淫書生 第67章 借木炭

“誒！”

蘇懷謹點頭應聲，端起一碗熱氣騰騰的小米粥，方纔舉筷，餘光卻瞥見灶門口那幾根仍冒著青煙的柴火，正是先前為防鍋底燒糊而特意抽出的，心頭微微一動，他頓了頓，忽然轉過身來，開口道：“表嫂，我有一事想要相求，還望表嫂莫要見怪。”

蘇玉蘭聞言當即抬眉道：”有事便直說，何必繞彎！”

“表嫂，請問你這灶中剩下的木炭，可還有用處？”

蘇懷謹說著，抬手指了指灶門口那一堆仍在冒煙的木炭。

蘇玉蘭順著他手勢看過去，隨口答道：“冇什麼大用，平日裡也就是燒一鍋溫水罷了，若是懷謹用得著，等下嫂子給你弄出來。”

“多謝表嫂！”

蘇懷謹抱拳一笑，心裡頓時鬆了口氣，想著自己今日總算能早些歇下，原本打算吃過飯回去，還要悶炭，再用木炭提煉白砂糖，前後折騰下來少不得要忙到深夜，若能用表嫂灶裡剩下的，縱然不知數量多少，總歸能輕省許多。

蘇玉蘭擺了擺手，道：“跟嫂子還說什麼客氣！你若是不夠，等下嫂子去我公公那邊再討些來便是。”

一聽此言，蘇懷謹心頭一動，對了，還有大伯家！忙起身說道：“嫂子不用勞煩了，等下我親自去一趟便是。”

“也行。”

蘇玉蘭點點頭。

飯畢，蘇懷謹放下碗筷，起身拱手道：“嫂子，我這便告辭，去大伯家一趟。”

蘇玉蘭卻忽然抬手攔住，道：”懷瑾，你等一下嫂子！“

說完，轉身進了內屋，不多時，手中便提溜著幾個紙包，正是蘇懷謹先前從縣城買來送給她的糕點。

蘇懷謹愣了愣，滿臉疑惑，忙問：“嫂子，這又是何意？”

蘇玉蘭白了他一眼道：”還能是何意？你不是要去大伯家求炭麼？空著手像什麼樣子，拿著禮物總比空手去強些。”

蘇懷謹一怔，旋即心頭湧起一股暖意，暗暗歎道：表嫂雖直爽，卻也細心，他忙伸手接過食盒，急聲道：“表嫂，明日我還要進縣城，再給你多買一些回來！”

蘇玉蘭瞪了他一眼，道：“不用了，嫂子也不愛吃這些，你自個兒留著便好，浪費錢做什麼！”

蘇懷謹自然下明白，表嫂這是不願自己多花銀子，畢竟這糕點在榮園雖算不得稀罕，可在鄉下卻是難得之物，有些人一輩子都未必能嘗上一口，不是買不起，而是捨不得，與其花錢買這些，不若添置些家用，更實在些。

想到這裡，他心中更添幾分感激，接過紙包，口中道了聲告辭，這才轉身，順著記憶中的小路，往大伯家走去。

蘇長河家與表嫂住處相隔並不算遠，沿著村道不過一刻鐘便到了門前，蘇懷謹抬手敲了敲籬笆小門。

“來了！”

應聲而出的是一名頭髮花白的老婦人，五十歲上下，麵上滿是皺紋，正是大伯母李氏，她一見蘇懷謹，臉色並不怎麼好。

蘇懷謹忙先行拱手，笑著打招呼道：“大伯母。”

李氏有些不耐煩地應了一聲，隨口道：“彆杵在外頭，進來罷。”說罷轉身，朝屋裡喊道：“當家的，懷謹來了！”

蘇懷謹連忙應聲“多謝”，隨手掩上籬笆門，跟在李氏身後進了屋。

堂屋內光線昏暗，並無燈火，隻有窗縫透進些許暮色。

蘇長河正坐在堂中抽著旱菸，見蘇懷謹進來，立刻笑著招呼：“快坐，快坐！”隨即吩咐道：“快給懷謹衝碗糖水來。”

蘇懷謹連忙將手中的紙包遞上前，笑道：“大伯母，這是我今日去縣城買的幾樣糕點，特意送來給您嚐嚐。”

李氏見狀，麵色這才緩和幾分，口中卻仍舊埋怨：“你們年輕人啊，就是不知錢財來得不易，有銀子買這玩意兒，還不如買點肉吃來得實在！”

話雖如此，她手卻動作極快，一把接過紙包，轉身往廚房去了。

蘇長河吐了口煙霧，笑嗬嗬地問道：“懷謹，這日頭都快下山了，你怎的這會兒過來？”

“哦，大伯，這不是許久冇上您這邊，特意過來看看麼。”

蘇懷謹笑著答道。

聞言，蘇長河眉梢一揚，神色間更添幾分欣喜，心下暗暗打量，總覺這侄兒似乎與幾年前大不相同，竟像是換了個人一般，往日見麵，他總愛搖頭晃腦，動輒就來一句“子曰聖人雲”，自己聽也聽不懂，還常常擺出一副不耐煩的神情，可如今再見，眼神清明，言語得體，舉止之間更添幾分沉穩。

可蘇長河並未多想隻當是懷謹自入贅魏家後，多少沾了幾分光彩！

正想著，便聽得蘇懷謹開口道：“大伯，我想尋你們家要些做飯剩下的木炭。”

“木炭？”蘇長河愣了愣，神色間帶了幾分茫然，“要那玩意兒作甚？那都是點不著火的死炭。”

他皺著眉，又問道：“可是家裡柴火燒儘了？若是如此，倒不必費那心思，從我這邊挑上兩捆乾柴回去就是。”

蘇懷謹見大伯誤會，忙擺手笑道：“不是為了燒火……木炭雖然點不著，但磨一磨，蘸水便能寫字。”

“還要寫字作甚？你又不能去考科舉！”

端著糖水出來的李氏撇著嘴，隨口嘟囔了一句。

蘇長河一聽，眉頭立刻皺起，猛地瞪了媳婦一眼，沉聲道：“婦道人家懂什麼！懷謹這纔是正經學問，你少在這嚼舌根，趕緊去灶中取木炭”

李氏被瞪得一愣，嘴裡嘟囔著，卻也不敢再多說，端著糖水放在桌上，轉身又回了廚房。

待李氏走後，蘇長河歎了口氣，麵上帶著幾分歉意，衝蘇懷謹說道：“懷謹，你莫要怪你大伯母言辭衝了些，自你入贅魏家之後，村裡人背地裡難免有些閒言碎語，她聽得多了，心裡難免積下怨氣，口上也就帶了幾分酸。”

蘇懷謹早在前往縣城時，便已聽過不少譏諷之言，心裡自然明白，於是拱手低聲道：“大伯，這話怎能怪大伯母？皆因懷謹無能，方纔累得她心裡不快，此事若論根源，皆在懷謹身上，實不敢怨旁人。”

蘇長河看著眼前這懂事的侄兒，心中不由幽幽一歎，片刻沉吟後，終究還是忍不住，壓低了聲音，帶著幾分試探問道：

“懷謹……你如今在魏家，可還有法子脫身？若是不當那贅婿，可行得通麼？”

蘇懷謹隻是笑了笑，並未作答，事未成形之前，他自然不會將自己欲脫身魏家的心思泄露半分，畢竟大伯縱然關心，也無力相助，若是說了，隻能徒增憂慮。

兩人又閒聊了片刻，李氏便從廚房出來，將一包木炭遞到蘇懷謹手裡，那紙包鼓鼓囊囊，足足有半鬥之多。

出了蘇長河家，又回到了表嫂取了一籃子木炭，蘇懷謹忙上前接過，連聲道謝。

如此一番下來，蘇懷謹手裡已攢下了兩大包木炭，足夠提煉今日買來的土糖，甚至尚能餘下些許，他心中登時一鬆。