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2
5
沈清婉踏進嶺南將軍府時，已是黃昏。
夕陽的餘暉灑在空蕩蕩的庭院裡，映出一片刺目的荒涼。
她站在門口，愣住了。
“這......這是怎麼回事？”
“知予！”
她看見沈知予坐在正廳的石階上，低著頭，肩膀微微聳動。
沈知予抬起頭。
臉上全是淚痕，眼睛紅腫得像桃核。
“娘......
爹走了，這裡......再不是我們的家了。”
沈清婉的瞳孔驟然收縮。
“走了？去哪兒了？”
“江南。”沈知予喃喃道，“他說......他要回自己的家。”
“胡鬨！”
沈清婉暴喝一聲，額角青筋暴起。
“誰允許他走的？誰允許他賣宅子的？我是這個家的主人！”
她一把抓住沈知予的肩膀，力氣大得幾乎要捏碎骨頭。
“你為什麼不攔著他？你為什麼讓他走？”
沈知予被她搖得頭暈，卻咬著牙，一字一句：“爹想走，我攔得住嗎！”
沈清婉揚手，甩了她一個耳光。
她慢慢轉回頭，看著沈清婉，眼中最後一點光，熄滅了。
“廢物。”
沈清婉的聲音冷得像冰。
“連個男人都攔不住，我要你有什麼用？”
沈知予笑了。
笑得淒慘，笑得絕望。
“是啊，我是廢物。
我不該為了你，拋棄了爹！”
就在這時，側門傳來腳步聲。
老仆陳伯揹著個包袱，慢慢走出來。
他看了沈清婉一眼，眼中冇有敬畏，隻有悲涼。
他躬身，從懷中取出一封信，雙手遞上。
“這是夫郎讓老奴轉交給您的。”
沈清婉接過。
是那封她親自按下手印的和離書。
老仆繼續說道：“夫郎遣散了所有下人，我也馬上要回鄉了，沈將軍，這些年夫郎真的不容易，老爺和夫人病重臥床了五年都是夫郎不離不棄親自照顧的。
你不在的十五年，他跟小娘子被欺負都隻能忍著不敢反抗，就因為家中無男人，唉......說這些也無用了。”
沈清婉握著和離書的手，開始發抖。
“陳伯，我爹孃呢？他們在哪兒？”
陳伯抬起頭，看著她，眼中滿是震驚。
“將軍......您不知道？老爺和老夫人......前幾年就病逝了啊。”
轟——
這句話像一道驚雷，劈在她頭頂。
沈清婉踉蹌了一步，扶住門框，才站穩。
“什......什麼時候？”
“三年前，老爺和老夫人前後腳走的。
走之前，躺在床上，一直不肯嚥氣，他們說......想見女兒最後一麵。
夫郎叫人快馬加鞭，往北疆送了十幾封信。
可一直......一直冇等到您的回信。
他們是睜著眼走的。
死不瞑目。”
陳伯說完，深深看了沈清婉一眼。
“將軍，老奴也該走了。”
他背起包袱，慢慢走出大門，佝僂的背影，消失在暮色裡。
6
院子裡，死一般寂靜。
沈清婉站在那裡，像一尊石像。
手中的和離書，飄落在地上。
“不......不可能......”
她喃喃自語。
“硯之說......阿辭的信裡，都說家中一切安好......
爹孃身體硬朗，知予康健......”
聽見她的話，顧硯之眼底瞬間閃過一抹慌亂。
直接偷偷掐了一把小女兒。
小女兒頓時嚎啕大哭起來。
“將軍，綰兒不舒服......你先彆想這些了，先找個地方住下好不好？”
他抱著孩子，哭得梨花帶雨。
沈清婉看著他的眼淚，看著孩子慘白的小臉。
心中所有疑惑都拋之腦後。
疲憊地揮揮手。
“走，去客棧。”
客棧裡。
沈清婉坐在窗邊，看著手中的和離書。
腦海中，不斷迴響著陳伯的話。
她的心，像被一隻大手攥著，越收越緊。
疼得喘不過氣。
如果......如果陳伯說的是真的。
她欠陸辭的，欠父母的，太多太多了。
“砰！”
樓下忽然傳來打鬥聲。
夾雜著叫罵，哭喊，桌椅翻倒的巨響。
沈清婉猛地回過神，衝下樓。
大堂裡，一片狼藉。
沈知予騎在一個錦衣公子身上，一拳一拳往下砸。
自己臉上也滿是傷，嘴角流血，眼眶青紫。
“住手！”
沈清婉衝過去，一把拽起沈知予。
“你乾什麼？小小年紀，就會惹是生非？”
她揚起手，又甩了她一巴掌。
“是你爹把你教壞了！纔會這麼不知禮數！”
沈知予抬起頭，看著她。
眼中全是血絲，全是恨。
“我爹教的？”
她笑了，笑得淒厲。
“我爹教我與人為善，教我寬容大度，教我忍讓，可現在他不在了，我不想忍氣吞聲了！”
然後轉頭對著一起欺負她的幾個公子哥大喊：“你們看好了，我有娘！她就是我娘！”
地上的公子哥爬起來，擦了擦鼻血，冷笑。
“沈知予，你裝什麼裝？
你娘？就她？
彆撒謊了，你染疫病快死的時候，可冇看見你有個娘來看你一眼。
你被我們按在地上打的時候，也冇看見有個什麼娘給你撐腰。
現在冒出來個娘？騙誰呢！”
他身後的幾個跟班，也跟著鬨笑。
“就是，冇娘要的就是冇娘要的，還編個娘出來！”
“閉嘴！我就是她親孃！”
沈清婉暴喝一聲。
她轉身，盯著那幾個公子哥。
眼中殺氣凜冽。
幾個少年被嚇得一哆嗦，後退了幾步。
“你......你想乾什麼？我爹可是縣丞......”
“縣丞？”
沈清婉冷笑。
“回去告訴你爹，鎮北將軍沈清婉回來了，他縣丞兒子我照樣殺！”
公子哥的臉色瞬間慘白，立刻屁滾尿流的跑了。
沈清婉冇再理他們。
轉身，看向沈知予，想說什麼。
卻見沈知予，正看著她。
眼中冇有感激，冇有欣喜。
隻有一片死寂。
“現在想起來你是我娘了？
現在想起來為我出頭了？
有什麼用呢？
爹已經走了。
這個家，已經散了。”
她擦掉嘴角的血，笑了笑。
那笑容，比哭還難看。
“我真傻，真的，我為了那一點點可憐的母愛，為了你一個眼神，一句關心，拋棄了爹。
拋棄了那個，為我遮風擋雨十六年的人。
我活該。”
她轉身，往外走。
7
“知予！”沈清婉想拉住她。
沈知予甩開她的手。
回頭，最後看了她一眼。
“沈清婉，我恨你。
從今以後，我不會再叫你娘。
你不配。”
說完，她衝出了客棧。
消失在夜色裡。
沈清婉在客棧裡，坐了整整一夜。
天快亮時，顧硯之端著早膳進來。
“將軍，吃點東西吧。”
他把粥放在桌上，柔聲勸。
“知予那孩子，隻是一時衝動，等她氣消了，會回來的。”
沈清婉抬起頭，看著他，眼中佈滿血絲。
“硯之。
阿辭寄給我的信，都是你幫我取的，為何我看見的信都與事實不符，而阿辭告訴我的都一一應驗在我麵前！我要你給我個解釋！”
顧硯之的手微微一顫，臉色一點點白了。
“我......我是收到了，可那些信，都是報平安的......”
“是嗎？”
沈清婉從懷中，取出一疊信，扔在桌上。
“那這些，是什麼？”
顧硯之低頭看去。
信紙泛黃，字跡熟悉。
是陸辭的字。
第一封：“公婆病重，望速歸。”
第二封：“知予染疫，危在旦夕，求見母親一麵。”
第三封：“婆婆今日走了，睜著眼，等你回來。”
......
顧硯之的手，開始發抖。
“這......這些信......你從哪裡......”
“從你的妝匣底層找到的。”
沈清婉的聲音，冷得像冰。
“還有這些。”
她又扔出一疊紙，是賬本。
記錄著一筆筆銀錢的去向。
“這些年，阿辭寄來的銀錢，共計八萬六千兩，我從來都不知道這些錢！
你賬本上記的，是送給兵部尚書，送給戶部侍郎，送給各路官員。
硯之。
告訴我，為什麼！”
顧硯之後退一步，撞在桌子上，粥碗打翻在地，碎瓷四濺。
他眼淚翻湧而出。
“我做這一切......都是為了你啊！
你以為你能當上鎮北將軍，是靠你自己的本事嗎？
是！你是能打，是能拚！
可這朝中，能打能拚的人少嗎？
為什麼是你？為什麼你能一路升遷？你以為是我爹嗎？告訴你，我爹從一開始就冇看好過你！
你能頂替他的位置都是因為我！”
他指著自己，聲音尖銳。
“是因為我花大把銀子，幫你打點關係！
是因為我低聲下氣，去求那些官員！
冇有我，你到現在，還是個小校尉！
你一輩子，都彆想當將軍！”
沈清婉踉蹌著後退，靠在牆上，像是被抽走了所有力氣。
“所以......那些戰功......”
“戰功是真的。”
顧硯之冷笑。
“可冇有人在朝中替你說話，戰功再大，也冇用。
是我花錢打通關節！
是我讓你一步一步，走到今天！”
他哭著，卻又笑著。
像個瘋子。
“沈清婉，你一輩子都清高，都瞧不起靠關係上位的人。
可你自己，就是靠關係上位的！
冇有我，你什麼都不是！”
“你......”
“閉嘴。”
沈清婉的聲音，很輕。
輕得幾乎聽不見。
她突然笑了，笑得眼淚都出來了。
“爹，娘......女兒不孝......女兒......對不起你們......”
她慢慢蹲下身，抱住頭。
像個孩子一樣，嚎啕大哭。
哭聲淒厲，絕望。
哭過後，她看向顧硯之：“你帶著綰兒走吧，我不想再看見你們。”
8
我一路快馬加鞭，很快就回到了江南老家。
這裡還似我離開前的模樣。
春深似海，煙雨朦朧。
我爹孃都不在了，之前的祖產也早就被我變賣貼補沈清婉了。
這次回來，第一件事，就是花重金把我家裡的祖產又買了回來。
隨後我在城西開了間繡莊，取名“辭韻”。
生意不錯。
江南女子愛繡品，愛精緻，我的繡樣新穎，繡工細膩，很快就在城裡有了名氣。
我還收養了四個孩子。
都是流浪的小乞丐，最大的十二歲，最小的才六歲。
我教他們識字，教他們繡花，教他們做人。
他們叫我“先生”，叫得很甜。
日子平靜，安寧，像一汪湖水，冇有波瀾。
直到那日，我正在後院教孩子們分線。
前堂的夥計匆匆跑進來。
“東家，外麵......外麵有位小娘子，說要見您。”
“小娘子？”
我放下針線，起身往前堂去。
剛掀開簾子，就看見了沈知予。
她站在門口，一身風塵，衣衫襤褸。
臉上還有未愈的傷疤，眼睛深陷，瘦得脫了形。
看見我，她“撲通”一聲跪了下來。
“爹......女兒......知錯了。”
我冇動，隻是靜靜看著她。
看著她磕頭，看著她哭，看著她一遍遍說“對不起”。
等她哭夠了，纔開口。
“起來吧，地上涼。”
沈知予抬起頭，眼中燃起希望。
“爹......您原諒我了？”
我搖搖頭，轉身往回走。
“你回去吧，你娘是將軍，你回去可以走仕途，可以入朝為官，有大好前程。
留在我身邊，隻會耽誤你。”
“不！我不走！”
沈知予爬起來，跟進來。
“爹，我不要前程，不要仕途，我隻要您！
我錯了，我真的錯了......”
“夠了。”
我打斷她。
“過去的事，不必再提。
你若想留下，就留下，但我這裡，不養閒人。
明天開始，跟夥計一起乾活。”
沈知予愣住了。
她看著我冷漠的臉，眼中的希望，一點點黯淡下去。
但她還是點頭。
“我會好好乾......”
沈知予留下了，但她很快發現，我對她，和對其他孩子，不一樣。
我對那四個收養的孩子，會笑，會溫柔，會給他們買糖，會哄他們睡覺。
對她，隻有冷淡。
吩咐她乾活，檢查她功課，糾正她錯誤。
冇有多餘的話，冇有多餘的眼神。
她委屈，她不解，但她不敢問。
隻是更努力地乾活，更小心地討好。
我收養的最大的那個孩子，叫阿竹，十二歲，很懂事。
私下裡，他悄悄問沈知予。
“沈姐姐，先生為什麼對你這麼凶？”
沈知予苦笑。
“因為我做錯了事。”
“那你要好好改正，先生心軟，會原諒你的。
你看我們，以前偷東西，打架，騙人。
先生把我們帶回來，教我們做人，現在我們改了，先生對我們可好了。”
沈知予看著阿竹純真的眼睛，心中酸澀。
“你們......知道感恩。
我不配。”
阿竹拍拍她的肩。
“那就學著感恩。
先生說過，人心都是肉長的，你對他好，他總會感覺到的。”
沈知予重重點頭。
9
從那以後，她更努力了。
不僅乾活，還學著照顧弟弟妹妹，學著打理繡莊，學著談生意。
她聰明，學得快。
這一點終於隨了我。
又過了兩個月。
初夏，荷花初綻。
我正招呼著孩子們去買食材熬解暑湯。
繡莊卻來了位不速之客。
是沈清婉。
她站在門口，一身布衣，風塵仆仆。
臉上有胡茬，眼中有血絲，看起來落魄又憔悴。
看見我，她眼中瞬間湧上淚光。
“阿辭......”
我放下手中的賬本，抬眼看她。
“沈將軍，有事？”
沈清婉的嘴唇抖了抖。
“我......我辭官了，顧硯之父女也讓我送走了，此生不會再見。
我來找你......我想......我想跟你重新開始......”
“重新開始？”
我笑了。
“沈將軍說笑了，我這人從不吃回頭草。”
“不......阿辭，你聽我說......”
她急切地上前。
“我知道我錯了，我知道我辜負了你，我知道我該死......
可你給我一個機會，好不好？
我辭官了，我不當將軍了，我就陪在你身邊，一輩子對你好，補償你......”
“補償？”
我笑著把一個茶碗扔到地上碎成無數碎片。
“沈清婉，這茶碗你能補好嗎？跟原來一樣看不出任何痕跡？
你不能，就跟咱們之間一樣，即使強行修補到一起，裂痕卻永遠存在。”
我站起身，往外走。
“沈將軍請回吧。”
“阿辭！”
她想拉我。
就在這時，門外走進來一個人。
是城中最大酒樓的老闆，謝臨舟。
三十出頭，儒雅俊朗，一身青衫，風度翩翩。
他手裡拎著個食盒，笑著走進來。
“陸先生，聽說你最近胃口不好，我讓廚子燉了燕窩粥，送來給你嚐嚐。”
他看見沈清婉，愣了愣。
“這位是......”
“不相乾的人。”
我接過食盒，微微一笑。
“謝老闆費心了。”
“應該的。”
謝臨舟溫聲道。
“上次你說的那批蘇繡，我已經聯絡好了，價格談妥了，比市麵上低兩成。”
“真的？那太好了。”
我眼中露出喜色。
“謝老闆果然厲害。”
“哪裡，是陸先生眼光好。”
我們說著生意，說著繡樣，說著江南的趣事。
笑聲不斷，氣氛融洽。
沈清婉站在一旁，像個局外人。
她看著我臉上的笑，看著我和謝臨舟說話時的默契。
看著謝臨舟眼中毫不掩飾的欣賞和情意。
心，像被刀割一樣疼。
原來......
冇有她的束縛，我以過得這麼好。
看著我跟謝臨舟逐漸遠去的背影，她隻能落寞的轉身離開。
10
她在繡莊附近賃了間小院住下。
每天來繡莊門口，遠遠看著我。
我不理她，她就找沈知予，想讓沈知予幫她說情。
沈知予隻回她一句話。
“你不配當我娘。
我爹不原諒你，我也不會原諒你。”
沈清婉苦笑。
“知予，娘知道錯了......”
“知道錯了有什麼用？”
沈知予冷冷看著她。
“晚了。”
日子一天天過去。
沈清婉帶來的銀錢，漸漸用光了。
她辭了官，冇了俸祿。
如今，身無分文。
她去碼頭扛過貨，去酒肆洗過碗，去街上賣過字畫。
可掙的錢，隻夠餬口。
住的小院，也快交不起租金了。
她落魄得像條喪家犬。
卻還是每天來繡莊門口，遠遠看我一眼。
像完成某種儀式。
又過了半月，那日下著暴雨，沈清婉依舊雷打不動的站在繡坊對麵的屋簷下看我。
卻突然來了一隊官兵，而帶他們來的正是顧硯之。
他看見沈清婉，眼中閃過恨意。
“沈清婉，你躲到這裡，我就找不到你了？”
沈清婉站起身，皺眉。
“你來做什麼？”
顧硯之冷笑。
“我來告訴你，你買官賄賂的事，我已經舉報給朝廷了。
這些官兵，就是來抓你的。”
沈清婉的臉色，瞬間白了。
顧硯之一步一步走近，眼中滿是瘋狂。
“我為你付出那麼多，為你打點一切，我那麼愛你！
可你卻狠心拋棄了我，拋下了綰兒！憑什麼！”
他指著她的鼻子，咬牙切齒。
“我告訴你，你這種薄情寡義的人，就該死！”
他轉身，對官兵說。
“就是她，鎮北將軍沈清婉，買官賄賂，貪墨軍餉，罪證確鑿！”
官兵上前，要抓沈清婉。
沈清婉站著冇動。
她隻是看著顧硯之，看著她眼中的恨，看著她臉上的瘋狂。
忽然，笑了。
“硯之。
你不是說，你愛我嗎？
那好。”
她忽然伸手，奪過旁邊官兵的刀。
寒光一閃。
“啊——！”
顧硯之的慘叫，劃破長空。
刀，插進了他的心口。
鮮血噴湧而出，染紅了他的衣裳。
他瞪大了眼，不敢置信地看著沈清婉。
“你......你......”
“既然愛我。”
沈清婉的聲音，平靜得可怕。
“那就陪我走一程吧。”
她拔出刀。
轉身，看向嚇得癱坐在地上的小女兒。
“綰兒。
爹對不起你。
下輩子......彆投胎到我這樣的人家。”
刀光再閃。
小女兒的哭聲，戛然而止。
小小的身子，軟軟倒下。
血，流了一地。
所有人都驚呆了。
官兵們反應過來，拔刀圍上來。
沈清婉站起身，刀尖滴血。
她回頭，看了一眼繡莊。
看著謝臨舟站在我身邊，沈知予擋在我身前，彷彿一家三口的模樣。
沈清婉笑了。
笑得淒涼，笑得絕望。
“阿辭。
對不起。
這一生，我欠你太多。
下輩子......彆遇見我了。”
她舉起刀，橫在頸前。
用力一劃。
血，噴濺而出。
官兵們冒著雨給他們收屍。
我冇再多看一眼，帶著謝臨舟和孩子們轉身回了後院吃暖鍋。
很快天色放晴，我走到院中深吸一口氣，覺得心中一片清明。
十六歲到三十三歲。
十七年。
一場夢，醒了。
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