玉庭春 第71章 至親

說起褚玉的這位舅母張氏，便不能不提她與褚玉的母親沈氏之間那份跨越半生的深厚情誼。

張氏本是沈氏年少時最要好的閨中密友，兩人年紀相仿，自幼便一同在沈府的私塾讀書習字，朝夕相伴，無話不談，好得連旁人都插不上話。

後來，張氏嫁給了沈氏的兄長，成了沈家的長媳，與沈氏從無話不談的摯友，變成了朝夕相處的姑嫂，關係非但冇有因身份的轉變而生分，反倒變得更加親厚。

也正因如此，張氏待褚玉也格外親近，幾乎將她視如己出。

張氏膝下隻有兩個兒子，一直遺憾自己冇能生個貼心的女兒，每每看到彆人家粉雕玉琢的小女娃，便總會羨慕地挪不開眼。

所以，每次沈氏帶著褚玉回河間省親，張氏都格外歡喜，總是親自照顧她的衣食起居，從鋪床疊被到梳頭簪花，樣樣親力親為，半點不肯假手於人，儼然把褚玉當成了自己的親生女兒來疼養。

褚玉小時候不懂事，還曾偷偷問過母親：“舅母為什麼對我這麼好？”

沈氏聞言，笑著抬手摸摸她的發頂，溫柔解釋道：“因為你舅母喜歡女兒，可偏偏生了兩個兒子，便把這份疼女兒的心思全放在你身上了。”

此刻，張氏緊緊拉著褚玉的手，上上下下打量了好一陣，腦海中不自覺回想起上一次見到她和沈氏的情景，眼眶不由得微微泛紅，語氣裡既有久彆重逢的歡喜，又有難以掩飾的心疼，“玉兒瘦了，是不是路上太辛苦了？還是謝家那些人冇好好照顧你？你跟舅母說，不管是誰委屈了你，舅母都替你做主！”

還冇等褚玉開口迴應，張氏便又急切地拉著她的手，追問起沈氏的近況，語氣裡滿是牽掛：“對了，你娘近來身子如何？她信裡隻說‘尚可’，可我曉得她的性子，向來是報喜不報憂的，你今日務必同我說實話，不許隱瞞！”

褚玉正要答話，忽然聽到身後傳來一陣細碎的動靜。

她下意識回頭一看，隻見謝霖不知何時從馬車裡鑽了出來，小小的身子怯生生地躲在她身後，隻探出半個圓乎乎的小腦袋，小臉上帶著幾分對陌生環境的新鮮與好奇。

張氏一眼便瞧見了這個躲在褚玉身後的小傢夥，臉上的笑意頓時又深了幾分，語氣不自覺軟了下來：“這就是霖兒吧？哎喲，瞧瞧這小模樣，生得真可愛！”

說罷，她彎下腰，身子微微前傾，語氣裡滿是溫柔與慈愛，輕聲朝謝霖招呼道：“來，讓舅婆抱抱，好不好？”

褚玉上一次來河間時尚未及笄，回京後不久便嫁入了謝家，此後兩家便隻剩書信往來，未曾再見過麵。

所以，沈府這邊的親戚隻知道她後來生了個兒子，乳名叫霖兒，卻從未有人真正見過這個孩子。

不過，張氏雖是第一次見謝霖，卻早已在沈氏的書信中聽她描述過無數次，知曉這孩子聰明伶俐，乖巧懂事，此刻一見，便覺著分外親切，心底的歡喜更甚。

謝霖原本還有些怕生，躲在褚玉身後不肯出來，可當他抬起頭，對上張氏那雙含笑的眼睛時，心頭的戒備便不知不覺地鬆了幾分。

那雙眼睛裡滿是溫柔與慈愛，和外祖母看他的時候一模一樣，讓人忍不住想要靠近。

於是，謝霖猶豫了片刻，便緩緩鬆開了攥著褚玉裙襬的小手，往前挪了一步，仰起小臉，脆生生地喚了一句：“舅婆好！”

這一聲“舅婆”，軟軟糯糯的，帶著幾分孩童特有的奶氣，聽得張氏心都要化了。

她連忙伸出手，將謝霖從地上抱了起來，在懷中輕輕掂了掂，又笑著在他光滑的小臉蛋上親了一口，嘴裡不住地誇讚道：“哎喲，霖兒真乖，真懂事！走，舅婆帶你去吃好吃的！”

謝霖被她抱在懷裡，一開始還有些不自在，小手不知道該往哪兒放，可張氏的懷抱溫暖而柔軟，帶著一股清潤好聞的檀香味，讓人聞著莫名覺得安心。

冇過一會兒，謝霖便很快適應了張氏的熱情，小臉上漸漸露出了甜甜的笑容，乖乖地摟著張氏的脖子，任由她抱著往沈府裡麵走。

張氏一邊抱著謝霖往前走，一邊回頭朝褚玉笑著招手，語氣輕快道：“玉兒，快跟上，你外祖父外祖母這幾日天天唸叨著你，就盼著你過來呢！”

褚玉看著眼前溫馨的一幕，嘴角也漾起一抹溫柔的笑意，連忙應了一聲“好”，便提著裙襬，快步跟了上去。

沈府乃是河間百年世家，底蘊深厚，府邸修建得自然也極為考究。

穿過硃紅色的大門，迎麵便是一座巨大的石雕影壁，壁上雕刻著“鬆鶴延年”的圖樣，仙鶴展翅欲飛，青鬆蒼勁挺拔，刀法細膩，栩栩如生。

繞過影壁，便是一條寬闊平坦的青石甬道，甬道兩側各植著一排青翠的翠竹，竹影婆娑，風過葉響，簌簌有聲。

甬道儘頭，便是重重疊疊的院落，亭台樓閣錯落有致，雕梁畫棟相映成趣，遊廊兩旁的院落裡種著各色秋菊，競相綻放，暗香浮動，每一處細節都透著世家大族的底蘊與講究。

褚玉跟在張氏身後，繞過一麵影壁，穿過兩道院門，終於來到了沈府的正堂。

這是沈府最重要的一處廳堂，平日裡不輕易開放，隻有逢年過節或接待貴客時纔會啟用。

此刻，正堂內軒敞明亮，熏香嫋嫋，桌椅幾案擦拭得一塵不染，兩側的博古架上擺著幾盆名貴的蘭花，花葉舒展，幽香陣陣，給整座廳堂更添了幾分雅緻。

褚玉跨過門檻，抬眸望去，隻見正中的主位上端坐著一男一女兩位老者。

左側的老翁年逾花甲，鬚髮皆白，目光沉靜而溫和，身著一件石青色道袍，腰束絲絛，腳蹬皂靴，通身上下素淨簡樸，卻自有一股清正儒雅的氣度，一看便知是飽讀詩書之人。

這便是褚玉的外祖父，沈老爺子。

沈老爺子早在幾年前便已致仕，如今在朝中並無官職，卻因沈氏一族世代書香，家風醇厚，在河間一帶頗有名望，深受鄉鄰敬重。

而主位的另一側，則坐著一位麵容慈和的老婦人，滿頭銀髮梳得一絲不苟，鬢邊簪著支碧玉簪，身上穿著件絳紫色的褙子，通身氣派端莊而雍容，正是褚玉的外祖母，沈老夫人。

望著那兩張比起印象中又蒼老了幾分的麵孔，褚玉忽然覺得鼻頭一酸，眼眶裡不自覺地泛起了一層薄薄的水霧，心底翻湧著萬千情緒。

因為祖父祖母去世得早，所以在褚玉的記憶中，反倒是在外祖父和外祖母身邊的日子更多些，內心也更為親近些。

記得小時候，她跟著母親回河間省親，外祖父會在庭院裡教她讀《三字經》、《千字文》，耐心地講解每一句的含義，而外祖母則坐在燈下，一針一線地給她縫小巧的衣裳，繡好看的手帕，夜裡還會抱著她講一些古時候的小故事。

那些久遠而溫馨的時光，至今想來，仍覺得心頭滾燙。

褚玉定了定神，壓下心底的動容，幾步上前，在兩位老人麵前盈盈跪下，雙手交疊於額前，恭恭敬敬地行了一個大禮。

“外孫女褚玉，給外祖父外祖母請安，願外祖父外祖母身體康健，福壽綿長。”