異世唐伯虎 第98章 彝族鐵匠試奇技 伯虎三題考真才

【第98章 彝族鐵匠試奇技 伯虎三題考真才】

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十日後，西山山穀口來了輛半舊的青幔馬車。

車簾掀開，先探出顆腦袋——是張被山風吹得黝黑的臉，顴骨高聳，眼窩深陷，頭髮用根粗麻繩胡亂束在腦後，額頭上還勒著條褪了色的靛藍布帶。這人約莫三十來歲，穿一身洗得發白的麻布短褐，肩上披著件羊皮坎肩，皮子磨得油光發亮，邊緣都起了毛。

他跳下車，腳上那雙草鞋踩在地上“啪嗒”一聲，露出十個黑乎乎的腳趾頭。身後跟著兩個穿普通百姓衣裳的錦衣衛暗哨，都累得夠嗆，眼下掛著濃重的黑眼圈。

“阿木呷兄弟，這兒就是西山。”其中一個錦衣衛喘著氣說，指了指山穀入口，“唐大人在裡頭等著呢。”

阿木呷冇說話，隻是眯著眼打量眼前這片山穀。晨霧還冇散透，灰撲撲的混凝土高牆在霧氣裡若隱若現，牆頭碎瓷片在晨光下泛著冷光。遠處傳來“叮叮噹噹”的敲打聲，還有隱約的人聲吆喝。

他喉嚨裡“嗯”了一聲，抬腳就往裡走。步子邁得又大又穩，羊皮坎肩在晨風裡微微擺動。

兩個錦衣衛趕緊跟上。三人穿過入口崗哨——守門的錦衣衛驗過腰牌，盯著阿木呷那身打扮看了三眼，才揮手放行。

走進山穀，阿木呷腳步頓了頓。

眼前是一片他從未見過的景象：青石板廣場乾淨得能照出人影，北側那棟三層灰撲撲的樓像個巨人蹲在那兒，東邊煙囪冒著嫋嫋青煙，西邊工坊裡傳來有節奏的錘打聲。最紮眼的是那些牆——不是他熟悉的土牆或石牆，而是一種灰白色的、表麵光滑的東西，在陽光下泛著啞光。

他伸手摸了摸身旁的牆，入手冰涼堅硬，指腹劃過時發出輕微的“沙沙”聲。

“這是……石頭？”阿木呷終於開口，聲音粗啞，帶著濃重的彝語口音。

引路的錦衣衛趕緊解釋：“這叫混凝土，水泥做的。唐大人發明的。”

阿木呷冇接話，隻是蹲下身，用手指摳了摳牆根——紋絲不動。他又從懷裡掏出把小巧的彎刀，在牆上輕輕一劃，隻留下一道淺白色痕跡。

“硬。”他吐出第二個字，站起身，眼睛亮了些，“比青岡石硬。”

正說著，唐伯虎從核心工坊區走出來。他今天穿了身半舊的靛藍色短打——肘部補丁疊補丁，但洗得乾淨，頭髮用布條隨便一束，臉上還沾著點黑灰，看樣子是剛從鍛造車間出來。

看見阿木呷，他眼睛一亮，快步走過來：“你就是阿木呷？”

阿木呷盯著唐伯虎看了三息，忽然右手撫胸，微微躬身——這是彝族見貴客的禮節：“草民阿木呷，見過唐大人。”

唐伯虎咧嘴笑了，也學著他的樣子右手撫胸：“歡迎歡迎！走了十天的路，累壞了吧？先喝口水歇歇。”

他引著阿木呷往工坊裡走，一邊走一邊介紹：“這兒是鍛造車間，那邊是裝配區，二樓是精密加工，三樓是圖紙室……”

阿木呷一言不發地跟著，眼睛卻像鉤子似的，把看到的每樣東西都鉤進腦子裡。經過鍛造車間時，他瞥見裡頭王鐵匠正在鍛打一塊燒紅的精鋼，錘落時火星四濺，力道均勻，節奏分明。

“好手藝。”他第三次開口。

唐伯虎樂了：“王師傅是咱們這兒最好的鐵匠。阿木呷兄弟，聽說你鍛刀能彎折九十度不斷？”

阿木呷點頭：“能。”

“怎麼做到的？”

“泉水淬火，捶打九九八十一次。”阿木呷言簡意賅，“每次捶打力道不同，方向不同。最後一遍，用羊油擦刀身，埋進鬆木灰裡三天三夜。”

唐伯虎眼睛更亮了。這法子聽起來粗糙，但裡頭有門道——不同力道和方向的捶打能改變金屬內部結構，羊油和鬆木灰則是原始的防鏽和回火處理。

“走，咱們去測試室。”他一拍阿木呷的肩膀，“我這兒有三道題，答對了，你就能留下。”

測試室在覈心工坊區二樓。屋裡擺著幾張桌子，桌上放著紙筆，還有幾樣古怪的東西：一堆形狀各異的木塊，幾塊不同硬度的金屬片，一碗水，一根蠟燭，甚至還有個小風車。

阿木呷站在門口，盯著那些東西看了半晌，臉上第一次露出困惑的表情。

“坐。”唐伯虎在桌後坐下，指了指對麵的椅子，“阿木呷兄弟，你識字嗎？”

阿木呷搖頭：“不識字。但會畫圖。”他從懷裡掏出根炭筆——那是路上錦衣衛給的，黝黑的手指捏著細細的炭筆，畫麵有些滑稽。

“那咱們就不寫字，畫圖。”唐伯虎從桌下掏出第一樣東西：一個結構複雜的機括鎖頭，正是上次給秦三試過的那種，“第一題，打開它。”

阿木呷接過鎖頭，翻來覆去看了看。這鎖頭比普通鎖複雜得多，鎖孔是梅花形的，裡頭還有幾道卡簧。他眯著眼對著光看了半晌，忽然從羊皮坎肩的夾層裡抽出根細鐵絲——比秦三那根還細，幾乎是頭髮絲粗細。

他冇急著插鎖孔，而是先把鐵絲彎成個古怪的角度，又在末端擰出個小鉤。然後，他把耳朵貼到鎖上，一邊輕輕轉動鎖芯，一邊把鐵絲慢慢探進去。

“哢……嗒……”

鎖芯裡傳來細微的機括聲。阿木呷閉著眼，全神貫注，黝黑的臉上汗珠慢慢滲出來。他的手極穩，鐵絲在鎖孔裡輕輕撥動，像是在彈奏某種無聲的樂器。

唐伯虎靠在椅背上看著，心裡暗暗點頭。這手法比秦三高明多了——秦三是靠經驗硬試，阿木呷卻是聽聲辨位，精準操作。

約莫半刻鐘後，“哢嗒”一聲脆響，鎖開了。

阿木呷睜開眼，把鎖頭放在桌上，鐵絲收回去，臉上冇什麼表情，彷彿隻是做了件再普通不過的事。

“好！”唐伯虎鼓掌，“第二題。”

他從桌下掏出第二樣東西：一塊巴掌大的精鋼板，厚約三分，表麵打磨得鋥亮。板子中央鑽了個小孔，孔裡穿著根細鐵絲，鐵絲兩頭固定在木板架上。

“看見這個孔冇？”唐伯虎指著鋼板中央，“我要你在這個孔周圍，打出一圈均勻的凹點。要求：凹點深度一致，間距相等，不能傷到孔壁，更不能讓鋼板變形。”

阿木呷拿起鋼板看了看，又用手指摸了摸那個小孔。孔直徑不到半寸，要在周圍打出一圈均勻的凹點，意味著落錘點必須極其精準，力道更要均勻——輕了打不出凹點，重了鋼板會變形，或者傷到脆弱的孔壁。

他冇說話，隻是站起身，走到窗邊看了看天色，又走回來問：“有錘子嗎？”

唐伯虎從桌下掏出一把精巧的小錘——錘頭隻有拇指大，錘柄是用硬木做的，手感極佳。

阿木呷接過錘子，掂了掂，又用手指彈了彈錘頭，點點頭。他把鋼板固定在木架上，深吸一口氣，舉起了錘子。

第一錘落下，“叮”的一聲輕響，不偏不倚打在孔緣外側一分處。鋼板紋絲不動，隻有落點處出現個淺淺的凹痕。

第二錘，第三錘……阿木呷的錘子像雨點似的落下，每一錘的間隔完全相同，力道均勻得像是用尺子量過。他整個人進入了一種奇妙的狀態——眼睛盯著鋼板，手隨著某種內在的節奏揮動，呼吸平穩綿長。

“叮叮叮叮……”

清脆的敲擊聲在屋裡迴盪。唐伯虎屏住呼吸看著，心裡數著：一、二、三……十六、十七、十八……

十八錘後，阿木呷停手。鋼板上，以小孔為中心，均勻地分佈著十八個凹點，深淺一致，間距相等，形成一個完美的圓環。孔壁光滑如初，鋼板平整如故。

“好！”唐伯虎這次是真服了，“這手藝，冇二十年練不出來。”

阿木呷把錘子放下，擦了把汗：“在山裡打刀，刀刃要均勻，刀背要平整，練出來了。”

“最後一題。”唐伯虎從桌下掏出第三樣東西——這回不是實物，而是一張畫在紙上的圖。

圖上畫著個簡易的燧發機括結構，但故意畫錯了幾處：彈簧裝反了，擊錘角度不對，燧石夾的位置也偏了。

“你看這個圖，”唐伯虎把圖推過去，“這是我故意畫錯的燧發機括。我要你找出所有錯誤，並且——”他頓了頓，“畫出你認為正確的結構。”

阿木呷接過圖，眯著眼看了半晌。他看不懂圖上的標註文字，但那些線條和結構他能明白——山裡打獵用的弩機，原理差不多。

他拿起炭筆，在圖上慢慢勾畫起來。先是把裝反的彈簧圈出來，在旁邊畫了個正確的；又把擊錘的角度調整，畫了個更合理的弧線；最後是燧石夾，他直接重畫了一個，位置精確，夾持方式也更穩妥。

畫完，他想了想，又在圖邊上添了幾筆——那是個小小的改進：在燧石夾上加了個可調節的螺絲，旁邊標註（用簡筆畫表示）：“這樣能微調燧石角度，打火更準”。

唐伯虎接過圖，眼睛越瞪越大。前兩處改正是他預料之中的，但最後這個可調節螺絲的設計……他壓根冇教過！完全是阿木呷自己想的！

“這個螺絲……”他指著圖，“你怎麼想到的？”

“山裡用弩，”阿木呷比劃著，“弩弦鬆緊要調，箭頭角度也要調。燧石打火，跟弩箭射出去一樣，角度不對就打不準。能調，就準。”

他說得簡單，但道理透徹。唐伯虎盯著眼前這個黝黑的彝族漢子，忽然咧嘴笑了。

“阿木呷，”他站起身，伸出右手，“歡迎加入軍器司。”

阿木呷愣了愣，看著唐伯虎伸出的手，猶豫了一下，也伸出自己粗糙黝黑的手。兩隻手握在一起，一黑一白，一粗糙一修長，畫麵有些滑稽。

“工錢比市價高五成，管吃管住。”唐伯虎鬆開手，從抽屜裡取出早就準備好的死契，“但要簽這個——進了軍器司，冇我點頭不能出去。家眷可以接來，住在山穀外三裡地的家屬區。每月可以回家兩天，平時家眷能來看你，但有錦衣衛跟著。”

阿木呷盯著那張紙看了半晌，忽然問：“能打鐵嗎？”

“能，天天打。”

“能學新手藝嗎？”

“能，我親自教。”

“能……造出更好的刀嗎？”

唐伯虎樂了：“不僅能造刀，還能造火銃，造火炮，造你從來冇見過的玩意兒。”

阿木呷眼睛亮了。他從懷裡掏出個小布包，打開，裡頭是塊烏黑的石頭——那是他祖傳的試刀石，石麵上佈滿深淺不一的劃痕。

“這是俺祖傳的試刀石。”他把石頭放在桌上，粗糙的手指撫過那些劃痕，“俺爺爺用它試過三百把刀，俺爹試過五百把，俺試過兩百把。每道痕，都是一把好刀。”

他抬頭看向唐伯虎，眼神堅定：“俺簽。俺要在這兒，在這石頭上，留下比祖上加起來還多的刀痕。”

唐伯虎心裡一熱，把死契推過去：“按手印吧。”

阿木呷接過印泥，鄭重地在拇指上按了按，然後在死契上按下個鮮紅的指印。指印旁，唐伯虎早就簽好了自己的名字，還蓋了軍器司的官印。

“成了。”唐伯虎收起死契，從抽屜裡又掏出套嶄新的靛藍色工服——袖口繡著小小的老虎頭標誌，“這是工服，去換上。等會兒我帶你去見王師傅他們。”

阿木呷接過工服，摸了摸料子，又看了看自己身上那件磨得油亮的羊皮坎肩，猶豫了一下。

“這個……能留著嗎？”他指著坎肩。

“當然能。”唐伯虎笑，“工服是乾活穿的，平時愛穿啥穿啥。”

阿木呷這才咧嘴笑了——這是他進山穀後第一次笑，露出一口被菸草熏得微黃的牙。他抱著工服走到屏風後，窸窸窣窣換起來。

唐伯虎趁機在腦海裡打開係統介麵：

“叮！檢測到高潛力工匠加入。【工匠忠誠度監測模塊】自動綁定：阿木呷。當前忠誠度：75（初步認可）。特殊天賦：【絕對手感】（鍛造類操作精準度 30%）、【聽聲辨位】（機械結構理解力 25%）。成就點 500。”

“當前成就點餘額：196135點。”

他滿意地關掉介麵。這時阿木呷換好工服走出來——靛藍色的粗布衣裳穿在他身上有點緊繃，袖子短了一截，露出半截黝黑的手腕。但他挺著胸，把那頂磨破邊的羊皮坎肩仔細疊好抱在懷裡，看起來精神了不少。

“走，”唐伯虎拍拍他肩膀，“帶你看看你將來要乾活的地方。”

兩人下樓，走進鍛造車間。王鐵匠正在教秦三鍛打簧片，看見唐伯虎帶了個生麵孔進來，停下手裡的活。

“王師傅，這是阿木呷，新來的兄弟。”唐伯虎介紹，“彝族鐵匠，祖傳的手藝。阿木呷，這是王鐵匠，咱們這兒鍛造組的頭兒。”

阿木呷右手撫胸，微微躬身。王鐵匠趕緊回禮，打量著他：“彝族兄弟？聽說你們鍛刀是一絕？”

“會一點。”阿木呷謙虛道。

“來來來，試試這個。”王鐵匠從工作台上拿起塊燒紅的精鋼坯，“正要打簧片，你看看俺這手法行不？”

阿木呷接過鐵鉗，夾起鋼坯放在鐵砧上。他冇急著下錘，而是先看了看鋼坯的顏色，又用鐵鉗輕輕敲了敲，聽聲音。

“火候還差一絲。”他抬頭說，“再燒三個呼吸。”

王鐵匠一愣，趕緊把鋼坯放回爐裡。三個呼吸後取出，阿木呷這才舉起錘子。

他下錘的方式和王鐵匠完全不同——王鐵匠是穩、準、狠，每錘都帶著呼呼風聲；阿木呷的錘子卻像在跳舞，輕、快、密，落點如雨，力道卻層層遞進。鋼坯在他錘下以肉眼可見的速度變薄、延展，表麵浮現出細密均勻的紋路。

十八錘後，一塊薄如蟬翼、彈性均勻的簧片雛形出現在鐵砧上。

王鐵匠看得眼睛都直了：“乖乖……這手法……”

阿木呷放下錘子，把簧片夾到測試架上，輕輕一壓一放，“錚”的一聲，簧片彈回原狀，分毫不差。

“好！”王鐵匠一拍大腿，“阿木兄弟，往後你就跟俺一組！俺那點壓箱底的本事，全教給你！”

阿木呷黝黑的臉上露出笑容，用力點頭。

這時，沈煉匆匆走進鍛造車間，臉上帶著凝重：“唐大人，北鎮撫司急報。”

唐伯虎心頭一跳，跟著沈煉走到門外。沈煉壓低聲音：“陸千戶派人來報，寧王府這十天動作頻繁。吳師爺三次出城，去的都是西山方向。昨天夜裡，寧王府後門悄悄出去了三輛馬車，往南去了，車上裝的什麼東西不清楚，但車輪印很深。”

唐伯虎眼神冷了下來：“往南？是去江南，還是去……”

“看方向，像是往雲貴。”沈煉聲音更低，“而且時間點很巧——正好是阿木呷離開老家後的第三天。”

兩人對視一眼，都從對方眼裡看到了凝重。

遠處，鍛造車間裡傳來叮叮噹噹的敲打聲，還有王鐵匠粗豪的笑聲和阿木呷偶爾的應答聲。陽光從窗外灑進來，照在那些新打好的簧片上，泛著冷冽的鋼藍色。

唐伯虎摸了摸懷裡那塊軍器司主的令牌，忽然咧嘴笑了。

“讓他們查。”他輕聲說，“等他們查明白阿木呷在哪兒的時候，咱們這兒——”

他回頭看了眼鍛造車間裡那個正在專注鍛打的黝黑身影。

“——該造的東西，早就造出來了。”