欲弄春閨 第32章 門第警告

侯府極重門第規矩，尤其是掌著內宅中饋的侯老太太。

那晚家宴上的風波，看上去不過是周淮青輕描淡寫給一名妾室幾分體麵，可落在這些浸淫後宅數十年的老人精眼中，不亞於平地驚雷。

外孫的權勢是侯府最大的依仗，但他的名聲，纔是維係這份權勢的根基。

倘若和一名身份尷尬、聲名狼藉的衝喜妾室牽扯過深，絕非好事。

家宴散去第二日，老太太便差人去請周淮青前來榮安堂。

“坐吧。”老太太遣退所有下人，隻留下心腹秦媽媽。

她靜靜端詳著氣度愈發沉穩迫人的外孫，緩緩開口，語氣藏著一絲難以掩飾的疲憊：“淮青，外祖母知曉你素來行事有度、心思深沉。隻是昨夜家宴一事，是不是做得太過了？”

周淮青端起茶盞，神色淡然：“外祖母指的是何事？”

“你心裏明白。”老太太輕歎一聲，渾濁眼眸透著幾分精明，“那個華家丫頭，我也見過，確實身世可憐。你心生惻隱想要護她，無可厚非。抬她做穩姨娘位，另行安置院落，算作你這個表兄的一番心意。可昨夜家宴之上，你當著滿府眾人的麵給她夾菜……淮青，這早已不隻是單純憐憫。”

老太太將茶盞重重擱在案上，聲調沉了幾分：“你是什麽身份？周國公府世子，皇上跟前信任的近臣！你的一舉一動，無數雙眼睛盯著。你這般刻意抬舉一名妾室，訊息傳出去，禦史的摺子隔日便能遞入宮中，參你沉溺美色、行事不端。為一個女子，給自己仕途落下這般汙點，值得嗎？”

一番話情理兼具，利害說得明明白白。

周淮青麵上不見波瀾，隻淡淡迴話：“外祖母多慮了。我僅僅是見她處境淒苦，一介孤女被華家變賣，在侯府日日受盡磋磨。若是我不多加照拂，恐怕熬不過這個冬天。眼下三房境況糟糕，三舅母已然半瘋，真鬧出人命，最終折損的依舊是侯府顏麵。”

“想要幫她，法子千千萬！”老太太顯然並不信服這套說辭，“賞金銀田地、鋪麵家產，甚至備一份嫁妝，遠遠送出去令她另行婚配，哪一樣不比把她安置在眼皮底下惹閑話妥當？你把她捧得越高，便是將她架在火上炙烤，連你的名聲一同牽連！”

周淮青沉默片刻，慢慢放下茶盞。

他抬眼望向老太太，深邃眼底依舊平靜無波：“外祖母教訓得是，是淮青考慮不周。”

他主動退讓，姿態卻依舊不卑不亢：“往後我會恪守分寸。隻是人已經保下，不宜朝令夕改。就讓她在府中安穩度日，我不會再做出引人非議的舉動。”

見他鬆口，老太太神色稍稍緩和。她深知外孫性子執拗，心思藏得極深，尋常從不讓人窺探，能退讓至此，已是極限。

“懂得把握分寸便好。”老太太揮了揮手，興致淡淡，“去吧，你公務繁重，不必日日過來請安。”

“是。”

周淮青起身躬身一禮，轉身緩步離去。

目送他挺拔的背影消失在門外，秦媽媽才上前半步，低聲問道：“老太太，您說小公爺此舉，當真是單純憐惜華姨娘？”

“憐惜？”老太太一聲冷笑，端起早已放涼的茶水抿了一口，“他若是真有這般菩薩心腸，早前便不會對府中旁支瑣事冷眼旁觀。他心裏藏著的事、布的局，深不見底。我們這些後宅婦人，看不懂，也不要貿然插手。隻求他莫要因為一個不起眼的妾室，亂了分寸，毀了自身前程。”

走出榮安堂，周淮青行走在抄手遊廊，臉上神色未曾有半分變動。

外祖母的擔憂，世俗的非議，他一清二楚。

無人知曉他蟄伏歸來的真正目的，更無人看透他深藏心底的謀劃。他故意對身份卑微的華若溪格外照拂，故意落人口實、引人詬病。

唯有將華若溪這枚靶子抬得顯眼、擺得醒目，才能引誘暗處潛藏的魑魅魍魎，卸下防備、忍不住主動現身。

侯府這潭看似平靜的死水，越是渾濁，底下藏著的肮髒暗流便越清晰可見。

至於自身名聲……隻要手中權勢穩固，幾句無關痛癢的流言蜚語，又何足掛齒。

如今他已然悄悄摸清侯府大半錢財往來脈絡，順著四房這條隱秘線索深挖下去，不愁抓不住他們掩藏多年的把柄。

而華若溪這枚棋子，恰好是攪亂全域性、引蛇出洞最好的利刃。

華若溪有任務，那就是查賬。

這個命令，周淮青並未明說，卻是那夜暗衛衛七傳達的核心。

可要她一個無名無分的衝喜姨娘，去查侯府的中饋賬目，無異於癡人說夢。

那賬房，是侯府的心腹之地，別說是她，就連各房的太太，若無老太太的許可，也休想窺得全貌。

“春禾，這幾日府裏可有什麽新鮮事？”華若溪由著春禾為她梳頭，狀似不經意地問。

春禾撇了撇嘴，小聲道：“還不是那些事。昨日大廚房的劉媽媽還抱怨呢，說四房那邊又要了上等血燕，還指定要南邊新貢的，庫房的錢管事去支銀子，賬房那邊卻說這個月公中的份例已經用完了，兩邊差點吵起來。”

錢管事……

華若溪的指尖微微一頓。

“後來呢？”

“後來還是四太太身邊的張媽媽親自去了趟賬房，也不知說了什麽，錢管事黑著臉就給批了銀子。”春禾壓低了聲音，“府裏下人都說，這侯府如今看著是大房掌家，實際上，誰有錢，誰纔是真主子。四房財大氣粗，連賬房都得讓他們三分。”

華若溪心中冷笑。

看來，這賬房的錢管事，就是個突破口。

一個被手握實權的四房壓得喘不過氣，又不得不秉公辦事得罪人的位置，最是外強中幹，也最容易被撬動。

她要查的，或許根本不是那本放在櫃子裏的死賬，而是這府裏人心裏那本活賬。

“今日天氣不錯，陪我出去走走吧。”華若溪淡淡開口。

“姨娘，還出去啊？”春禾有些害怕，“萬一又碰上五姑娘她們……”

“無妨，就去人少的地方。”

華若溪說去人少的地方，腳下卻專挑著通往各處院落的必經之路。

她不快不慢地走著，像是在賞景，眼角的餘光卻時刻留意著周遭的動靜。

果不其然，剛繞過一處穿堂，便聽見前麵傳來一陣刻薄的訓斥聲。

“……你個老東西，是聽不懂人話還是怎麽著？我們四太太要的是雨前龍井，你送來這些陳茶是什麽意思？瞧不起我們四房是不是？”一個打扮得花枝招展的二等丫鬟，正叉著腰，指著一個身形微胖、穿著管事服的中年男人鼻子罵。