玉塵安 第四章 大長老的裁決

葉迦塵消失的訊息，在第二天清晨傳遍了聖火宗。

最先發現的是外堂管事。卯時點名，雜役葉不在通鋪上，鋪蓋卷得整整齊齊，像一塊被切好的豆腐。管事派人找遍了外堂的每一個角落——柴房、茅廁、井台、地窖——連個人影都沒有。

“跑了。”管事站在外堂門口，臉上的表情說不清是憤怒還是意外。

訊息傳到內堂的時候，元燼正在用早膳。

他放下筷子，擦幹淨嘴角，說了一句：“召集長老會。”

巳時三刻，內堂正殿。

宗主元檀坐在上首，三大長老分坐兩側。十二堂主不在——這是長老會，不是堂主會。殿門緊閉，隻有長明燈的火光在牆上跳動。

“一個外堂雜役，需要開長老會？”元檀的聲音聽不出情緒。

“他不是一個普通的雜役。”元燼說。

“哦？”

“他是葉無痕的兒子。”

殿內安靜了一瞬。元檀的手指在扶手上輕輕敲了一下。

葉無痕。這個名字在聖火宗是一個禁忌。二十年前，聖火宗最出色的年輕劍客，奉命潛入天劍盟，卻愛上了一個天劍盟的女劍客。兩人私奔，被雙方門派追殺，最終雙雙戰死在大漠深處。

他們的孩子，被一個外堂管事帶了迴來，以“雜役弟子”的身份藏匿至今。

“這件事，我一直知道。”元檀說。

元燼的眉毛動了一下。

“宗主知道？”

“當年那個管事把孩子帶迴來，是我默許的。”元檀的目光平靜如水，“一個孩子，無辜的。養在外堂，給他一口飯吃，不至於死。”

“可現在他偷練天啟劍法。”元燼的聲音沉了下來，“宗主，一個混血雜役，體內流著天劍盟的血，偷練敵派的武功，還企圖逃離宗門——這樣的人，留著就是禍害。”

“他偷練天啟劍法，你有證據？”

“霍岩親眼所見。”

“霍岩是你的弟子。”元檀的語氣依舊很平，“他的話，算證據，還是算偏袒？”

元燼的臉色變了變。

二長老元烈靠在椅背上，翹著腿，一副看戲的表情。三長老元鏡端坐著，麵無表情，像一個精緻的瓷人。

“宗主這是在護著他？”元燼問。

“我在護著規矩。”元檀說，“沒有確鑿證據，不能定罪。這是聖火宗立宗百年的規矩。”

“規矩是死的，人是活的。”元燼站了起來，“宗主，那個雜役已經跑了。如果他跑到天劍盟，把聖火宗的內情泄露出去，後果不堪設想。”

“他能泄露什麽？一個外堂雜役，連聖火長什麽樣都不知道。”

“他知道北坡的小路。”元燼的聲音壓低了，“他知道怎麽繞過山門的暗哨。一個外堂雜役，不該知道這些。”

元檀沉默了片刻。

“你想怎樣？”

“追。活要見人，死要見屍。”

殿內再次安靜下來。

元烈放下了翹著的腿，終於開口了：“大長老，一個十八歲的孩子，武功低微，身上沒幾兩銀子，跑進大漠就是死路一條。用得著這麽大動幹戈？”

“二長老心善。”元燼瞥了他一眼，“但心善救不了聖火宗。”

“我這不是心善，我是覺得丟人。”元烈咧嘴笑了笑，“為了一個雜役開長老會，傳出去，天劍盟的人要笑掉大牙。”

“天劍盟的人不會笑。”元燼說，“他們會很高興。”

元檀抬起手，製止了兩人的爭論。

“追。”他說，“但要活的。帶迴來，問清楚，再處置。”

元燼點了點頭，轉身走出了正殿。

元烈看著他的背影，嗤了一聲：“活的？到他手裏，活的也變成死的。”

元檀沒有接話。

他看著殿門外的天空，大漠的風卷著黃沙，遮住了半個天。

“元鏡。”他忽然開口。

“在。”三長老元鏡微微欠身。

“你外務情報廣，查一查，最近有沒有人在山門附近轉悠。”

“宗主懷疑有人接應他？”

元檀沒有迴答。

他隻是看著那片黃沙，目光深遠。

阿伊莎站在內堂東側的小院裏，聽著遠處的腳步聲漸漸遠去。

長老會散了。

她等了一夜，沒有等到葉迦塵迴來。她知道他不會迴來了——她親手把令牌交給他，親手把他送出了地窖。

現在，祖父要追他。

“活要見人，死要見屍。”

她攥緊了拳頭，指甲陷進掌心裏。

今天清晨，她去給祖父送早膳的時候，在門外聽到了他與霍岩的對話。不是故意偷聽，是門沒有關嚴。但當她聽到“處死”兩個字的時候，她的腳像被釘在了地上。

“他跑不遠的。”霍岩的聲音從門縫裏傳出來，“大漠裏沒有水，沒有食物，不出三天，他就會自己爬迴來。”

“如果他爬迴來呢？”元燼的聲音。

“那就按宗規處置。偷練敵派武學，叛逃宗門——死罪。”

阿伊莎端著托盤的手在發抖。她深吸一口氣，推門進去，將早膳放在桌上，然後退了出去。

從頭到尾，她沒有說一句話。

祖父看了她一眼，目光複雜，但什麽也沒說。

現在，她站在小院裏，想著葉迦塵此刻在哪裏。他有沒有找到水？有沒有遇到風沙？有沒有被天劍盟的人抓到？

她不能去找他。她是聖火宗的聖女，一舉一動都被人盯著。她唯一能做的，是等。

等訊息。

不管是好訊息，還是壞訊息。

阿伊莎走進房間，關上房門。

她從枕頭下摸出一個油布包——那是葉迦塵的地窖裏剩下的東西：半本《天啟劍譜》的抄本，幾頁他寫滿了字的紙，還有一根他用來練劍的樹枝。

她不知道為什麽要留下這些東西。

也許是因為，這些東西是他在這個世界上存在過的證據。

她把油布包重新塞迴枕頭下，閉上眼睛。

大漠的風從窗縫裏灌進來，吹得桌上的紙張沙沙作響。

在聖火宗山門外三十裏的一處廢棄驛站裏，葉迦塵睜開了眼睛。

他不知道自己睡了多久。也許一個時辰，也許兩個。陽光從破牆的裂縫裏照進來，落在他的臉上，刺得他眯起了眼。

他坐起來，活動了一下僵硬的脖子。

驛站外麵，風沙已經停了。大漠在陽光下泛著金色的光，一眼望不到頭。

他從油布包裏摸出最後一塊幹糧，掰成兩半，一半現在吃，一半留著晚上吃。水已經不多了，水囊裏隻剩下小半袋。他抿了一口水，把水囊塞好。

今天必須找到水源，否則明天他就會渴死在大漠裏。

他站起來，拍了拍身上的沙土，正準備離開驛站，忽然聽到遠處傳來馬蹄聲。

不是一匹馬，是很多匹。

葉迦塵的心猛地一沉。

他趴在牆縫邊往外看——大漠的盡頭，一隊騎兵正朝這個方向而來。他們穿著赤白色的長袍，腰間懸著火紋劍，旗幟上繡著火焰紋。

聖火宗的追兵。

至少二十人。

葉迦塵的腦子飛速運轉。他跑不過馬，大漠裏沒有藏身之處，驛站是唯一的掩體。但如果他們搜查驛站，他無處可逃。

他蹲下來，把油布包塞進牆根的一個洞裏，用碎石堵住洞口。然後他拔出從小腿上綁著的一把短刀——那是他在外堂柴房裏偷的，藏在靴子裏帶了七年。

短刀很鈍，但比空手強。

馬蹄聲越來越近。

葉迦塵貼著牆壁，屏住呼吸。

“停下！”

一個聲音在外麵響起。是霍岩的聲音。

“大師兄，前麵有個驛站。”

“進去看看。”

葉迦塵攥緊了短刀。

腳步聲從外麵傳來，有人跳下馬，靴子踩在沙地上，發出沙沙的聲音。

“沒人。”

“搜。”

腳步聲越來越近。

葉迦塵蹲在牆角，把身體縮成最小的一團。他的心跳快得像擂鼓，但他的呼吸很輕很輕，輕得像一隻躲在草叢裏的兔子。

一隻靴子踩進了驛站的門檻。

葉迦塵看到了那隻靴子——黑色的皮靴，靴筒上繡著火焰紋。內堂弟子的製式。

靴子在他麵前三步遠的地方停了一下，然後轉了方向，朝另一邊走去。

“什麽都沒有。”

“走，繼續追。他跑不遠。”

腳步聲退了出去，馬蹄聲重新響起，越來越遠，直到完全消失。

葉迦塵沒有動。

他蹲在牆角，等了整整一刻鍾，才慢慢站起來。

腿麻了。

他靠在牆上，大口大口地喘氣。

差一點。

就差那麽一點。

他蹲下去，從牆根挖出油布包，背在身上，走出了驛站。

大漠在陽光下閃閃發光，像一片金色的海。

葉迦塵眯著眼，辨別了一下方向。他不能往北走——北邊是聖火宗的地盤。不能往東走——東邊是天劍盟的勢力範圍。不能往西走——西邊是大漠深處，沒有水，沒有路。

隻能往南走。

南邊是山嶽會的地盤。

他不知道山嶽會是什麽地方，但他從父親的手劄裏看到過這個名字。父親寫道：“山嶽會的人，雖然粗魯，但重義氣。若有一天走投無路，可去投奔他們。”

葉迦塵深吸一口氣，邁開了步子。

大漠的風又開始颳了。

這一次，是迎麵吹來的。

他眯著眼，一步一步地往前走，身後留下的腳印，很快就被風沙抹平了。