權力鬥爭,素來血腥殘忍。
可這個外辦事廠花了那麽多心血和時間組建,如果就這麽付之東流,實在可惜。
陸行簡並不是隨口說說,直接恢複了西廠,還給西廠設了個提督太監,就是“八虎”之一的宦官穀大用。
顧子鈺等人搖身一變,成為西廠人,隻是頭頂多了個太監當頂頭上司。
穀大用相當給力,上任當天就帶來了驚天訊息:
“柳內相為了捉拿殺死李榮的凶手,讓人驅趕市井遊俠出城,連酒保、磨工、鬻水郎都不放過。”
“現如今京城外匯集了四千江湖俠客,誓死要取柳內相首級。”
“柳內相恐慌不已,已命內辦事廠和東廠一起前去緝拿。”
陸行簡渾不在意,隨口問了句:“賊首是誰?”
“說是位叫劉七的俠客,正是殺死李總管的凶手。”
陸行簡臉色陰晴不定,冷笑兩聲,聲音寒沁沁:
“去告訴馬永成,務必抓活的,朕要親自會會這個劉七。”
穀大用剛受重用,急著表現,欣然領命而去。
……
九月二十七日是萬壽節。
陸行簡難得地回了趟皇宮,先是去奉先殿、奉慈殿敬拜祖先。
又去太皇太後、皇太後宮行禮,再出禦奉天殿,文武群臣及四夷朝使行慶賀禮。
往年都有的萬壽節壽宴,今年也給取消了。
直到他回宮,都沒見過蘇晚晚。
孟嶽見陸行簡沉著臉直接回曉園,目光閃了閃,勸諫道:
“皇上,欽天監說今晚猛風雷電交作,這邊書房隻怕不夠結實,您要不還是回宮去住?”
他沒敢直接提去坤寧宮。
不知道是不是錯覺,他甚至以為,皇上有點恨皇後娘娘。
馬姬遠嫁,馬十娘之死,足可見皇後娘娘善妒不能容人。
如今師父李總管也死了。
皇後又沒保住肚子裏的龍嗣。
皇上徹底變成孤家寡人,夜夜孤枕難眠。
好在錢檸大人常常獻上各種鷹犬鬥獸,能讓皇上偶爾提起一絲興趣。
陸行簡沉默了一會兒,最後拿出個錦盒,讓孟嶽跑一趟坤寧宮。
……
蘇晚晚開啟錦盒,裏麵是個香囊。
這布料和花色,正是當初她準備好讓陸行簡做的。
當時他才寥寥縫了幾針。
如今香囊倒是做好了。
就是……
做工實在不敢恭維。
鶴影探頭來看,奇怪道:“咦,這繡的是野鴨子?”
蘇晚晚把錦囊收起來,垂眸道:
“是鴛鴦。”
鶴影意味深長地“哦”了一聲。
又問:“是皇上送來的鴛鴦香囊?”
蘇晚晚心不在焉地應聲:“嗯。”
鶴影挑眉,心情好了許多,笑著奉承:
“皇上心裏還是有我們娘孃的。”
娘娘心裏記掛著皇上,別人看不出來,她還是能瞧出來的。
不過,她臉上的笑纔到一半,又感覺不對。
“皇上怎麽送了個這麽醜的香囊給娘娘?是針工局沒人用了嗎?”
蘇晚晚不自在地咳了一聲,顧左右而言它:
“你,去端碗燕窩粥過來,我餓了。”
一直到晚上睡下,蘇晚晚才把香囊再度拿出來,仔細觀瞧。
可以看得出來,這個香囊是他親手做的,不是假借他人。
他還真是說話算話。
繡工說得上是慘絕人寰。
有種醜到極致的美。
不過,能堅持做完,已經是不易。
可以想象一個大男人躲在臥室燈下,無人指導,獨自繡香囊的情景。
蘇晚晚撲哧笑了一下,隨即往房門方向看了一眼。
近來一直壓抑沉重的心情,反而因為這個醜到爆的香囊輕鬆了許多。
她握緊香囊正要塞到枕頭底下。
卻發現裏麵好像有紙張摩擦的聲音。
香囊裏麵有張紙,上麵寫著幾句詩:
嶺上平看月,山頭坐唆風。
心中一片氣,不與女人同。
蘇晚晚:“……”
她手裏攥著紙條,沉默良久。
……
陸行簡一直煩躁地看向門口方向。
直到孟嶽回來,還往孟嶽身後看了一眼。
空無一人。
他意興闌珊地收回視線。
孟嶽愣了愣,趕緊稟報:
“鶴影姐姐接了香囊,說是皇後娘娘靜養,她會轉交給娘娘,奴婢沒能見上娘孃的麵。”
“坤寧宮那邊也沒有留什麽話。”
陸行簡臉上沒什麽表情,隻是冷冷淡淡地說了句:
“下去吧。”
孟嶽思忖再三,還是鬥膽勸諫:
“娘娘是不是身子還未康複,皇上要不移步去看看?”
陸行簡身子頓了一下,淡眉淡眼:“不必。”
……
天剛擦黑,蘇晚晚穿戴整齊,對鶴影說:“走吧。”
鶴影手裏提著食盒,臉上壓不住喜色:
“娘娘該早些動身,這會兒天黑路滑的,去西苑的路可不好走。”
今天是萬聖節,娘娘本就該過去給皇上行賀禮。
這會兒過去,倒顯得沒那麽誠心實意。
不過,皇上也實在薄情,娘娘心裏有氣,也在情理之中。
蘇晚晚語氣淡淡:“不是去西苑。”
鶴影睜大眼睛:“那娘娘要去哪裏?”
蘇晚晚隻是說:“乾清門。”
鶴影滿頭霧水地跟著蘇晚晚出了門。
直到蘇晚晚走到乾清門旁邊的侍衛值班房門口,才恍然大悟。
因為今天是萬壽節,宮中侍衛戒備嚴了許多。
提督軍務的禦用監太監張詠也在侍衛值班房坐鎮。
按理說,皇後駕到,張詠應該恭恭敬敬地出來跪地行禮。
然而。
直到蘇晚晚進入值班房,張詠還老神在在地坐在那裏,端起茶壺往杯子裏斟茶。
等把茶壺慢悠悠地放回紅泥小爐上,才從容不迫地起身,微微行了個禮。
語氣冷淡疏離。
“值班房空氣醃臢,娘娘不宜貴腳臨賤地。”
蘇晚晚輕輕笑了笑。
示意鶴影把手裏的食盒放到桌案上。
“張大伴戍守內廷辛苦,本宮讓人備了些茶點宵夜,大伴慢慢享用。”
張詠眼中閃過一抹精光。
銳利的視線好像能透視人心。
蘇晚晚卻任由他打量,讓鶴影把食盒裏還冒著熱氣的點心端出來。
這是一碟碧玉糕。
青翠欲滴,用艾蒿嫩葉,水磨糯米粉揉合成團,用花生仁,芝麻,白砂糖做餡,蒸製而成。
隻是現在已是秋末冬初,艾蒿嫩葉找起來就相當困難。