禦獸王座 15 昔年風雪不歸

哨樓之上，二長老手扶城牆，俯視著對麵紮下的營帳。

已經有不少孩子進入了狀態，與戰獸一起開始了技能或戰術的訓練。二長老看了半晌，暗暗點頭。

“二孃，二孃！”

一道身影大步走來，人未見聲先聞，洪亮的嗓門震天響。

“老三？”

紅衣婦人迴過頭：“這就來了，你訊息倒靈通。”

蒼家的三長老蒼猛，外表如其名，是個肌肉隆起的八尺壯漢。他拍了拍腦門，憨厚笑道：“聽說今年的孩子們已進了山，我來看看，看看。”

“別裝了。”蒼英挑起尖細的柳眉，“你是為了什麽急匆匆趕來，我還不知道麽？”

“二孃，我在路上已經聽說了。”

三長老的臉色便黑了三分，他來到蒼英身旁，壓低聲音：“唉，咱們家主怎地這般感情用事！其他時候倒也罷了，可這學府的朱雀印，是萬萬不能叫蒼淩闌拿去啊！她靈界已廢，去了學府不也是白白浪費名額麽！”

蒼英冷冷道：“你放心，她拿不到朱雀印。”

蒼猛問道：“二孃何以斷定？我聽說王使是個年歲不大的少年，還對蒼淩闌頗為欣賞……”

“蒼朝那孩子衝動犯蠢，最後的話卻說得在理。”

婦人緩聲道：“那隻變異飛光鹿，品級太低了。”

所謂“品級”，指的是兇獸種族的血統強弱。

《兇獸鑒錄》將世上所有已知兇獸按血統劃分為七個品級。分別為：“灰土”、“青銅”、“白銀”、“黃金”、“彩玉”。以及延續了神獸血統的後裔“仙靈”，和僅存在於傳說中的“古神”。

血統越強潛力越高，這自不必說。更重要的是，隨著兇獸實力上升，終將觸及到名為“血統極限”的天塹。

如今在禦獸界得到公認的是，“灰土”品級的兇獸，最高隻能修煉到四階。“青銅”可達六階，“白銀”可達八階，“黃金”可達十階。

“彩玉”則有望超越極限，成就統禦一方的“獸王階”，再往上的層次乃是“獸神階”的範疇，隻有“仙靈”可以一窺其奧秘了。

雪泥的深度變異，使得它比普通的飛光鹿有了更強的力量、速度和耐力。但在修煉速度上，似乎反而比尋常的灰土品級更緩慢。

蒼淩闌在大山裏混了多少年，這鹿崽子就跟了她多少年，到現在居然還隻是一階，已經很能說明問題。

再考慮到血統極限的存在……可以說，這隻小兇獸的未來，已經一眼就能看穿了。

三長老聽罷她所言，心口那股急火落定了。這漢子沉吟片刻，點頭道：“你說得在理，沒有人會將寶貴的名額，交給一個前路盡斷之人。”

人的靈界空間有限，精神力也有限，若是耗費在培養過分低等的兇獸上，禦獸師也註定難成大器。

而蒼淩闌，她甚至沒有其他的選擇。

“蒼淩闌鬥獸贏了蒼朝，王使卻未置一言。我想那位小公子雖年幼，大節上卻不至於糊塗。”

“反而是瑤兒，”蒼英麵露怒容，“我同她說過多少次，不要總和蒼淩闌牽扯不休，這孩子從來不聽，實在令我窩火……！”

蒼猛伸出大掌，拍了拍蒼英後背：“哎，二孃也莫要憂心。朔城畢竟太小，十年八年也見不著幾個先天啟靈者。瑤兒心氣兒又高，在意蒼淩闌這個昔日的絕世天才也難免。待她入了學府，身邊師友都是人中龍鳳，自然不會再惦記一個廢人了。”

“廢人……唉。”

紅衣婦人卻抬起頭，目光恍惚，長長地歎了口氣。

“其實，無論蒼淩闌是不是真的廢得徹底，我都不希望這朱雀印最終被她所得。”

“淩闌這孩子，性子太獨了，又太要強，渾身反骨，就像她的父親。這些年……”

她說不下去了，隻閉目搖了搖頭。

明明是盛夏時節，記憶裏的那個冬日卻仍是冰天大雪，每每迴想起來，都是白茫茫一片。

……當年，蒼穹叛族，將蒼家禍害得一片大亂。

年輕的家主重傷瀕危，連日昏迷不醒；鎮族神劍被奪，傷者無數。以至人心大亂，處處能聞哭聲罵聲。

彼時蒼英還年輕，也未任長老之職。奔走間聽得議論，說那叛徒的女兒這兩天捱打挨罵，被欺淩得可憐。

她沒停步，也沒往心裏去。

對蒼穹的恨意未消是一個，再者那時正忙得焦頭爛額，誰有心思去看顧罪魁禍首的女兒？

再說了，有多少人會真去仇恨一個七歲的小女孩呢。不過是一時的怨懟和發泄，忍過去也就罷了。

蒼英是這樣想的，或許當時的蒼家上下都是。

後來的事，她是聽人說的。

……據說，女孩走出蒼家的時候，血濡濕了她大半側的黑發，沿著慘白如冰的小臉流下來。

風很冷，雪也很大。她的眼眸安安靜靜，唇間嗬出的白霧模糊了那張臉。

兩側有嘲諷，有辱罵。有人惱羞成怒，又怒極反笑，於是高聲喊道：“哎喲，咱們闌兒做不成昔日千嬌百寵的大小姐，生氣了，這是要逃家出走了？”

“有種晚上挨餓受凍了，可別跑迴來哭鼻子！”

“滾，別在這矯情巴巴的，要滾快滾！朔城人可沒長那菩薩心腸，替叛徒養他的賤種！”

其實也有不忍的目光，有人搖頭歎氣，“算了算了”“幼子何辜”地勸上幾句。

但因著她父親的背叛，到底沒有誰走上前來拉住她。

女孩兒也就真的沒有停步，深一腳淺一腳地踩著雪，孤身離家，漠然橫穿死寂的朔城。

再穿過城門，走上山道，就這樣沉默地消失在白茫茫的薄暮山脈裏了。

蒼英聽完訊息後打翻了水杯，愣在原地半晌迴不了神。

對於這樣一個幼童來說，嚴冬入山，無異於自殺。她不明白，事情怎會變成如此慘烈的結局。

偏偏就在次日，蒼簡醒了。

家主拖著重傷未愈的身子，不顧眾人勸阻，瘋了似的在薄暮山脈裏找了三天兩夜。

沒人知道最後是如何找到的。就像沒人知道，那麽小那麽虛弱的一個孩子是如何在風雪呼嘯的深山裏活下來的。

無論如何，雪霽初晴的那日，蒼簡親手把孩子抱了迴來。

可似乎有什麽已經無可挽迴了。

那女孩大病一場，曾經清澈的眼底，多了一層不止息的寂寞風雪。

她開始一次次地離開蒼家，離開朔城，走進遼闊無邊的大山裏。每一次，家主都會不厭其煩地將她找迴來，但沒安分多久，她又從家中消失而去。

二長老也不知道，那女孩從何時起成了邱鷹手底下的獵人，隻知道從她十二歲那年起，蒼簡從記她離家的次數，開始改成記她迴家的次數。

一年又一年，朔城的人都知道她。

酒館的獵人，街頭的商販，掃地的役夫，還有駐紮哨樓的城衛兵……都知道她。

她是披甲負弓的年輕獵人，會扛著比自己都大的獸屍，從山路裏走來。

她沒有雙親沒有家，笑起來像清水洗滌的白刀，不似這個年紀的如花少女。

“萬幸這孩子本心不壞。”

蒼英神色複雜：“家主憐愛她多年，她知恩，平日裏多少收斂著。”

“可有些隔閡產生了便難以抹平，”二長老攥緊手指，嗓音似乎有片刻的不穩，但又立刻被她壓成冷酷的調子，“我隻憂心，她的心再不可能真正向著朔城，忠於蒼家了。”

“所以你的意思，對我們而言，”蒼猛沉吟道，“這些孩子中的哪一個被選為學府學子都不要緊……唯獨不能是蒼淩闌？”

蒼英閉上雙眼，喃喃道：“是。我知道這麽說對她太不公平……但是如今的蒼家，再禁不起第二個蒼穹了。”

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山林中，驟然風起。

“……如此而已？”

黑衣少女歪頭笑了，“還當什麽呢，這個我自然曉得的。”

蒼淩闌心不在焉地往身後那株大樹上一靠，語調散漫，神態也自若：“昨日在山中相遇，不是問過嗎？你說過未啟靈者進不了學府的。”

韓童愣住。

他本已經做好了蒼淩闌會發怒的心理準備，沒想到竟然是這個反應。少年愕然又茫然，還當她是委婉地譏諷，便道：“不，不，姐姐，你聽我說完……！”

“昨日我說欣賞姐姐的禦獸之術是真心的，今日也是。隻是姐姐的情況實在特殊，我雖有學府大先生的委任，卻不過區區一名學子，做不得這個主。哪怕姐姐拿了朱雀印去王都，也會被其他先生們攔下的。”

韓童上前一步，情急之下不顧禮數，徑直握住了蒼淩闌皮革護腕：“所以，你同我一起去王都吧。”

“金秋之月，學府四海招生，但凡是朱烈境內二十歲以下的禦獸師都可一試，彼時大先生也會露麵，隻要大先生能點頭，就無人敢再置喙……”

蒼淩闌淡淡地看著他。

她道：“王使大人。”

韓童連忙道：“姐姐叫我韓童就是。”

可蒼淩闌搖了搖頭，堅持道：“王使大人。”

她平靜道：“我知道你的想法。你看我以殘廢之身掙紮到這個地步，心裏同情，兼有欽佩……可又明白學府不可能收我。”

“你不忍、不想，或者不敢明言此事，所以來勸我主動放棄。那樣我免得難堪，你更不必為難。”

“日後到了金秋十月的王都，學府大先生蒞臨，抉擇便與你無關。若我入選，你自可作為舉薦的伯樂來恭賀同喜；若我落選，你亦可以朋友身份前來安慰。惡人總歸落不到你頭上。”

這一番話，說得韓童那張清秀的臉猛地漲紅了。

“我……我不是……”

他下意識想反駁，卻又無語可辯。

蒼淩闌說得何曾有錯？

他若真把學府規矩看得比天重，剛才就該當眾明言，讓蒼淩闌死心；反之，他若果真賞識蒼淩闌，想為她力爭機會，如今又何必在此？

他受師長委任至此，本該是那個決斷之人，可……

藍衣小公子羞愧得無地自容，張口結舌，竟是一句解釋也說不出來。

“韓家王使，我這話不是怨你。”

蒼淩闌深深看他一眼，“我自己當然知道，一個靈界與精神力俱損的人，妄圖重新踏上禦獸之道，本就是逆天而行。”

“隻是……”她嗓音縹緲，“既然想要逆天而行，唯有奮死掙紮，纔敢求那一線機緣，哪還顧得上難堪與否，是不是這個理？”

“你選不選我，是你的事；我的勝敗，是我的事。七日後的鬥獸，我必會參加。”

“王使這份好意我已心領，不必多勸。你走吧。”