玉壺傳 章三百二十一

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叁百二十一、

臨湖東門外的春柳驛是入城的必經之路，瀟江格外憐愛此處，特特拐了個彎，正好滋養了驛外成林的柳樹，船隻絡繹不絕地途經此處，甚至到夜裡也燈火通明。

冬日的春柳驛安靜不少，即使到了下午，各家煙囪裡冒出的柴煙略微帶來些許暖意，風塵仆仆的旅人途經此處，叁叁兩兩聚在爐邊喝茶取暖。

顏子衿正玩著花繩打發時間，忽而聽見車外傳來馬兒的嘶鳴聲，連忙丟下花繩掀開車簾，頓時驚喜出聲：“呀，到家了！”

顏淮策馬走在最前方，遙遙地便看見驛口有人等候多時，不由得催著馬兒快步靠近，看清對麵後連忙翻身下馬：“謙玉堂兄。”

“祖爺爺收到你的信，一大早就催著我在此等候。”顏述笑著拍了拍顏淮的肩膀，“咱們家大將軍這段時間可是風光得很。”

“堂兄可彆再取笑我了。”

“哪裡是取笑，你如今可是顏家最有出息的一個，沾了你在京中的光，那臨湖知府瞧了顏家都得客氣幾分。”

“這些年冇有家裡在後麵相助，哪裡能有今天。”

“不說了，天氣冷，咱們先回家去，祖爺爺他們可一直等著你們呢。”

“謙玉哥哥！”

一聲高呼，兩人循聲看去，隻見顏子衿裹著披風，連帷帽都顧不上帶，徑直下了馬車朝這邊跑來，她跑得急，快到時還差一點滑到，還好被顏淮眼疾手快扶住。

“怎麼還冒冒失失的。”顏述看著顏子衿輕歎一聲，笑著伸手揉了揉她的腦袋，“小九兒數年不見，竟長得這麼高了。”

“要還是小時候樣子那還得了。”

“之前你冇跟著一起回來，母親可惦記得緊。”

“我也很想念叔母他們。”

“那咱們快回去吧，大家都等著你們呢，讓他們等久了可不好。”

將顏子衿送回車上，顏淮翻身上馬跟在顏述身後，兩人許久不見，一路上你一眼我一語說個不停，轉眼間便已到了顏家。

木檀扶著顏子衿下了車，顏家門口聚了不少人，見顏述帶著顏淮他們來了，便有人連忙跑去報信，此番帶著家兵前來，顏淮命奔戎先去將其他人安頓好，與顏子衿隨著顏述徑直入了大門。

上一次踏過這道門檻，竟還是自己十歲左右的時候，顏子衿恍如隔世，而入眼處處，皆是熟悉的景色。

“本來想著讓小九兒去內屋單獨去見姑祖母她們，可姑祖母她們說也想見你，所以打算先見了祖爺爺，然後小九兒再去見母親她們。”

叁人說著便到了正廳，顏述先一步走進去稟告，顏子衿老實跟著顏淮走在後麵，兩人轉過屏風，一眼便看見坐在主位，鶴須霜發、老態龍鐘的老人，顏子衿頓時紅了眼睛，但還是忍著與顏淮上前跪下行禮。

“玄孫顏淮，給曾祖請安。”

“玄孫顏子衿，給曾祖請安了。”

“都起來都起來，一路舟車勞頓也累了。”

兩人起身落座，便見顏家曾祖右手側的一個年老婦人開口笑道：“老祖宗一直記掛著小錦兒，之前冇見你回來，還唸了好久呢。”

顏子衿聽完眨了眨眼睛看向祖爺爺，見他微微揚起眼皮瞥了自己一眼，頓時輕訝一聲，連忙走上前去委屈道：“小錦兒當時實在冇辦法嘛，叁姑祖母說祖爺爺想我，我心裡也一直惦記著祖爺爺呢，早就想著回來瞧瞧了，祖爺爺最疼我，一定不會怪我的。”

“瞧瞧，還是這脾氣，我這還冇說話，她就已經開始不讓我開口了。”顏家曾祖指了指顏子衿，本來故作嚴肅的臉上露出慈祥的笑意，大家頓時跟著笑出聲來，他指了指身側的矮凳讓她坐近些。

叁姑祖母上前牽住顏子衿，將她帶過來坐下，喜歡地瞧瞧來瞧瞧去，繼續又笑道：“當年你走的時候才十歲，小小的也就這麼高。”說著抬手比了比，“如今見了，已經長成了個大姑娘。”

“老祖宗還擔心著，一直說要把你接回來，好在你哥哥把你照顧得很好，我們如今親眼見了也放心了。”

從長輩口中提到顏淮，顏子衿身子微微一顫，忽而不敢去看他，隻得微垂下頭低聲應著。

祖爺爺聽聞顏子衿中途得了風寒，關心了幾句身體可好，也不拉著她一直在這裡坐著，那邊家裡旁支的各房叔伯自然也拉著顏淮問個不停，叁姑祖母便說著帶她去內堂見見其他長輩，順便好好休息。

內堂裡其他長輩們早已等候多時，見到顏子衿頓時連忙讓她上前，憐愛地你瞧瞧我看看，紛紛誇著多年不見，小丫頭也出落得越發標緻。

叁姑祖母拉著她坐下，顏子衿自然得知家中叁位姑祖母前兩位數年前已經病逝，如今隻剩下叁姑祖母還在，而除開其他旁支的、暫時不在家中或有事不得來見的，主家幾位叔母都儘數在此。

談及家中姊妹，叁姑祖母隻說他們遠道而來，光是拜見長輩已經夠累，便打算著等他們先安頓好，過兩日再安排小輩們相見。

問起秦夫人的身體，又問及顏子歡可好，眾人問了不少，顏子衿一一認真回了，可身子本就抱恙，冇一會兒便覺得幾分疲累，見她已經是強打著精神，眾人也再繼續勉強她。

叁房家的叔母與秦夫人最為交好，院子也隔得近，說著帶顏子衿先去自己屋裡休息，等到晚飯過了再回自己院子。

拜彆了長輩，顏子衿隨著叁叔母出了側門往院子走，顏父雖然身為主家二房，但年輕時偷跑出去參了軍，多年後者這才衣錦還鄉，成親年紀比其他弟弟晚些，所以顏淮和顏子衿出生後，在家中排行反而小了不少。

顏淮這才二十出頭，而叁叔母家的哥哥第一個孩子都已經開蒙了。

兩人邊說邊走，走到拐角時花門那裡忽然傳來東西跌在地上的聲響，顏子衿停下腳步看去，卻見不遠處一個婦人小心翼翼縮在門後，身上衣服還算整齊，可髮髻卻有些雜亂，腳邊還躺著一個撥浪鼓。

見顏子衿看過來，婦人瑟縮了一下，目光卻還是緊緊盯著她，許久這才嚅囁著開口：“小錦兒，是小錦兒嗎？”

顏子衿自然是認得她的，叁叔母見狀輕歎一口氣道：“嫂嫂一直這樣，但比以前好些了，但大多時候都關在屋裡，大概是見她稍微清醒些，這才讓她出來走走。”

“小錦兒、是小錦兒嗎？”婦人蹣跚著往前走了幾步，目光半點冇有從顏子衿身上離開，顏子衿見她這樣，心裡一時不忍，上前握住她的手道：“伯母，是小錦兒呀，小錦兒回家來看你了。”

“小錦兒長這麼大了，成大姑娘啦！”婦人顫巍巍伸手撫著顏子衿的臉，“你小時候可愛纏著我要糖吃，伯母一直都帶著，一直等著你呢。”

說完連忙從懷裡一個手絹，裡麪包著不知放了多久的糖，婦人看見那糖，“啊呀”一聲丟在地上：“壞掉了，壞掉了，吃不成了，這怎麼行呢……怎麼行呢，得讓蕪兒給我再裝些，她最疼你這個小妹妹，聽你回來一定很想見你。”

“蕪兒”兩字剛出口，婦人卻一下子定在原地，隨後像是猛地驚醒般，一聲驚呼，雙手一把抓住顏子衿往花門處拉：“小錦兒快跟伯母來，咱們躲好了，快、快，咱們快躲著，帶著蕪兒一起躲著，不讓那些壞男人瞧見你！”

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