禦獸王座 19 山雨催弦

蒼淩闌的話語冷靜落下，一時之間，居然沒有人說話。

隻有羽蜥艱難地在寒風中閃動翅膀的聲音。

城衛兵們那一張張臉孔變得蒼白而惶然。刺骨的寒風中，不知是誰喃喃著，吞了口唾沫。

“彩……彩玉品級……”

“獸王血統……！”

對於這些自幼生長在朔城，實力不過二三階的禦獸師們來說，黃金品級的戰獸尚可仰望驚歎，可若說到獸王血統，那便到了不可褻瀆的境界，連想象的餘地都是一片茫然。

獸王者，怒則伏屍百萬，慈則恩澤一方。

一品之差，天地之別。

絡腮胡低沉的聲音打破了死寂。

“撤迴吧。”他的雙眼疲憊地看向奇霜洞窟，分明已經很近了，卻顯得如此遙不可及，“以我等之力，怕是連平安降落在那裏都難呐。”

“……”

蒼淩闌抬頭看了看天色。黑暗中，她仍然能辨認出，起雲了，這一帶很快要下急雨了。

四下寒冷如冬，烏雲沉甸甸地壓在山林上，也壓在人心上。

她不置可否，隻皺眉忍著刺骨寒冷，問：“就此折返，那接下來呢？”

“放心，既已探定了異象的源頭，之後的事情都好辦。”

絡腮胡道：“算算時辰，城主也該接到了訊息。明早……不，今晚！今晚城衛兵便封鎖奇霜洞窟一帶，驅逐尚未異變的兇獸，剿殺已發狂的兇獸。萬幸發現得早，至少不會釀成獸災了。”

“那不知身份的高階禦獸師呢？奇霜洞窟裏即將降世的東西呢？”蒼淩闌仍問，“薄暮山脈裏的兇獸們呢？”

絡腮胡默然一息，搖頭歎道：“丫頭啊，倘真有獸王降世，又哪裏是朔城這種窮鄉僻壤能獨力解決的事兒啊？”

“上報吧，等王都的旨意。按慣例，國主應當會立刻派高階的大禦獸師來接管。至少得是正麵對上六階紫雷羽豹，也有一戰之力的強者。”

強者……

蒼淩闌垂下眼，情緒莫名地笑了笑。

有那麽一瞬，少女低垂的眼底似乎閃過一道騎在銀龍上的身影。

有過的，她心想。就算是朔城這等窮鄉僻壤，也曾有過高階的大禦獸師的。

但弱者將命運交予強者，得到的究竟是恩澤還是災厄，不到最後那一刻誰也不能知道。

絡腮胡閉了眼，還在喃喃自語：“此次怕是大劫啊，薄暮群山大劫將至……扶桑庇佑，朱雀神庇佑……”

身後，一雙手掌輕輕扶上她的肩膀。

殷雲擔憂地喚她：“闌小姐。”

蒼淩闌沉默著。

……

世人都稱，蒼穹是個狂放不羈的人。

倘把這話說得再不客氣一點，含義便幾乎等同於“此人頗為邪性”或者“他簡直是個瘋子”。

蒼淩闌還記得，自己年幼時，總是被阿爹放上銀翼抱月龍的背後，兩個人一起，禦龍直上雲霄。

她會開心得放聲尖叫。阿爹就抱著她大笑，指著遠方的雲要她看。

但其實，那絕不是一個四五歲小孩能承受的速度。

高空的狂風嚴寒，更是苛刻。

基本上飛不到一圈兒，她就要吐的昏天黑地。等落地時，已經唇瓣發紫，手腳冰涼，半條命都沒了。

“……蒼穹！”聞訊趕來的小叔會氣得渾身發抖，破天荒直呼阿爹的全名，破口大罵，“闌兒纔多大點孩子，你混不混賬！！”

“阿嫂將孩子托付給你，你就這麽看護！？再不收斂，我明日就帶闌兒迴朔城，兄長自可在王都闖蕩！”

但其實，蒼淩闌不好意思跟小叔說，她是喜歡騎著銀龍飛的。

雖然狂風呼呼刮在臉上很疼，但是再高她也不怕，阿爹會抱著她。就算真的掉下來了，銀月也會及時接住她。

那時，她知道阿爹是強大的八階禦獸師，也知道銀月是繼承了神龍血統的仙靈品級戰獸。

仙靈，又稱獸神血統。彩玉品級之上，當今這片大陸上的最強血統。

她還知道自己得天獨厚，若用兇獸的品級來類比，應當也能算個仙靈神血。

她曾悄悄對阿爹說，闌兒也想契約一頭能飛的龍。

“噓。”夜晚，男人神秘兮兮地蒙頭趴在被子裏，和女孩麵對麵，“待闌兒啟靈成功，阿爹陪你去囚龍峽偷一隻龍崽崽來。這事兒不能告訴你小叔知道沒，不然咱爺倆鐵定去不成了……”

那段日子，是她最無憂無慮的時光。每每迴憶起來，都幸福得叫蒼淩闌心生茫然。

“……無論如何，”絡腮胡道，“丫頭，這次你立功了，我得替朔城人好好兒謝謝你。迴頭報到城主那兒，給你發賞錢。”

“哦。”蒼淩闌迴神，後知後覺地抬起頭，“不用了，俗話說大恩不言謝。”

絡腮胡：“？”

這句俗話還能自己說的嗎……

蒼淩闌：“還有，自找的活兒不收錢。這是我的規矩。”

絡腮胡：“……”

羽蜥自半空中轉向，城衛兵們背對奇霜洞窟，向來路飛去。

“殷雲。”蒼淩闌忽然道，“就在這裏把我放下來吧。”

“我直接捎小姐迴城便是了。”殷雲道。

“那不行。”蒼淩闌漫不經心地緊了緊束腕，“我進山是打獵來的，怎好兩手空空地迴去？”

殷雲聞言卻一下子緊張起來，青年目不轉睛地盯著她，竟像是驚恐地盯著一隻出籠野獸：“闌小姐，您不會是準備……”

蒼淩闌失笑，連連擺手：“奇霜洞窟？你可真敢想，我倒是欲去，去得了嗎？”

殷雲狐疑地看她，一副不是很敢信的樣子。

“真的隻是正常的夜獵。”蒼淩闌反複保證，神色誠懇，“放心，獵人和你們城衛兵可不同，我向來是有把握才動手的。”

=========

滴答。

雨落在植獸探出的葉子上。這是今晚的第一滴雨。

頃刻之間，夏雨借著夜色滂沱而至，綿密的水絲給本就陰暗的大山又籠上了一層灰暈暈的霧。

男人匆匆於山間冒雨奔走，一頭邪狼緊跟在側。

吳戒粗重地喘息著，臉上難以抑製興奮的光彩。

其實，直到數日前，他心裏還是惴惴不安的。

背叛了酒館主邱鷹，為來路不明的神秘人引路，眼看著山中出現一樁樁異象……吳戒不是不知道，這一切的後果很有可能會超出自己的控製。

但此時此刻，心裏有的隻剩狂熱的快感。

那位黑袍大人出手闊綽，幾天下來，他已得了近萬靈幣。再過數日，等到大人在奇霜洞窟辦完了事，黃金品級的戰獸和洗魂丹就到手了……！

黃金品級，黃金啊！對於他這種平凡的邊城獵人來說，那可是老實幹上幾輩子都無法企及的東西。遇著那位黑袍大人，必是老天爺給他的機緣！

至於朔城會變成怎樣，反正他就要遠走高飛了，屁股後頭的事兒與他何幹？

雨勢越來越大了。

邪狼打了個噴嚏，抽動著鼻子。

原本，這種灰黑的狼犬最擅追蹤與索敵。可惜大雨會衝淡人與野獸的氣味，它沒有嗅出潛在的危險。

一抹寒光懸在高處的樹蔭間，鐵打的箭鏃，無聲地瞄準了夜奔的男人。

吱咯……

弓弦被拉開了。

扯緊弓弦的，是修長有力的五指，再往後是被皮革護腕包裹的腕骨。

樹影昏昏，蒼淩闌單膝跪在粗大的樹枝上，一頂罩了黑紗的夜行笠為她擋開了眼前的雨簾。

她靜靜暗想：看來，自己的預計沒有出錯。

那神秘黑袍是六階禦獸師，有戰獸有靈流，這樣都得靠技能來衝散那股陰邪之氣。吳戒不過區區一個二階禦獸師，必是和城衛兵一樣，進不去洞窟裏的。

何況，若那洞裏真有獸王血統降世，黑袍不一定樂意把吳戒帶進洞裏。

既然進不去，四下又如此兇險，吳戒總不能幹等著凍死，或是等著沾了狂亂的暗元素變成瘋子，想來會選擇盡快離開。

這一帶的山路崎嶇複雜，隻有此路的地形還算好走。

如此算來……

她那尚無知覺的獵物，必然經過這裏。

蒼淩闌緩緩開弓扣弦，手臂積蓄著力量。

她曉得現在並不是個動手的好時候。一切來得太突然，自己對獵物的觀察不夠詳盡，陷阱機關之類的手段更是全然沒有。

而今夜的大風和急雨，也會對箭矢產生很大的影響。

何況，就在片刻前，她已經決定放棄這個極度兇險的任務了。凡人招惹六階禦獸師，那不叫勇敢，叫不知死活。

但是。

現在她改變主意了。

蒼淩闌的眼眸亮得像鷹隼。隨著弓弦一點點、一點點無聲地被拉開，她麵上絲許的笑意越來越明顯，也越來越令人心驚。

畢竟，她已經許久未獵過同族。

稍微亢奮一點點，也是情理之中的事。

啪…

獵人吳戒的獸皮靴子踩上積了雨的坑窪，水花濺起，劈啪作響。

瞬息之間，山雨催箭離弦！

風聲雨聲掩蓋了殺氣與破空銳響，寒光轉瞬逼近——

“嗚嗷！！”

邪狼此時方纔驚覺，一個飛撲，基礎技能“鐵齒”發動，險而又險地將羽箭咬斷在齒間。

“誰！！”

頓時，吳戒嚇得冒了一背的冷汗。男人在夜幕中四顧著嘶吼起來，右手陡然騰起陣紋。

“誰，出來——啊啊啊！！”

慘叫扭曲了他的尾音，一道暗影自樹上撲下，鬼魅般的蠍尾還沾著雨水，在他的脖子上繞了一圈，淬毒的尖刺狠狠紮入了男人的後背！

夜色才一亮，又歸於黑暗。

召喚的光芒被打斷了。

吳戒踉蹌低吼，雙手死死扯住脖子上索命的蠍尾，雙眼爬滿血絲：“蒼……淩闌……是你！！”

“沙！”紫晶蠍子猛然發力，男人的臉孔立刻漲得紫紅，眼球暴凸，十分可怖。

見禦獸師被攻擊，邪狼轉身齜牙，可尚未及躍起，冷不丁又一枚羽箭自暗林中射來！

邪狼不得不向後一避。

就是這一避的空隙，地表積水劈啪，麵前已多了一隻毛發雪白的變異飛光鹿，揚蹄就向邪狼撞了過去！

兩獸立時纏鬥起來。而吳戒已被勒得窒息，兩眼翻白，撲通一聲摔倒在泥濘的草叢間。

“咯……給老子……去死！”

他一隻手瘋狂摸索著，從腰間抽出匕首往後劈砍，鏘地一聲，卻被紫晶蠍子的兩對大螯鉗住。

弓弦聲又響，羽箭斜飛雨幕，貫穿了吳戒的右膝蓋！

“呃啊！！”

劇痛令吳戒再次慘叫，他的身體猛地彈跳起來。背後被蠍尾刺入的地方突然一陣溫熱，他感知到大量毒液衝進了自己的血肉裏。

“你他……媽的，小賤種——”

這一刻，死亡的陰影籠罩了男人心底，恐懼鋪天蓋地壓了下來。這小賤種來真的！她真的準備殺了他！

不是說這丫頭不喜歡碰人命嗎！？吳戒的嘴角開始咕嘟嘟流出血沫，絕望地瞪著羽箭飛來的方向。

冷風乍起，黑衣鬥笠的人影半跪在樹幹上，拉開長弓，這次瞄準的是左膝蓋。

……不，不對！生死一線間，男人的思維從未如此清醒：小賤種兩次開弓，都射腿不射要害。這是還不準備殺他，難道……

她要的是活口，不是死人！？

電光石火間，吳戒眼底閃過瘋狂。他竟丟掉匕首，鬆開扳著的蠍尾，不惜將自己的要害徹底暴露出來！

這一瞬間的空隙放在戰鬥裏就變成了生死，足夠背後那條毒蟲勒斷人類的喉骨，但阿尾的動作卻無有這種跡象。

吳戒低吼一聲，雙掌拍地。召喚陣紋在他的雙手間騰起，光芒蔓延如決堤的洪水，轉眼擴張至這片土地！

——嘖，失手了。

樹枝上，蒼淩闌遺憾地暗歎一聲。她果斷鬆開硬弦，將長弓往背後一推，朝地表飛身躍下。

“咿咿咿呀呀……”

下一刻，嬰兒哭啼般的嘶叫聲從陣紋中傳來。

地表土塊翻動，粗壯的藤條拔地而起，捲起瓢潑泥水，猛然吞沒了剛才蒼淩闌所立足的樹枝！

“鬼手蔓！！！”吳戒雙目瘋狂，咧開的嘴裏不斷噴出鮮血，“給我殺了她！”

那些藤條發出詭異的叫聲，舞動著枝條繼續蔓延。

不過轉瞬之間，方纔吳戒和紫晶蠍子所在之處，方纔邪狼和變異飛光鹿搏鬥之處，甚至這一整片山路……都被蜂擁而至的藤蔓淹沒了。

“咿咿呀呀咿呀……”

一時間，四下死寂。

隻有生滿倒刺的醜陋藤蔓被冷雨淋得濕透，小小的花苞萎縮著開在上麵，花蕊中發出似哭似笑的叫聲。

——二階、青銅品級植獸，鬼手蔓！