欲弄春閨 第21章 活靶子

管事來傳話的時候，華若溪正坐在冰冷的床沿上，看著窗外灰白的天。

“姨娘，小公爺請您去正廳用膳。”

管事的聲音恭敬，甚至帶著幾分小心，和從前那些下人的輕慢截然不同。

華若溪的心重重一跳，卻沒有立刻應聲。

周淮青葫蘆裏賣的什麽藥？

昨夜他才來過，警告她安分點，今日就在闔家團圓的家宴上，公然將她這個“罪人”請上桌？

她腦子轉得飛快。

第一，他不是善人。這一點，從他掐著她脖子，拿她當賊人來清查侯府舊賬時，她就清楚了。他救她，不是因為她可憐，而是因為她有用。

第二，他今夜此舉，絕不是為了給她撐腰。

他這樣的人，心思深沉，做的每一件事都有目的。

他把她從泥潭裏拎出來，放到所有人的眼前，讓她上桌吃飯，給她體麵。這等於是在她身上掛了個牌子，上書“周淮青的人”。

從此，侯府上下所有人的眼睛都會盯在她身上。

嫉妒的，怨恨的，揣測的，試探的……

她會成為一個活靶子，一個吸引所有人注意力的中心。

而當所有人都忙著研究她這個靶子的時候，誰還會去留意周淮青這個真正拿弓的人，在暗地裏又瞄準了誰？

想通了這一點，華若溪後背滲出一層冷汗。

好一招借刀殺人，好一招聲東擊西。

她和他，都不是什麽好人。他利用她查案，她利用他活命，一場交易，各取所需。

“知道了。”

華若溪低低應了一聲，起身，理了理身上那件半舊的素衣。

既然是去做靶子，那就要有靶子的樣子。

她跟著管事，一路低著頭，走進了那燈火通明、笑語晏晏的正廳。

一踏入廳內，原本熱絡的氣氛瞬間便冷了下來。

數十道目光齊刷刷地落在她身上，像無數根細密的針，紮得她麵板生疼。

索性，她那個姐姐不在，要不然肯定要被磋磨貶低一頓了。

她目不斜視，徑直走到周淮青身側的空位旁，卻不敢落座，隻垂手站著，一副不知所措的模樣。

“坐。”

周淮青的聲音不大，卻讓所有人都聽得清清楚楚。

華若溪身子一顫，像是被嚇到，小心翼翼地坐了下來，隻坐了半個椅子，腰背挺得筆直，雙手放在膝上，不敢動彈。

三太太死死地盯著她，那眼神，恨不得在她身上剜下兩塊肉來。可礙於周淮青就在旁邊，她一個字都說不出來，一張臉憋得通紅。

四太太和五太太交換了一個眼色，嘴角的笑意都帶上了幾分幸災樂禍的譏諷。

“咳，”老侯爺清了清嗓子，打破了這尷尬的寂靜，“既然人都到齊了，就開飯吧。”

一頓飯，吃得食不知味。

華若溪始終低著頭，隻夾麵前的一點青菜，小口小口地吃著，彷彿周圍的一切都與她無關。

可她能感覺到，周淮青的視線，時不時地會落在她身上。

那不是溫情的注視，更像是工匠在審視自己的工具，看看是否還堪用，是否順手。

飯局過半，周淮青忽然放下筷子，對著三太太，語氣平淡。

“三舅母，她既已入了三房的門，便是主子。往後，便按姨孃的份例待她，再配兩個丫鬟伺候。洗衣做飯這種粗活，不是她該做的。”

三太太手裏的筷子‘啪’的一聲掉在桌上。

她猛地抬頭，想說什麽，卻在對上週淮青那雙毫無溫度的眼睛時，把所有話都嚥了迴去。

她不敢。

“淮青說的是。”老侯爺發了話，一錘定音，“就這麽辦吧。”

滿座嘩然。

姨孃的份例？還配丫鬟？

這哪裏是妾，這簡直快趕上半個正經主子了。

眾人看向華若溪的眼神，愈發複雜。

有嫉妒，有不甘，但更多的是畏懼。

這已經不是簡單的保她一命了，這是在給她抬身份，給她在這侯府立足的根本。

一頓飯終於在詭異的氣氛中結束。

眾人散去，華若溪跟在最後，正要悄無聲息地退下，卻被周淮青叫住。

“你，留下。”

華若溪腳步一頓，認命地轉過身。

待所有人都走光了，周淮青才站起身，走到她麵前。

“多……多謝小公爺。”華若溪低著頭，聲音細若蚊蚋。

周淮青沒說話，隻是抬手，用兩根手指捏住了她的下巴，強迫她抬起頭來。

他的指尖冰涼，力道卻不容抗拒。

華若溪被迫與他對視，在那雙深不見底的眸子裏，她看到了自己慘白的小臉，和眼底來不及掩飾的驚懼。

“怕我？”他問。

華若溪的嘴唇抖了抖，沒敢出聲。

“怕就對了。”周淮管青鬆開手，用帕子慢條斯理地擦了擦方纔碰過她的指尖，彷彿沾了什麽髒東西，“我給你的，隨時都能收迴來。往後，聰明點。”

說完，他便轉身離去，再沒看她一眼。

華若溪獨自站在空曠的正廳裏，摸著自己被他捏過的下巴，那裏還殘留著他指尖冰冷的觸感。

她知道，今夜過後，她在這侯府的日子，隻會更難。

果不其然，她沒能再迴到那間陰冷的偏房。

管事親自領著她，穿過幾道迴廊，將她帶到了三房一處僻靜卻精緻的小院裏。

院子不大，卻五髒俱全，屋內的陳設雖比不上主屋，卻也遠非從前那間破屋子可比。

一個約莫十三四歲、模樣清秀的小丫鬟早已等在門口，見到她，怯生生地福了福身子。

“奴婢春禾，奉命……奉命來伺候姨娘。”

華若溪看著這嶄新的屋子，看著眼前這個陌生的丫鬟，心裏沒有半分喜悅，隻覺得一陣陣發冷。

周淮青這是要把她架在火上烤。

給了她最好的，也讓她成了最顯眼的目標。

這哪裏是恩賜，這分明是催命符。

她還沒來得及喘口氣，院外便傳來了下人們刻意壓低，卻又偏要讓她聽見的議論聲。

“瞧見沒，就是那院子，往後就是那位姨娘住的地兒了。”

“嘖嘖，真是好手段啊。這才幾天，就從小偏房搬進獨門獨院了。”

“什麽手段，還不就是那張臉？三少爺到死都沒碰過她，還是個幹淨身子呢。小公爺血氣方剛的，看上個美人兒，有什麽稀奇的？”

“這高門大戶裏的陰私事，可多著呢。咱們呐，看著就好。”

這些汙言穢語，像一把把軟刀子，割得人心裏淌血。