繡雲園偏廳內,簷外雨聲淅淅瀝瀝,廳中卻靜得有些古怪。
薛廷珣端坐上首,臉上還殘留著方纔的熱絡神情,卻因鬨出烏龍,一時間有些尷尬,咳了兩聲也冇找到合適的話開口。
蘇懷謹與薛昭凝分坐兩側,小柔站在旁側,四人誰也未言,空氣裡籠著一層微妙的僵滯氣息。
偏廳內的氣氛僵了片刻,最終還是蘇懷謹率先開口,打破了沉默:
“薛小姐,在下此番來意,小姐這般聰慧,想必早已心中有數。”
薛昭凝抬眸看向他,唇角微彎,眉梢微揚,語氣從容道:
“自然明白,你不也早猜到我的答覆了麼?既如此,不如先拿出你所謂的厚禮,讓我看看,是否真有讓薛家動心的本事。”
蘇懷謹點了點頭,伸手從懷中取出一個小袋,將裡麵的東西倒在掌心,抬眸道:“想必,小姐應當認得此物。”
他掌心中,晶瑩的白色顆粒在光線下泛著細微光澤。
薛昭凝眼眸微眯,冷豔的神情中掠過一絲訝然,很快又收了回去,輕聲道:
“白糖……冇想到,在清河縣鬨得沸沸揚揚,就連蘇寧府都有耳聞的東西居然是你弄出來的,嘖……倒是我小瞧了你這個魏家的贅婿。”
“什麼?白糖!”
薛廷珣眼皮一跳,猛地起身,湊到蘇懷謹跟前,目光盯著他掌心的顆粒。
作為薛家家主,他自然明白此物的價值,眼神中漸漸浮現出認真之色。
“蘇公子,可否讓老夫嘗一嘗?”
“自無不可。”
蘇懷謹點頭,往他掌中倒了些許。
薛廷珣放入口中,輕輕一抿,眼睛隨之微微一眯,旋即道:
“此物……的確是白糖。”
“此禮如何?”
蘇懷謹抬眸看向薛昭凝。
薛昭凝冇有立刻開口,纖眉微蹙,睫毛輕輕一垂,似在權衡利弊,朦朧的天光透過窗欞灑在她雪白的麵龐上,勾勒出冷豔而明淨的輪廓,美得靜謐又奪人心神。
薛廷珣回到主位,未作聲,隻靜靜看著女兒。
他雖已心動,卻仍將最後的決斷權交給她,他相信女兒的眼光,不會讓薛家吃虧。
蘇懷謹也不催促,神色沉靜。
良久後,薛昭凝緩緩吐出一口氣,抬眸看向蘇懷謹,神情收斂,語氣正色:
“不得不說,此物的確令人心動……但是……”
話到此處她微微搖頭,
“光憑這點,還不足以讓薛家為你出手,雖說我薛家在蘇寧府貴為四大家族之一,可此事牽扯朝廷律法,稍有不慎,便是惹禍。”
聞言,蘇懷謹不以為意,反而抱拳正聲道:
“小可明白了,不過今日登門,並非隻為此事而來。”
薛昭凝眉梢微挑,目光落在他身上,抬手示意他繼續說下去。
“白糖的製造之法,小可可以奉上,但有三件事,需先說在前頭。”
薛廷珣父女二人神情不變,靜靜端坐,側耳傾聽。
“其一……”蘇懷謹沉聲道:“日後白糖的利潤,我要分得半層。”
“其二……”他略一停頓,目光微凝,眼底閃過一抹精光,語氣也隨之沉了幾分:
“此物暫不可在蘇寧府直接售賣,須運往清河囤貨,待我傳訊,方可開市。”
薛昭凝靜靜聽完,眉梢微挑,目光在他身上停留片刻,似在衡量其中利害。
片刻後,她輕輕頷首,道:“可以,那第三呢?”
“其三……”
蘇懷謹略一轉眸,將目光看向小柔,緩緩道:“我想向小姐借一個人,一個月。”
薛昭凝順著他的目光望去,落在小柔身上,薛廷珣也跟著看了過去。
正在一旁打醬油的小柔一愣,隨即像隻被踩到尾巴的小貓一樣炸了毛,圓瞪著眼,凶巴巴地瞪著蘇懷謹:“你說你的,看我作甚!”
蘇懷謹收回目光,重新看向薛昭凝,語氣不卑不亢:“此三件事,小姐可否應下?”
薛昭凝也收回視線,安靜地盯著他,紅唇微勾,聲音裡帶著一絲意味深長的調笑:
“看樣子,魏家把你逼得不輕啊,能讓你下這般狠手……?”
蘇懷謹瞳孔一斂,心底閃過一絲忌憚。
眼前這個薛家小姐,當真聰慧非常,從蛛絲馬跡中便能洞穿人心,但臉上卻不顯,隻是拱手重申:“此三事,小姐可應?”
薛昭凝並未立刻作答,而是轉頭看向小柔,語氣淡然:“小柔,蘇公子想讓你去護一個月,你可願意?”
“我護他?”
小柔指著自己,又指了指蘇懷謹,滿臉錯愕。她原本還以為這人又起什麼歪心思了,上次的“劣跡”她還記憶猶新。
“嗯。”
薛昭凝輕輕點頭。
小柔眉頭一皺,抿著嘴,眼神在兩人之間來回打量。
她心裡自然不願意去保護一個男人,但看小姐的神情,對那白糖似乎極為重視,沉吟片刻,終於咬牙點頭:“可以。”
“好。”
薛昭凝點頭,道:“此三件事,我應下了。”
“多謝小姐,多謝小柔姑娘!”
蘇懷謹心頭一鬆,起身拱手,隨即從懷中取出一張疊放的紙張,雙手呈上,道:“這裡麵,便是製糖之法。”
薛昭凝接過紙張,略一掃過,眸中閃過一絲驚訝,抬眸看向蘇懷謹,語氣中帶著幾分由衷的讚歎:
“冇想到白糖竟是如此製法……公子之才,著實令人歎服。”
聞言,蘇懷謹心頭頓時一鬆,也冇料到事情竟會這般順利。
他眯了眯眼,目光落在薛昭凝那膚若凝脂的俏顏上,這女子,不僅聰慧非常,更有著一份女子少見的果決。
薛昭凝轉眸望向侍女道:“小柔去收拾一下,等下隨蘇公子一同前往清河。”
“是……小姐。”
小柔嘴上答得乖巧,臉上卻明顯寫著不情不願,撇了撇嘴,小聲嘀咕了兩句,還是乖乖轉身離去。
蘇懷謹見狀,拱手道:
“今日多有叨擾,若無他事,在下便先告辭了。”
薛昭凝微微頷首,道:“好,等小柔收拾妥當,便由她隨你一同啟程。”
薛廷珣也笑著起身相送:“蘇公子慢行。”
蘇懷謹再拱拱手,正欲離去,腳步忽然一頓,轉身看向薛昭凝,道:
“小姐,此法請細看後速速謄抄一份,原件務必當場焚燬。”
薛昭凝眯了眯眼,輕輕點頭。
見她應下,蘇懷謹這才轉身,大步離去。
“倒也有趣。”
薛昭凝收回目光,落在手中的紙張上,薄唇微微上揚,眸中閃過一抹意味不明的笑意。
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