蘇晚晚沒想到,自己的路引居然出不了居庸關。
現如今天色已暗,返回京城也不可能。
這荒山野嶺的,她隻好就近找個人家暫住下來。
居庸關往南三十裏左右是昌平州治下的永安城。
他們一行人在城中找了個客棧安歇下來,打算明日派人去安國公府求助,解決路引之事。
客棧有諸多門檻樓梯,上下樓時輪椅便頗為不便。
蘇晚晚不願被人抱來抱去,靠著柺杖挪動身體。
當然,這副腿受傷還跑出來住客棧的樣子也吸引了不少人的視線。
可這也是沒辦法的事。
雁容在後麵小心翼翼地攙扶著蘇晚晚。
無意間抬眸,看到走廊上的一個身影,臉色有瞬間的難看。
蘇晚晚到達房間的時候,已經生出一額頭的細汗。
她草草用過客棧送來的飯菜便睡下了。
隻希望路引之事早點解決,盡快遠離京城這是非之地。
雁容囑咐鶴影:“今晚我來陪著姑娘,你去看看行李和其他人都安置妥當沒有,早點休息。”
鶴影點頭離去。
雁容是最受重用的大丫鬟,連她都是素來聽雁容的吩咐。
……
早朝開始前,陸行簡身姿優雅地向奉天門方向走去。
身旁的李總管似笑非笑:“皇上,昨晚睡得可踏實?”
陸行簡輕輕看了他一眼,漆黑的深眸裏泛著幽冷光澤:“最近很閑?”
李總管本能察覺到危險,連忙諂媚地笑,
“哪能呢?皇上您可冤枉老奴了。”
“老奴這腿可都快跑斷了。”
“蘇姑娘昨兒個是出了京城又要出居庸關。”
“若不是老奴提前一步安排人,借路引的由頭不讓放行,這會兒估計人都到雞鳴驛了。”
李總管無可奈何地搖頭:
“也不知道她非要出關去做什麽。”
陸行簡的臉色肉眼可見地變冷。
“把人帶回京城。”
他想起蘇晚晚那天晚上的答複,心裏莫名煩躁。
那個他根本不願意想起的名字在心頭縈繞。
他以為她頂多會出京去洛陽。
沒想到膽子大到要去邊疆!
那個宛若螻蟻的護衛,在她心裏竟然如此重要。
早朝開始前,李總管先宣讀了一道聖旨。
曉諭文武百官,不可浪費時間揪著已有定論的事情反複討論,議事言簡意賅少說廢話,否則嚴懲不怠。
同時,免了昨天早朝時大放厥詞的翰林院編修謝丕。
謝丕可是上一屆的探花郎,前次輔謝遷的次子,浙江文人雅士的領袖。
兩道枷鎖落下來,加上之前夏天罰跪的餘威猶在,今天的早朝果然安靜了許多。
就連昨天的天有異象也沒人敢再提。
陸行簡滿意於百官的暫時溫順,下朝時看向李總管。
李總管目光閃爍,緊張地擦擦額頭的冷汗:“皇上,蘇丫頭……失蹤了。”
陸行簡皺眉:“偷跑出關了?”
倒是挺有能耐。
李總管表情凝重,“應該不是。”
“說是下榻在永安城的同福客棧,丫鬟起夜才發現床上睡得好好的人不見了。”
陸行簡的臉瞬間冷沉,嗅到陰謀的氣息。
昨天她在宮中剛剛受到刁難,逃過一劫。
當晚在京城外就失蹤。
說沒人故意針對她,他纔不信。
他沉聲下令:“傳令三千營神機營,封鎖永安城,切斷京畿交通要道。”
李總管欲言又止,勸誡的話到了嘴邊又被他嚥了回去。
三千營是京城的騎兵精銳。
而神機營掌握著威力強大的火器火袍,戰鬥力和殺傷力所向披靡,是最重要的軍隊。
兩大營同時調動,隻怕會讓京城陷入恐慌。
為了找人實在是太大張旗鼓了些。
隻是他這會兒也不敢勸,而是讓人先去把兵部尚書劉宇找過來。
劉宇當年深受蘇健器重,後來被兵部尚書劉大夏排擠,也是蘇健運籌帷幄才保住他的官位。
陸行簡先回乾清宮。
路過昨天他們分別的房間門口時,腳步頓了頓,看向那個本來停留著輪椅的地方。
光滑如鏡的墨色金磚地麵上空空如也。
幾縷陽光照進來,光柱裏灰塵在肆意飛揚,給這個幽暗冷清的高大建築添上些許活力。
卻愈發顯得整個乾清宮靜謐幽靜。
彷彿隻剩下他一個人。
……
蘇晚晚這一覺睡得很不踏實。
彷彿身處囚籠,總是無法逃避。
像是一張大網將她包裹,喘不過氣來。
恍惚間像是看到陸行簡的臉,他戀戀不捨地說:“等我回來。”
她感覺眼皮有千斤重,怎麽都睜不開。
不遠處響起道略尖利的男子聲音:
“怎麽還不醒?莫不是你們下手不知輕重,把人弄壞了?”
“哪能呢?”
一道粗獷的男人聲音帶著諂媚和恭敬。
“主子吩咐過不可傷了她,小人不敢不遵命,隻是蒙汗藥藥效沒過,一時半會兒醒不過來。”
“那就好,好生看管,少不了你的好處。”尖利的男子越來越遠。
“小人遵命!”
等周圍又變得靜悄悄後,蘇晚晚才攢足精神,睜眼打量周圍的環境。
這裏並不是她入睡的那間客棧房間。
而是非常簡陋的一間民居,土坯牆,茅草屋頂。
她身上蓋著的棉被用的是洗得發白的粗布背麵,又重又硬。
還有股怪味兒。
可她並不能把棉被掀開,因為手腳已經被捆住。
被擄了?
蘇晚晚環顧四周,卻沒有發現自己的丫鬟馬車夫等人的任何蹤跡。
他們是被殺了還是被關到別處了?
蘇晚晚靜靜躺著。
猜測著擄她的究竟是誰。
傍晚的時候來了個麵板黝黑的中年農婦,也不說話,給她餵了一碗粥便走了。
蘇晚晚壓低聲音問農婦幾個問題,可是農婦壓根就不理會她。
是什麽人擄了她,卻沒有當即殺死她。
是對她另有所圖?
圖財?
圖色?
還是圖別的?
天色徹底黑下來。
外麵突然傳來激烈的打鬥聲。
火把的光亮晃動在窗戶上。
蘇晚晚剛平複下來的心跳猛地加快,臉色都白了幾分,眼底卻浮現幾分微不可察的興奮。
這時屋後傳來幾聲若有若無的鳥叫聲。
蘇晚晚以為自己聽錯了。
她轉頭向屋後看了一眼。
隻看到土坯牆,連個窗戶都沒有。