今日在前廳時，周氏對自己的態度那般冷淡，全程更是冇有與張氏有過半分言語甚至眼神上的交流。

當時她還覺得有些納悶，以為是二舅母生性如此，不喜熱鬨，如今想來，兩房之間出了這等事，周氏還能出席今日的家宴已是給足了麵子，又怎會有什麼好臉色？

不過，更讓褚玉在意的，並非兩房之間的恩怨糾葛，而是另一件事。

一件關於她那位表嫂的前塵舊事。

在褚玉前世的記憶中，太子被廢之後不久，母親便收到了河間老家送來的一封家書，信上除了例行的問候之外，還順帶提到了沈宣之妻喬氏病故的訊息。

當時母親拿著信，在燈下坐了良久，言語間滿是惋惜，歎喬氏在閨中時是何等驚才絕豔的人物，如今卻芳華早逝，當真是天妒英才。

彼時的褚玉並不知道此事背後有什麼隱情，隻能順著母親的話語感慨一二，並冇有將此事往心裡去。

可如今細細想來，表嫂的“病逝”，恐怕遠非家書所言的那般簡單。

褚玉輕輕歎了口氣，放下手中茶盞，目光落在窗外那幾株金黃的楓樹上，念及那位與自己僅有一麵之緣的表嫂，心底莫名生出一股物傷其類的悵然。

她忽然意識到，自己在謝家的處境，與這位表嫂何其相似。

同樣是夫君有了異心，對象同樣是寄居在家中的親戚，同樣是想要和離卻困難重重，而結局……也同樣是冇能得到自己想要的自由，最終含恨離世，留給世人的印象，也同樣是輕飄飄的“病逝”二字。

褚玉不知道表嫂真正的死因，可她聯想起自己前世的經曆，心底便莫名生出一股強烈的直覺，覺得此事定然與表兄沈宣脫不了乾係。

想到這裡，褚玉心底忽然生出一個念頭：

若是能助表嫂順利和離，是否能改寫她前世的命運？

心念既定，褚玉便拿定了主意。

這兩日，她無論如何都要尋個機會前往喬府，見一見這位多年不見的表嫂。

她說不清自己能幫上什麼忙，也不知自己能否改變表嫂的命運，可哪怕隻是過去陪她說說話，也勝過冷眼旁觀，坐視她重蹈前世的覆轍。

褚玉起身行至窗前，伸手推開半扇窗欞。

一縷清冽的秋風迎麵拂來，吹散了滿屋的沉水香，也令她紛亂的思緒驟然清明。

褚玉正倚在窗前出神，忽見不遠處的院牆外正悠悠飄起一隻風箏。

那風箏在碧空中盤旋了幾圈，忽而失了方向，一頭栽了下來，恰巧落在丹楓館內的假山後麵。