禦獸王座 13 啟程之日

“啊！！”

霎時間，蒼朝被嚇出一身冷汗！

再如何看不起飛光鹿，那也是實打實的兇獸，若被一記“踐踏”踩在胸口，不死也得半殘！

可倉促間已來不及喚迴戰獸護主，隻來得及抬手擋在身前——

“雪泥，停！”

忽然，耳畔傳來弓弦震動聲。羽箭裂風，斷杆嘭地一聲插入地表。

半空中，雪泥眼眸一亮，猛地將身軀擰轉。技能“踐踏”近乎不可思議地偏離了原先的攻擊軌跡，落在蒼朝身側一塊石上。

伴隨“喀嚓”裂響，竟將石塊踩裂開來！

不遠處，二長老鬆了口氣，將抬起的手放下了。

再看蒼朝，已是倒抽一口冷氣，腿一軟跌坐在地上！

被嚇壞的又豈止他一人？幾個膽小的蒼家孩子直接尖叫出聲，看向蒼淩闌的眼神更加恐慌了。

那可是石頭都能踏碎的力量，若落在人的要害處……

這個煞神！兇獸！大魔王！

轉眼間，蒼朝眼眶都紅了，也不知是氣的還是後怕的，隻把黑衣少女一指：“蒼淩闌！你什麽意思，要殺人嗎！你……你簡直，無法無天！！”

“別急，在教了。”

蒼淩闌麵不改色，以弓梢指著羽箭射過去的方向，“雪泥，你的敵人是焰尾犬。不是人類。”

指引攻擊的羽箭插在地上。旁邊，焰尾犬暈頭轉向地趴著：“嗚…嗚……”

銅頭鐵骨豆腐腰，腰腹部往往是犬科戰獸的弱點。剛才雪泥那一記踐踏毫不留情，這焰尾犬怕是被踩得夠嗆。

雪泥歪了歪頭，鹿耳朵耷拉下來：“嚶？”

蒼淩闌：“如果對手倒下了，也不要去攻擊後麵的人類，這是規則，懂嗎。”

雪泥：“嗚？”

蒼淩闌：“……你再給我裝傻試試。”

蒼朝差點沒被氣個仰倒——好啊，你還真就現教啊！？

還跟沒契約的兇獸說話，它聽得懂嗎它！？

蒼淩闌哪裏管他，她正琢磨自己和雪泥都不擅太規矩的鬥獸，送上門來的練手機會，哪能白不用？

她道：“放鬆點，再來。”

雪泥：“嚶！”

放鬆……

韓童嘴角抽搐，目不忍視，心想你是夠放鬆的，可你的對手不放鬆啊！

“你！”

蒼朝臉漲得通紅，吼道：“焰尾犬，堅持住，再來！”

焰尾犬艱難地爬起來，呼呼吐著舌頭。

再如何不甘心，蒼朝也不得不承認，他判斷失誤了。

這小鹿在那一瞬間展現出的跳躍力、速度和爆發力，全然超出了普通一階飛光鹿所能具有的，甚至超越了同為一階的焰尾犬！

所以不能硬碰硬，少年的思緒旋轉起來。但沒關係，他還有另一個優勢，對，焰尾犬的元素技能可以遠端攻擊，他完全可以用戰術把飛光鹿耗到失去戰力……

“雪泥，上前。”

這一次，率先發令的是蒼淩闌，她甚至沒有用到箭矢指引，整個人的姿態也真的放鬆了很多。

“快往後退！”與其相反，蒼朝已經失去鎮定了，嗓音也有點抖，“和那隻飛光鹿拉開距離……”

一句話沒能說完，眼前的小鹿已經動了。

雪泥如閃電般竄過幾丈的距離。焰尾犬連忙聽從禦獸師指令奔跑起來，但距離依然很快被拉近。

不禁有人小聲道：“不行啊，差距太明顯了！”

“這小鹿速度如此之快！？分明是一階，看起來比二階戰獸也不差啊。”

“都說變異種無法預測，果然……”

再退就快出界了，蒼朝咬牙喊道：“跳到樹幹上避開！”

“踐踏！”蒼淩闌也緊跟著下令。

雪泥高高躍起，四蹄靈流湧動，彷彿攜著千鈞之力。

焰尾犬往前一跳，扒著凸起的一塊樹幹借力，倒是勉強躲開了技能。

然而白鹿的前蹄狠狠踏在山地上，泥土石塊都被掀飛，打了那可憐的小狗一臉！

“頂撞！”

毫無懸念。被泥土迷了眼，正狼狽甩頭哀嚎的小狗，被雪泥直接頂飛了出去。

蒼朝臉色一白：“焰尾犬！”

蒼淩闌：“追，別放走它！”

接下來，這場鬥獸完全變成了一邊倒的虐打，焰尾犬徹底淪為被鹿崽子戲耍的獵物。

每當這小狗試圖重整旗鼓，雪泥都會追上去，一蹄子把它踹翻在地。要是準備釋放技能，雪泥就去踩它的鼻子、腰椎和尾巴，叫它發出淒慘的哀嚎。

“不對。”韓童看出了門道，“不僅是速度的問題，也不是力量。”

“當然不是。”蒼淩瑤在一旁冷聲道，“焰尾犬本來就不是生息在山地裏的種族，家族分配給新啟靈的禦獸師的，又都是人手養育的戰獸，沒有野性……在山間戰鬥起來，怎麽可能比得上蒼淩闌那隻小鹿？”

韓童表情詭異：“淩瑤小姐，咳，你是不是……”

他喉結動了動，猶豫要不要問出後半句：是不是，其實並沒有那麽討厭蒼淩闌啊……

但韓小公子還沒來得及想清楚，就聽見蒼淩闌的嗓音再次傳來。

“差不多了，雪泥，用頂撞結束戰鬥。”依舊是淡淡的腔調，隻不過說的卻是，“當心別把那小狗撞死了。”

砰——

自始至終，蒼朝無能為力。少年呆滯地站在那裏，看著自己的焰尾犬被撞飛到一株大樹上。

然後破破爛爛地掉下來，動都不動了。

二長老閉目直搖頭：“勝負已分，到此為止罷。”

“焰、焰尾犬！！！”

蒼朝的聲音都帶了哭腔，奔向自己的戰獸。

他終於憋不住，眼淚啪嗒啪嗒：“蒼……蒼淩闌！同族切磋，你下手怎麽這麽狠！你，你……”

“……”

蒼淩闌的臉色也有些微妙，轉向雪泥，眼角跳了跳：“小鹿崽子，你不會想給我假裝隻聽得懂‘撞死’兩個字吧……”

“嚶。”雪泥扭頭，擺出一副無辜且可憐的模樣。

它踩著噠噠的小步子，就要迴到自己的禦獸師身邊。

忽然間，涼風吹過山間。

一道聲音橫插進來：“慢著。”

“嚀嚀……”

藍霧仙鵲撲棱棱飛上天空，羽翼間冰霧飛散，以戰鬥姿態俯視著下方的小白鹿。

“這就結束了，你的戰獸沒盡興吧？”

紫衣少女眯起眼，順手拍了一下怔怔迴不過神來的韓童的肩膀，便大步走上前。

她五指微屈，頓時陣紋之光便如火焰般熊熊燃起：“換我呢？”

蒼淩闌飛速迴絕：“免談。”

蒼淩瑤：“？”

蒼淩瑤反應過來，眉目大怒：“你不敢！？”

蒼淩闌低笑：“不然呢？大小姐，你都契約了三隻戰獸了，我現在身邊就一隻一階的鹿崽子，我腦子有病和你打？”

“再說，朱雀印兩個名額。我又不必勝過所有人，努力爭取第二即可。雪泥，迴來。”

鹿崽子無比乖巧，哧溜繞開藍霧仙鵲投在地上的影子，迴到蒼淩闌身邊。

後者將長弓插迴背後，抬腳向前走去。

頓時，周圍的蒼家少年少女們刷刷地往後退。

“蒼淩闌！”

紫衣少女咬牙喊她，“你，你簡直，懦夫！”

“二長老。”蒼淩闌根本不搭理，隻看向麵前的中年婦人，“剛才隻說淩闌落敗了不許怎樣，卻沒說如果我贏了又該如何。”

蒼英並不開口，她秀麗的眉梢帶著幾分天生的尖刻，打量別人時更顯威嚴。

須臾，她緩緩道：“你與野性未除的兇獸為伴，膽子不小。”

蒼淩闌：“二長老謬讚。”

二長老：“……我沒有在誇你。”

蒼淩闌：“我知道。”

二長老：“……”

蒼淩闌：“隻是客套一句，長老別是當真了吧。”

又開始了，這個目無尊長的家夥——

少年少女們紛紛痛苦地閉眼。

“……也罷。”饒是二長老也被這句話頂得凝噎半晌，“既是家主給了你令牌，你又有還算聽命的兇獸在側，蒼家可以允許你參加家族曆練。”

“但你需記得一點：戰獸的行止，便是禦獸師的意誌。假若日後，你飼養的兇獸傷及蒼家族人，無論有心還是無意，你便是如你生父一般的家族叛徒。”

“……”

蒼淩闌低頭，唇角還帶著一點未散的笑意，眼底卻像是結了一層冰。

如她生父一般的家族叛徒，麽……

蒼英：“至於朱雀印的歸屬，不全在鬥獸輸贏，最終還看王使的決斷。你想想清楚，好自為之吧。”

說罷，她把手一揮，衝四周蒼家的孩子們道：“收拾好你們的戰獸，入哨樓。”

蒼淩闌沒動，任二長老從自己身邊走過。接著就是一個又一個人影，這些同姓的同齡人們個個避她如洪水猛獸般，看也不敢多看一眼，隻匆匆跟上蒼英的腳步。

忽然有人停在她麵前。

“蒼淩闌，你這隻變異飛光鹿，訓練了許久吧。”

蒼朝抱著受傷的焰尾犬，聲音沙啞：“有三年，五年，還是十年？”

“我的焰尾犬，契約不過十幾天，本身也是幼生期。但隻要勤加訓練，再過十天，它就有希望一階大圓滿；再過一個月，足可突破至二階。”

“而你的飛光鹿，是變異種又怎樣！？”

“灰土品級的劣等血脈，種族沒有進化潛質；身為未契約的兇獸，也不會有靈界的修煉速度加持。想要跨越一階與二階之間的鴻溝，還不知要等多少年。”

蒼朝眼底一片陰鷙，咬牙捏拳：“今日是我大意輕敵，多謝你打醒了我。下次鬥獸時，我會記著討迴來的。”

說罷，他轉頭，抱著焰尾犬頭也不迴地跑向吊橋。

然後是蒼淩瑤，這位大小姐刻意與她擦肩而過，拋下一聲壓低了的冷笑：“蒼淩闌，你躲得過今日，還躲得過日日麽？”

“你我之間，總有一天的。鬥獸場上，你給我等著。”

蒼淩闌撩起眼皮：“大小姐，我家雪泥是你叫下來的？”

語氣是問句，神態卻無有疑問之意。

“什麽？”蒼淩瑤俏臉上怒意驟起，猛地將衣袖一揮，“蒼淩闌，你癔症吧，我沒事逗你那鹿做什麽！”

“灰土品級的兇獸，我碰都嫌髒，這世上也就廢物纔拿廢物當寶！”

她說罷重重地哼了一聲，頭也不迴，大步走了。

蒼淩闌又喊了一聲：“你剛才和王使說什麽了。”

蒼淩瑤卻再不應聲，腳下更是越來越快，三步並作兩步，重重踩上了吊橋。

蒼淩闌追了兩步，前頭卻已有幾個蒼家孩子把蒼淩瑤圍住閑話，怎麽看也擠不進去了。

“哎，瑤小姐何必總惦記那個怪人。”有個打扮靚麗的女孩兒軟聲勸道，“老天爺當初賞的資質再好，沒那個福分承受也是白搭。如今瑤小姐纔是蒼家實打實的天賦第一，咱跟廢人一般見識做什麽呀。”

蒼淩瑤餘怒未消，大聲喊道：“嗬，誰惦記那個家夥了！？就蒼淩闌如今這德性，一輩子頂天了也不過是個泥裏賣命的獵人，還教我惦記？她配麽！”

她驕矜慣了，周圍人也習慣了她動輒的脾氣。此話一出，立刻響起一片“就是就是”的應和。

“……”

後麵，蒼淩闌頭疼地捂住額。

雪泥歪頭：“嚶？”

這一天天的，一個個的……

犯神經啊，能怪她不樂意迴家嗎！

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跨過吊橋，便進了哨樓內部。

與其說樓，此地倒更像一個四四方方的小城，可容納戍卒五十餘人居住。沿途的土牆上偶爾可以看到隆起的圓包，那是盾爪的巢穴。

蒼家的小孩們沒怎麽見過，一路探頭探腦地張望著。

“蒼二長老，”帶路的城衛兵恭敬地彎了彎腰，“鬥獸場已收拾幹淨，各位少爺小姐們的住處也準備好了。還是按每年慣例，在哨樓向山一側紮的營。”

蒼氏一族素來是朔城抵禦外敵的中流砥柱，成年子弟必服兵役。朔城人敬重蒼家，自古就拿蒼家家主當城主看。城衛兵更是拿蒼家人當主子般看待，禮節上自然不會有差。

“辛苦了。”蒼英點了點頭，“你下去罷。”

“哎，”城衛兵憨厚地應了一聲，“蒼家有何吩咐，招呼弟兄們一聲就是，小人先告退了。”

蒼英目送城衛兵走了，這才轉向身旁那位藍衣小公子：“哨樓地處山內，住房簡陋，飯菜粗淡。接下來的一個月，實在要委屈王使大人了。”

自從看完那場鬥獸之後，韓童便一直沉默，目光虛飄，也不知在想著什麽。此時突地迴神，忙扯出一個笑容：“哪裏哪裏，二長老不必費心，我跟著諸位一同行動便可。不知接下來的安排……”

“不，接下來，便沒有安排了。”

婦人微微笑著，邊說邊將目光轉向一眾孩子們：“王使大人，蒼家每年為新啟靈的孩子安排入山曆練，半月為期。前七日自由籌備，後七日開始安排鬥獸比試。”

“至於這半個月內的行動，全憑各自心意，長老並不插手。”

“或是進入薄暮山脈與兇獸作戰，或是尋覓新的契約戰獸……”

“或是與同輩相約，在鬥獸場內比拚切磋……”

“或是留在哨樓，觀摩城衛兵的晨巡晚練，向老兵請教鬥獸的技巧與戰術。”

這番話不似在向王使解釋規則，更像是在提點眾人。蒼家的少年少女們都凝神屏息，一麵聽著二長老的訓話，一麵暗暗激動起來。

唯有蒼淩闌眼神一閃，若無其事地別開臉。

她摸著自己手腕上新多出來的禦獸環，心裏默默補了一句：或是接一樁人命買賣，悄悄地做掉……也不是不可以，對吧。

“是險中求勝，還是穩中有進，一切全看自己的選擇。”

畢竟二長老都說了，一切全看自己的選擇。

“自然，年年也有那懈怠懶惰之人、遲疑不決之人，很快便被同齡者遠遠甩下，追悔莫及。”

說到這裏，蒼英深吸一口氣，轉身指向那茫茫青山：“禦獸之道無窮無盡，今日此刻便算啟程。最終能走到何方，就要靠你們與各自的戰獸了。”

青山遠天邊，炎日正盛如少年朝氣。

雖然掛著些許象征著“蒼淩闌大魔王”的愁雲，但總的來說，仍是個晴天朗朗。

“是！！”眾人心潮澎湃，齊聲應答。

蒼淩闌的心底卻一派平靜，她看著紅衣婦人指向薄暮山脈的手指，腦中迴響起的卻是清晨，酒館老店家那沙啞低沉的嗓門——

進了這山，就隻有獵手和獵物的區別。